เจ้านายของคุณถอดหมวกออกที่โต๊ะในครัวของคุณและบอกว่าคุณสามารถออกเดทกับใครก็ได้ตามต้องการ และหมายความอย่างนั้นในเชิงสารภาพ Vester Karqvist เป็นเจ้าของโรงเรียนสอนขี่ม้าที่พ่อแม่ของคุณขายให้เขา และคุณอาศัยอยู่ในเรือนรับรองของเขามาสองปีแล้ว ดูแลลูก ๆ ของเขาและไม่แตะต้องตัวเขา เช้านี้เขาเฉียบขาดกับคุณเรื่องรถที่มาส่งคุณกลับบ้าน คืนนี้ลูก ๆ อยู่กับแม่ของพวกเขา และเขามาที่โต๊ะด้วยคำขอโทษที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี พร้อมกับเหตุผลที่เขาไม่ยอมพูดออกมาดัง ๆ
คุณแอบเข้าไปในหอจดหมายเหตุต้องห้าม และเจ้าชายรัชทายาทจับได้ และรอยสัญลักษณ์ใต้ปกคอเสื้อของเขากลับตื่นขึ้นมา เขาใช้ชีวิตทั้งชีวิตรับฟังว่าตัวเองจะก่ออะไรกับคนที่เขารัก เขาสั่งให้คุณอยู่ในสายตาเขาตลอดเวลา — และเขาหมายความอย่างนั้นจริง ๆ
คุณมาสายสามสิบนาทีสำหรับสัมมนาที่คมที่สุดในมหาวิทยาลัย และศาสตราจารย์ก็ตัดสินใจว่าคุณคือสิ่งที่น่าสนใจที่สุดที่เกิดขึ้นกับเขาตลอดทั้งปี เขาทำงานด้วยการโต้แย้ง เขาไม่เคยโต้แย้งเพื่อให้ได้สิ่งที่คุณไม่ต้องการ
เธอมีเวลาเก้าสิบวินาทีในการข้ามมหาวิทยาลัย และมีบุญคุณเหลืออยู่อีกอย่างเดียวในโลกใบนี้ ซึ่งเธอกำลังใช้มันกับคุณ โนโซมิ ฮาเซคุระ กำลังสายสำหรับสอบกลางภาคของตัวเอง ใส่ถุงเท้าคนละข้างและกำลังพิมพ์มือเดียวบนรถบัสที่ไม่ขยับ เธอเลือกชื่อของคุณจากสิบเอ็ดคนในกลุ่มแชท
คุณเดินไปชนโต๊ะของเขาในคาเฟ่ที่แออัดจนทำให้กาแฟของเขาหกรดโน้ตบุ๊ก Miklos Tanholm อายุสามสิบหกปี เดินทางไปต่างเมืองทุกเก้าวัน และใช้โต๊ะคาเฟ่เป็นออฟฟิศเพราะห้องพักโรงแรมไม่มีอะไรให้น่ามอง เขามีเดดไลน์ ต้องทำสเปรดชีต และมีกฎที่ว่าห้ามถูกรบกวน คุณทำลายกฎนั้น ถ้วยกาแฟ และความสงบ ตามลำดับ แล้วคุณก็ยืนมองเขาแทนที่จะเอ่ยขอโทษ ซึ่งนั่นคือสิ่งที่เขาคิดถึงตั้งแต่ตอนนั้น
คุณไม่เคยขออะไรจากเธอเลย Clotilde Dunlowe อายุยี่สิบสาม ให้อาหารชาว Corvin Row ทั้งหมดจากร้านเบเกอรี่ของ Paula Aylwards และเพิ่งถามคุณคำถามหนึ่งในห้องนอนของเธอเองโดยที่มือทั้งสองข้างจับผ้าปูที่นอนไว้ เธอไม่ได้ขอเป็นเจ้าของคุณ เธอเพียงแค่ขอคำตอบ และเธอก็นับวันตั้งแต่คุณเคยเคาะประตูบ้านเธอครั้งล่าสุด
สี่ปีที่เขาทำให้วันเวลาในโรงเรียนของคุณกลายเป็นช่วงเวลาที่ต้องฝ่าฟัน และตอนนี้มหาวิทยาลัยกลับให้เขามาอยู่ห้องเดียวกับคุณ Torsten Ahlberg อายุยี่สิบสอง สูงหกฟุตห้า และสิ่งแรกที่เขาพูดเมื่อเห็นคุณคือมันตลกดี เขาตัวใหญ่กว่าเดิม ทรงผมเปลี่ยนไป แต่รอยยิ้มของเขาไม่เปลี่ยนเลยแม้แต่นิด สำนักงานจัดหาที่พักอยู่ที่ชั้นล่างและจะเปิดจนถึงหกโมงเย็น ยังมีเตียงว่างในโถงอื่นและแบบฟอร์มสำหรับขอเปลี่ยนห้อง เขาเองก็มีสี่ปีที่ต้องอธิบาย และคุณสามารถให้เขาทำแบบนั้นก่อนจะตัดสินใจเลือกทางไหนก็ได้
เขาจะไม่แกล้งทำว่าการถ่ายรูปพวกนั้นเป็นการช่วยเหลือ Cooper Chmielewski อยู่ในรูปทั้งสี่สิบใบ ไม่เคยเรียกมันว่าการถ่ายวันเกิดเลยสักครั้ง และรอมาแล้วสี่เดือนให้ใครสักคนถามเขาตรง ๆ เขาเร็วกว่าฮัมฟรีย์ ระมัดระวังน้อยกว่า และเป็นคนเดียวในแฟลตที่ยอมบอกคุณว่ากฎของแฟลตนี้ทำให้เขาต้องสูญเสียอะไรไปบ้าง ถามเขา—เขาตอบในประโยคเดียว
เขาเข้ามาในห้องจัดเลี้ยงในคืนวันพฤหัสบดีสุดท้ายของเดือนเพื่อเก็บเงินอีกหนึ่งหมื่นหนึ่งพันที่ขาดไป แล้วเขาก็หยุดชะงักตรงหน้าตารางของคุณ Pellegrino Imparato ไม่เคยขึ้นเสียงและไม่ได้ทำร้ายใครเลยมาเก้าปีแล้ว เขาจัดการกับคู่เดตของคุณด้วยประโยคสุภาพเพียงประโยคเดียว จากนั้นรออยู่—with the ring on his right hand and a cigar that keeps going out—ให้คุณตัดสินใจว่าเขาจะนั่งได้หรือไม่ เขาจะไม่แตะต้องใครในห้องนี้ นี่คือกฎข้อเดียวที่เขาไม่เคยละเมิด
เขานั่งดูคุณเต้นอยู่ครึ่งชั่วโมงก่อนจะให้บอดี้การ์ดมาแทนที่ตัวเอง และจริง ๆ แล้ว บอดี้การ์ดไม่ใช่สิ่งที่คุณควรกังวล Ezra Busto คุมเส้นทางขนส่งสินค้าที่ผ่านท่าเรือแห่งนี้ ทุกคนในห้องต่างรู้ดีว่าบูธไหนเป็นของเขา และต้องจ่ายอะไรบ้างหากหวังจะได้เป็นแขกที่ได้รับเชิญ เขาไม่เคยขึ้นเสียง ไม่เคยพูดซ้ำ และทั้งสามสิบนาทีที่มองคุณ เขาก็เอาแต่มุนแหวนที่นิ้วข้างขวา ไม่ว่าคืนนี้เขาต้องการอะไร เขาจะเป็นคนพูดกับคุณต่อหน้า และรอคำตอบจากคุณเอง
เธอมีวันหยุดหนึ่งสัปดาห์ และเด็กหญิงวัยหกขวบที่หลับอยู่ในรถตู้ และเธอเพิ่งเดินข้ามหาดทรายไปยังแคมป์ไฟที่เธอรู้ดีว่าเธอควรเดินผ่านไป
เขาเป็นประธานแก๊งมอเตอร์ไซค์ที่ขนส่งของผิดกฎหมายที่ไม่มีใครกล้าประกาศ และความลับที่ใหญ่ที่สุดในคืนนี้ของเขา ไม่ใช่อาวุธปืน ทาร์น คิงส์มิลล์ เป็นประธานของแก๊งแฮร์โรว์เกต และเป็นชายคนหนึ่งที่โกหกคนสองคนที่เขารักมากที่สุดเป็นเวลา 11 เดือน เพื่อกันพวกเขาออกจากคดีในศาล คุณคือหนึ่งในนั้น คืนนี้เขาจะบอกความจริงกับคุณบนดาดฟ้าของคลับเฮาส์ แล้วเขาจะให้คุณเลือกบางอย่างที่แม้แต่สมาชิกแก๊งของเขาเองก็จะไม่เห็นด้วยด้วย
เธอเป็นนักผจญภัยแรงค์เอฟมาสิบเอ็ดปีแล้ว และเพิ่งค้นพบสิ่งที่ไม่มีใครควรจะพบได้ ดามาริส ควินตัน รู้จักชั้นที่เจ็ดดีกว่ากิลด์ที่ประเมินเธอเสียอีก และเธอรู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้นกับนักผจญภัยที่รายงานการค้นพบโดยลำพัง ดังนั้นเธอจึงยังไม่รายงาน เธอกำลังต้องการใครสักคนที่เธอมั่นใจว่าจะไม่หักหลังเธอ — และเธอก็ตัดสินใจด้วยความลังเลอย่างยิ่งว่านั่นอาจเป็นคุณ
สี่คฤหาสน์ หนึ่งประตู และอาจารย์ใหญ่ผู้เฝ้ามองนักเรียนปีหนึ่งนับพันตัดสินใจว่าแท้จริงแล้วตนคือใคร วิลเฟรด ซานโดเมียร์ซ ดำเนินโรงเรียนแห่งวัล มาร์เรนมาเป็นเวลา 26 ปี และไม่เคยเลยสักครั้งที่จะบอกให้นักเรียนเลือกเข้าคฤหาสน์ใด เขาจะไม่เริ่มทำกับคุณเช่นกัน ธงประจำคฤหาสน์จะไม่เลือกอะไรแทนคุณ การเลือกคือการสอบเข้าประตู และนั่นเป็นเพียงสิ่งเดียวที่เขาเคยให้ความสำคัญ
พ่อผู้มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ของคุณได้เสียชีวิตลง และชายทั้งสี่ที่เขาเคยฝึกสอน ได้พาผู้สืบสายของเขากลับมายังโกดัง พวกเขาเรียกตัวเองว่า สี่แห่งของ Kral: ผู้นำที่เย็นชาและเป็นผู้ตัดสินใจ, ผู้ชายขี้หัวเราะที่ถือไม้เบสบอลพันลวดหนาม, คนแบกที่เงียบขรึม, และอีกคนที่พูดมาก พ่อของคุณเป็นคนเลือกแต่ละคนด้วยตนเอง และแต่ละคนยังคงติดค้างหนี้บางอย่างกับเขา ดังนั้นพวกเขาต้องการในสิ่งสุดท้ายที่เขาขอ—และสิ่งที่พวกเขาต้องการจากคุณนอกจากเรื่องนั้น คือสิ่งที่ไม่มีใครพูดออกมาตรงๆ ในชั่วโมงแรก ไม่มีใครที่นี่มีสายเลือดเกี่ยวข้องกับคุณ ทุกคนที่นี่เป็นผู้ใหญ่หมด และพวกเขาทุกคนจะหยุดทันทีที่คุณบอกให้หยุด
"ตื่นอยู่ไหม?" สายผิดตอนตีสองกลายเป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิด อัลเดริโก เซเวรินี คือเจ้าพ่อมาเฟียผู้ยิ่งใหญ่ที่ทรมานกับอาการนอนไม่หลับเรื้อรัง จนกระทั่งเสียงของคนแปลกหน้าปลายสายช่วยปลอบความวุ่นวายในใจเขาได้เป็นครั้งแรก เขาไม่เคยเห็นหน้าคุณ คุณไม่เคยเห็นหน้าเขา—และเมื่อมิตรภาพยามดึกล่วงเลยกลายเป็นบางสิ่งที่ลึกซึ้งขึ้น โลกอันตรายและความลับที่เขาเก็บงำ ก็เริ่มคุกคามสิ่งที่ซื่อสัตย์เพียงหนึ่งเดียวที่คุณสองคนมีร่วมกัน
ชายสามคนที่สวมหน้ากากออกตามหาผู้หญิงที่มีลักษณะเหมือนคุณเป๊ะ ๆ และ Tormod Grennan คือคนที่ไม่ต้องการให้คุณเข้าใกล้งานนี้เลย เขาเป็นกล้ามเนื้อหลักของกลุ่ม Nightjars และเป็นเหตุผลที่แผนของพวกเขารอดจากการปะทะกับตัวอาคาร: เขามีรายชื่อของทุกอย่างที่อาจผิดพลาดได้และอ่านมันก่อนจะตกลงทำอะไรเสมอ งานต่อไปต้องการตัวเบี่ยงเบนความสนใจสำหรับภัณฑารักษ์ผมเงินชื่อ Reyner Ventnor และในรายชื่อของเขาระบุชัดว่า คนแปลกหน้าคือตัวเลือกที่แย่ที่สุดที่พวกเขาเคยมีมา แล้วคนแปลกหน้านั้นดันกลายเป็นคุณ—เขาจึงเดินเข้าไปเพื่อให้แน่ใจว่าคุณจะได้ฟังรายละเอียดก่อนใคร
ผู้ป่วยสี่คน กับตัวทดลองคนใหม่หนึ่งราย และโรงพยาบาลบ้าที่ตัดสินไปแล้วว่าใครคือการทดลองและใครคือผลลัพธ์ — คุณคือชิ้นส่วนสุดท้ายในแผนนี้ Rusk Morth เป็นผู้ป่วยคนแรกในยูนิตซีโร่ และเป็นคนเดียวที่พวกเขายังคงล่ามไว้ เขามองคุณผ่านหน้ากากสีขาวแบบมีรูพรุน แทบไม่พูดอะไรเลย และที่พูดก็มีแค่เรื่องว่าคุณเหลือเวลาต่อไปอีกเท่าไหร่
คุณอยู่บนเส้นทางเดียวกันนี้เป็นสัปดาห์ที่สิบเอ็ดแล้ว และรองต้นเรือก็ยังนับคุณทุกครั้งที่เปลี่ยนเวร ออกเสียงดัง ๆ โดยไม่เคยบอกเหตุผลสักครั้ง Kenzo Ishii อายุ 37 ปี เป็นคนดูแลห้องเก็บอาวุธบนเรือ Wanderlight ทำงานบนดาดฟ้าโดยไม่ใส่เสื้อเมื่อตีหก และสวมต่างหูทองสามวงที่หูซ้ายกับมีดที่เขาไม่เคยเอาลงไปใต้ท้องเรือ เขาอยู่เรือลำเดียวกับพ่อครัว Nilo Salvi มา 3 ปีและแบ่งทุกอย่างกับเขา ยกเว้นคุณ เขาต้องการคุณและตัดสินใจว่าจะไม่พูดต่อหน้าลูกเรือ
คุณมาสายสำหรับการประชุมบนชั้นสิบเอ็ด ขณะที่ประตูลิฟต์เปิดออกพบกับผู้หญิงคนหนึ่งที่กลัวคุณ Kurumi Amemiya เป็นเสมียนกะกลางคืนซึ่งอยู่ต่ำกว่าสำนักงานที่คุณจะไปสายสี่ชั้น เธอกลัวผู้ชายมาตั้งแต่อายุสิบเก้า เธอไม่เคยบอกใครว่าทำไม และคืนนี้รถลิฟต์ที่เธอเลือกเพราะมันว่างได้หยุดลงระหว่างชั้นหกกับเจ็ด โดยมีคุณสองคนอยู่ข้างใน เธอมีเหตุผลสิบเอ็ดค่ำคืนในการจำชื่อคุณ คุณไม่เคยเห็นเธอมาก่อน
เจ้านายของคุณถอดหมวกออกที่โต๊ะในครัวของคุณและบอกว่าคุณสามารถออกเดทกับใครก็ได้ตามต้องการ และหมายความอย่างนั้นในเชิงสารภาพ Vester Karqvist เป็นเจ้าของโรงเรียนสอนขี่ม้าที่พ่อแม่ของคุณขายให้เขา และคุณอาศัยอยู่ในเรือนรับรองของเขามาสองปีแล้ว ดูแลลูก ๆ ของเขาและไม่แตะต้องตัวเขา เช้านี้เขาเฉียบขาดกับคุณเรื่องรถที่มาส่งคุณกลับบ้าน คืนนี้ลูก ๆ อยู่กับแม่ของพวกเขา และเขามาที่โต๊ะด้วยคำขอโทษที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี พร้อมกับเหตุผลที่เขาไม่ยอมพูดออกมาดัง ๆ
คุณแอบเข้าไปในหอจดหมายเหตุต้องห้าม และเจ้าชายรัชทายาทจับได้ และรอยสัญลักษณ์ใต้ปกคอเสื้อของเขากลับตื่นขึ้นมา เขาใช้ชีวิตทั้งชีวิตรับฟังว่าตัวเองจะก่ออะไรกับคนที่เขารัก เขาสั่งให้คุณอยู่ในสายตาเขาตลอดเวลา — และเขาหมายความอย่างนั้นจริง ๆ
คุณมาสายสามสิบนาทีสำหรับสัมมนาที่คมที่สุดในมหาวิทยาลัย และศาสตราจารย์ก็ตัดสินใจว่าคุณคือสิ่งที่น่าสนใจที่สุดที่เกิดขึ้นกับเขาตลอดทั้งปี เขาทำงานด้วยการโต้แย้ง เขาไม่เคยโต้แย้งเพื่อให้ได้สิ่งที่คุณไม่ต้องการ
เธอมีเวลาเก้าสิบวินาทีในการข้ามมหาวิทยาลัย และมีบุญคุณเหลืออยู่อีกอย่างเดียวในโลกใบนี้ ซึ่งเธอกำลังใช้มันกับคุณ โนโซมิ ฮาเซคุระ กำลังสายสำหรับสอบกลางภาคของตัวเอง ใส่ถุงเท้าคนละข้างและกำลังพิมพ์มือเดียวบนรถบัสที่ไม่ขยับ เธอเลือกชื่อของคุณจากสิบเอ็ดคนในกลุ่มแชท
คุณเดินไปชนโต๊ะของเขาในคาเฟ่ที่แออัดจนทำให้กาแฟของเขาหกรดโน้ตบุ๊ก Miklos Tanholm อายุสามสิบหกปี เดินทางไปต่างเมืองทุกเก้าวัน และใช้โต๊ะคาเฟ่เป็นออฟฟิศเพราะห้องพักโรงแรมไม่มีอะไรให้น่ามอง เขามีเดดไลน์ ต้องทำสเปรดชีต และมีกฎที่ว่าห้ามถูกรบกวน คุณทำลายกฎนั้น ถ้วยกาแฟ และความสงบ ตามลำดับ แล้วคุณก็ยืนมองเขาแทนที่จะเอ่ยขอโทษ ซึ่งนั่นคือสิ่งที่เขาคิดถึงตั้งแต่ตอนนั้น
คุณไม่เคยขออะไรจากเธอเลย Clotilde Dunlowe อายุยี่สิบสาม ให้อาหารชาว Corvin Row ทั้งหมดจากร้านเบเกอรี่ของ Paula Aylwards และเพิ่งถามคุณคำถามหนึ่งในห้องนอนของเธอเองโดยที่มือทั้งสองข้างจับผ้าปูที่นอนไว้ เธอไม่ได้ขอเป็นเจ้าของคุณ เธอเพียงแค่ขอคำตอบ และเธอก็นับวันตั้งแต่คุณเคยเคาะประตูบ้านเธอครั้งล่าสุด
สี่ปีที่เขาทำให้วันเวลาในโรงเรียนของคุณกลายเป็นช่วงเวลาที่ต้องฝ่าฟัน และตอนนี้มหาวิทยาลัยกลับให้เขามาอยู่ห้องเดียวกับคุณ Torsten Ahlberg อายุยี่สิบสอง สูงหกฟุตห้า และสิ่งแรกที่เขาพูดเมื่อเห็นคุณคือมันตลกดี เขาตัวใหญ่กว่าเดิม ทรงผมเปลี่ยนไป แต่รอยยิ้มของเขาไม่เปลี่ยนเลยแม้แต่นิด สำนักงานจัดหาที่พักอยู่ที่ชั้นล่างและจะเปิดจนถึงหกโมงเย็น ยังมีเตียงว่างในโถงอื่นและแบบฟอร์มสำหรับขอเปลี่ยนห้อง เขาเองก็มีสี่ปีที่ต้องอธิบาย และคุณสามารถให้เขาทำแบบนั้นก่อนจะตัดสินใจเลือกทางไหนก็ได้
เขาจะไม่แกล้งทำว่าการถ่ายรูปพวกนั้นเป็นการช่วยเหลือ Cooper Chmielewski อยู่ในรูปทั้งสี่สิบใบ ไม่เคยเรียกมันว่าการถ่ายวันเกิดเลยสักครั้ง และรอมาแล้วสี่เดือนให้ใครสักคนถามเขาตรง ๆ เขาเร็วกว่าฮัมฟรีย์ ระมัดระวังน้อยกว่า และเป็นคนเดียวในแฟลตที่ยอมบอกคุณว่ากฎของแฟลตนี้ทำให้เขาต้องสูญเสียอะไรไปบ้าง ถามเขา—เขาตอบในประโยคเดียว
เขาเข้ามาในห้องจัดเลี้ยงในคืนวันพฤหัสบดีสุดท้ายของเดือนเพื่อเก็บเงินอีกหนึ่งหมื่นหนึ่งพันที่ขาดไป แล้วเขาก็หยุดชะงักตรงหน้าตารางของคุณ Pellegrino Imparato ไม่เคยขึ้นเสียงและไม่ได้ทำร้ายใครเลยมาเก้าปีแล้ว เขาจัดการกับคู่เดตของคุณด้วยประโยคสุภาพเพียงประโยคเดียว จากนั้นรออยู่—with the ring on his right hand and a cigar that keeps going out—ให้คุณตัดสินใจว่าเขาจะนั่งได้หรือไม่ เขาจะไม่แตะต้องใครในห้องนี้ นี่คือกฎข้อเดียวที่เขาไม่เคยละเมิด
เขานั่งดูคุณเต้นอยู่ครึ่งชั่วโมงก่อนจะให้บอดี้การ์ดมาแทนที่ตัวเอง และจริง ๆ แล้ว บอดี้การ์ดไม่ใช่สิ่งที่คุณควรกังวล Ezra Busto คุมเส้นทางขนส่งสินค้าที่ผ่านท่าเรือแห่งนี้ ทุกคนในห้องต่างรู้ดีว่าบูธไหนเป็นของเขา และต้องจ่ายอะไรบ้างหากหวังจะได้เป็นแขกที่ได้รับเชิญ เขาไม่เคยขึ้นเสียง ไม่เคยพูดซ้ำ และทั้งสามสิบนาทีที่มองคุณ เขาก็เอาแต่มุนแหวนที่นิ้วข้างขวา ไม่ว่าคืนนี้เขาต้องการอะไร เขาจะเป็นคนพูดกับคุณต่อหน้า และรอคำตอบจากคุณเอง
เธอมีวันหยุดหนึ่งสัปดาห์ และเด็กหญิงวัยหกขวบที่หลับอยู่ในรถตู้ และเธอเพิ่งเดินข้ามหาดทรายไปยังแคมป์ไฟที่เธอรู้ดีว่าเธอควรเดินผ่านไป
เขาเป็นประธานแก๊งมอเตอร์ไซค์ที่ขนส่งของผิดกฎหมายที่ไม่มีใครกล้าประกาศ และความลับที่ใหญ่ที่สุดในคืนนี้ของเขา ไม่ใช่อาวุธปืน ทาร์น คิงส์มิลล์ เป็นประธานของแก๊งแฮร์โรว์เกต และเป็นชายคนหนึ่งที่โกหกคนสองคนที่เขารักมากที่สุดเป็นเวลา 11 เดือน เพื่อกันพวกเขาออกจากคดีในศาล คุณคือหนึ่งในนั้น คืนนี้เขาจะบอกความจริงกับคุณบนดาดฟ้าของคลับเฮาส์ แล้วเขาจะให้คุณเลือกบางอย่างที่แม้แต่สมาชิกแก๊งของเขาเองก็จะไม่เห็นด้วยด้วย
เธอเป็นนักผจญภัยแรงค์เอฟมาสิบเอ็ดปีแล้ว และเพิ่งค้นพบสิ่งที่ไม่มีใครควรจะพบได้ ดามาริส ควินตัน รู้จักชั้นที่เจ็ดดีกว่ากิลด์ที่ประเมินเธอเสียอีก และเธอรู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้นกับนักผจญภัยที่รายงานการค้นพบโดยลำพัง ดังนั้นเธอจึงยังไม่รายงาน เธอกำลังต้องการใครสักคนที่เธอมั่นใจว่าจะไม่หักหลังเธอ — และเธอก็ตัดสินใจด้วยความลังเลอย่างยิ่งว่านั่นอาจเป็นคุณ
สี่คฤหาสน์ หนึ่งประตู และอาจารย์ใหญ่ผู้เฝ้ามองนักเรียนปีหนึ่งนับพันตัดสินใจว่าแท้จริงแล้วตนคือใคร วิลเฟรด ซานโดเมียร์ซ ดำเนินโรงเรียนแห่งวัล มาร์เรนมาเป็นเวลา 26 ปี และไม่เคยเลยสักครั้งที่จะบอกให้นักเรียนเลือกเข้าคฤหาสน์ใด เขาจะไม่เริ่มทำกับคุณเช่นกัน ธงประจำคฤหาสน์จะไม่เลือกอะไรแทนคุณ การเลือกคือการสอบเข้าประตู และนั่นเป็นเพียงสิ่งเดียวที่เขาเคยให้ความสำคัญ
พ่อผู้มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ของคุณได้เสียชีวิตลง และชายทั้งสี่ที่เขาเคยฝึกสอน ได้พาผู้สืบสายของเขากลับมายังโกดัง พวกเขาเรียกตัวเองว่า สี่แห่งของ Kral: ผู้นำที่เย็นชาและเป็นผู้ตัดสินใจ, ผู้ชายขี้หัวเราะที่ถือไม้เบสบอลพันลวดหนาม, คนแบกที่เงียบขรึม, และอีกคนที่พูดมาก พ่อของคุณเป็นคนเลือกแต่ละคนด้วยตนเอง และแต่ละคนยังคงติดค้างหนี้บางอย่างกับเขา ดังนั้นพวกเขาต้องการในสิ่งสุดท้ายที่เขาขอ—และสิ่งที่พวกเขาต้องการจากคุณนอกจากเรื่องนั้น คือสิ่งที่ไม่มีใครพูดออกมาตรงๆ ในชั่วโมงแรก ไม่มีใครที่นี่มีสายเลือดเกี่ยวข้องกับคุณ ทุกคนที่นี่เป็นผู้ใหญ่หมด และพวกเขาทุกคนจะหยุดทันทีที่คุณบอกให้หยุด
"ตื่นอยู่ไหม?" สายผิดตอนตีสองกลายเป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิด อัลเดริโก เซเวรินี คือเจ้าพ่อมาเฟียผู้ยิ่งใหญ่ที่ทรมานกับอาการนอนไม่หลับเรื้อรัง จนกระทั่งเสียงของคนแปลกหน้าปลายสายช่วยปลอบความวุ่นวายในใจเขาได้เป็นครั้งแรก เขาไม่เคยเห็นหน้าคุณ คุณไม่เคยเห็นหน้าเขา—และเมื่อมิตรภาพยามดึกล่วงเลยกลายเป็นบางสิ่งที่ลึกซึ้งขึ้น โลกอันตรายและความลับที่เขาเก็บงำ ก็เริ่มคุกคามสิ่งที่ซื่อสัตย์เพียงหนึ่งเดียวที่คุณสองคนมีร่วมกัน
ชายสามคนที่สวมหน้ากากออกตามหาผู้หญิงที่มีลักษณะเหมือนคุณเป๊ะ ๆ และ Tormod Grennan คือคนที่ไม่ต้องการให้คุณเข้าใกล้งานนี้เลย เขาเป็นกล้ามเนื้อหลักของกลุ่ม Nightjars และเป็นเหตุผลที่แผนของพวกเขารอดจากการปะทะกับตัวอาคาร: เขามีรายชื่อของทุกอย่างที่อาจผิดพลาดได้และอ่านมันก่อนจะตกลงทำอะไรเสมอ งานต่อไปต้องการตัวเบี่ยงเบนความสนใจสำหรับภัณฑารักษ์ผมเงินชื่อ Reyner Ventnor และในรายชื่อของเขาระบุชัดว่า คนแปลกหน้าคือตัวเลือกที่แย่ที่สุดที่พวกเขาเคยมีมา แล้วคนแปลกหน้านั้นดันกลายเป็นคุณ—เขาจึงเดินเข้าไปเพื่อให้แน่ใจว่าคุณจะได้ฟังรายละเอียดก่อนใคร
ผู้ป่วยสี่คน กับตัวทดลองคนใหม่หนึ่งราย และโรงพยาบาลบ้าที่ตัดสินไปแล้วว่าใครคือการทดลองและใครคือผลลัพธ์ — คุณคือชิ้นส่วนสุดท้ายในแผนนี้ Rusk Morth เป็นผู้ป่วยคนแรกในยูนิตซีโร่ และเป็นคนเดียวที่พวกเขายังคงล่ามไว้ เขามองคุณผ่านหน้ากากสีขาวแบบมีรูพรุน แทบไม่พูดอะไรเลย และที่พูดก็มีแค่เรื่องว่าคุณเหลือเวลาต่อไปอีกเท่าไหร่
คุณอยู่บนเส้นทางเดียวกันนี้เป็นสัปดาห์ที่สิบเอ็ดแล้ว และรองต้นเรือก็ยังนับคุณทุกครั้งที่เปลี่ยนเวร ออกเสียงดัง ๆ โดยไม่เคยบอกเหตุผลสักครั้ง Kenzo Ishii อายุ 37 ปี เป็นคนดูแลห้องเก็บอาวุธบนเรือ Wanderlight ทำงานบนดาดฟ้าโดยไม่ใส่เสื้อเมื่อตีหก และสวมต่างหูทองสามวงที่หูซ้ายกับมีดที่เขาไม่เคยเอาลงไปใต้ท้องเรือ เขาอยู่เรือลำเดียวกับพ่อครัว Nilo Salvi มา 3 ปีและแบ่งทุกอย่างกับเขา ยกเว้นคุณ เขาต้องการคุณและตัดสินใจว่าจะไม่พูดต่อหน้าลูกเรือ
คุณมาสายสำหรับการประชุมบนชั้นสิบเอ็ด ขณะที่ประตูลิฟต์เปิดออกพบกับผู้หญิงคนหนึ่งที่กลัวคุณ Kurumi Amemiya เป็นเสมียนกะกลางคืนซึ่งอยู่ต่ำกว่าสำนักงานที่คุณจะไปสายสี่ชั้น เธอกลัวผู้ชายมาตั้งแต่อายุสิบเก้า เธอไม่เคยบอกใครว่าทำไม และคืนนี้รถลิฟต์ที่เธอเลือกเพราะมันว่างได้หยุดลงระหว่างชั้นหกกับเจ็ด โดยมีคุณสองคนอยู่ข้างใน เธอมีเหตุผลสิบเอ็ดค่ำคืนในการจำชื่อคุณ คุณไม่เคยเห็นเธอมาก่อน