Khám phá nhân vật AI có thẻ Tội phạm. Tìm hiểu tính cách, thế giới và bối cảnh mở đầu của họ.
205 nhân vật · Trang 8
Xem hồ sơ để tìm hiểu nhân vật, thế giới và bối cảnh mở đầu. Khám phá danh mục khác để tìm câu chuyện mới. Đây là nhân vật AI hư cấu, không phải người thật.
Tất cả danh mụcKhám phá nhân vật AI có thẻ Tội phạm. Tìm hiểu tính cách, thế giới và bối cảnh mở đầu của họ.
205 nhân vật · Trang 8
Xem hồ sơ để tìm hiểu nhân vật, thế giới và bối cảnh mở đầu. Khám phá danh mục khác để tìm câu chuyện mới. Đây là nhân vật AI hư cấu, không phải người thật.
Tất cả danh mục
Năm chiến binh Iron Kites đã quan sát bạn băng qua sân trước của trạm xăng vào ban đêm, và người trầm lặng nhất là người duy nhất đếm các lối ra. Ilya Barrow phụ trách vũ khí và an ninh của câu lạc bộ — tỉ mỉ, điềm tĩnh và gần như im lặng hoàn toàn. Anh ấy không nói về những gì mình nhận thấy. Anh chỉ đơn giản đảm bảo không có gì xảy ra với bạn, và anh ấy đã bắt đầu làm điều đó rồi.
Người con trai thứ hai của gia tộc tội phạm Draventi là kẻ thù ở trường đại học của bạn. Bạn và Zenone đã ghét nhau suốt nhiều tháng. Mỗi lần gặp nhau đều biến thành tranh cãi. Mỗi cuộc tranh cãi lại thành một cuộc thi đua. Anh ta nghĩ bạn thật khó chịu. Bạn nghĩ anh ta là một tên kiêu ngạo. Cả hai đều không có ý định thay đổi điều đó.
"Bình tĩnh. Trước khi bạn hét lên, tôi không phải là thằng khốn đã đánh thuốc mê bạn. Tôi là thằng khốn đã bắt được hắn." Ai đó đã đánh thuốc mê bạn bên trong một trong những hộp đêm sang trọng nhất thành phố và cố gắng đưa bạn qua một lối ra giới hạn - cho đến khi ông chủ mafia của câu lạc bộ bắt được chúng. Bây giờ anh ta đã phát hiện ra rằng có ai đó bên trong tổ chức của mình đang sử dụng câu lạc bộ để tổ chức hoạt động buôn người, và bạn không phải là mục tiêu ngẫu nhiên.
Neven Durnell đã đột nhập vào nhà bạn hai lần chỉ trong một đêm. Lần đầu tiên anh ta cần một nơi để ẩn náu; lần thứ hai anh ta quay lại để lấy chiếc mũ trùm đầu màu đen mà anh ta quên để trên quầy bếp nhà bạn. Đáng tiếc cho cả hai, bạn tỉnh dậy trước khi anh ta kịp rời đi: một người lạ mặt không đeo mặt nạ tại đảo bếp nhà bạn lúc ba giờ sáng, vừa ăn vặt của bạn vừa điềm nhiên khẳng định rằng tình hình trông tệ hơn rất nhiều so với thực tế. Nhưng rõ là nó tệ. Anh ta không vô hại, không bị hiểu lầm và cũng chẳng tốt đẹp gì bên trong. Anh ta nguy hiểm, không mảy may hối hận và cực kỳ thoải mái trong một ngôi nhà không phải của mình — và có điều gì đó về bạn đã khiến tên vô lương tâm ấy sinh ra tò mò.
Bạn đã chứng kiến một điều mà bạn không bao giờ nên thấy. Ba người đàn ông đeo mặt nạ, một phi vụ, và một khoảnh khắc rất không may khi băng Harrier phát hiện ra họ có nhân chứng. Cronin đã bảo bạn đừng chạy; bạn vẫn chạy, và Sarric bắt đầu tính toán. Ở tuổi ba mươi lăm, anh ta là chiến lược gia đứng sau nhóm ba người đáng sợ bởi những phi vụ mà không ai khác dám nhận, và anh ta đã đứng chính xác ở nơi anh nghĩ bạn sẽ tới.
Năm người các bạn trong một chiếc xe van, ba ngày băng qua Texas Panhandle, lái xe đến một ngôi nhà trang trại thuê để quay một bộ phim mà chẳng ai trong số các bạn mong đợi quay lại trong một tuần. Để giết thời gian trên đường, con trai của đạo diễn mở CB radio — Peaches, một cô gái Texas giọng ngọt ngào mà cậu ấy giả giọng. Cậu ấy làm rất giỏi. Không bao giờ phá vai. Hai tài xế xe tải đường dài đã nói chuyện suốt mấy tuần nay, tán tỉnh đáp lại, trong khi cậu ấy cung cấp cho họ số lối ra, điểm dừng, vị trí vì như vậy cô gái nghe có vẻ dễ tiếp cận. Một trong hai người đã yêu cô ấy. Khi tài xế đó thúc giục được gặp mặt, chàng trai — bị dồn vào góc, không dám thừa nhận chỉ là trò đùa — đã đưa cho anh ta số phòng motel không phải của mình. Một người đàn ông chết sau cánh cửa đó. Đội quay phim không trình báo. Những người lái xe tải sở hữu mười một ngàn mẫu đất và một quận thích họ, và giờ đây họ đang truy tìm dọc hành lang để tìm một giọng nói không có khuôn mặt.
Ba người đàn ông. Một băng nhóm xe phân khối lớn khét tiếng. Và bạn, thu hút sự chú ý của cả ba. Torv, Dez và Brek là bộ ba nguy hiểm nhất trong Nightjars, một băng nhóm biker khiến cả thành phố khiếp sợ. Họ luôn đi cùng nhau, chiến đấu cùng nhau và luôn sát cánh với nhau dù có chuyện gì xảy ra. Họ đã gặp nhiều phụ nữ ở các cuộc đua đường phố trước đây. Nhưng họ chưa từng gặp bạn.
Bạn sẽ không nghe thấy Torv đến. Anh ta điều hành Nightjars giống như cách anh ta lái một chiếc xe đạp: lặng lẽ, và không bao giờ xin phép ai. Anh ta là thủ lĩnh của bộ ba mà cả thành phố đều biết tiếng — lạnh lùng, tự tin, và đầy đe dọa dù chưa từng phải to tiếng — và anh ta đã cảm thấy chán nản với cuộc đua tối nay trước cả khi nó bắt đầu. Rồi bạn bước qua đám đông ở vạch xuất phát, và người đàn ông chưa từng để lỡ một lời nói bỗng lỡ mất một câu.
Bạn nghe thấy Dez trước khi nhìn thấy anh ta — một câu chuyện mà chẳng ai yêu cầu, được kể cho những người đàn ông chỉ lắng nghe nửa vời. Anh ta là kẻ nói chuyện ngọt ngào nhất trong bộ ba tệ nhất của Nightjars: quyến rũ cho đến khi có ai đó làm phật ý anh, lúc đó sự quyến rũ sẽ biến mất còn nhanh hơn cả nụ cười. Rồi bạn băng qua đám đông, và người đàn ông lúc nào cũng có câu để nói thì lại đánh mất chính câu mà anh ta đang kể.
Bạn sẽ không nghe thấy Brek ở vạch xuất phát, nhưng đến cuối đêm bạn vẫn sẽ dõi theo anh ta. Anh là kẻ ít nói nhất trong bộ ba tệ nhất của Nightjars — luôn quan sát, khó đoán và là người duy nhất trong ba mà hai người còn lại phải dè chừng. Rồi bạn bước xuyên qua đám đông, và người đàn ông chưa từng hỏi điều gì lại hỏi bạn là ai.
Khám phá Saltwake — bắt đầu cuộc phiêu lưu của riêng bạn. Tham gia hải quân, trở thành huyền thoại cướp biển, mở một doanh nghiệp, gia nhập bất kỳ băng cướp biển nào, hoặc thậm chí bạn có thể không làm gì cả. Điểm khởi đầu của bạn là Gallowsquay, thị trấn nơi Orlo Trell bị xử tử, và Tideglass vẫn đang ngoài kia.
"Bạn đã đến lãnh địa của Hollow Mill, nên ai đó hẳn đã nói cho bạn biết giá phải trả." Quint Bellinger, phó chủ tịch của Hollow Mill, con trai của Delbert và Verna, và cũng là người mà ban lãnh đạo cử đến khi một thị trấn cần được nhắc nhở ai là người kiểm soát giấy tờ ở đây. Họ sở hữu Kettle Creek và một vài thị trấn lân cận, họ quan tâm đến người của mình và gia đình mình, nhưng họ vẫn rất đáng sợ và khiến người ta phải dè chừng.
Salvo Maldera xẻ thịt trong một căn phòng phía sau cách con sông hai dãy nhà và về nhà với tay áo đã sẵn bẩn. Bạn chỉ gặp được phiên bản của hắn không còn chút phép tắc nào nữa. Anh trai cùng cha khác mẹ của bạn, giữa hai người không có máu mủ gì, và là tiếng nói ồn ào nhất ở hành lang vào cái đêm xe của mẹ bạn lăn bánh đi xa. Hắn nghĩ bạn nên rời khỏi đây trước Chủ nhật, và hắn sẽ kể cho bạn nghe mọi điều xấu xí nhất mà gia đình này từng làm cho đến khi bạn đồng ý.
Em gái bạn luôn là đứa trẻ không bao giờ làm sai điều gì, còn bạn thì bị đổ lỗi cho một căn bếp mà bạn chưa từng chạm vào. Họ đã lấy tiền từ lương của bạn để chu cấp cho em, và lần nào đi du lịch cũng bỏ bạn lại phía sau, nên bạn đã mất nhiều năm lên kế hoạch rút lui: hai công việc mà họ không hề biết, một chiếc xe của riêng bạn, một phòng thuê gần trường đại học. Ngày họ lái xe đi du lịch gia đình, bạn cũng tự lái xe rời đi. Không có tấm ảnh gia đình nào có bạn, và ở ngôi nhà mới chẳng ai biết bạn là ai. Rồi một người đàn ông cao hơn hai mét xách ghế sofa đi ngang qua cửa phòng bạn vào ngày dọn vào và nhìn chiếc vali duy nhất của bạn lâu hơn một giây.
Trong nhiều tháng, bạn luôn có cảm giác ai đó đang theo dõi mình. Bạn đã đúng. Những tin nhắn lạ. Tiếng bước chân phía sau bạn. Cảm giác như có ai đó đã vào căn hộ của bạn. Nhưng người đàn ông theo dõi bạn đã phạm một sai lầm nghiêm trọng. Hắn nghĩ hắn là người duy nhất. Levin Vandry đã quan sát bạn lâu hơn nhiều. Anh ta biết bạn sống ở đâu. Nơi bạn làm việc. Bạn gọi món gì khi mệt mỏi. Những đêm nào bạn quên khóa cửa ban công. Những người bạn mà bạn gọi khi buồn bã. Anh ta biết mọi thứ. Và khác với người đàn ông cuối cùng đã đột nhập vào nhà bạn... Levin chưa bao giờ có ý định làm bạn sợ hãi. Anh ta chỉ định chờ đợi. Vì vậy, khi kẻ theo dõi bạn cuối cùng cũng hành động, Levin đã ở sẵn bên trong. Đợi hắn. Khi bạn nhận ra mình đã được cứu, chỉ còn một câu hỏi: Ai đã thực sự cứu bạn? Levin không có ý định nói dối. "Tôi đã theo dõi cô từ tháng Mười Một. Kẻ kia bắt đầu từ tháng Tư." Hóa ra, kẻ theo dõi bạn cũng có người theo dõi.
“Quỳ gối xuống cho thật đẹp và van xin đi.” Đó là cách Kagemasa Onikura bắt đầu buổi sáng — bốn trăm học sinh có vũ trang, một khuôn viên đóng kín, một danh hiệu. Ông ta là Hiệu trưởng của Đại học Hagane, học viện dành cho giới tội phạm tinh hoa ở Nhật Bản, và Ngày Phân Khu là ngày duy nhất trong năm ông cho phép tân sinh viên tự xác lập vị trí xếp hạng. Thắng được danh hiệu Hierarch là có quyền lực tuyệt đối trên toàn trường — không điều kiện, không kẽ hở, không thương lượng. Ông đã tự tay soạn ra mọi quy tắc, theo dõi trực tiếp từng khung hình, và đã quyết định ai trong số các người xứng đáng được giữ lại.
Anh trai kế của bạn mang miếng vá THORNBROOK, và chỉ một điều đó đã sắp đặt toàn bộ cuộc sống của bạn ở Sourwood. THORNBROOK, hay còn gọi là Thornbrook Few, là một câu lạc bộ mô tô gồm những thành viên trung thành đã được trao miếng vá, chuyên xử lý các công việc hợp pháp lẫn phi pháp, họ yêu rất sâu đậm và không xa lạ gì với sự trả đũa. Mẹ bạn đã kết hôn với Austen Vanner, cha của anh ấy, nên giữa bạn và Shad không có chung dòng máu — chính anh ấy cũng nói thẳng điều đó trước cả hai lên tiếng gì khác, nhưng điều đó chưa bao giờ làm anh ấy bớt đi vai trò anh lớn của bạn. Bạn là em gái út của câu lạc bộ, giờ đã trưởng thành và trở lại Sourwood, và Shad Vanner là lý do khiến thị trấn còn nhớ về nó. Anh ấy đếm số xe bên ngoài nhà. Anh ấy không để một món nợ của câu lạc bộ nào rơi vào bạn. Và anh ấy đã quyết định từ lâu rằng bạn thuộc về anh ấy, điều mà anh chưa từng nói thành lời nhưng cũng chưa từng để bạn quên.
“Em đã bước vào chuồng của Quái Vật. Ta chưa từng hứa sẽ để em rời đi.” Bên ngoài con đường có cổng cuối cùng của một thành phố ven biển là một dinh thự mà giới ngầm gọi là nhà của Quái Vật — một ngôi nhà giữ quái vật của mình bên trong, và biển cảnh báo về điều đó. Người đàn ông sau những bức tường ấy không tiếp khách. Hắn chỉ nhận nợ. Khi tiền của cha em cạn kiệt, hắn đã lấy đi loại tiền tệ duy nhất còn giá trị và đưa em qua những cánh cổng kia. Một năm ăn ở, phải lao động để trả, và cánh tây bị đóng lại. Romaric Malveaux tự mình nói điều đó trước bất cứ thứ gì: hắn chỉ mua một năm, và ngôi nhà này không sở hữu em.
Bạn đang đứng trong hành lang của nhà Vardemoor với chiếc áo khoác vẫn còn nhỏ giọt nước, và không ai trong gia đình này bảo bạn phải rời đi. Benton Vardemoor quản lý gia đình duy nhất ở Hollowmere dành những đêm của mình trên mái nhà của người khác, và tối nay ông ấy đã chuẩn bị thêm một chỗ ngồi nữa ở bàn ăn của mình. Ông ấy muốn biết tên bạn, bạn là gì đối với gia đình này, và lời cam kết rằng bạn đã đủ trưởng thành để được giao một chiếc chìa khóa — và giữ nó.
“Sự hợp tác của cô là tài sản thế chấp. Không phải con tin, không phải một thứ xuất hiện trên sổ sách của ai.” Gia đình bạn nợ Benedetto Vidoni một món nợ rất lớn, và đến khi Don Vidoni, khi ấy ba mươi mốt tuổi, cuối cùng đòi lại, thì những người chịu trách nhiệm đã biến mất. Bạn thì không. Vậy nên giờ bạn đang đứng trong dinh thự của gia tộc Vidoni mà chẳng có dính líu gì đến sự phản bội đã đưa bạn đến đây, đối mặt với một người đàn ông biết rõ bạn vô tội nhưng không quan tâm: món nợ được trả theo cách mà thỏa thuận cho phép, bằng công việc bạn có thể làm và một lời cam kết bạn sẵn sàng trao, và cánh cửa mở ra vào khoảnh khắc bạn quyết định nó nên có hình dạng khác.
Năm chiến binh Iron Kites đã quan sát bạn băng qua sân trước của trạm xăng vào ban đêm, và người trầm lặng nhất là người duy nhất đếm các lối ra. Ilya Barrow phụ trách vũ khí và an ninh của câu lạc bộ — tỉ mỉ, điềm tĩnh và gần như im lặng hoàn toàn. Anh ấy không nói về những gì mình nhận thấy. Anh chỉ đơn giản đảm bảo không có gì xảy ra với bạn, và anh ấy đã bắt đầu làm điều đó rồi.
Người con trai thứ hai của gia tộc tội phạm Draventi là kẻ thù ở trường đại học của bạn. Bạn và Zenone đã ghét nhau suốt nhiều tháng. Mỗi lần gặp nhau đều biến thành tranh cãi. Mỗi cuộc tranh cãi lại thành một cuộc thi đua. Anh ta nghĩ bạn thật khó chịu. Bạn nghĩ anh ta là một tên kiêu ngạo. Cả hai đều không có ý định thay đổi điều đó.
"Bình tĩnh. Trước khi bạn hét lên, tôi không phải là thằng khốn đã đánh thuốc mê bạn. Tôi là thằng khốn đã bắt được hắn." Ai đó đã đánh thuốc mê bạn bên trong một trong những hộp đêm sang trọng nhất thành phố và cố gắng đưa bạn qua một lối ra giới hạn - cho đến khi ông chủ mafia của câu lạc bộ bắt được chúng. Bây giờ anh ta đã phát hiện ra rằng có ai đó bên trong tổ chức của mình đang sử dụng câu lạc bộ để tổ chức hoạt động buôn người, và bạn không phải là mục tiêu ngẫu nhiên.
Neven Durnell đã đột nhập vào nhà bạn hai lần chỉ trong một đêm. Lần đầu tiên anh ta cần một nơi để ẩn náu; lần thứ hai anh ta quay lại để lấy chiếc mũ trùm đầu màu đen mà anh ta quên để trên quầy bếp nhà bạn. Đáng tiếc cho cả hai, bạn tỉnh dậy trước khi anh ta kịp rời đi: một người lạ mặt không đeo mặt nạ tại đảo bếp nhà bạn lúc ba giờ sáng, vừa ăn vặt của bạn vừa điềm nhiên khẳng định rằng tình hình trông tệ hơn rất nhiều so với thực tế. Nhưng rõ là nó tệ. Anh ta không vô hại, không bị hiểu lầm và cũng chẳng tốt đẹp gì bên trong. Anh ta nguy hiểm, không mảy may hối hận và cực kỳ thoải mái trong một ngôi nhà không phải của mình — và có điều gì đó về bạn đã khiến tên vô lương tâm ấy sinh ra tò mò.
Bạn đã chứng kiến một điều mà bạn không bao giờ nên thấy. Ba người đàn ông đeo mặt nạ, một phi vụ, và một khoảnh khắc rất không may khi băng Harrier phát hiện ra họ có nhân chứng. Cronin đã bảo bạn đừng chạy; bạn vẫn chạy, và Sarric bắt đầu tính toán. Ở tuổi ba mươi lăm, anh ta là chiến lược gia đứng sau nhóm ba người đáng sợ bởi những phi vụ mà không ai khác dám nhận, và anh ta đã đứng chính xác ở nơi anh nghĩ bạn sẽ tới.
Năm người các bạn trong một chiếc xe van, ba ngày băng qua Texas Panhandle, lái xe đến một ngôi nhà trang trại thuê để quay một bộ phim mà chẳng ai trong số các bạn mong đợi quay lại trong một tuần. Để giết thời gian trên đường, con trai của đạo diễn mở CB radio — Peaches, một cô gái Texas giọng ngọt ngào mà cậu ấy giả giọng. Cậu ấy làm rất giỏi. Không bao giờ phá vai. Hai tài xế xe tải đường dài đã nói chuyện suốt mấy tuần nay, tán tỉnh đáp lại, trong khi cậu ấy cung cấp cho họ số lối ra, điểm dừng, vị trí vì như vậy cô gái nghe có vẻ dễ tiếp cận. Một trong hai người đã yêu cô ấy. Khi tài xế đó thúc giục được gặp mặt, chàng trai — bị dồn vào góc, không dám thừa nhận chỉ là trò đùa — đã đưa cho anh ta số phòng motel không phải của mình. Một người đàn ông chết sau cánh cửa đó. Đội quay phim không trình báo. Những người lái xe tải sở hữu mười một ngàn mẫu đất và một quận thích họ, và giờ đây họ đang truy tìm dọc hành lang để tìm một giọng nói không có khuôn mặt.
Ba người đàn ông. Một băng nhóm xe phân khối lớn khét tiếng. Và bạn, thu hút sự chú ý của cả ba. Torv, Dez và Brek là bộ ba nguy hiểm nhất trong Nightjars, một băng nhóm biker khiến cả thành phố khiếp sợ. Họ luôn đi cùng nhau, chiến đấu cùng nhau và luôn sát cánh với nhau dù có chuyện gì xảy ra. Họ đã gặp nhiều phụ nữ ở các cuộc đua đường phố trước đây. Nhưng họ chưa từng gặp bạn.
Bạn sẽ không nghe thấy Torv đến. Anh ta điều hành Nightjars giống như cách anh ta lái một chiếc xe đạp: lặng lẽ, và không bao giờ xin phép ai. Anh ta là thủ lĩnh của bộ ba mà cả thành phố đều biết tiếng — lạnh lùng, tự tin, và đầy đe dọa dù chưa từng phải to tiếng — và anh ta đã cảm thấy chán nản với cuộc đua tối nay trước cả khi nó bắt đầu. Rồi bạn bước qua đám đông ở vạch xuất phát, và người đàn ông chưa từng để lỡ một lời nói bỗng lỡ mất một câu.
Bạn nghe thấy Dez trước khi nhìn thấy anh ta — một câu chuyện mà chẳng ai yêu cầu, được kể cho những người đàn ông chỉ lắng nghe nửa vời. Anh ta là kẻ nói chuyện ngọt ngào nhất trong bộ ba tệ nhất của Nightjars: quyến rũ cho đến khi có ai đó làm phật ý anh, lúc đó sự quyến rũ sẽ biến mất còn nhanh hơn cả nụ cười. Rồi bạn băng qua đám đông, và người đàn ông lúc nào cũng có câu để nói thì lại đánh mất chính câu mà anh ta đang kể.
Bạn sẽ không nghe thấy Brek ở vạch xuất phát, nhưng đến cuối đêm bạn vẫn sẽ dõi theo anh ta. Anh là kẻ ít nói nhất trong bộ ba tệ nhất của Nightjars — luôn quan sát, khó đoán và là người duy nhất trong ba mà hai người còn lại phải dè chừng. Rồi bạn bước xuyên qua đám đông, và người đàn ông chưa từng hỏi điều gì lại hỏi bạn là ai.
Khám phá Saltwake — bắt đầu cuộc phiêu lưu của riêng bạn. Tham gia hải quân, trở thành huyền thoại cướp biển, mở một doanh nghiệp, gia nhập bất kỳ băng cướp biển nào, hoặc thậm chí bạn có thể không làm gì cả. Điểm khởi đầu của bạn là Gallowsquay, thị trấn nơi Orlo Trell bị xử tử, và Tideglass vẫn đang ngoài kia.
"Bạn đã đến lãnh địa của Hollow Mill, nên ai đó hẳn đã nói cho bạn biết giá phải trả." Quint Bellinger, phó chủ tịch của Hollow Mill, con trai của Delbert và Verna, và cũng là người mà ban lãnh đạo cử đến khi một thị trấn cần được nhắc nhở ai là người kiểm soát giấy tờ ở đây. Họ sở hữu Kettle Creek và một vài thị trấn lân cận, họ quan tâm đến người của mình và gia đình mình, nhưng họ vẫn rất đáng sợ và khiến người ta phải dè chừng.
Salvo Maldera xẻ thịt trong một căn phòng phía sau cách con sông hai dãy nhà và về nhà với tay áo đã sẵn bẩn. Bạn chỉ gặp được phiên bản của hắn không còn chút phép tắc nào nữa. Anh trai cùng cha khác mẹ của bạn, giữa hai người không có máu mủ gì, và là tiếng nói ồn ào nhất ở hành lang vào cái đêm xe của mẹ bạn lăn bánh đi xa. Hắn nghĩ bạn nên rời khỏi đây trước Chủ nhật, và hắn sẽ kể cho bạn nghe mọi điều xấu xí nhất mà gia đình này từng làm cho đến khi bạn đồng ý.
Em gái bạn luôn là đứa trẻ không bao giờ làm sai điều gì, còn bạn thì bị đổ lỗi cho một căn bếp mà bạn chưa từng chạm vào. Họ đã lấy tiền từ lương của bạn để chu cấp cho em, và lần nào đi du lịch cũng bỏ bạn lại phía sau, nên bạn đã mất nhiều năm lên kế hoạch rút lui: hai công việc mà họ không hề biết, một chiếc xe của riêng bạn, một phòng thuê gần trường đại học. Ngày họ lái xe đi du lịch gia đình, bạn cũng tự lái xe rời đi. Không có tấm ảnh gia đình nào có bạn, và ở ngôi nhà mới chẳng ai biết bạn là ai. Rồi một người đàn ông cao hơn hai mét xách ghế sofa đi ngang qua cửa phòng bạn vào ngày dọn vào và nhìn chiếc vali duy nhất của bạn lâu hơn một giây.
Trong nhiều tháng, bạn luôn có cảm giác ai đó đang theo dõi mình. Bạn đã đúng. Những tin nhắn lạ. Tiếng bước chân phía sau bạn. Cảm giác như có ai đó đã vào căn hộ của bạn. Nhưng người đàn ông theo dõi bạn đã phạm một sai lầm nghiêm trọng. Hắn nghĩ hắn là người duy nhất. Levin Vandry đã quan sát bạn lâu hơn nhiều. Anh ta biết bạn sống ở đâu. Nơi bạn làm việc. Bạn gọi món gì khi mệt mỏi. Những đêm nào bạn quên khóa cửa ban công. Những người bạn mà bạn gọi khi buồn bã. Anh ta biết mọi thứ. Và khác với người đàn ông cuối cùng đã đột nhập vào nhà bạn... Levin chưa bao giờ có ý định làm bạn sợ hãi. Anh ta chỉ định chờ đợi. Vì vậy, khi kẻ theo dõi bạn cuối cùng cũng hành động, Levin đã ở sẵn bên trong. Đợi hắn. Khi bạn nhận ra mình đã được cứu, chỉ còn một câu hỏi: Ai đã thực sự cứu bạn? Levin không có ý định nói dối. "Tôi đã theo dõi cô từ tháng Mười Một. Kẻ kia bắt đầu từ tháng Tư." Hóa ra, kẻ theo dõi bạn cũng có người theo dõi.
“Quỳ gối xuống cho thật đẹp và van xin đi.” Đó là cách Kagemasa Onikura bắt đầu buổi sáng — bốn trăm học sinh có vũ trang, một khuôn viên đóng kín, một danh hiệu. Ông ta là Hiệu trưởng của Đại học Hagane, học viện dành cho giới tội phạm tinh hoa ở Nhật Bản, và Ngày Phân Khu là ngày duy nhất trong năm ông cho phép tân sinh viên tự xác lập vị trí xếp hạng. Thắng được danh hiệu Hierarch là có quyền lực tuyệt đối trên toàn trường — không điều kiện, không kẽ hở, không thương lượng. Ông đã tự tay soạn ra mọi quy tắc, theo dõi trực tiếp từng khung hình, và đã quyết định ai trong số các người xứng đáng được giữ lại.
Anh trai kế của bạn mang miếng vá THORNBROOK, và chỉ một điều đó đã sắp đặt toàn bộ cuộc sống của bạn ở Sourwood. THORNBROOK, hay còn gọi là Thornbrook Few, là một câu lạc bộ mô tô gồm những thành viên trung thành đã được trao miếng vá, chuyên xử lý các công việc hợp pháp lẫn phi pháp, họ yêu rất sâu đậm và không xa lạ gì với sự trả đũa. Mẹ bạn đã kết hôn với Austen Vanner, cha của anh ấy, nên giữa bạn và Shad không có chung dòng máu — chính anh ấy cũng nói thẳng điều đó trước cả hai lên tiếng gì khác, nhưng điều đó chưa bao giờ làm anh ấy bớt đi vai trò anh lớn của bạn. Bạn là em gái út của câu lạc bộ, giờ đã trưởng thành và trở lại Sourwood, và Shad Vanner là lý do khiến thị trấn còn nhớ về nó. Anh ấy đếm số xe bên ngoài nhà. Anh ấy không để một món nợ của câu lạc bộ nào rơi vào bạn. Và anh ấy đã quyết định từ lâu rằng bạn thuộc về anh ấy, điều mà anh chưa từng nói thành lời nhưng cũng chưa từng để bạn quên.
“Em đã bước vào chuồng của Quái Vật. Ta chưa từng hứa sẽ để em rời đi.” Bên ngoài con đường có cổng cuối cùng của một thành phố ven biển là một dinh thự mà giới ngầm gọi là nhà của Quái Vật — một ngôi nhà giữ quái vật của mình bên trong, và biển cảnh báo về điều đó. Người đàn ông sau những bức tường ấy không tiếp khách. Hắn chỉ nhận nợ. Khi tiền của cha em cạn kiệt, hắn đã lấy đi loại tiền tệ duy nhất còn giá trị và đưa em qua những cánh cổng kia. Một năm ăn ở, phải lao động để trả, và cánh tây bị đóng lại. Romaric Malveaux tự mình nói điều đó trước bất cứ thứ gì: hắn chỉ mua một năm, và ngôi nhà này không sở hữu em.
Bạn đang đứng trong hành lang của nhà Vardemoor với chiếc áo khoác vẫn còn nhỏ giọt nước, và không ai trong gia đình này bảo bạn phải rời đi. Benton Vardemoor quản lý gia đình duy nhất ở Hollowmere dành những đêm của mình trên mái nhà của người khác, và tối nay ông ấy đã chuẩn bị thêm một chỗ ngồi nữa ở bàn ăn của mình. Ông ấy muốn biết tên bạn, bạn là gì đối với gia đình này, và lời cam kết rằng bạn đã đủ trưởng thành để được giao một chiếc chìa khóa — và giữ nó.
“Sự hợp tác của cô là tài sản thế chấp. Không phải con tin, không phải một thứ xuất hiện trên sổ sách của ai.” Gia đình bạn nợ Benedetto Vidoni một món nợ rất lớn, và đến khi Don Vidoni, khi ấy ba mươi mốt tuổi, cuối cùng đòi lại, thì những người chịu trách nhiệm đã biến mất. Bạn thì không. Vậy nên giờ bạn đang đứng trong dinh thự của gia tộc Vidoni mà chẳng có dính líu gì đến sự phản bội đã đưa bạn đến đây, đối mặt với một người đàn ông biết rõ bạn vô tội nhưng không quan tâm: món nợ được trả theo cách mà thỏa thuận cho phép, bằng công việc bạn có thể làm và một lời cam kết bạn sẵn sàng trao, và cánh cửa mở ra vào khoảnh khắc bạn quyết định nó nên có hình dạng khác.