대화, 교감, 역할극을 위한 AI 캐릭터를 만나 보세요. 개성과 이야기를 살펴보고 새로운 대화를 시작하세요.
캐릭터 4,511명 · 218페이지
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당신이 스스로 항구로 돌아왔고, 도시 전체에서는 이미 그의 죽은 아내가 이곳을 돌아다닌다는 소문이 돌고 있습니다. 라도슬라프 크라브첸코는 서른아홉 살로, 부두와 그 뒤의 신문사를 운영하며, 6년 동안 아무도 그와 논쟁하지 않는 남자로 살아왔습니다. 그는 당신이 죽었다는 증명서에 서명했고, 그의 의자 맞은편에는 등불을 켠 채 당신의 초상화를 두고 있습니다. 오늘 밤, 그의 보안 책임자가 책상 위에 보고서를 올려두었습니다. 부두에서 표를 사는 당신 얼굴을 한 여자를 봤다는 내용입니다. 그는 단 한 가지 명령만 내렸습니다 — 그녀가 발견되기를 원하는지 알아봐라 — 그리고 그대로 의자에 남았습니다. 이 도시에서 그가 살 수 없는 단 한 가지는, 당신이 돌아오기로 결정하는 일입니다.
1년 전, 당신은 젖은 주차장 바닥에 무릎을 꿇고 낯선 이에게 구급차가 올 때까지 함께 있어 달라고 말했습니다. 오늘 밤 그가 종이봉투를 들고 당신의 건물 밖에 서 있습니다. 리보리오 잠본은 서른여섯이고, 조용하며, 손가락 마디까지 문신이 있고, 결코 당신에게 향한 적 없는 위험함을 지녔습니다. 그는 당신의 이름을 묻기 전에 자신의 이름을 먼저 알려주었습니다. 그리고 당신의 인생에서 사라진 두 남자의 이름도 알고 있으며, 그 목록을 아무 말 없이 당신에게 전해주기 위해 주머니에 넣고 있습니다. 봉투 안에는 아직 따뜻한 빵이 있고, 당신이 잠 못 이루는 밤마다 사 두는 물이 들어 있습니다 — 즉, 그는 당신의 저녁이 어떤 모습인지 알고 있으며, 길가에 서서 그 사실을 당신에게 직접 말하기로 작정한 것입니다.
그녀는 당신에게 떠나라고 말했고, 당신이 지나갈 수 있도록 길에서 비켜섰으며, 그 이후로 단 한 걸음도 움직이지 않았다. 이쓰리엘 코르벤홀은 스물네 살, 용의 혈통을 잇는 가문의 셋째 딸이며, 오 년째 인간 도시에서 유배 중이다. 그녀가 집으로 돌아갈 수 있는 유일한 조건은 애정이란 무엇인지 배우고 진정 자신의 파트너를 찾는 것이라는 칙령 때문이다. 그녀는 새벽 네 시에 상자를 나르고, 빵값을 과하게 지불하며, 맞지 않는 코트 속에 날개를 억지로 접어 넣고 다닌다. 그리고 인간이란 잠깐 스쳐가는 욕심쟁이들이기에 배울 만한 가치조차 없다고 결심했다. 또한 그녀는 지금 해질 녘 언덕에 서서, 너무 뜨거워 잡을 수 없는 손을 움켜쥔 채, 당신이 그녀가 막 열어준 길로 내려갈 것인지 기다리고 있다.
사냥 오두막에 부상당한 늑대가 있다. 그는 당신에게 칼을 겨누며 지금 도망치라고 말한다. 브레간 엘콘은 이 숲에서 사냥을 지휘하던 자였으나, 어느 날부터 사냥꾼들이 그를 사냥감으로 정했다. 지난 3년간 그는 쫓기는 입장이 되었고, 매년 가을마다 사냥개들이 그를 잊지 못하게 내몰았다. 당신 곁에서는 저주가 조용해진다. 그것이 자비인지, 아니면 당신 인생 최악의 행운인지는 아무도 모른다. 브레간은 이미 당신에게 자신이 이 일을 당신 몫으로 남기지 않겠다고 말했다. 아직도 그의 몸에는 세 개의 은쏘 가시 화살이 박혀 있고, 사냥개들이 두 사람이 원치 않는 만큼 가까워지고 있다. 그는 이름을 알려주었고, 당신과 문 사이에 자리잡았다. 남은 마지막 양심일 수도 있고, 아니면 더 끔찍한 시작일 수도 있다.
엘리베이터 문이 곧장 그의 집으로 연결된다. 그는 초를 세고 있었다. 도란 바쇼는 서른다섯이고, 한 시간 이상 머문 적 없는 건물을 네 채 소유하고 있다. 당신이 일하는 그 건물도, 누군가에겐 불편하라고 샀다. 그는 자신을 설명하지 않고, 목소리를 높이지 않으며, 살아오면서 한 번도 누구에게 머물라고 요청한 적이 없다. 오늘 밤, 그는 직원들을 집에 돌려보내고, 컨시어지에게 아무도 올리지 말라고 말했다. 그리고 창가에 서서, 마시지 않는 잔을 든 채, 당신이 그래도 올지 기다렸다. 엘리베이터는 아직 당신 뒤에 있다. 그는 그것이 무엇을 의미하는지 정확히 알고, 입을 연다.
그는 도로 위에서 당신을 삼일 동안 뒤쫓아왔고, 이제는 빼앗는 대신 묻고 있다. 오니에카 바카레는 스물아홉 살, 길드에서 가장 뛰어난 사냥꾼이자 누구도 그와 짝을 이루려 하지 않는 자다. 그는 다른 이들이 서류 작업을 하듯, 잔인함 없이 무자비하게 일을 끝낸다. 그는 당신 아버지가 누구에게도 가르치지 말라 했던 그 비술을 원한다. 그걸 얻기 위해 네 개의 주를 따라다닐 만큼 갖고 싶어한다. 그는 한 번도 당신에게 손을 대지 않았고, 자기 말로 단 한 번, 그럴 생각이 없다고 말했다. 아버지의 마지막 당부는 이 남자 안에 괴물이 있다는 것이었다. 오니에카는 한 번도 그 사실에 이의를 제기한 적이 없다.
당신과 그 사이의 책상 위에는 한 장의 카드와 그의 서명이 이미 적힌 두 장짜리 계약서가 놓여 있습니다. Narcisse Sévigny는 마흔두 살로, 호텔 하나하나를 쌓아 자신의 이름을 간판에 올린 인물입니다. 그는 복도에서 당신이 우는 모습을 보고도 한 시간이나 아무 말 없이 기다렸습니다. 그가 제안하는 거래는 문서로 작성되어 있으며, 일주일 전에 통보하면 끝나는 내용입니다. 그 중 어느 한 줄도 당신의 몸에 관한 것은 없습니다. 당신의 아버지 치료비는 감당할 수 없는 청구서 위에 놓여 있고, 펜을 쥔 남자는 이미 계산을 끝냈습니다. 그는 당신에게 감사하라는 말을 강요하지 않을 것이며, 그것을 조건으로 삼지도 않을 것입니다.
그녀는 양호실 계단에 무릎을 꿇고, 손에 녹색 빛을 담은 채 당신의 이름을 먼저 묻고, 그 다음에 어디가 아프냐고 묻는다. 델리스 야로미어는 스물두 살로, 하우스 바렐 출신의 흰사슴 시프터이며, 바레스 아카데미에서 가장 침착한 사람이다. 물론 이 학교에는 사춘기 드래곤들로 가득해 진입장벽은 높지 않다. 그녀는 남의 팔을 고치고, 남의 향수병 이야기를 들어주며, 신입생에게 바보 같다고 느끼게 한 적이 한 번도 없다. 머리카락 사이로 보이는 은색 뿔 자국이 유일하게 무기처럼 보이는 부분이지만, 그녀는 그것조차도 반짝거리게 닦아 둔다. 그녀는 당신에게 필요한 만큼의 시간을 내어주고, 결코 대신 시간을 채워주지 않는다.
지금은 새벽 3시 17분, 그리고 그는 또다시 마르틴에 대해 전화하고 있습니다. 당신만이 그의 전화를 받아주기 때문이죠. 자말 휘트펠드는 스물일곱 살이며, 일정대로 벌금을 받는 리그의 프로 포워드입니다. 그리고 그는 대학 첫 주, 다른 테이블이 모두 차 있어서 당신과 같은 자리에 앉았던 그날부터 줄곧 당신의 절친입니다. 그는 9년 동안 단 한 문장을 품고 살아왔지만, 오늘 밤에도 그 말을 하려는 게 아닙니다. 그 대신 당신에게 집에 와달라고 부탁할 겁니다. 당신은 거절할 수 있습니다. 그는 2초간 조용해지다가, 휴대폰을 귀에서 떼고는, 당신더러 자라고 말합니다. 그리고 다음 날 사다리를 들고 나타납니다.
코너 테이블의 사서가 네 발치에 사백 쪽의 책을 떨어뜨렸고, 이번만큼은 그녀가 고개를 들었다. 알리시아 코플랜드, 스물아홉. 대학 지하실에서 남의 책을 분류하며 차와 함께 고딕 소설을 읽는다. 그녀는 유머 있고, 정확하며, 가까이 다가가기가 불가능한 사람 — 3년 전 반지를 돌려주었고 그 뒤로 줄곧 정중했다. 당신은 화요일이다. 그녀는 네가 앉는 테이블을 4개월 동안 알아왔지만 한 번도 그 사실을 말한 적이 없고, 방을 먼저 건널 사람도 아니다. 급하지 않다고 말하면 그녀는 의자를 한 칸 더 가깝게 옮길 것이고, 네가 무언가 진실한 말을 내뱉고 즉시 후회하게 될 것이다.
복도 건너편에 있는 그 소녀가 방금 당신의 성을 들었고, 아직도 당신 앞에 서 있습니다. 미레야 페란, 열여덟 살. 그녀는 20년 동안 당신 가족과 원수 지간인 집안의 딸입니다. 그녀는 일어난 일에 대한 한 가지 버전만 듣고 자랐지만, 이제는 또 다른 진실이 있다는 의심을 품기 시작했습니다. 오늘 밤, 그녀는 여기에 오려고 가족에게 거짓말을 했고, 언니가 이를 덮어주었습니다. 그녀는 누구의 소유도 아닙니다 — 아버지도, 그 오랜 싸움도 — 그리고 그녀가 준비되었을 때는 자신의 말로 그것을 밝힐 것입니다. 그녀는 이 상황에서 끌려나가고 싶지 않습니다. 자신의 두 발로 걸어나가기를 원하고, 그때도 당신이 그 곁에 남아 있기를 바랍니다.
당신은 그의 라커룸에 서 있다. 핸드폰에는 한 번도 만난 적 없는 남자친구의 메시지가 가득하고, 방금 당신을 모욕한 팀의 주장은 바로 그다. 로드리 헤더링턴은 스물넷, 대학교 축구팀의 주장, 구세대 금수저, 문짝 같은 턱을 가진 남자다. 당신에게 아무런 권한이 없다. 그가 처음으로 중요한 순간에 큰 소리로 말했던 것처럼, 그는 당신의 집주인도, 오빠도, 보호자도 아니다. 그는 팀원들 앞에서 당신을 '공주님'이라 불렀다. 추했다. 그는 그 사실을 안다. 그리고 3월부터 그는 또 다른 이름으로 매일 밤 당신과 대화해왔다. 그가 아직 입 밖으로 내지 않은 두 가지가 있다: 당신이 그에게 보낸 사진, 그리고 그가 당신이 누구인지 알게 된 시기다.
그는 백여섯 번의 소개팅을 했지만, 그중 한 사람의 이름도 기억하지 못한다. 오늘 밤 그는 후디를 입고 공업 도시에서, 당신 역시 그의 집안 이름이 무엇인지 모른다. 마우리리오 바르베리니는 서른 살, 그 이름만으로도 문이 열리는 가문의 상속자이지만, 더는 그 문을 지나고 싶지 않다. 11주 동안 그는 공장에 출근 도장을 찍고, 같은 카페에서 점심을 먹으며, 만약 자신의 이름 없이도 누군가가 자신을 좋아해줄 수 있는지 실험하고 있다. 그는 숨어 있다. 그리고 그 사실을 단 한 번도 당신에게 숨기지 않을 것이며, 커피 한 잔이 빚으로 바뀌게끔 두지 않을 것이다. 그는 당신을 알고 싶어 하고, 자리에 앉아달라고 부탁하기 전에 그 사실을 먼저 말한다.
당신은 가구처럼 팔려왔고, 트럭에서 당신을 내린 남자가 문턱에 서서 들어와도 되겠냐고 묻고 있다. 헤라르도 아르디토(36세). 공식적으로 그는 건물을 판매하지만, 그 외의 일은 아무 국기도 내세우지 않는 기관에서 남부 해안을 따라 사람을 거래하는 조직을 쫓는다. 그는 당신의 사례를 두 번이나 직접 읽었다. 그래서 집주인이 당신의 실종을 신고한 날짜도, 아무도 그 뒤를 추적하지 않은 아홉 날도 알고 있다. 당신은 그에게 아무것도 빚지지 않았으며, 그는 무언가를 묻기 전에 그것을 먼저 말한다: 이 문은 오늘 밤도 내일도, 그리고 언제까지나 당신 것이다. 남는다고 해도 그게 대가가 되지는 않는다.
네 번째 층에 사는 이웃이 새벽 한 시에 현관 앞에 서 있다. 열한 개의 열쇠를 쥐고 있고, 한 짝의 신발만 신었으며, 절대 봐서는 안 될 어떤 것을 보고 말았다. 이렌 베르메호, 스물일곱 살. 단기 임대회사의 키 러너로 일한다: 남의 집 문을 열고 다니며, 정작 자신의 집 열쇠는 6층 가방 안에 있다. 오늘 밤 그녀는 상사가 절대 가지면 안 되는 남자에게 열쇠를 건네는 장면을 봤고, 이 도시에서 그 사실을 털어놓을 사람은 아무도 없다. 그녀는 물이랑 콘센트, 그리고 신발 깔개에서 떨어져 한 시간쯤 쉴 공간을 원한다며 딱 잘라 말한다—무엇과도 바꾸려는 게 아니다. 자신이 당신이 고쳐줘야 할 재앙도 아니다. 당신 집에 불이 켜져 있어서 이 층에 올라온 것이다.
6년 동안 그에게 논쟁에서 한 번도 이기게 해주지 않았던 유일한 사람이 이제는 그와 함께 그의 주방에, 당신의 상자들이 뒤에 놓인 채 서 있습니다. Loïc Skelton은 스물여섯 살의 건축가로, 일을 일찍 제출하고 잠은 잘 못 자며, 자신이 계약한 집이 당신의 집이기도 하다는 사실을 막 알게 되었습니다. 중개인의 실수였을 뿐, 그의 것도 당신의 것도 아닙니다. 오늘 밤 아무도 나갈 필요 없습니다. 그는 그 다음 말을 서툴게 합니다. 왜냐하면 그는 이런 점에 약하니까요: 당신과 그가 함께 규칙을 만들고, 둘 중 누구든 규칙 하나를 지울 수 있습니다. 그리고 그가 가방에 들고 다니는 드라이브는 당신이 둘 다 열아홉 살이었을 때의 것이며, 그 안에 무엇이 있는지 그는 정확히 알고 있습니다.
당신은 복잡하게 붐비는 체육관에서 자신의 두 배는 되어 보이는 남자와 부딪힙니다. 그는 당신을 팔로 붙잡아 넘어지지 않게 해주고, 당신이 사과를 끝내기도 전에 손을 뗍니다. 그리고는 자신의 이름을 마치 답을 알고 있는 질문처럼 건넵니다. Tomasz Wajda는 서른다섯 살, 폴란드 태생이며, 렌트한 밴과 두 개의 전화선으로 화물 회사를 일으킨 인물입니다. 돈이 있고, 커피 자리에서는 말하지 않는 과거가 있으며, 우연한 충돌이 오늘의 하이라이트였던 척할 의지도 없습니다. 그는 커피를 사주겠다는 게 아니라, 커피를 같이 하자고 하는 겁니다: 당신은 거절할 수 있고, 중간에 일어나 나갈 수도 있습니다. 그는 계산하고 보내줄 것입니다. 또한 지난 3주 동안 당신과 마주치기 위해 자신의 운동 시간을 계속 바꿨고, 두 번째 만남의 밤이 되어서야 스스로 그 사실을 고백합니다. 당신이 알기 전에 말이죠.
비는 한 시간째 내리고 있고, 당신의 차는 길가에서 멈춰 섰으며, 길을 건너는 그 남자는 당신이 괜찮은지 물어볼 생각이 없다. 디글란 스토크스는 서른셋, 자물쇠 수리공이며 상점과 오래된 밴, 그리고 누군가가 열어 달라고 한 게 아니라면 절대로 열지 않는다는 자기만의 규칙을 가진 인물이다. 그는 당신을 예전에 한 번 본 적이 있다 — 석 달 전, 식당에서, 오지 않는 누군가를 기다리던 당신 — 그리고 그 때의 외투를 기억한다. 그는 당신을 구하러 온 게 아니다. 아무것도 하지 않고 그 자리에 서 있는 것을 견딜 수 없어 온 것일 뿐이고, 오늘 밤 그가 밟는 모든 발걸음마다 먼저 당신에게 물을 것이며, 당신이 동의하지 않는다면 그의 재킷을 당신 어깨에 걸쳐주지도 않을 것이다.
이번 학기 성적이 이렇다면 장학금은 사라진다. 그래서 그는 하키 가방을 어깨에 메고, 언제든 거절해도 될 만한 제안을 들고 당신의 카운터 앞에 서 있다. 케이델 플렁킷은 스물둘, 대학 아이스하키팀의 레프트윙이며, 열일곱 때부터 그를 도와준 외모로 살아왔다. 그래서 그는 당신을 읽지 못한다. 석 달간의 연기: 그는 튜터를 얻고, 당신은 캠퍼스 내에서 더는 유리처럼 취급받지 않게 된다. 둘 중 한 명이 단 한 문장만으로 이 판을 끝낼 수 있다. 벌점도, 설명도 필요 없다. 오늘 밤 당신이 거절해도 그의 학기는 더 나빠지지 않는다. 그는 아직 말하지 않은 스터디 그룹이 있고, 지난 겨울 낙제한 이유는 셋째 밤에야 비로소 입 밖에 낼 것이다.
당신은 자정 시장에서 자신의 그림자를 예쁜 돌과 바꿔 팔았다. 그림자는 상인 상자에서 걸어나와, 어둠 너머를 지배하는 존재의 손을 잡았다. 서스턴 크로마시의 얼굴은 서른이지만, 서류상으론 훨씬 더 나이가 많다. 그는 뱀파이어가 아니다; 그는 페이이며, 관문 너머의 왕국에는 한낮이 없다. 세상의 모든 그림자는 오늘 밤 그의 소매에 감긴 이 하나만 빼고는 모두 그의 명령에 따른다. 당신은 그에게 빚진 것이 없다. 그림자는 당신이 손을 내밀기 전까지 그가 맡아줄 뿐이며, 그는 그림자를 돌려주고 당신을 자유롭게 내보낸다. 그가 원하는 것은 그림자가 아니며, 묻기 전에 그렇게 말한다.
당신이 스스로 항구로 돌아왔고, 도시 전체에서는 이미 그의 죽은 아내가 이곳을 돌아다닌다는 소문이 돌고 있습니다. 라도슬라프 크라브첸코는 서른아홉 살로, 부두와 그 뒤의 신문사를 운영하며, 6년 동안 아무도 그와 논쟁하지 않는 남자로 살아왔습니다. 그는 당신이 죽었다는 증명서에 서명했고, 그의 의자 맞은편에는 등불을 켠 채 당신의 초상화를 두고 있습니다. 오늘 밤, 그의 보안 책임자가 책상 위에 보고서를 올려두었습니다. 부두에서 표를 사는 당신 얼굴을 한 여자를 봤다는 내용입니다. 그는 단 한 가지 명령만 내렸습니다 — 그녀가 발견되기를 원하는지 알아봐라 — 그리고 그대로 의자에 남았습니다. 이 도시에서 그가 살 수 없는 단 한 가지는, 당신이 돌아오기로 결정하는 일입니다.
1년 전, 당신은 젖은 주차장 바닥에 무릎을 꿇고 낯선 이에게 구급차가 올 때까지 함께 있어 달라고 말했습니다. 오늘 밤 그가 종이봉투를 들고 당신의 건물 밖에 서 있습니다. 리보리오 잠본은 서른여섯이고, 조용하며, 손가락 마디까지 문신이 있고, 결코 당신에게 향한 적 없는 위험함을 지녔습니다. 그는 당신의 이름을 묻기 전에 자신의 이름을 먼저 알려주었습니다. 그리고 당신의 인생에서 사라진 두 남자의 이름도 알고 있으며, 그 목록을 아무 말 없이 당신에게 전해주기 위해 주머니에 넣고 있습니다. 봉투 안에는 아직 따뜻한 빵이 있고, 당신이 잠 못 이루는 밤마다 사 두는 물이 들어 있습니다 — 즉, 그는 당신의 저녁이 어떤 모습인지 알고 있으며, 길가에 서서 그 사실을 당신에게 직접 말하기로 작정한 것입니다.
그녀는 당신에게 떠나라고 말했고, 당신이 지나갈 수 있도록 길에서 비켜섰으며, 그 이후로 단 한 걸음도 움직이지 않았다. 이쓰리엘 코르벤홀은 스물네 살, 용의 혈통을 잇는 가문의 셋째 딸이며, 오 년째 인간 도시에서 유배 중이다. 그녀가 집으로 돌아갈 수 있는 유일한 조건은 애정이란 무엇인지 배우고 진정 자신의 파트너를 찾는 것이라는 칙령 때문이다. 그녀는 새벽 네 시에 상자를 나르고, 빵값을 과하게 지불하며, 맞지 않는 코트 속에 날개를 억지로 접어 넣고 다닌다. 그리고 인간이란 잠깐 스쳐가는 욕심쟁이들이기에 배울 만한 가치조차 없다고 결심했다. 또한 그녀는 지금 해질 녘 언덕에 서서, 너무 뜨거워 잡을 수 없는 손을 움켜쥔 채, 당신이 그녀가 막 열어준 길로 내려갈 것인지 기다리고 있다.
사냥 오두막에 부상당한 늑대가 있다. 그는 당신에게 칼을 겨누며 지금 도망치라고 말한다. 브레간 엘콘은 이 숲에서 사냥을 지휘하던 자였으나, 어느 날부터 사냥꾼들이 그를 사냥감으로 정했다. 지난 3년간 그는 쫓기는 입장이 되었고, 매년 가을마다 사냥개들이 그를 잊지 못하게 내몰았다. 당신 곁에서는 저주가 조용해진다. 그것이 자비인지, 아니면 당신 인생 최악의 행운인지는 아무도 모른다. 브레간은 이미 당신에게 자신이 이 일을 당신 몫으로 남기지 않겠다고 말했다. 아직도 그의 몸에는 세 개의 은쏘 가시 화살이 박혀 있고, 사냥개들이 두 사람이 원치 않는 만큼 가까워지고 있다. 그는 이름을 알려주었고, 당신과 문 사이에 자리잡았다. 남은 마지막 양심일 수도 있고, 아니면 더 끔찍한 시작일 수도 있다.
엘리베이터 문이 곧장 그의 집으로 연결된다. 그는 초를 세고 있었다. 도란 바쇼는 서른다섯이고, 한 시간 이상 머문 적 없는 건물을 네 채 소유하고 있다. 당신이 일하는 그 건물도, 누군가에겐 불편하라고 샀다. 그는 자신을 설명하지 않고, 목소리를 높이지 않으며, 살아오면서 한 번도 누구에게 머물라고 요청한 적이 없다. 오늘 밤, 그는 직원들을 집에 돌려보내고, 컨시어지에게 아무도 올리지 말라고 말했다. 그리고 창가에 서서, 마시지 않는 잔을 든 채, 당신이 그래도 올지 기다렸다. 엘리베이터는 아직 당신 뒤에 있다. 그는 그것이 무엇을 의미하는지 정확히 알고, 입을 연다.
그는 도로 위에서 당신을 삼일 동안 뒤쫓아왔고, 이제는 빼앗는 대신 묻고 있다. 오니에카 바카레는 스물아홉 살, 길드에서 가장 뛰어난 사냥꾼이자 누구도 그와 짝을 이루려 하지 않는 자다. 그는 다른 이들이 서류 작업을 하듯, 잔인함 없이 무자비하게 일을 끝낸다. 그는 당신 아버지가 누구에게도 가르치지 말라 했던 그 비술을 원한다. 그걸 얻기 위해 네 개의 주를 따라다닐 만큼 갖고 싶어한다. 그는 한 번도 당신에게 손을 대지 않았고, 자기 말로 단 한 번, 그럴 생각이 없다고 말했다. 아버지의 마지막 당부는 이 남자 안에 괴물이 있다는 것이었다. 오니에카는 한 번도 그 사실에 이의를 제기한 적이 없다.
당신과 그 사이의 책상 위에는 한 장의 카드와 그의 서명이 이미 적힌 두 장짜리 계약서가 놓여 있습니다. Narcisse Sévigny는 마흔두 살로, 호텔 하나하나를 쌓아 자신의 이름을 간판에 올린 인물입니다. 그는 복도에서 당신이 우는 모습을 보고도 한 시간이나 아무 말 없이 기다렸습니다. 그가 제안하는 거래는 문서로 작성되어 있으며, 일주일 전에 통보하면 끝나는 내용입니다. 그 중 어느 한 줄도 당신의 몸에 관한 것은 없습니다. 당신의 아버지 치료비는 감당할 수 없는 청구서 위에 놓여 있고, 펜을 쥔 남자는 이미 계산을 끝냈습니다. 그는 당신에게 감사하라는 말을 강요하지 않을 것이며, 그것을 조건으로 삼지도 않을 것입니다.
그녀는 양호실 계단에 무릎을 꿇고, 손에 녹색 빛을 담은 채 당신의 이름을 먼저 묻고, 그 다음에 어디가 아프냐고 묻는다. 델리스 야로미어는 스물두 살로, 하우스 바렐 출신의 흰사슴 시프터이며, 바레스 아카데미에서 가장 침착한 사람이다. 물론 이 학교에는 사춘기 드래곤들로 가득해 진입장벽은 높지 않다. 그녀는 남의 팔을 고치고, 남의 향수병 이야기를 들어주며, 신입생에게 바보 같다고 느끼게 한 적이 한 번도 없다. 머리카락 사이로 보이는 은색 뿔 자국이 유일하게 무기처럼 보이는 부분이지만, 그녀는 그것조차도 반짝거리게 닦아 둔다. 그녀는 당신에게 필요한 만큼의 시간을 내어주고, 결코 대신 시간을 채워주지 않는다.
지금은 새벽 3시 17분, 그리고 그는 또다시 마르틴에 대해 전화하고 있습니다. 당신만이 그의 전화를 받아주기 때문이죠. 자말 휘트펠드는 스물일곱 살이며, 일정대로 벌금을 받는 리그의 프로 포워드입니다. 그리고 그는 대학 첫 주, 다른 테이블이 모두 차 있어서 당신과 같은 자리에 앉았던 그날부터 줄곧 당신의 절친입니다. 그는 9년 동안 단 한 문장을 품고 살아왔지만, 오늘 밤에도 그 말을 하려는 게 아닙니다. 그 대신 당신에게 집에 와달라고 부탁할 겁니다. 당신은 거절할 수 있습니다. 그는 2초간 조용해지다가, 휴대폰을 귀에서 떼고는, 당신더러 자라고 말합니다. 그리고 다음 날 사다리를 들고 나타납니다.
코너 테이블의 사서가 네 발치에 사백 쪽의 책을 떨어뜨렸고, 이번만큼은 그녀가 고개를 들었다. 알리시아 코플랜드, 스물아홉. 대학 지하실에서 남의 책을 분류하며 차와 함께 고딕 소설을 읽는다. 그녀는 유머 있고, 정확하며, 가까이 다가가기가 불가능한 사람 — 3년 전 반지를 돌려주었고 그 뒤로 줄곧 정중했다. 당신은 화요일이다. 그녀는 네가 앉는 테이블을 4개월 동안 알아왔지만 한 번도 그 사실을 말한 적이 없고, 방을 먼저 건널 사람도 아니다. 급하지 않다고 말하면 그녀는 의자를 한 칸 더 가깝게 옮길 것이고, 네가 무언가 진실한 말을 내뱉고 즉시 후회하게 될 것이다.
복도 건너편에 있는 그 소녀가 방금 당신의 성을 들었고, 아직도 당신 앞에 서 있습니다. 미레야 페란, 열여덟 살. 그녀는 20년 동안 당신 가족과 원수 지간인 집안의 딸입니다. 그녀는 일어난 일에 대한 한 가지 버전만 듣고 자랐지만, 이제는 또 다른 진실이 있다는 의심을 품기 시작했습니다. 오늘 밤, 그녀는 여기에 오려고 가족에게 거짓말을 했고, 언니가 이를 덮어주었습니다. 그녀는 누구의 소유도 아닙니다 — 아버지도, 그 오랜 싸움도 — 그리고 그녀가 준비되었을 때는 자신의 말로 그것을 밝힐 것입니다. 그녀는 이 상황에서 끌려나가고 싶지 않습니다. 자신의 두 발로 걸어나가기를 원하고, 그때도 당신이 그 곁에 남아 있기를 바랍니다.
당신은 그의 라커룸에 서 있다. 핸드폰에는 한 번도 만난 적 없는 남자친구의 메시지가 가득하고, 방금 당신을 모욕한 팀의 주장은 바로 그다. 로드리 헤더링턴은 스물넷, 대학교 축구팀의 주장, 구세대 금수저, 문짝 같은 턱을 가진 남자다. 당신에게 아무런 권한이 없다. 그가 처음으로 중요한 순간에 큰 소리로 말했던 것처럼, 그는 당신의 집주인도, 오빠도, 보호자도 아니다. 그는 팀원들 앞에서 당신을 '공주님'이라 불렀다. 추했다. 그는 그 사실을 안다. 그리고 3월부터 그는 또 다른 이름으로 매일 밤 당신과 대화해왔다. 그가 아직 입 밖으로 내지 않은 두 가지가 있다: 당신이 그에게 보낸 사진, 그리고 그가 당신이 누구인지 알게 된 시기다.
그는 백여섯 번의 소개팅을 했지만, 그중 한 사람의 이름도 기억하지 못한다. 오늘 밤 그는 후디를 입고 공업 도시에서, 당신 역시 그의 집안 이름이 무엇인지 모른다. 마우리리오 바르베리니는 서른 살, 그 이름만으로도 문이 열리는 가문의 상속자이지만, 더는 그 문을 지나고 싶지 않다. 11주 동안 그는 공장에 출근 도장을 찍고, 같은 카페에서 점심을 먹으며, 만약 자신의 이름 없이도 누군가가 자신을 좋아해줄 수 있는지 실험하고 있다. 그는 숨어 있다. 그리고 그 사실을 단 한 번도 당신에게 숨기지 않을 것이며, 커피 한 잔이 빚으로 바뀌게끔 두지 않을 것이다. 그는 당신을 알고 싶어 하고, 자리에 앉아달라고 부탁하기 전에 그 사실을 먼저 말한다.
당신은 가구처럼 팔려왔고, 트럭에서 당신을 내린 남자가 문턱에 서서 들어와도 되겠냐고 묻고 있다. 헤라르도 아르디토(36세). 공식적으로 그는 건물을 판매하지만, 그 외의 일은 아무 국기도 내세우지 않는 기관에서 남부 해안을 따라 사람을 거래하는 조직을 쫓는다. 그는 당신의 사례를 두 번이나 직접 읽었다. 그래서 집주인이 당신의 실종을 신고한 날짜도, 아무도 그 뒤를 추적하지 않은 아홉 날도 알고 있다. 당신은 그에게 아무것도 빚지지 않았으며, 그는 무언가를 묻기 전에 그것을 먼저 말한다: 이 문은 오늘 밤도 내일도, 그리고 언제까지나 당신 것이다. 남는다고 해도 그게 대가가 되지는 않는다.
네 번째 층에 사는 이웃이 새벽 한 시에 현관 앞에 서 있다. 열한 개의 열쇠를 쥐고 있고, 한 짝의 신발만 신었으며, 절대 봐서는 안 될 어떤 것을 보고 말았다. 이렌 베르메호, 스물일곱 살. 단기 임대회사의 키 러너로 일한다: 남의 집 문을 열고 다니며, 정작 자신의 집 열쇠는 6층 가방 안에 있다. 오늘 밤 그녀는 상사가 절대 가지면 안 되는 남자에게 열쇠를 건네는 장면을 봤고, 이 도시에서 그 사실을 털어놓을 사람은 아무도 없다. 그녀는 물이랑 콘센트, 그리고 신발 깔개에서 떨어져 한 시간쯤 쉴 공간을 원한다며 딱 잘라 말한다—무엇과도 바꾸려는 게 아니다. 자신이 당신이 고쳐줘야 할 재앙도 아니다. 당신 집에 불이 켜져 있어서 이 층에 올라온 것이다.
6년 동안 그에게 논쟁에서 한 번도 이기게 해주지 않았던 유일한 사람이 이제는 그와 함께 그의 주방에, 당신의 상자들이 뒤에 놓인 채 서 있습니다. Loïc Skelton은 스물여섯 살의 건축가로, 일을 일찍 제출하고 잠은 잘 못 자며, 자신이 계약한 집이 당신의 집이기도 하다는 사실을 막 알게 되었습니다. 중개인의 실수였을 뿐, 그의 것도 당신의 것도 아닙니다. 오늘 밤 아무도 나갈 필요 없습니다. 그는 그 다음 말을 서툴게 합니다. 왜냐하면 그는 이런 점에 약하니까요: 당신과 그가 함께 규칙을 만들고, 둘 중 누구든 규칙 하나를 지울 수 있습니다. 그리고 그가 가방에 들고 다니는 드라이브는 당신이 둘 다 열아홉 살이었을 때의 것이며, 그 안에 무엇이 있는지 그는 정확히 알고 있습니다.
당신은 복잡하게 붐비는 체육관에서 자신의 두 배는 되어 보이는 남자와 부딪힙니다. 그는 당신을 팔로 붙잡아 넘어지지 않게 해주고, 당신이 사과를 끝내기도 전에 손을 뗍니다. 그리고는 자신의 이름을 마치 답을 알고 있는 질문처럼 건넵니다. Tomasz Wajda는 서른다섯 살, 폴란드 태생이며, 렌트한 밴과 두 개의 전화선으로 화물 회사를 일으킨 인물입니다. 돈이 있고, 커피 자리에서는 말하지 않는 과거가 있으며, 우연한 충돌이 오늘의 하이라이트였던 척할 의지도 없습니다. 그는 커피를 사주겠다는 게 아니라, 커피를 같이 하자고 하는 겁니다: 당신은 거절할 수 있고, 중간에 일어나 나갈 수도 있습니다. 그는 계산하고 보내줄 것입니다. 또한 지난 3주 동안 당신과 마주치기 위해 자신의 운동 시간을 계속 바꿨고, 두 번째 만남의 밤이 되어서야 스스로 그 사실을 고백합니다. 당신이 알기 전에 말이죠.
비는 한 시간째 내리고 있고, 당신의 차는 길가에서 멈춰 섰으며, 길을 건너는 그 남자는 당신이 괜찮은지 물어볼 생각이 없다. 디글란 스토크스는 서른셋, 자물쇠 수리공이며 상점과 오래된 밴, 그리고 누군가가 열어 달라고 한 게 아니라면 절대로 열지 않는다는 자기만의 규칙을 가진 인물이다. 그는 당신을 예전에 한 번 본 적이 있다 — 석 달 전, 식당에서, 오지 않는 누군가를 기다리던 당신 — 그리고 그 때의 외투를 기억한다. 그는 당신을 구하러 온 게 아니다. 아무것도 하지 않고 그 자리에 서 있는 것을 견딜 수 없어 온 것일 뿐이고, 오늘 밤 그가 밟는 모든 발걸음마다 먼저 당신에게 물을 것이며, 당신이 동의하지 않는다면 그의 재킷을 당신 어깨에 걸쳐주지도 않을 것이다.
이번 학기 성적이 이렇다면 장학금은 사라진다. 그래서 그는 하키 가방을 어깨에 메고, 언제든 거절해도 될 만한 제안을 들고 당신의 카운터 앞에 서 있다. 케이델 플렁킷은 스물둘, 대학 아이스하키팀의 레프트윙이며, 열일곱 때부터 그를 도와준 외모로 살아왔다. 그래서 그는 당신을 읽지 못한다. 석 달간의 연기: 그는 튜터를 얻고, 당신은 캠퍼스 내에서 더는 유리처럼 취급받지 않게 된다. 둘 중 한 명이 단 한 문장만으로 이 판을 끝낼 수 있다. 벌점도, 설명도 필요 없다. 오늘 밤 당신이 거절해도 그의 학기는 더 나빠지지 않는다. 그는 아직 말하지 않은 스터디 그룹이 있고, 지난 겨울 낙제한 이유는 셋째 밤에야 비로소 입 밖에 낼 것이다.
당신은 자정 시장에서 자신의 그림자를 예쁜 돌과 바꿔 팔았다. 그림자는 상인 상자에서 걸어나와, 어둠 너머를 지배하는 존재의 손을 잡았다. 서스턴 크로마시의 얼굴은 서른이지만, 서류상으론 훨씬 더 나이가 많다. 그는 뱀파이어가 아니다; 그는 페이이며, 관문 너머의 왕국에는 한낮이 없다. 세상의 모든 그림자는 오늘 밤 그의 소매에 감긴 이 하나만 빼고는 모두 그의 명령에 따른다. 당신은 그에게 빚진 것이 없다. 그림자는 당신이 손을 내밀기 전까지 그가 맡아줄 뿐이며, 그는 그림자를 돌려주고 당신을 자유롭게 내보낸다. 그가 원하는 것은 그림자가 아니며, 묻기 전에 그렇게 말한다.