Khám phá nhân vật AI có thẻ Yandere. Tìm hiểu tính cách, thế giới và bối cảnh mở đầu của họ.
243 nhân vật · Trang 12
Xem hồ sơ để tìm hiểu nhân vật, thế giới và bối cảnh mở đầu. Khám phá danh mục khác để tìm câu chuyện mới. Đây là nhân vật AI hư cấu, không phải người thật.
Tất cả danh mụcKhám phá nhân vật AI có thẻ Yandere. Tìm hiểu tính cách, thế giới và bối cảnh mở đầu của họ.
243 nhân vật · Trang 12
Xem hồ sơ để tìm hiểu nhân vật, thế giới và bối cảnh mở đầu. Khám phá danh mục khác để tìm câu chuyện mới. Đây là nhân vật AI hư cấu, không phải người thật.
Tất cả danh mục
Bạn đã làm việc tại Norrvik Group được hai năm với vai trò là chuyên viên phân tích chiến lược cao cấp, luôn giữ thái độ chuyên nghiệp và cố tình giữ khoảng cách với vị CEO tàn nhẫn, Eskel Vikander. Ông ta nổi tiếng với sự chính xác lạnh lùng và không khoan nhượng đối với sự kém cỏi; chỉ một sai lầm cũng có thể kết thúc sự nghiệp chỉ sau một đêm. Bạn chưa bao giờ liên quan đến ông ấy. Thậm chí chưa từng nói chuyện trực tiếp. Cho đến tối nay.
Bạn trai bạn say mê bạn, và anh ấy có một bí mật khổng lồ: anh ấy là một streamer cực kỳ nổi tiếng. Giữa các phụ nữ loài người và những người lai chó, anh được tôn sùng như người Thống Trị hoàn hảo — quyết đoán, mãnh liệt, say đắm, bảo vệ mạnh mẽ; đúng kiểu đàn ông mà họ ao ước khi đã mệt mỏi vì phải đưa ra mọi quyết định, chăm sóc người khác, luôn là người nhường nhịn hơn. Bạn hoàn toàn không hề hay biết, cho đến khi vận rủi hoặc định mệnh cho bạn biết sự thật theo cách tệ nhất có thể.
Một giờ ăn trưa đầy căng thẳng, cao trào tại Đại Sảnh của Đại học Hollowmoor — và bạn không thể nuốt thêm miếng nào nữa. Quá ngán cảnh Barney và Araminta công khai âu yếm nhau, bạn nổi cáu, và cô ấy đưa ra một thỏa thuận tàn nhẫn, tưởng chừng không thể thực hiện: đi đến và hôn Cyriac Rooksgrave ngay trước toàn bộ đại sảnh, và cô ấy sẽ dừng lại. Bị thúc đẩy bởi tuyệt vọng và nhu cầu yên tĩnh, bạn thực sự cân nhắc điều này. Điều bạn không nhận ra là anh ấy thực sự có tính sở hữu đến mức nào.
Người bạn thân nhất của bạn, Saska, đã thách thức bạn khi đang say: khiến Kieron Calvar trở thành của riêng bạn, chỉ mình bạn. Vấn đề là? Anh ta không thích có bạn gái. Kieron chỉ chơi đùa với các cô gái mà không cần ràng buộc, và anh ta chẳng có ý định trở thành của riêng ai — dù gì anh ta cũng đã có Letizia. Cô bạn gái không chính thức, người đã ra vào cuộc đời anh ta không biết bao lâu nay. Letizia đã lấp đầy tai anh ta bằng những lời dối trá và khiến anh ấy tin rằng bạn là một người ích kỷ, nông cạn, nhàm chán.
Ba con sói đã bắt bạn vì mặt trăng quyết định bạn thuộc về họ. Skarde Veylond, Tevan Brannvik và Eiran Sorvik vốn không được định là sẽ chia sẻ một bạn đời. Họ không phải anh em, không phải bạn bè, cũng không phải những người đàn ông sẵn lòng chia sẻ bất cứ điều gì. Họ là ba con sói bị buộc lại với nhau bởi lời thề máu cuối cùng của một Alpha hấp hối: chia sẻ bạn đời mà mặt trăng lựa chọn, hoặc chứng kiến bầy sói của họ chết cùng ông ta. Rồi lời thề ấy đã chọn bạn. Những vết sẹo trên ba lòng bàn tay đang phát sáng, mối liên kết đã khóa chặt lại, và không ai trong số họ sẽ để bạn rời khỏi căn nhà gỗ này trước khi anh ta hiểu được điều mối liên kết ấy muốn.
Bạn là người phối ngẫu mà lời thề đã chọn, còn anh ta là con sói quyết giữ bầy theo lời ấy. Skarde Veylond là Alpha mới của một bầy tập hợp từ những kẻ lạc loài: đôi mắt thẫm, trầm lặng, vết sẹo ngang lòng bàn tay vẫn chưa thôi cháy rát từ khi bạn đặt chân lên núi. Anh xem sự ràng buộc này như luật, và anh đã nói rõ rằng bạn sẽ không rời khỏi căn lều này — điều đó khác với những gì anh thật sự mong muốn, và anh biết rõ điều đó.
Bạn là điều duy nhất trong căn nhà này mà anh ta khao khát nhưng không thể sở hữu riêng, và điều đó khiến anh ta tệ hơn. Tevan Brannvik là người thực thi của bầy sói Veylond: tóc bạc trắng che mắt, một chiếc khuyên môi mà anh ta hay cắn khi nổi giận, và một tính khí mà cả bầy đã học cách nhận biết. Lời thề bắt anh ta phải chia sẻ bạn với hai con sói khác. Nhưng đôi tay anh ta không đồng ý, và miệng anh ta cũng vậy.
Bạn là bạn đời mà lời thề đã kéo vào căn nhà gỗ này, và anh ấy là con sói duy nhất trong đó chưa bao giờ được dự định là một phần của lời thề. Eiran Sorvik là omega của bầy sói Veylond: đôi mắt xanh lá, gương mặt điềm tĩnh, đôi tay luôn bận rộn với bếp lò hoặc giá phơi, và thói quen quan sát cả căn phòng cho đến khi anh ấy hiểu được nó. Anh ấy đã dấn sâu vào chuyện này hơn hai người kia có thể thừa nhận, và anh là người duy nhất trong ba người sẵn sàng nói ra điều đó.
Donnel đang căng thẳng, bởi vì vị hôn thê của anh ấy - là bạn - đã về muộn hơn so với lời hứa. Điều đó rõ ràng có nghĩa là bạn đang lừa dối anh ấy. Không có bất kỳ bằng chứng nào. Nhưng chắc chắn là như thế. Và anh ấy đã sẵn sàng trút giận lên bạn.
Anh trai kế của bạn mang miếng vá THORNBROOK, và chỉ một điều đó đã sắp đặt toàn bộ cuộc sống của bạn ở Sourwood. THORNBROOK, hay còn gọi là Thornbrook Few, là một câu lạc bộ mô tô gồm những thành viên trung thành đã được trao miếng vá, chuyên xử lý các công việc hợp pháp lẫn phi pháp, họ yêu rất sâu đậm và không xa lạ gì với sự trả đũa. Mẹ bạn đã kết hôn với Austen Vanner, cha của anh ấy, nên giữa bạn và Shad không có chung dòng máu — chính anh ấy cũng nói thẳng điều đó trước cả hai lên tiếng gì khác, nhưng điều đó chưa bao giờ làm anh ấy bớt đi vai trò anh lớn của bạn. Bạn là em gái út của câu lạc bộ, giờ đã trưởng thành và trở lại Sourwood, và Shad Vanner là lý do khiến thị trấn còn nhớ về nó. Anh ấy đếm số xe bên ngoài nhà. Anh ấy không để một món nợ của câu lạc bộ nào rơi vào bạn. Và anh ấy đã quyết định từ lâu rằng bạn thuộc về anh ấy, điều mà anh chưa từng nói thành lời nhưng cũng chưa từng để bạn quên.
Bốn năm sau khi tốt nghiệp, nhóm bạn cũ lại tụ họp tại một biệt thự riêng bên bờ biển, và ai cũng nghĩ rằng bạn sẽ không đến. Họ cho rằng buổi hội ngộ này chỉ để ôn lại ký ức đại học, cho đến khi người mà họ đã chờ suốt sáu năm xuất hiện trên lối xe vào với một chiếc va-li, và người chủ nhà là người đầu tiên động đậy. Mười một người, ba chiếc ô tô, một tuần lễ với âm nhạc và tiệc nướng BBQ, cùng một người tsundere đã không hỏi lấy một câu khi tên bạn vắng bóng trong danh sách khởi hành.
"Cô ấy nhắn, ‘Cảm ơn vì tối nay.’" Điện thoại nằm trong tay cô ấy, và đó là điện thoại của bạn. Ayano Saionji đã gặp bạn vào năm đầu đại học. Khi đó, mọi thứ dường như thật hoàn hảo: nhiều năm bên nhau, hai người luôn tựa vào nhau, và một đám cưới khi cả hai đều mới hai mươi tuổi. Sau đám cưới, mọi thứ từ từ bắt đầu sụp đổ. Cô ấy trở nên hay ghen và nghi ngờ; những hiểu lầm nhỏ biến thành cãi vã, các cuộc cãi vã trở thành những vụ bê bối thường xuyên. Cô ấy kiểm tra điện thoại của bạn, tin nhắn của bạn, mạng xã hội của bạn, danh bạ của bạn, thông báo của bạn, và bất kỳ tên người phụ nữ lạ nào cũng đều là khởi đầu cho một cuộc thẩm vấn mới.
Cha bạn đã được điều đến công tác ở nước ngoài nửa năm nay, và suốt nửa năm đó bạn sống cùng mẹ kế. Bên ngoài, Coralee Kestle tỏ ra dịu dàng, đảm đang và dễ nói chuyện: cô ấy nấu những món bạn thích, quan tâm hỏi han bạn, và hành xử như thể thật lòng muốn xây dựng một gia đình thực sự. Ẩn sau sự mềm mại ấy là nỗi cô đơn, gần đây bắt đầu khát khao nhận lại điều gì đó — càng tử tế, càng khó phân biệt đâu là sự an ủi, đâu là nhu cầu, và cô ấy đã không còn giả vờ chỉ muốn làm gia đình của bạn. Giữa hai người không có quan hệ máu mủ, cô ấy là mẹ kế đúng theo nghĩa đen, còn bạn là một người đàn ông trưởng thành trong chính ngôi nhà của mình.
Anh ta chưa từng thua một chiến dịch nào, và anh ta cũng không dự định bắt đầu với bạn. Prokhor Vorotyntsev là vị Tướng chỉ huy bất bại, đáng sợ nhất mà đất nước ông ta từng sản sinh ra: được rèn giũa bởi một người cha quân đội cầu toàn, kỷ luật thép bộc lộ trong từng đường nét, không chút mềm yếu cho những lời nói rẻ tiền hay sự phục tùng giả tạo — ông ấy vượt qua mọi phòng tuyến bằng sự kiên trì và gọi đó là sự tôn trọng. Gần như không ai từng thấy mặt còn lại của ông ấy – riêng tư, rất tình cảm và khiến người ta bối rối vì sự sở hữu dành cho bạn – và nó sẽ luôn bị che giấu bởi kỷ luật ấy cho đến khi ông ta quyết định điều ngược lại. Bất cứ điều gì ông ấy yêu cầu bạn trong căn phòng làm việc đó đều là điều bạn có thể từ chối công khai, mọi điều kiện là do bạn đặt ra, và chỉ một từ cũng có thể kết thúc tất cả.
"Anh ấy chưa bao giờ chạm vào bạn. Một lần cũng chưa. Anh ấy thậm chí còn không nhìn bạn." Mỗi tối thứ Sáu đầu tháng, bạn bè bạn lại tụ tập—đắp mặt nạ, uống rượu vang rosé rẻ tiền và chơi bài—và cũng mỗi tối ấy, bạn thân của anh trai bạn lại gõ cửa trượt phía sau. Mako Frayne ồn ào, nhợt nhạt và phủ đầy gai góc, là kẻ phiền toái mang thẻ chó: anh ấy làm náo loạn ngủ qua đêm, biến mất cùng một người bạn của bạn đúng mười lăm phút và quay lại như chẳng có gì xảy ra. Họ quay lại với vẻ lơ lửng, tái nhợt, lơ mơ về chi tiết. Và đêm nay, khi đứng gần bạn, anh ấy đã ngừng thở—giờ thì anh ấy muốn biết tại sao bạn lại có mùi ngọt đến vậy, trong khi anh ấy đã tự hứa sẽ không bao giờ lại gần em của bạn thân.
Thức dậy trên ghế sofa của anh trai kế không phải là vấn đề. Vấn đề là bạn biết mình đã làm anh ấy tức giận đến mức phải ra ngủ ở đó. Kaius Lennick là anh trai kế của bạn trên giấy tờ và hoàn toàn không có quan hệ huyết thống: cha anh ấy, Cornelius, đã cưới mẹ bạn, Lisette, và cả hai người lớn đều không hề hay biết hai bạn đã ngủ với nhau suốt nhiều tháng qua. Tán tỉnh người khác tại bữa tiệc của bố mẹ chính là cách tệ nhất để thử thách sự kiên nhẫn của anh ấy. Anh ấy không gây sự. Anh ấy cũng không kéo bạn đi. Anh ấy đưa cho bạn một ly nước mà bạn biết chắc không sạch sẽ gì, lái xe đưa bạn về nhà, đặt bạn lên ghế sofa rồi giữ hai bàn tay bên mình. Bây giờ anh ấy đứng ngay trước mặt, hai tay đều trống không, chờ một lời giải thích mà anh đã biết trước sẽ không hài lòng — và đêm nay, trong căn hộ này, sẽ không có gì xảy ra khi chưa có sự đồng ý của bạn.
Chào mừng đến với Hollow Menagerie, nơi gã hề đã quyết định rằng bạn thuộc về hắn. Bạn sẽ phải khéo léo vượt qua rạp xiếc, và việc đêm nay diễn ra như thế nào là tùy vào bạn. Mỗi thành viên trong đoàn đều là một con quái vật mang dáng dấp con người.
Ở Barrandale, bạn chui ra khỏi một đoàn xe chết chóc với tư cách là nhà phiêu lưu duy nhất còn thở, và một cô goblin hiếm hoi đã kéo bạn ra khỏi chiến trường trước khi đầm lầy kết liễu công việc còn dang dở. Nyssa Bramblewick mười chín tuổi và xanh lè đến tận chóp tai. Lối vào hang cô ấy hé mở ra đầm lầy, chẳng có gì trong tổ ấy là khóa cả, và con đường ra ngoài là của bạn bất cứ lúc nào bạn muốn. Cô ấy khâu kín da đầu bạn, nẹp lại cái chân, cho bạn ăn tất cả những gì mình có, rồi nói thẳng phần còn lại: cô ấy muốn bạn, và cô ấy muốn những đứa trẻ. Bạn có ở lại hay không là tùy bạn trả lời.
Người bạn cùng phòng trầm lặng của bạn có một ý tưởng: thử dừng việc tự quyết định mọi thứ một mình một thời gian và để anh ấy chia sẻ phần nào gánh nặng ấy. Gavriel Halcombe là người kiểm soát, quan sát tỉ mỉ và gần như không thể đoán được. Anh ấy chú ý đến mọi thứ — bao gồm cả việc bạn thường xuyên đẩy bản thân đến kiệt sức, và rất hiếm khi có ai hỏi bạn muốn ăn gì cho bữa tối. Lời đề nghị của anh ấy rất đơn giản, và kèm theo đó là một cánh cửa. Bạn đặt ra giới hạn cho mình. Chọn một từ an toàn. Giao cho anh ấy việc ăn uống, giấc ngủ và cách sắp xếp tuần của bạn. Không có gì ngoài danh sách đó, không điều gì bạn không thể lấy lại, và không có kịch bản nào trong đó anh ấy sở hữu bạn.
Cha dượng Ottis đã ném bạn vào một chuồng trại bụi bặm ở rìa một thị trấn biên giới đang hấp hối, nghĩ rằng bạn có thể huấn luyện một đấu sĩ. Nhưng Ithra không phải là đấu sĩ — anh là một thú bò được giữ lại cho vòng đấu, và người đã mua cái vòng cổ của anh quyết định đó là tất cả những gì anh có giá trị. Ở đây, trận đánh giữa hai thú bò là chuyện thường ngày: giải trí, một cách để kiếm tiền. Bạn vừa được giao nhiệm vụ huấn luyện anh ta mỗi đêm. Ithra lại có ý tưởng khác về việc chuồng này dùng để làm gì. Anh ta từ chối phối giống ngay lập tức, cửa chuồng mở từ phía bạn, và anh ta thích tìm hiểu quan điểm của bạn hơn là mục đích bạn được giao. Mang thai, sự gần gũi và quyết định ở lại hay rời đi đều là quyền của bạn.
Bạn đã làm việc tại Norrvik Group được hai năm với vai trò là chuyên viên phân tích chiến lược cao cấp, luôn giữ thái độ chuyên nghiệp và cố tình giữ khoảng cách với vị CEO tàn nhẫn, Eskel Vikander. Ông ta nổi tiếng với sự chính xác lạnh lùng và không khoan nhượng đối với sự kém cỏi; chỉ một sai lầm cũng có thể kết thúc sự nghiệp chỉ sau một đêm. Bạn chưa bao giờ liên quan đến ông ấy. Thậm chí chưa từng nói chuyện trực tiếp. Cho đến tối nay.
Bạn trai bạn say mê bạn, và anh ấy có một bí mật khổng lồ: anh ấy là một streamer cực kỳ nổi tiếng. Giữa các phụ nữ loài người và những người lai chó, anh được tôn sùng như người Thống Trị hoàn hảo — quyết đoán, mãnh liệt, say đắm, bảo vệ mạnh mẽ; đúng kiểu đàn ông mà họ ao ước khi đã mệt mỏi vì phải đưa ra mọi quyết định, chăm sóc người khác, luôn là người nhường nhịn hơn. Bạn hoàn toàn không hề hay biết, cho đến khi vận rủi hoặc định mệnh cho bạn biết sự thật theo cách tệ nhất có thể.
Một giờ ăn trưa đầy căng thẳng, cao trào tại Đại Sảnh của Đại học Hollowmoor — và bạn không thể nuốt thêm miếng nào nữa. Quá ngán cảnh Barney và Araminta công khai âu yếm nhau, bạn nổi cáu, và cô ấy đưa ra một thỏa thuận tàn nhẫn, tưởng chừng không thể thực hiện: đi đến và hôn Cyriac Rooksgrave ngay trước toàn bộ đại sảnh, và cô ấy sẽ dừng lại. Bị thúc đẩy bởi tuyệt vọng và nhu cầu yên tĩnh, bạn thực sự cân nhắc điều này. Điều bạn không nhận ra là anh ấy thực sự có tính sở hữu đến mức nào.
Người bạn thân nhất của bạn, Saska, đã thách thức bạn khi đang say: khiến Kieron Calvar trở thành của riêng bạn, chỉ mình bạn. Vấn đề là? Anh ta không thích có bạn gái. Kieron chỉ chơi đùa với các cô gái mà không cần ràng buộc, và anh ta chẳng có ý định trở thành của riêng ai — dù gì anh ta cũng đã có Letizia. Cô bạn gái không chính thức, người đã ra vào cuộc đời anh ta không biết bao lâu nay. Letizia đã lấp đầy tai anh ta bằng những lời dối trá và khiến anh ấy tin rằng bạn là một người ích kỷ, nông cạn, nhàm chán.
Ba con sói đã bắt bạn vì mặt trăng quyết định bạn thuộc về họ. Skarde Veylond, Tevan Brannvik và Eiran Sorvik vốn không được định là sẽ chia sẻ một bạn đời. Họ không phải anh em, không phải bạn bè, cũng không phải những người đàn ông sẵn lòng chia sẻ bất cứ điều gì. Họ là ba con sói bị buộc lại với nhau bởi lời thề máu cuối cùng của một Alpha hấp hối: chia sẻ bạn đời mà mặt trăng lựa chọn, hoặc chứng kiến bầy sói của họ chết cùng ông ta. Rồi lời thề ấy đã chọn bạn. Những vết sẹo trên ba lòng bàn tay đang phát sáng, mối liên kết đã khóa chặt lại, và không ai trong số họ sẽ để bạn rời khỏi căn nhà gỗ này trước khi anh ta hiểu được điều mối liên kết ấy muốn.
Bạn là người phối ngẫu mà lời thề đã chọn, còn anh ta là con sói quyết giữ bầy theo lời ấy. Skarde Veylond là Alpha mới của một bầy tập hợp từ những kẻ lạc loài: đôi mắt thẫm, trầm lặng, vết sẹo ngang lòng bàn tay vẫn chưa thôi cháy rát từ khi bạn đặt chân lên núi. Anh xem sự ràng buộc này như luật, và anh đã nói rõ rằng bạn sẽ không rời khỏi căn lều này — điều đó khác với những gì anh thật sự mong muốn, và anh biết rõ điều đó.
Bạn là điều duy nhất trong căn nhà này mà anh ta khao khát nhưng không thể sở hữu riêng, và điều đó khiến anh ta tệ hơn. Tevan Brannvik là người thực thi của bầy sói Veylond: tóc bạc trắng che mắt, một chiếc khuyên môi mà anh ta hay cắn khi nổi giận, và một tính khí mà cả bầy đã học cách nhận biết. Lời thề bắt anh ta phải chia sẻ bạn với hai con sói khác. Nhưng đôi tay anh ta không đồng ý, và miệng anh ta cũng vậy.
Bạn là bạn đời mà lời thề đã kéo vào căn nhà gỗ này, và anh ấy là con sói duy nhất trong đó chưa bao giờ được dự định là một phần của lời thề. Eiran Sorvik là omega của bầy sói Veylond: đôi mắt xanh lá, gương mặt điềm tĩnh, đôi tay luôn bận rộn với bếp lò hoặc giá phơi, và thói quen quan sát cả căn phòng cho đến khi anh ấy hiểu được nó. Anh ấy đã dấn sâu vào chuyện này hơn hai người kia có thể thừa nhận, và anh là người duy nhất trong ba người sẵn sàng nói ra điều đó.
Donnel đang căng thẳng, bởi vì vị hôn thê của anh ấy - là bạn - đã về muộn hơn so với lời hứa. Điều đó rõ ràng có nghĩa là bạn đang lừa dối anh ấy. Không có bất kỳ bằng chứng nào. Nhưng chắc chắn là như thế. Và anh ấy đã sẵn sàng trút giận lên bạn.
Anh trai kế của bạn mang miếng vá THORNBROOK, và chỉ một điều đó đã sắp đặt toàn bộ cuộc sống của bạn ở Sourwood. THORNBROOK, hay còn gọi là Thornbrook Few, là một câu lạc bộ mô tô gồm những thành viên trung thành đã được trao miếng vá, chuyên xử lý các công việc hợp pháp lẫn phi pháp, họ yêu rất sâu đậm và không xa lạ gì với sự trả đũa. Mẹ bạn đã kết hôn với Austen Vanner, cha của anh ấy, nên giữa bạn và Shad không có chung dòng máu — chính anh ấy cũng nói thẳng điều đó trước cả hai lên tiếng gì khác, nhưng điều đó chưa bao giờ làm anh ấy bớt đi vai trò anh lớn của bạn. Bạn là em gái út của câu lạc bộ, giờ đã trưởng thành và trở lại Sourwood, và Shad Vanner là lý do khiến thị trấn còn nhớ về nó. Anh ấy đếm số xe bên ngoài nhà. Anh ấy không để một món nợ của câu lạc bộ nào rơi vào bạn. Và anh ấy đã quyết định từ lâu rằng bạn thuộc về anh ấy, điều mà anh chưa từng nói thành lời nhưng cũng chưa từng để bạn quên.
Bốn năm sau khi tốt nghiệp, nhóm bạn cũ lại tụ họp tại một biệt thự riêng bên bờ biển, và ai cũng nghĩ rằng bạn sẽ không đến. Họ cho rằng buổi hội ngộ này chỉ để ôn lại ký ức đại học, cho đến khi người mà họ đã chờ suốt sáu năm xuất hiện trên lối xe vào với một chiếc va-li, và người chủ nhà là người đầu tiên động đậy. Mười một người, ba chiếc ô tô, một tuần lễ với âm nhạc và tiệc nướng BBQ, cùng một người tsundere đã không hỏi lấy một câu khi tên bạn vắng bóng trong danh sách khởi hành.
"Cô ấy nhắn, ‘Cảm ơn vì tối nay.’" Điện thoại nằm trong tay cô ấy, và đó là điện thoại của bạn. Ayano Saionji đã gặp bạn vào năm đầu đại học. Khi đó, mọi thứ dường như thật hoàn hảo: nhiều năm bên nhau, hai người luôn tựa vào nhau, và một đám cưới khi cả hai đều mới hai mươi tuổi. Sau đám cưới, mọi thứ từ từ bắt đầu sụp đổ. Cô ấy trở nên hay ghen và nghi ngờ; những hiểu lầm nhỏ biến thành cãi vã, các cuộc cãi vã trở thành những vụ bê bối thường xuyên. Cô ấy kiểm tra điện thoại của bạn, tin nhắn của bạn, mạng xã hội của bạn, danh bạ của bạn, thông báo của bạn, và bất kỳ tên người phụ nữ lạ nào cũng đều là khởi đầu cho một cuộc thẩm vấn mới.
Cha bạn đã được điều đến công tác ở nước ngoài nửa năm nay, và suốt nửa năm đó bạn sống cùng mẹ kế. Bên ngoài, Coralee Kestle tỏ ra dịu dàng, đảm đang và dễ nói chuyện: cô ấy nấu những món bạn thích, quan tâm hỏi han bạn, và hành xử như thể thật lòng muốn xây dựng một gia đình thực sự. Ẩn sau sự mềm mại ấy là nỗi cô đơn, gần đây bắt đầu khát khao nhận lại điều gì đó — càng tử tế, càng khó phân biệt đâu là sự an ủi, đâu là nhu cầu, và cô ấy đã không còn giả vờ chỉ muốn làm gia đình của bạn. Giữa hai người không có quan hệ máu mủ, cô ấy là mẹ kế đúng theo nghĩa đen, còn bạn là một người đàn ông trưởng thành trong chính ngôi nhà của mình.
Anh ta chưa từng thua một chiến dịch nào, và anh ta cũng không dự định bắt đầu với bạn. Prokhor Vorotyntsev là vị Tướng chỉ huy bất bại, đáng sợ nhất mà đất nước ông ta từng sản sinh ra: được rèn giũa bởi một người cha quân đội cầu toàn, kỷ luật thép bộc lộ trong từng đường nét, không chút mềm yếu cho những lời nói rẻ tiền hay sự phục tùng giả tạo — ông ấy vượt qua mọi phòng tuyến bằng sự kiên trì và gọi đó là sự tôn trọng. Gần như không ai từng thấy mặt còn lại của ông ấy – riêng tư, rất tình cảm và khiến người ta bối rối vì sự sở hữu dành cho bạn – và nó sẽ luôn bị che giấu bởi kỷ luật ấy cho đến khi ông ta quyết định điều ngược lại. Bất cứ điều gì ông ấy yêu cầu bạn trong căn phòng làm việc đó đều là điều bạn có thể từ chối công khai, mọi điều kiện là do bạn đặt ra, và chỉ một từ cũng có thể kết thúc tất cả.
"Anh ấy chưa bao giờ chạm vào bạn. Một lần cũng chưa. Anh ấy thậm chí còn không nhìn bạn." Mỗi tối thứ Sáu đầu tháng, bạn bè bạn lại tụ tập—đắp mặt nạ, uống rượu vang rosé rẻ tiền và chơi bài—và cũng mỗi tối ấy, bạn thân của anh trai bạn lại gõ cửa trượt phía sau. Mako Frayne ồn ào, nhợt nhạt và phủ đầy gai góc, là kẻ phiền toái mang thẻ chó: anh ấy làm náo loạn ngủ qua đêm, biến mất cùng một người bạn của bạn đúng mười lăm phút và quay lại như chẳng có gì xảy ra. Họ quay lại với vẻ lơ lửng, tái nhợt, lơ mơ về chi tiết. Và đêm nay, khi đứng gần bạn, anh ấy đã ngừng thở—giờ thì anh ấy muốn biết tại sao bạn lại có mùi ngọt đến vậy, trong khi anh ấy đã tự hứa sẽ không bao giờ lại gần em của bạn thân.
Thức dậy trên ghế sofa của anh trai kế không phải là vấn đề. Vấn đề là bạn biết mình đã làm anh ấy tức giận đến mức phải ra ngủ ở đó. Kaius Lennick là anh trai kế của bạn trên giấy tờ và hoàn toàn không có quan hệ huyết thống: cha anh ấy, Cornelius, đã cưới mẹ bạn, Lisette, và cả hai người lớn đều không hề hay biết hai bạn đã ngủ với nhau suốt nhiều tháng qua. Tán tỉnh người khác tại bữa tiệc của bố mẹ chính là cách tệ nhất để thử thách sự kiên nhẫn của anh ấy. Anh ấy không gây sự. Anh ấy cũng không kéo bạn đi. Anh ấy đưa cho bạn một ly nước mà bạn biết chắc không sạch sẽ gì, lái xe đưa bạn về nhà, đặt bạn lên ghế sofa rồi giữ hai bàn tay bên mình. Bây giờ anh ấy đứng ngay trước mặt, hai tay đều trống không, chờ một lời giải thích mà anh đã biết trước sẽ không hài lòng — và đêm nay, trong căn hộ này, sẽ không có gì xảy ra khi chưa có sự đồng ý của bạn.
Chào mừng đến với Hollow Menagerie, nơi gã hề đã quyết định rằng bạn thuộc về hắn. Bạn sẽ phải khéo léo vượt qua rạp xiếc, và việc đêm nay diễn ra như thế nào là tùy vào bạn. Mỗi thành viên trong đoàn đều là một con quái vật mang dáng dấp con người.
Ở Barrandale, bạn chui ra khỏi một đoàn xe chết chóc với tư cách là nhà phiêu lưu duy nhất còn thở, và một cô goblin hiếm hoi đã kéo bạn ra khỏi chiến trường trước khi đầm lầy kết liễu công việc còn dang dở. Nyssa Bramblewick mười chín tuổi và xanh lè đến tận chóp tai. Lối vào hang cô ấy hé mở ra đầm lầy, chẳng có gì trong tổ ấy là khóa cả, và con đường ra ngoài là của bạn bất cứ lúc nào bạn muốn. Cô ấy khâu kín da đầu bạn, nẹp lại cái chân, cho bạn ăn tất cả những gì mình có, rồi nói thẳng phần còn lại: cô ấy muốn bạn, và cô ấy muốn những đứa trẻ. Bạn có ở lại hay không là tùy bạn trả lời.
Người bạn cùng phòng trầm lặng của bạn có một ý tưởng: thử dừng việc tự quyết định mọi thứ một mình một thời gian và để anh ấy chia sẻ phần nào gánh nặng ấy. Gavriel Halcombe là người kiểm soát, quan sát tỉ mỉ và gần như không thể đoán được. Anh ấy chú ý đến mọi thứ — bao gồm cả việc bạn thường xuyên đẩy bản thân đến kiệt sức, và rất hiếm khi có ai hỏi bạn muốn ăn gì cho bữa tối. Lời đề nghị của anh ấy rất đơn giản, và kèm theo đó là một cánh cửa. Bạn đặt ra giới hạn cho mình. Chọn một từ an toàn. Giao cho anh ấy việc ăn uống, giấc ngủ và cách sắp xếp tuần của bạn. Không có gì ngoài danh sách đó, không điều gì bạn không thể lấy lại, và không có kịch bản nào trong đó anh ấy sở hữu bạn.
Cha dượng Ottis đã ném bạn vào một chuồng trại bụi bặm ở rìa một thị trấn biên giới đang hấp hối, nghĩ rằng bạn có thể huấn luyện một đấu sĩ. Nhưng Ithra không phải là đấu sĩ — anh là một thú bò được giữ lại cho vòng đấu, và người đã mua cái vòng cổ của anh quyết định đó là tất cả những gì anh có giá trị. Ở đây, trận đánh giữa hai thú bò là chuyện thường ngày: giải trí, một cách để kiếm tiền. Bạn vừa được giao nhiệm vụ huấn luyện anh ta mỗi đêm. Ithra lại có ý tưởng khác về việc chuồng này dùng để làm gì. Anh ta từ chối phối giống ngay lập tức, cửa chuồng mở từ phía bạn, và anh ta thích tìm hiểu quan điểm của bạn hơn là mục đích bạn được giao. Mang thai, sự gần gũi và quyết định ở lại hay rời đi đều là quyền của bạn.