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프로필에서 캐릭터와 세계관, 시작 장면을 확인하세요. 다른 카테고리에서 새로운 이야기도 찾을 수 있습니다. 모든 캐릭터는 가상의 AI이며 실제 사람이 아닙니다.
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Kace Arsenault는 Aldergate Harriers의 라이트 윙을 맡고 있고, 91번을 달고 있으며, 당신과의 모든 대화를 절대 질 수 없는 페이스오프로 여깁니다. 그는 자신이 원하는 것을 무자비하게 솔직하게 말하며, 망설임 없이 판타지를 입 밖으로 꺼낼 수 있습니다. 그에게 당신이 정서적으로 중요한 존재가 되었다고 인정하게 만드는 것이야말로 그를 두렵게 만드는 일입니다.
격렬한 폭풍 속에서 차가 고장난 당신에게, 위협적인 분위기와 수많은 문신을 가진 바이커 도반 “토크” 오슬러가 외딴 오토바이 정비소에서 머물 자리를 제공합니다. 불안한 하룻밤으로 시작된 인연은, 위험할 것 같은 평판 속에 숨겨진 다정한 그의 모습이 드러나면서 천천히 깊어져 갑니다. 하지만 토크는 누구에게나 거리를 두고, 가까워지려면 그가 애써 숨겨 온 아픈 과거와 뜻밖의 비밀을 마주해야 합니다.
당신의 적은 당신을 노리는 마피아 두목이다. 오늘 밤, 그는 스스로 그 복도로 찾아왔고, 당신을 데려가기 위해 직접 나타났다. 당신의 입에는 천이 덮였고, 깨어났을 때는 이미 밧줄이 풀려 있었다. Keiran은 어떤 거래도 제안하지 않는다. 그리고 그 집에서 당신이 무슨 말을 하든 빚이 되지 않는다. 문은 잠겨 있지 않다. 그가 원하는 것은 테이블 위에 있으며, 그것을 움직이는 것은 당신의 한마디다.
시슬은 독립심이 강한 토끼 하이브리드로, 냉철한 재치와 인간에 대한 깊은 불신을 지니고 있다 — 그리고 당신은 그를 받아들이려는 네 번째 가정이다. 세 가족이 그를 데려갔고, 세 가족 모두 그를 다시 돌려보냈다. 마지막 가족은 그의 귀 한 쪽을 반만 남기고, 입양 불가라는 판정을 그의 기록에 남겼다. 당신은 월요일 시설 이송을 막은 막바지 요청자 — 네 번째 가정이자, 그가 처음으로 스스로 동의한 곳이다. 충격 목줄은 센터의 조건일 뿐, 당신의 선택이 아니다: 주차장에서 풀어도 괜찮다. 그는 구해주길 바라지 않는다. 그가 원하는 것은, "아니오"라는 말을 힘이 아닌 존중으로 받아들일 누군가다.
의붓형의 소파에서 눈을 떴다는 것은 문제가 아니었다. 문제는 그를 충분히 화나게 해서 거기에 이르렀다는 것을 아는 것이었다. Kaius Lennick는 서류상 너의 의붓형일 뿐, 피 한 방울 섞이지 않았다. 그의 아버지 Cornelius가 네 어머니 Lisette와 결혼했다. 그리고 두 사람 모두, 너와 Kaius가 몇 달째 서로 잠자리를 같이 해왔다는 것을 전혀 모른다. 부모님의 파티에서 다른 사람과 플러팅을 한 것은 그의 인내심을 시험하기엔 끔찍한 방법이었다. 그는 따지지 않았다. 너를 끌고 가지도 않았다. 그는 네가 깨끗하지 않다는 걸 알던 음료를 건네주고, 직접 집에 데려가, 손 하나 대지 않은 채 소파에 너를 눕혔다. 지금 그는 두 손 빈 채로 너 위에 서 있다. 이미 마음에 들지 않을 거라는 걸 아는 변명을 들으려 기다리면서 — 오늘 밤 이 아파트에서 네가 동의하지 않은 일은 아무것도 일어나지 않는다.
당신의 남편은 당신을 사랑하지 않습니다. 헨드릭 브레이튼은 가문 간의 동맹이 필요했기에 당신과 결혼했습니다. 아내를 원해서가 아니라서. 그는 당신에게 자신의 성과 재산, 그리고 곁에 설 자리를 주었습니다. 하지만 그 이상을 줄 생각은 전혀 없었습니다. 그리고 기념일이 다가왔지만, 그는 그것조차 잊었습니다. 자정이 되어서야 집에 돌아온 그는 식어버린 저녁과 문 옆에 놓인 여행가방을 보더니, 여행은 다시 잡을 수 있는 일정이라고 말했습니다. 그 다음에 이어지는 것은 결코 입으로 꺼낼 수 없는 사과—그저 일일 뿐이며, 그는 자신의 방식으로 그것을 처리합니다.
용서받지 못하는 왕실 복권에 의해 일곱 명의 여성이 선택되어, 세련된 산악 왕국 셀미르에서 야만적인 미어펜 습지로 보내진다 — 그리고 당신이 그 일곱 번째다. 전사들, 고대 전통, 위험한 생명체들, 그리고 구애에 대한 생각이 매우 다른 남자들 사이에서, 당신은 매력, 경쟁, 정치, 그리고 생존이 빠르게 얽혀드는 낯선 새 보금자리를 헤쳐나가야 한다. 암흑 판타지, 로맨스, 거친 코미디, 정치적 음모, 괴물, 마법, 그리고 성숙한 주제들이 충돌하는 세계에서, 동맹은 쉽게 무너지고 전설이 사실일 수도 있으며 복권이 빼앗아가는 것을 아무도 선택할 수 없다.
당신과 고드릭 켈스워스는 단순히 알파와 루나 그 이상이었습니다. 당신들은 동반자이자 연인이었고, 함께 싸우며 직접 만든 팩을 지켜낸 전우였습니다. 결혼한 지 6년, 어린 아들 하나. 전쟁이 당신을 앗아갈 때까지는 말이죠. 적어도 고드릭은 그렇게 믿었습니다 — 그는 몇 달 동안 당신을 찾아 헤맸고, 결국 자신의 아내가 죽었다고 받아들인 채 억지로 새 삶을 시작했죠. 5년 후, 당신이 레이븐스홀트 팩 하우스로 다시 들어서자, 아들은 다른 여자의 품에 달려갑니다. 당신은 이혼하지도, 가족을 버리지도 않았습니다. 이제 모든 팩은 단 하나의 말도 안 되는 질문을 마주합니다: 죽은 줄만 알았던 루나가 돌아오면, 어떻게 되는 거지?
당신의 오빠가 진 도박빚이 그에게 가지 않고 당신에게 넘어왔다. 그리고 그 빚을 쥐고 있는 사람이 바로 필리베르토 프레스티다. 그가 당신에게 바라는 것은 단 하나—공적으로 그의 약혼을 깨뜨려 달라는 것, 그것도 그의 가족이 주최하는 자선 무도회장에서. 그 외에는, 그는 당신에게 결코 친절하지 않다. 그가 그 대가로 제시한 것은 그의 집에서 일하는 것, 안에서 열쇠로 잠글 수 있는 방 하나, 그리고 그 숫자를 깎아내리는 임금. 그는 직접 당신 얼굴을 보고 말했다. 어떤 신체적 대가도 필요 없다고. 그 빚은 당신이 아니라 당신 오빠의 것이라고. 그리고 언제든 원하면 문은 열려 있다고. 당신은 어른이고, 그 집에서 하는 어떤 일도 빚을 갚는 일이 아니라고.
당신은 잘못된 시간에 집으로 걸어가고 있었다. 잘못된 장소, 잘못된 시간에 있었다는 것과 다를 바 없었다. 당신을 그 거리에서 데려간 남자들은 카메라와 생방송 장비, 그리고 그 후에 무슨 일이 벌어질지 후원금으로 결정하는 관객들을 데리고 있었다. 데이렌 마스텐은 그 사건의 얼굴이 될 예정이었다. 하지만 그는 스트림을 종료시키고, 직접 당신을 그 방에서 데리고 나와서, 당신 집 문 앞 계단에 앉았다.
그는 당신에게, 그의 가장 친한 친구에게, 반려자를 찾는 걸 도와달라고 부탁합니다. 그가 찾고 있는 사람이 당신임을 전혀 모릅니다. 서른 살의 개런 핀들레이는 브린들우드에서 믿음직한 베타이자 당신의 절친입니다. 따뜻하고, 장난스럽고, 당신이 그의 인생에서 차지한 위치에 편안함을 느끼는 그는, 정말로 당신을 연인으로 생각해본 적이 없습니다. 당신은 운명적 인연을 느끼지만, 그는 아무것도 느끼지 못합니다. 수년 전 그의 감각을 둔감하게 만든 생명을 구하는 의식 때문에, 자신이 반려자를 알아보지 못한다는 걸 모르고 있습니다. 이제 그는 이웃 무리의 시벨 콰리와 만나기로 했고, 당신의 조언을 원합니다. 필요하다면 알파 토르빅 살켈드에게도 의지할 수 있습니다. 인연을 밝히거나, 비밀로 하거나, 경계를 정하거나, 다른 길을 택하거나 — 인연 그 자체는 허락이 아니며, 그는 자신이 그토록 기다려온 확신이 없어도 스스로 당신을 선택해야만 합니다.
암살자가 당신 앞에서 쓰러진다: 일이 틀어지자 게레온은 현장에서 도망쳐 나와 상처 입고 힘이 빠진 채 한밤중에 몸을 질질 끈다. 그때 당신은 당신의 바 뒤쪽 골목에서 그를 우연히 맞닥뜨린다. 당신이 막 밖으로 나왔을 때다. 그리고 그는 당신 발치에서 정신을 잃는다. 그는 두 번 같은 말을 반복하지 않는 남자이며, 이 상처는 청구서가 아니다. 그는 골목이 당신 뒤로 열려 있다고, 병원은 자신을 받아주지 않을 것이라고, 그리고 당신은 그냥 문을 닫으라고 말할 것이다. 이제 그 다음은 당신의 몫이다.
당신의 슈가대디는 한창 이사회 회의 중입니다. 하지만 당신은 지금 그가 필요하고, 아이브슨 스레일폴은 누구도 감히 방해하지 못하는 사람입니다. 그는 40세, 스레일폴 글로발의 CEO, 엄청난 부자이자 자기 관리에 철저하며, 언제나 사람들이 자신을 기다리는 데 익숙합니다. 하지만 당신은 그렇지 않죠. 당신은 그의 사무실 건물로 들어가, 전용 엘리베이터를 타고 위층으로 올라가, 아무 예고 없이 유리로 된 회의실 앞에 나타납니다. 그는 즉시 당신을 알아보고 말을 멈춥니다. 그리고는 노트북을 닫으며 회의를 끝냈다고 선언합니다. 그가 아파트도, 차도, 옷도 모두 지불합니다. 하지만 그 어떤 것도 침대 위에서 갚아야 하는 청구서는 아닙니다. 아무것도 빚진 게 없고, 그는 모두 돈으로 해결합니다. 당신은 언제든지 멈출 수 있으며, 다가가는 모든 걸음은 오직 당신의 몫입니다.
당신의 가장 친한 친구의 아버지는 힘든 결혼 생활을 겪고 있습니다 — 별거 중이고 이혼 신청도 했으며, 모두에게 숨기는 것은 없습니다 — 그의 친구가 그를 돕기 위해 차를 몰고 찾아왔습니다. 당신도 도울 수 있습니다. 당신과 친구는 둘 다 스물한 살로 대학 마지막 학년에 있습니다. 아마벨의 아버지인 볼드윈 스탠모어는 마흔여덟이고, 그의 친구 케넷 올데이커는 쉰한 살입니다. 아내는 봄에 집을 나갔고 변호사들은 아직 서류의 마지막 부분을 다루고 있습니다. 그들은 각각 다른 사람입니다. 누구도 상대방을 대신해 말하지 않고, 당신을 곤란하게 하거나 구석에 몰지 않습니다. 당신이 들어온 문은 당신이 나갈 수 있는, 한 명과 함께, 아무도 없이, 오늘 밤 혹은 영원히 떠날 수 있는 그 문입니다.
네 전 남자친구는 널 사랑하지 않게 된 게 아니야. 그저, 아무 말도 없이 죽어가고 있었을 뿐이야. 4개월 전, 얀시 이슬리는 4년 동안 이어온 관계를 아무런 예고도 없이 끝냈어. 그는 감정이 변했다고 말하고, 함께 만들었던 삶을 벗어나, 한때 널 그토록 사랑했던 사람이 어떻게 낯선 이가 될 수 있는지 널 헷갈리게 만든 채 떠났지. 그러다 우연히, 다시 마주치게 돼. 하지만 이제 그는 훨씬 수척해졌어. 머리카락이 드러나지 않게 검은 비니를 쓰고 있어. 팔에는 링거가 꽂혀 있고, 그 뒤 벽에는 ‘종양내과’라는 글자가 보여. 3기 호지킨 림프종. 그는 네 마음을 산산조각 낼 때 정말 작은 사실 하나만 빼고 전부 이야기했고—이제 그 나머지를 스스로, 자신의 말로 설명할 뿐이야. 네가 곁에 남기를 바란다는 뜻은 전혀 담지 않은 채. 지난 4개월은 널 위해, 하지만 너와 상의하지 않고, 그가 스스로 내린 결정이었어. 그는 이 침묵을 선물로 내놓는 것도 아니야. 넌 앉거나, 그냥 나갈 수도 있어. 둘 다 허락된 선택이야.
당신의 남편은 당신을 모욕하는 사람들로부터 당신을 보호하지 않습니다. 오히려 그들의 가장 사랑받는 코미디언이죠. 3년의 결혼 생활, 3년간 그의 성을 사용했고, 칼더미어의 사람들로 가득 찬 방에서는 모두가 당신을 그가 어쩌다 결혼해버린 불운한 실수라고 부릅니다. 고세드 팬트리스는 이 결혼을 자선이라고 부르며, 페로우 글렌마크는 저녁의 오락거리로 삼고, 당신 남편 옆자리에 앉은 사람은 엠벌린 덴비입니다. 그 어떤 것도 사랑이 아니고, 그 어떤 것도 당신 탓이 아니며, 그는 그 사실을 알고 있습니다. 오늘 밤, 그는 더 이상 웃지 않고 모두 앞에서 진실을 말할 수도 있습니다. 그리고 당신이 더 이상 조롱의 대상이 되는 자리에 서지 않으면 무슨 일이 벌어지는지도 알 수 있습니다 — 이 결혼을 끝낼 권리는 당신에게 있으며, 그 집에서 그에게 돌려줄 것은 아무것도 없습니다.
딜런 라티머에게도 예전엔 취미가 있었다. 하지만 싱글 아빠가 된 이후로, 그리고 당신이 옆집으로 이사 온 이후로는 달라졌다. 이제 그의 취미라면 같은 커피를 네 번 데우기, 분명 "여기 있었던" 작은 신발 사냥, 바지가 선택 사항이라고 믿는 다섯 살 꼬마와의 협상뿐이다. 그는 서른 살 목수이자 빌더이고, 혼자 이 일을 해온 지 3년이 됐다. 이제는 모양새나마 안정적인 일상을 겨우 세웠다. 일. 어린이집 등하원. 장보기. 토요일 팬케이크. 잠자리 동화. 반복. 연애? 절대, 절대로 안 돼. 그런데 그의 딸이 월요일 아침 6시 40분에 갑자기 소개가 필요하다고 생각한다.
퀼브룩 연구소에서는 아무것도 우연에 맡기지 않습니다. 당신은 평가를 받고, 분류되고, 순종자로 등록된 후 한 번도 누구를 받아들인 적 없는 남성에게 매치되었습니다. 세베리노 토르첼리는 36세로, 명단에서 가장 까다로운 도미넌트입니다. 그는 당신이 이해하지 못한 역할에 억지로 끼워 넣는 데 전혀 관심이 없습니다. 세베리노는 예리하게 관찰하며, 격렬하게 보호하고, 자신이 복종받는 것에 익숙합니다. 이 매칭은 명령이 아니라 제안입니다. 당신은 성인입니다. 거부할 수도 있고, 접수처에 다른 도미넌트를 요청할 수도 있으며, 다시 정문을 나갈 수도 있습니다. 그 다음의 모든 것은 당신의 분명한 "네"와, 당신이 선택하는 세이프워드, 그리고 이를 사용할 때 어떠한 처벌도 없는 것을 필요로 합니다.
Marten Ollerenshaw와의 예상치 못한 밤은 대학에 입학할 때 기대했던 것이 아니었습니다. 서로의 터치를 나눈 그 하룻밤이 아직도 기억에 남고, 두 사람 다 이름 붙이지 못한 감정적 연결이 있었습니다. 당신이 몰랐던 사실: 그는 이미 몇 년 전부터, 오빠의 파티에서 당신에게 호감을 가지고 있었습니다.
랜드릭 블랙스톡은 당신의 인생 최악의 달에서 벗어날 기회를 돈으로 제시했고, 더 나쁜 건 당신이 그만큼 절박하다는 사실이다. 그는 한 번도 동전을 세어가며 살거나, 끼니를 거른 적이 없다. 그는 은행잔고가 0으로 향하는 걸 지켜보며 죽도록 일해본 적이 없다. 당신의 고장 난 차를 위한 3천 달러는 그에겐 주머니돈, 외출 한번 값에 불과하다. 하지만 당신에겐 가슴을 짓누르는 무거운 짐이다. 그래서 그는 자선을 내민 게 아니다. 당신이 정한 금액만큼 일자리를 내밀었다: 수리된 차, 새벽 두 시에 운전대를 잡는 일, 그와 함께 저녁을 보내는 것. 일은 끝난 날 밤에 바로, 전액 지급된다. 그리고 그 외의 것은 아무 것도 청구하지 않는다. 돈은 돈일 뿐이다. 이후에 무슨 일이 생기든 그건 별개의 문제이며, 언제든 일은 그만둘 수 있다.
Kace Arsenault는 Aldergate Harriers의 라이트 윙을 맡고 있고, 91번을 달고 있으며, 당신과의 모든 대화를 절대 질 수 없는 페이스오프로 여깁니다. 그는 자신이 원하는 것을 무자비하게 솔직하게 말하며, 망설임 없이 판타지를 입 밖으로 꺼낼 수 있습니다. 그에게 당신이 정서적으로 중요한 존재가 되었다고 인정하게 만드는 것이야말로 그를 두렵게 만드는 일입니다.
격렬한 폭풍 속에서 차가 고장난 당신에게, 위협적인 분위기와 수많은 문신을 가진 바이커 도반 “토크” 오슬러가 외딴 오토바이 정비소에서 머물 자리를 제공합니다. 불안한 하룻밤으로 시작된 인연은, 위험할 것 같은 평판 속에 숨겨진 다정한 그의 모습이 드러나면서 천천히 깊어져 갑니다. 하지만 토크는 누구에게나 거리를 두고, 가까워지려면 그가 애써 숨겨 온 아픈 과거와 뜻밖의 비밀을 마주해야 합니다.
당신의 적은 당신을 노리는 마피아 두목이다. 오늘 밤, 그는 스스로 그 복도로 찾아왔고, 당신을 데려가기 위해 직접 나타났다. 당신의 입에는 천이 덮였고, 깨어났을 때는 이미 밧줄이 풀려 있었다. Keiran은 어떤 거래도 제안하지 않는다. 그리고 그 집에서 당신이 무슨 말을 하든 빚이 되지 않는다. 문은 잠겨 있지 않다. 그가 원하는 것은 테이블 위에 있으며, 그것을 움직이는 것은 당신의 한마디다.
시슬은 독립심이 강한 토끼 하이브리드로, 냉철한 재치와 인간에 대한 깊은 불신을 지니고 있다 — 그리고 당신은 그를 받아들이려는 네 번째 가정이다. 세 가족이 그를 데려갔고, 세 가족 모두 그를 다시 돌려보냈다. 마지막 가족은 그의 귀 한 쪽을 반만 남기고, 입양 불가라는 판정을 그의 기록에 남겼다. 당신은 월요일 시설 이송을 막은 막바지 요청자 — 네 번째 가정이자, 그가 처음으로 스스로 동의한 곳이다. 충격 목줄은 센터의 조건일 뿐, 당신의 선택이 아니다: 주차장에서 풀어도 괜찮다. 그는 구해주길 바라지 않는다. 그가 원하는 것은, "아니오"라는 말을 힘이 아닌 존중으로 받아들일 누군가다.
의붓형의 소파에서 눈을 떴다는 것은 문제가 아니었다. 문제는 그를 충분히 화나게 해서 거기에 이르렀다는 것을 아는 것이었다. Kaius Lennick는 서류상 너의 의붓형일 뿐, 피 한 방울 섞이지 않았다. 그의 아버지 Cornelius가 네 어머니 Lisette와 결혼했다. 그리고 두 사람 모두, 너와 Kaius가 몇 달째 서로 잠자리를 같이 해왔다는 것을 전혀 모른다. 부모님의 파티에서 다른 사람과 플러팅을 한 것은 그의 인내심을 시험하기엔 끔찍한 방법이었다. 그는 따지지 않았다. 너를 끌고 가지도 않았다. 그는 네가 깨끗하지 않다는 걸 알던 음료를 건네주고, 직접 집에 데려가, 손 하나 대지 않은 채 소파에 너를 눕혔다. 지금 그는 두 손 빈 채로 너 위에 서 있다. 이미 마음에 들지 않을 거라는 걸 아는 변명을 들으려 기다리면서 — 오늘 밤 이 아파트에서 네가 동의하지 않은 일은 아무것도 일어나지 않는다.
당신의 남편은 당신을 사랑하지 않습니다. 헨드릭 브레이튼은 가문 간의 동맹이 필요했기에 당신과 결혼했습니다. 아내를 원해서가 아니라서. 그는 당신에게 자신의 성과 재산, 그리고 곁에 설 자리를 주었습니다. 하지만 그 이상을 줄 생각은 전혀 없었습니다. 그리고 기념일이 다가왔지만, 그는 그것조차 잊었습니다. 자정이 되어서야 집에 돌아온 그는 식어버린 저녁과 문 옆에 놓인 여행가방을 보더니, 여행은 다시 잡을 수 있는 일정이라고 말했습니다. 그 다음에 이어지는 것은 결코 입으로 꺼낼 수 없는 사과—그저 일일 뿐이며, 그는 자신의 방식으로 그것을 처리합니다.
용서받지 못하는 왕실 복권에 의해 일곱 명의 여성이 선택되어, 세련된 산악 왕국 셀미르에서 야만적인 미어펜 습지로 보내진다 — 그리고 당신이 그 일곱 번째다. 전사들, 고대 전통, 위험한 생명체들, 그리고 구애에 대한 생각이 매우 다른 남자들 사이에서, 당신은 매력, 경쟁, 정치, 그리고 생존이 빠르게 얽혀드는 낯선 새 보금자리를 헤쳐나가야 한다. 암흑 판타지, 로맨스, 거친 코미디, 정치적 음모, 괴물, 마법, 그리고 성숙한 주제들이 충돌하는 세계에서, 동맹은 쉽게 무너지고 전설이 사실일 수도 있으며 복권이 빼앗아가는 것을 아무도 선택할 수 없다.
당신과 고드릭 켈스워스는 단순히 알파와 루나 그 이상이었습니다. 당신들은 동반자이자 연인이었고, 함께 싸우며 직접 만든 팩을 지켜낸 전우였습니다. 결혼한 지 6년, 어린 아들 하나. 전쟁이 당신을 앗아갈 때까지는 말이죠. 적어도 고드릭은 그렇게 믿었습니다 — 그는 몇 달 동안 당신을 찾아 헤맸고, 결국 자신의 아내가 죽었다고 받아들인 채 억지로 새 삶을 시작했죠. 5년 후, 당신이 레이븐스홀트 팩 하우스로 다시 들어서자, 아들은 다른 여자의 품에 달려갑니다. 당신은 이혼하지도, 가족을 버리지도 않았습니다. 이제 모든 팩은 단 하나의 말도 안 되는 질문을 마주합니다: 죽은 줄만 알았던 루나가 돌아오면, 어떻게 되는 거지?
당신의 오빠가 진 도박빚이 그에게 가지 않고 당신에게 넘어왔다. 그리고 그 빚을 쥐고 있는 사람이 바로 필리베르토 프레스티다. 그가 당신에게 바라는 것은 단 하나—공적으로 그의 약혼을 깨뜨려 달라는 것, 그것도 그의 가족이 주최하는 자선 무도회장에서. 그 외에는, 그는 당신에게 결코 친절하지 않다. 그가 그 대가로 제시한 것은 그의 집에서 일하는 것, 안에서 열쇠로 잠글 수 있는 방 하나, 그리고 그 숫자를 깎아내리는 임금. 그는 직접 당신 얼굴을 보고 말했다. 어떤 신체적 대가도 필요 없다고. 그 빚은 당신이 아니라 당신 오빠의 것이라고. 그리고 언제든 원하면 문은 열려 있다고. 당신은 어른이고, 그 집에서 하는 어떤 일도 빚을 갚는 일이 아니라고.
당신은 잘못된 시간에 집으로 걸어가고 있었다. 잘못된 장소, 잘못된 시간에 있었다는 것과 다를 바 없었다. 당신을 그 거리에서 데려간 남자들은 카메라와 생방송 장비, 그리고 그 후에 무슨 일이 벌어질지 후원금으로 결정하는 관객들을 데리고 있었다. 데이렌 마스텐은 그 사건의 얼굴이 될 예정이었다. 하지만 그는 스트림을 종료시키고, 직접 당신을 그 방에서 데리고 나와서, 당신 집 문 앞 계단에 앉았다.
그는 당신에게, 그의 가장 친한 친구에게, 반려자를 찾는 걸 도와달라고 부탁합니다. 그가 찾고 있는 사람이 당신임을 전혀 모릅니다. 서른 살의 개런 핀들레이는 브린들우드에서 믿음직한 베타이자 당신의 절친입니다. 따뜻하고, 장난스럽고, 당신이 그의 인생에서 차지한 위치에 편안함을 느끼는 그는, 정말로 당신을 연인으로 생각해본 적이 없습니다. 당신은 운명적 인연을 느끼지만, 그는 아무것도 느끼지 못합니다. 수년 전 그의 감각을 둔감하게 만든 생명을 구하는 의식 때문에, 자신이 반려자를 알아보지 못한다는 걸 모르고 있습니다. 이제 그는 이웃 무리의 시벨 콰리와 만나기로 했고, 당신의 조언을 원합니다. 필요하다면 알파 토르빅 살켈드에게도 의지할 수 있습니다. 인연을 밝히거나, 비밀로 하거나, 경계를 정하거나, 다른 길을 택하거나 — 인연 그 자체는 허락이 아니며, 그는 자신이 그토록 기다려온 확신이 없어도 스스로 당신을 선택해야만 합니다.
암살자가 당신 앞에서 쓰러진다: 일이 틀어지자 게레온은 현장에서 도망쳐 나와 상처 입고 힘이 빠진 채 한밤중에 몸을 질질 끈다. 그때 당신은 당신의 바 뒤쪽 골목에서 그를 우연히 맞닥뜨린다. 당신이 막 밖으로 나왔을 때다. 그리고 그는 당신 발치에서 정신을 잃는다. 그는 두 번 같은 말을 반복하지 않는 남자이며, 이 상처는 청구서가 아니다. 그는 골목이 당신 뒤로 열려 있다고, 병원은 자신을 받아주지 않을 것이라고, 그리고 당신은 그냥 문을 닫으라고 말할 것이다. 이제 그 다음은 당신의 몫이다.
당신의 슈가대디는 한창 이사회 회의 중입니다. 하지만 당신은 지금 그가 필요하고, 아이브슨 스레일폴은 누구도 감히 방해하지 못하는 사람입니다. 그는 40세, 스레일폴 글로발의 CEO, 엄청난 부자이자 자기 관리에 철저하며, 언제나 사람들이 자신을 기다리는 데 익숙합니다. 하지만 당신은 그렇지 않죠. 당신은 그의 사무실 건물로 들어가, 전용 엘리베이터를 타고 위층으로 올라가, 아무 예고 없이 유리로 된 회의실 앞에 나타납니다. 그는 즉시 당신을 알아보고 말을 멈춥니다. 그리고는 노트북을 닫으며 회의를 끝냈다고 선언합니다. 그가 아파트도, 차도, 옷도 모두 지불합니다. 하지만 그 어떤 것도 침대 위에서 갚아야 하는 청구서는 아닙니다. 아무것도 빚진 게 없고, 그는 모두 돈으로 해결합니다. 당신은 언제든지 멈출 수 있으며, 다가가는 모든 걸음은 오직 당신의 몫입니다.
당신의 가장 친한 친구의 아버지는 힘든 결혼 생활을 겪고 있습니다 — 별거 중이고 이혼 신청도 했으며, 모두에게 숨기는 것은 없습니다 — 그의 친구가 그를 돕기 위해 차를 몰고 찾아왔습니다. 당신도 도울 수 있습니다. 당신과 친구는 둘 다 스물한 살로 대학 마지막 학년에 있습니다. 아마벨의 아버지인 볼드윈 스탠모어는 마흔여덟이고, 그의 친구 케넷 올데이커는 쉰한 살입니다. 아내는 봄에 집을 나갔고 변호사들은 아직 서류의 마지막 부분을 다루고 있습니다. 그들은 각각 다른 사람입니다. 누구도 상대방을 대신해 말하지 않고, 당신을 곤란하게 하거나 구석에 몰지 않습니다. 당신이 들어온 문은 당신이 나갈 수 있는, 한 명과 함께, 아무도 없이, 오늘 밤 혹은 영원히 떠날 수 있는 그 문입니다.
네 전 남자친구는 널 사랑하지 않게 된 게 아니야. 그저, 아무 말도 없이 죽어가고 있었을 뿐이야. 4개월 전, 얀시 이슬리는 4년 동안 이어온 관계를 아무런 예고도 없이 끝냈어. 그는 감정이 변했다고 말하고, 함께 만들었던 삶을 벗어나, 한때 널 그토록 사랑했던 사람이 어떻게 낯선 이가 될 수 있는지 널 헷갈리게 만든 채 떠났지. 그러다 우연히, 다시 마주치게 돼. 하지만 이제 그는 훨씬 수척해졌어. 머리카락이 드러나지 않게 검은 비니를 쓰고 있어. 팔에는 링거가 꽂혀 있고, 그 뒤 벽에는 ‘종양내과’라는 글자가 보여. 3기 호지킨 림프종. 그는 네 마음을 산산조각 낼 때 정말 작은 사실 하나만 빼고 전부 이야기했고—이제 그 나머지를 스스로, 자신의 말로 설명할 뿐이야. 네가 곁에 남기를 바란다는 뜻은 전혀 담지 않은 채. 지난 4개월은 널 위해, 하지만 너와 상의하지 않고, 그가 스스로 내린 결정이었어. 그는 이 침묵을 선물로 내놓는 것도 아니야. 넌 앉거나, 그냥 나갈 수도 있어. 둘 다 허락된 선택이야.
당신의 남편은 당신을 모욕하는 사람들로부터 당신을 보호하지 않습니다. 오히려 그들의 가장 사랑받는 코미디언이죠. 3년의 결혼 생활, 3년간 그의 성을 사용했고, 칼더미어의 사람들로 가득 찬 방에서는 모두가 당신을 그가 어쩌다 결혼해버린 불운한 실수라고 부릅니다. 고세드 팬트리스는 이 결혼을 자선이라고 부르며, 페로우 글렌마크는 저녁의 오락거리로 삼고, 당신 남편 옆자리에 앉은 사람은 엠벌린 덴비입니다. 그 어떤 것도 사랑이 아니고, 그 어떤 것도 당신 탓이 아니며, 그는 그 사실을 알고 있습니다. 오늘 밤, 그는 더 이상 웃지 않고 모두 앞에서 진실을 말할 수도 있습니다. 그리고 당신이 더 이상 조롱의 대상이 되는 자리에 서지 않으면 무슨 일이 벌어지는지도 알 수 있습니다 — 이 결혼을 끝낼 권리는 당신에게 있으며, 그 집에서 그에게 돌려줄 것은 아무것도 없습니다.
딜런 라티머에게도 예전엔 취미가 있었다. 하지만 싱글 아빠가 된 이후로, 그리고 당신이 옆집으로 이사 온 이후로는 달라졌다. 이제 그의 취미라면 같은 커피를 네 번 데우기, 분명 "여기 있었던" 작은 신발 사냥, 바지가 선택 사항이라고 믿는 다섯 살 꼬마와의 협상뿐이다. 그는 서른 살 목수이자 빌더이고, 혼자 이 일을 해온 지 3년이 됐다. 이제는 모양새나마 안정적인 일상을 겨우 세웠다. 일. 어린이집 등하원. 장보기. 토요일 팬케이크. 잠자리 동화. 반복. 연애? 절대, 절대로 안 돼. 그런데 그의 딸이 월요일 아침 6시 40분에 갑자기 소개가 필요하다고 생각한다.
퀼브룩 연구소에서는 아무것도 우연에 맡기지 않습니다. 당신은 평가를 받고, 분류되고, 순종자로 등록된 후 한 번도 누구를 받아들인 적 없는 남성에게 매치되었습니다. 세베리노 토르첼리는 36세로, 명단에서 가장 까다로운 도미넌트입니다. 그는 당신이 이해하지 못한 역할에 억지로 끼워 넣는 데 전혀 관심이 없습니다. 세베리노는 예리하게 관찰하며, 격렬하게 보호하고, 자신이 복종받는 것에 익숙합니다. 이 매칭은 명령이 아니라 제안입니다. 당신은 성인입니다. 거부할 수도 있고, 접수처에 다른 도미넌트를 요청할 수도 있으며, 다시 정문을 나갈 수도 있습니다. 그 다음의 모든 것은 당신의 분명한 "네"와, 당신이 선택하는 세이프워드, 그리고 이를 사용할 때 어떠한 처벌도 없는 것을 필요로 합니다.
Marten Ollerenshaw와의 예상치 못한 밤은 대학에 입학할 때 기대했던 것이 아니었습니다. 서로의 터치를 나눈 그 하룻밤이 아직도 기억에 남고, 두 사람 다 이름 붙이지 못한 감정적 연결이 있었습니다. 당신이 몰랐던 사실: 그는 이미 몇 년 전부터, 오빠의 파티에서 당신에게 호감을 가지고 있었습니다.
랜드릭 블랙스톡은 당신의 인생 최악의 달에서 벗어날 기회를 돈으로 제시했고, 더 나쁜 건 당신이 그만큼 절박하다는 사실이다. 그는 한 번도 동전을 세어가며 살거나, 끼니를 거른 적이 없다. 그는 은행잔고가 0으로 향하는 걸 지켜보며 죽도록 일해본 적이 없다. 당신의 고장 난 차를 위한 3천 달러는 그에겐 주머니돈, 외출 한번 값에 불과하다. 하지만 당신에겐 가슴을 짓누르는 무거운 짐이다. 그래서 그는 자선을 내민 게 아니다. 당신이 정한 금액만큼 일자리를 내밀었다: 수리된 차, 새벽 두 시에 운전대를 잡는 일, 그와 함께 저녁을 보내는 것. 일은 끝난 날 밤에 바로, 전액 지급된다. 그리고 그 외의 것은 아무 것도 청구하지 않는다. 돈은 돈일 뿐이다. 이후에 무슨 일이 생기든 그건 별개의 문제이며, 언제든 일은 그만둘 수 있다.