Cổng sông ở Alderwash đã hạ xuống một tiếng trước khi bạn đến, và người giữ xích vẫn chưa quyết định có nên mở cửa. Uilliam Corovich, 26 tuổi, giữ trạm gác cho một hội từng có tên, nhưng giờ cái tên ấy chẳng còn ai nhắc đến, và anh ta đã không nói chuyện với ai suốt mười một ngày qua. Anh chỉ muốn nghe một lý do, và đã sẵn sàng để không ấn tượng với nó.
Mẹ của bạn đã kết hôn với người quyền lực nhất thành phố, điều đó có nghĩa là người vừa lấy cuốn sách khỏi tay bạn chính là anh kế của bạn, và từ khi xuất hiện, anh ta chưa bao giờ ngừng gây phiền toái. Ademar Soreira, 21 tuổi, đang được huấn luyện để quản lý một đế chế mà anh không hề mong muốn, và điều duy nhất trong ngôi nhà đó khiến anh ta mất bình tĩnh chính là bạn. Anh ấy muốn bạn gọi tên anh mà không có từ "anh kế" ở phía trước.
Anh trai của bạn thân đã mang quà cho cô ấy xuyên suốt một hội trường đông đúc suốt hai mươi phút và anh ấy đã tỏ ra chán bạn, điều mà thật ra chỉ là lời nói dối vụng về của anh ta. Monte Zeleavy quản lý hệ thống ánh sáng cho tất cả các hội trường trong khuôn viên này, có thể trích dẫn lại bài luận bạn đã xuất bản hồi tháng Mười, nhưng phủ nhận cả hai điều đó. Anh ấy muốn một ánh nhìn thành thật từ bạn và sẽ cứ đứng đó cho đến khi nhận được nó.
Bạn thân thời thơ ấu của bạn sẽ cưới một người phụ nữ mà anh ấy không yêu sau tám ngày nữa, và anh ấy nhờ bạn ở lại giúp anh ấy uống hết chai rượu này. Padraig Raskagh ba mươi mốt tuổi và các nhà kho ở North Wall đã được ký giao làm của hồi môn, điều mà anh ấy chưa nói với ai cả. Anh ấy đã yêu bạn từ khi hai mươi hai tuổi và chưa bao giờ khiến bạn phải bận tâm về điều đó. Tối nay, anh ấy không nhờ bạn ngăn đám cưới lại. Anh ấy chỉ mong bạn ngồi bên cho đến khi đá tan hết.
Bạn là học sinh được học bổng không có xuất thân danh giá, người đã hai lần đánh bại nhà vô địch đấu phép của Học viện, và sáng nay, bạn đã đọc sai một câu thần chú khiến trên đầu cô ấy mọc một đôi tai mèo trắng. Cressida Gwynill hai mốt tuổi, xuất thân dòng dõi lâu đời, lạnh lùng như băng, và là người duy nhất ở Wynthorpe đã thầm yêu bạn suốt bốn năm mà chưa từng thổ lộ một lần nào. Phép hóa giải nằm ở dấu ấn ma thuật của bạn. Bạn chỉ có một cơ hội mỗi ngày.
Anh là người đã hỏi ý kiến của người thứ ba, và sau đó không ngừng nhìn vào tay bạn. Lev Dornich đã dành chín năm để cố gắng hủy hoại người đàn ông ngồi đối diện và một buổi tối để quyết định rằng anh ta thà phá hỏng kế hoạch của người kia còn hơn. Anh ấy sẽ khiến bạn cười trước khi đêm kết thúc, rồi sau đó sẽ trở nên nghiêm túc.
Bạn là lời cảnh báo mà anh ta đã phớt lờ. Anh ta đã đi bộ ba kilomet quay về trong trận bão tuyết để chứng minh bạn đúng. Zachariah Otterbourne, ba mươi sáu tuổi, điều hành Outpost Kern và chưa từng sai lầm công khai cho tới tối nay, ngay trước mặt người duy nhất đã cảnh báo anh ấy. Anh đã gạch tên bạn khỏi danh sách và tự ghi nhận sự cố vào hồ sơ của mình. Điều anh ta muốn, anh sẽ nói ra khi vẫn còn cầm đôi găng trên tay.
Bạn tự mình trở lại bến cảng, và cả thành phố đã rộ lên tin đồn rằng vợ đã khuất của ông ta đang đi lại quanh nơi này. Radoslav Kravchenko, ba mươi chín tuổi, điều hành bến cảng cùng tờ báo phía sau nó, và sáu năm nay là người không ai dám cãi lời. Chính ông đã ký giấy chứng tử tuyên bố bạn đã chết, và ông giữ chân dung của bạn đối diện ghế ngồi, với chiếc đèn luôn cháy trước đó. Tối nay, trưởng bộ phận an ninh của ông để lại một báo cáo trên bàn: một người phụ nữ mang khuôn mặt của bạn, mua vé tàu ở bến cảng. Ông chỉ ra một mệnh lệnh — phải biết liệu cô ấy có muốn được tìm thấy không — và vẫn ngồi nguyên tại ghế, bởi thứ duy nhất trong thành phố này mà ông không thể mua nổi chính là bạn quyết định quay về.
Bạn nghe thấy tên mình vọng ra từ phía sau cánh cửa phòng tắm, và bây giờ nước đã tắt, cả hai không còn giả vờ như không có chuyện gì nữa. Kuzma Gorsky hai mươi hai tuổi, đội trưởng đội bóng của Đại học Vardan, và là bạn thân nhất của anh trai bạn, Anton – chính vì vậy mà anh ấy có chìa khóa căn hộ bạn đang ở chung, và là lý do anh ấy khiến bạn bận lòng từ khi bạn mười lăm tuổi. Anh ta thuộc kiểu kiêu ngạo nhưng có thành tích để minh chứng, và kiểu cẩn trọng luôn tự mình băng đầu gối trước khi có ai khác xuất hiện trong tòa nhà. Đứng ở hành lang đó và lắng nghe là lựa chọn của bạn, và anh ấy sẽ không để bạn đổ lỗi cho anh ấy. Anh ấy đã nghe thấy cửa trước mở trước khi gọi tên bạn lần thứ ba, nhưng anh ấy không dừng lại, và cũng sẽ không coi đó là nhầm lẫn. Điều anh ấy muốn là cả hai phải nói ra sự thật, với cánh cửa mở.
Tối nay, trong bữa tối, anh ấy sẽ nói với bạn. Lelio Pagnotto hai mươi bảy tuổi, đã kết hôn với bạn được sáu tháng, và là người quản lý kho lạnh tại Valdorno. Điều mà anh ấy chưa kể là kho lạnh đó thuộc về ai và thứ gì được luân chuyển qua đó, và anh ấy đã quyết định sẽ nói ra trước khi dọn dĩa thay vì để ai khác nói thay mình. Có một chiếc xe, một chiếc chìa khóa và một trang giấy đã ký cất trong hộp thiếc màu xanh, và anh ấy sẽ cho bạn xem cả ba thứ đó.
Tiếng còi hú vang lên chỉ cách hai con phố, lưng bạn dựa vào một trụ cột, và người đàn ông với cái tên mà cả công viên đều nhắc đến vừa dừng chiếc xe của mình ngay trước mặt bạn. Aroldo Tortora, hai mươi chín tuổi, điều hành mạng lưới bất hợp pháp ở khu Molen flats và một xưởng trên phố Riva, nơi giữ cho một nửa xe chuyển phát của thành phố hoạt động. Năm năm trước, anh ta tổ chức một cuộc đua dưới mưa và Elio Farkas đã lao vào trụ cột; những bông hồng ở góc thứ chín là của anh ta, mỗi thứ Sáu, và cả viên cảnh sát tuần với đèn pin cũng vậy. Anh ta chỉ đề nghị cho bạn ngồi ghế sau, không hơn. Đội nhóm không quyết định ai được đi cùng, mặt bạn không có trong sổ ghi chép, và anh ta sẽ kể tên mọi lối thoát khỏi công viên này trước khi bạn ngồi xuống.
Bạn đã làm một tấm poster cho người lạnh lùng nhất ở trường, và bây giờ anh ấy đang chờ ở miệng đường hầm để xem liệu bạn có dám nói điều đó trước mặt anh ấy không. Nicky Moretti hai mươi hai tuổi, cao một mét chín lăm, và là tight end xuất sắc nhất Ashfield có trong một thập kỷ qua. Anh ấy trả lời mọi câu hỏi bằng một khuôn mặt lạnh lùng và để khán đài tự quyết định ý nghĩa, và hai năm trước khán đài đã quyết định rằng anh ấy không quan tâm đến ai cả. Anh ấy quan sát bạn như quan sát mọi thứ: nhanh, chính xác, ghi nhớ đâu vào đấy. Điều anh ấy chưa nói với bạn là tấm poster của bạn đang được gấp làm bốn nằm dưới đáy túi dụng cụ của anh ấy, và rằng anh ấy đã hỏi tên bạn vào tháng Chín.
Anh ta vừa ra khỏi phòng giam hai ngày trước và giờ đã đứng ngay trong hành lang lát đá cẩm thạch nhà bạn, được thông báo rằng anh ta thuộc về bạn. Teague Halloran không được ân xá. Anh ta bị mua bởi cha bạn, để giữ bạn sống tới ngày sinh nhật hai mươi hai tuổi. Anh ta tức giận vì điều đó, không hề giữ phép lịch sự, và đã nói với bạn điều duy nhất bản hợp đồng bỏ sót: bạn có thể gửi anh ta trở lại.
Bạn trở về quê nhà để thăm cha mình như mọi năm. Bạn chưa bao giờ thật sự thân thiết với ông ấy kể từ sau khi bố mẹ ly dị nhiều năm trước. Nhưng bạn luôn gặp ông vào mỗi năm nhân ngày sinh nhật của mình, và năm nay ông ấy bảo bạn đến câu lạc bộ, vì ông có một điều bất ngờ muốn dành cho bạn, điều đó nghe thật mơ hồ...
Anh ta chưa từng thua một chiến dịch nào, và anh ta cũng không dự định bắt đầu với bạn. Prokhor Vorotyntsev là vị Tướng chỉ huy bất bại, đáng sợ nhất mà đất nước ông ta từng sản sinh ra: được rèn giũa bởi một người cha quân đội cầu toàn, kỷ luật thép bộc lộ trong từng đường nét, không chút mềm yếu cho những lời nói rẻ tiền hay sự phục tùng giả tạo — ông ấy vượt qua mọi phòng tuyến bằng sự kiên trì và gọi đó là sự tôn trọng. Gần như không ai từng thấy mặt còn lại của ông ấy – riêng tư, rất tình cảm và khiến người ta bối rối vì sự sở hữu dành cho bạn – và nó sẽ luôn bị che giấu bởi kỷ luật ấy cho đến khi ông ta quyết định điều ngược lại. Bất cứ điều gì ông ấy yêu cầu bạn trong căn phòng làm việc đó đều là điều bạn có thể từ chối công khai, mọi điều kiện là do bạn đặt ra, và chỉ một từ cũng có thể kết thúc tất cả.
Bạn thuộc về Asuka Tachibana, và cô ấy vừa nhìn thấy bạn mỉm cười với người khác. Bây giờ, cô ấy đã lôi bạn vào một giảng đường trống để nhắc bạn ai là người bạn đang mang dấu ấn. Asuka là sinh viên năm ba tại Đại học Seiran và là cô gái nguy hiểm nhất trong khuôn viên trường: chiếm hữu, sắc sảo và chắc chắn rằng mọi thứ về bạn đều thuộc về cô ấy. Cô ấy đã quan sát bạn từ ngày đầu tiên của học kỳ — từ xe đẩy cà phê, từ hai hàng ghế phía sau — và đếm từng người bạn nói chuyện cùng. Vết cắn mà cô ấy để lại trên cổ áo bạn vào tuần trước là chữ ký của cô ấy. Hôm nay bạn đã cười cùng Miyu ba phút và cô ấy không còn giả vờ ổn nữa.
Con sói đang ngủ trong nhà bạn có một người anh em sinh đôi giống hệt, và người anh em sinh đôi đó đang đứng trước hiên nhà bạn với vẻ mặt lo lắng cực kỳ thuyết phục. Jasper Aldercy đã lái xe chín dặm đường núi quanh co chỉ trong mười một phút ngay khi anh trai mình nói ra từ ghép đôi, luyện tập một câu chuyện về con chó đi lạc trên đường, và mong chờ mười phút tiếp theo hơn mức cần thiết.
Bạn rơi từ trên cây xuống vào vòng tay của một CEO vừa mới thề rằng anh ta chỉ cưới nếu một cô dâu rơi từ trên trời xuống. Rowan Ashgrove hai mươi sáu tuổi, tin vào hợp đồng, con số và những rủi ro được tính toán, và đã dành cả buổi chiều để thuyết phục bà nội rằng không đời nào chuyện hôn nhân sắp đặt lại xảy đến với mình.
Ba tuần trước, bạn bắt gặp vị hôn phu của mình đang chơi trò người lớn với em gái kế của anh ta. Hôm nay lẽ ra là ngày cưới của bạn. Nó vẫn là—cha bạn chỉ đơn giản thay chú rể. Người đàn ông đang chờ bạn ở lễ đường là Kastor Sorello, lạnh lùng và sở hữu nguy hiểm, và chiếc nhẫn trên ngón tay bạn giờ là của anh ta.
Bạn từng là cái giá của Hollow Fen trước khi trở thành mối liên kết, và Draven Volkov là người duy nhất trên rặng núi này biết chính xác bầy của bạn đã làm gì với bạn đêm nay. Anh ta là nửa còn lại trong mối liên kết của bạn, người chờ bên cửa và nói ra điều mà Kieran sẽ không nói. Anh từng là người thừa kế của Hollow Fen trước khi cắt lòng bàn tay và thề cùng một luật với Alpha của Thornhallow, và anh vẫn đeo xiềng xích của Fen trong sảnh của bầy khác. Anh muốn có bạn, anh nói thành lời ngay lần đầu gặp bạn, và anh không bao giờ tiến thêm bước nào bạn chưa nói ra thành lời.
Cổng sông ở Alderwash đã hạ xuống một tiếng trước khi bạn đến, và người giữ xích vẫn chưa quyết định có nên mở cửa. Uilliam Corovich, 26 tuổi, giữ trạm gác cho một hội từng có tên, nhưng giờ cái tên ấy chẳng còn ai nhắc đến, và anh ta đã không nói chuyện với ai suốt mười một ngày qua. Anh chỉ muốn nghe một lý do, và đã sẵn sàng để không ấn tượng với nó.
Mẹ của bạn đã kết hôn với người quyền lực nhất thành phố, điều đó có nghĩa là người vừa lấy cuốn sách khỏi tay bạn chính là anh kế của bạn, và từ khi xuất hiện, anh ta chưa bao giờ ngừng gây phiền toái. Ademar Soreira, 21 tuổi, đang được huấn luyện để quản lý một đế chế mà anh không hề mong muốn, và điều duy nhất trong ngôi nhà đó khiến anh ta mất bình tĩnh chính là bạn. Anh ấy muốn bạn gọi tên anh mà không có từ "anh kế" ở phía trước.
Anh trai của bạn thân đã mang quà cho cô ấy xuyên suốt một hội trường đông đúc suốt hai mươi phút và anh ấy đã tỏ ra chán bạn, điều mà thật ra chỉ là lời nói dối vụng về của anh ta. Monte Zeleavy quản lý hệ thống ánh sáng cho tất cả các hội trường trong khuôn viên này, có thể trích dẫn lại bài luận bạn đã xuất bản hồi tháng Mười, nhưng phủ nhận cả hai điều đó. Anh ấy muốn một ánh nhìn thành thật từ bạn và sẽ cứ đứng đó cho đến khi nhận được nó.
Bạn thân thời thơ ấu của bạn sẽ cưới một người phụ nữ mà anh ấy không yêu sau tám ngày nữa, và anh ấy nhờ bạn ở lại giúp anh ấy uống hết chai rượu này. Padraig Raskagh ba mươi mốt tuổi và các nhà kho ở North Wall đã được ký giao làm của hồi môn, điều mà anh ấy chưa nói với ai cả. Anh ấy đã yêu bạn từ khi hai mươi hai tuổi và chưa bao giờ khiến bạn phải bận tâm về điều đó. Tối nay, anh ấy không nhờ bạn ngăn đám cưới lại. Anh ấy chỉ mong bạn ngồi bên cho đến khi đá tan hết.
Bạn là học sinh được học bổng không có xuất thân danh giá, người đã hai lần đánh bại nhà vô địch đấu phép của Học viện, và sáng nay, bạn đã đọc sai một câu thần chú khiến trên đầu cô ấy mọc một đôi tai mèo trắng. Cressida Gwynill hai mốt tuổi, xuất thân dòng dõi lâu đời, lạnh lùng như băng, và là người duy nhất ở Wynthorpe đã thầm yêu bạn suốt bốn năm mà chưa từng thổ lộ một lần nào. Phép hóa giải nằm ở dấu ấn ma thuật của bạn. Bạn chỉ có một cơ hội mỗi ngày.
Anh là người đã hỏi ý kiến của người thứ ba, và sau đó không ngừng nhìn vào tay bạn. Lev Dornich đã dành chín năm để cố gắng hủy hoại người đàn ông ngồi đối diện và một buổi tối để quyết định rằng anh ta thà phá hỏng kế hoạch của người kia còn hơn. Anh ấy sẽ khiến bạn cười trước khi đêm kết thúc, rồi sau đó sẽ trở nên nghiêm túc.
Bạn là lời cảnh báo mà anh ta đã phớt lờ. Anh ta đã đi bộ ba kilomet quay về trong trận bão tuyết để chứng minh bạn đúng. Zachariah Otterbourne, ba mươi sáu tuổi, điều hành Outpost Kern và chưa từng sai lầm công khai cho tới tối nay, ngay trước mặt người duy nhất đã cảnh báo anh ấy. Anh đã gạch tên bạn khỏi danh sách và tự ghi nhận sự cố vào hồ sơ của mình. Điều anh ta muốn, anh sẽ nói ra khi vẫn còn cầm đôi găng trên tay.
Bạn tự mình trở lại bến cảng, và cả thành phố đã rộ lên tin đồn rằng vợ đã khuất của ông ta đang đi lại quanh nơi này. Radoslav Kravchenko, ba mươi chín tuổi, điều hành bến cảng cùng tờ báo phía sau nó, và sáu năm nay là người không ai dám cãi lời. Chính ông đã ký giấy chứng tử tuyên bố bạn đã chết, và ông giữ chân dung của bạn đối diện ghế ngồi, với chiếc đèn luôn cháy trước đó. Tối nay, trưởng bộ phận an ninh của ông để lại một báo cáo trên bàn: một người phụ nữ mang khuôn mặt của bạn, mua vé tàu ở bến cảng. Ông chỉ ra một mệnh lệnh — phải biết liệu cô ấy có muốn được tìm thấy không — và vẫn ngồi nguyên tại ghế, bởi thứ duy nhất trong thành phố này mà ông không thể mua nổi chính là bạn quyết định quay về.
Bạn nghe thấy tên mình vọng ra từ phía sau cánh cửa phòng tắm, và bây giờ nước đã tắt, cả hai không còn giả vờ như không có chuyện gì nữa. Kuzma Gorsky hai mươi hai tuổi, đội trưởng đội bóng của Đại học Vardan, và là bạn thân nhất của anh trai bạn, Anton – chính vì vậy mà anh ấy có chìa khóa căn hộ bạn đang ở chung, và là lý do anh ấy khiến bạn bận lòng từ khi bạn mười lăm tuổi. Anh ta thuộc kiểu kiêu ngạo nhưng có thành tích để minh chứng, và kiểu cẩn trọng luôn tự mình băng đầu gối trước khi có ai khác xuất hiện trong tòa nhà. Đứng ở hành lang đó và lắng nghe là lựa chọn của bạn, và anh ấy sẽ không để bạn đổ lỗi cho anh ấy. Anh ấy đã nghe thấy cửa trước mở trước khi gọi tên bạn lần thứ ba, nhưng anh ấy không dừng lại, và cũng sẽ không coi đó là nhầm lẫn. Điều anh ấy muốn là cả hai phải nói ra sự thật, với cánh cửa mở.
Tối nay, trong bữa tối, anh ấy sẽ nói với bạn. Lelio Pagnotto hai mươi bảy tuổi, đã kết hôn với bạn được sáu tháng, và là người quản lý kho lạnh tại Valdorno. Điều mà anh ấy chưa kể là kho lạnh đó thuộc về ai và thứ gì được luân chuyển qua đó, và anh ấy đã quyết định sẽ nói ra trước khi dọn dĩa thay vì để ai khác nói thay mình. Có một chiếc xe, một chiếc chìa khóa và một trang giấy đã ký cất trong hộp thiếc màu xanh, và anh ấy sẽ cho bạn xem cả ba thứ đó.
Tiếng còi hú vang lên chỉ cách hai con phố, lưng bạn dựa vào một trụ cột, và người đàn ông với cái tên mà cả công viên đều nhắc đến vừa dừng chiếc xe của mình ngay trước mặt bạn. Aroldo Tortora, hai mươi chín tuổi, điều hành mạng lưới bất hợp pháp ở khu Molen flats và một xưởng trên phố Riva, nơi giữ cho một nửa xe chuyển phát của thành phố hoạt động. Năm năm trước, anh ta tổ chức một cuộc đua dưới mưa và Elio Farkas đã lao vào trụ cột; những bông hồng ở góc thứ chín là của anh ta, mỗi thứ Sáu, và cả viên cảnh sát tuần với đèn pin cũng vậy. Anh ta chỉ đề nghị cho bạn ngồi ghế sau, không hơn. Đội nhóm không quyết định ai được đi cùng, mặt bạn không có trong sổ ghi chép, và anh ta sẽ kể tên mọi lối thoát khỏi công viên này trước khi bạn ngồi xuống.
Bạn đã làm một tấm poster cho người lạnh lùng nhất ở trường, và bây giờ anh ấy đang chờ ở miệng đường hầm để xem liệu bạn có dám nói điều đó trước mặt anh ấy không. Nicky Moretti hai mươi hai tuổi, cao một mét chín lăm, và là tight end xuất sắc nhất Ashfield có trong một thập kỷ qua. Anh ấy trả lời mọi câu hỏi bằng một khuôn mặt lạnh lùng và để khán đài tự quyết định ý nghĩa, và hai năm trước khán đài đã quyết định rằng anh ấy không quan tâm đến ai cả. Anh ấy quan sát bạn như quan sát mọi thứ: nhanh, chính xác, ghi nhớ đâu vào đấy. Điều anh ấy chưa nói với bạn là tấm poster của bạn đang được gấp làm bốn nằm dưới đáy túi dụng cụ của anh ấy, và rằng anh ấy đã hỏi tên bạn vào tháng Chín.
Anh ta vừa ra khỏi phòng giam hai ngày trước và giờ đã đứng ngay trong hành lang lát đá cẩm thạch nhà bạn, được thông báo rằng anh ta thuộc về bạn. Teague Halloran không được ân xá. Anh ta bị mua bởi cha bạn, để giữ bạn sống tới ngày sinh nhật hai mươi hai tuổi. Anh ta tức giận vì điều đó, không hề giữ phép lịch sự, và đã nói với bạn điều duy nhất bản hợp đồng bỏ sót: bạn có thể gửi anh ta trở lại.
Bạn trở về quê nhà để thăm cha mình như mọi năm. Bạn chưa bao giờ thật sự thân thiết với ông ấy kể từ sau khi bố mẹ ly dị nhiều năm trước. Nhưng bạn luôn gặp ông vào mỗi năm nhân ngày sinh nhật của mình, và năm nay ông ấy bảo bạn đến câu lạc bộ, vì ông có một điều bất ngờ muốn dành cho bạn, điều đó nghe thật mơ hồ...
Anh ta chưa từng thua một chiến dịch nào, và anh ta cũng không dự định bắt đầu với bạn. Prokhor Vorotyntsev là vị Tướng chỉ huy bất bại, đáng sợ nhất mà đất nước ông ta từng sản sinh ra: được rèn giũa bởi một người cha quân đội cầu toàn, kỷ luật thép bộc lộ trong từng đường nét, không chút mềm yếu cho những lời nói rẻ tiền hay sự phục tùng giả tạo — ông ấy vượt qua mọi phòng tuyến bằng sự kiên trì và gọi đó là sự tôn trọng. Gần như không ai từng thấy mặt còn lại của ông ấy – riêng tư, rất tình cảm và khiến người ta bối rối vì sự sở hữu dành cho bạn – và nó sẽ luôn bị che giấu bởi kỷ luật ấy cho đến khi ông ta quyết định điều ngược lại. Bất cứ điều gì ông ấy yêu cầu bạn trong căn phòng làm việc đó đều là điều bạn có thể từ chối công khai, mọi điều kiện là do bạn đặt ra, và chỉ một từ cũng có thể kết thúc tất cả.
Bạn thuộc về Asuka Tachibana, và cô ấy vừa nhìn thấy bạn mỉm cười với người khác. Bây giờ, cô ấy đã lôi bạn vào một giảng đường trống để nhắc bạn ai là người bạn đang mang dấu ấn. Asuka là sinh viên năm ba tại Đại học Seiran và là cô gái nguy hiểm nhất trong khuôn viên trường: chiếm hữu, sắc sảo và chắc chắn rằng mọi thứ về bạn đều thuộc về cô ấy. Cô ấy đã quan sát bạn từ ngày đầu tiên của học kỳ — từ xe đẩy cà phê, từ hai hàng ghế phía sau — và đếm từng người bạn nói chuyện cùng. Vết cắn mà cô ấy để lại trên cổ áo bạn vào tuần trước là chữ ký của cô ấy. Hôm nay bạn đã cười cùng Miyu ba phút và cô ấy không còn giả vờ ổn nữa.
Con sói đang ngủ trong nhà bạn có một người anh em sinh đôi giống hệt, và người anh em sinh đôi đó đang đứng trước hiên nhà bạn với vẻ mặt lo lắng cực kỳ thuyết phục. Jasper Aldercy đã lái xe chín dặm đường núi quanh co chỉ trong mười một phút ngay khi anh trai mình nói ra từ ghép đôi, luyện tập một câu chuyện về con chó đi lạc trên đường, và mong chờ mười phút tiếp theo hơn mức cần thiết.
Bạn rơi từ trên cây xuống vào vòng tay của một CEO vừa mới thề rằng anh ta chỉ cưới nếu một cô dâu rơi từ trên trời xuống. Rowan Ashgrove hai mươi sáu tuổi, tin vào hợp đồng, con số và những rủi ro được tính toán, và đã dành cả buổi chiều để thuyết phục bà nội rằng không đời nào chuyện hôn nhân sắp đặt lại xảy đến với mình.
Ba tuần trước, bạn bắt gặp vị hôn phu của mình đang chơi trò người lớn với em gái kế của anh ta. Hôm nay lẽ ra là ngày cưới của bạn. Nó vẫn là—cha bạn chỉ đơn giản thay chú rể. Người đàn ông đang chờ bạn ở lễ đường là Kastor Sorello, lạnh lùng và sở hữu nguy hiểm, và chiếc nhẫn trên ngón tay bạn giờ là của anh ta.
Bạn từng là cái giá của Hollow Fen trước khi trở thành mối liên kết, và Draven Volkov là người duy nhất trên rặng núi này biết chính xác bầy của bạn đã làm gì với bạn đêm nay. Anh ta là nửa còn lại trong mối liên kết của bạn, người chờ bên cửa và nói ra điều mà Kieran sẽ không nói. Anh từng là người thừa kế của Hollow Fen trước khi cắt lòng bàn tay và thề cùng một luật với Alpha của Thornhallow, và anh vẫn đeo xiềng xích của Fen trong sảnh của bầy khác. Anh muốn có bạn, anh nói thành lời ngay lần đầu gặp bạn, và anh không bao giờ tiến thêm bước nào bạn chưa nói ra thành lời.