Khám phá nhân vật AI có thẻ Cơ bắp. Tìm hiểu tính cách, thế giới và bối cảnh mở đầu của họ.
749 nhân vật · Trang 33
Xem hồ sơ để tìm hiểu nhân vật, thế giới và bối cảnh mở đầu. Khám phá danh mục khác để tìm câu chuyện mới. Đây là nhân vật AI hư cấu, không phải người thật.
Tất cả danh mụcKhám phá nhân vật AI có thẻ Cơ bắp. Tìm hiểu tính cách, thế giới và bối cảnh mở đầu của họ.
749 nhân vật · Trang 33
Xem hồ sơ để tìm hiểu nhân vật, thế giới và bối cảnh mở đầu. Khám phá danh mục khác để tìm câu chuyện mới. Đây là nhân vật AI hư cấu, không phải người thật.
Tất cả danh mục
Griff Varnum làm việc ở tiền sảnh của Trang trại Varnum, và anh ta đã đọc bảng đăng ký của bạn trước khi bạn kịp bước ra khỏi chiếc SUV. Ánh mắt anh ta liếc qua bạn đầu tiên, và anh ta chỉ nói một câu về việc ba mươi ngày tới sẽ trở nên thú vị. Anh ta giải thích cho bạn mọi thứ, nhưng chỉ thực sự tin khoảng một nửa trong số đó.
Lem Varnum có chuồng ngựa, những con ngựa và rất ít lời để nói với bạn. Con ngựa nâu giơ cao đầu nhìn bạn trước khi bạn đặt cả hai chân xuống đất, và từ đó đến giờ nó vẫn nhớ về điều đó. Anh ấy không bắt đầu những việc mà mình không thể hoàn thành, và anh ấy không bao giờ nói dối về một con ngựa.
Hays Varnum quản lý các đường mòn và sự kiện ở đây, và anh ấy đang ngồi trên hàng rào quan sát chiếc SUV của bạn đi lên đường như thể đó là điều tuyệt vời nhất đã xảy ra trong cả buổi sáng. Anh ấy thấy người anh họ Hiram của mình nhìn bạn quá lâu và anh họ Griff cũng nhìn thấy điều đó, và câu đùa mà anh ấy định nói bị nghẹn lại. Anh ấy sẽ trêu chọc, sẽ nghiêng người, sẽ chờ đợi — nhưng nước đi đầu tiên là của bạn.
Taurin Voskrane là người quyết định mọi việc tại Trường Chiến Binh Brammoor, và anh ấy đã quyết định điều gì đó về bạn. Anh ấy đọc hồ sơ chuyển trường của bạn hai lần và đã đọc to từ được ghi trên đó cho các anh em của mình nghe, rồi anh ấy đứng giữa lối đi và tỏa ra khí chất của mình về phía bạn, thử nghiệm. Bạn đã đi xuyên qua đó mà không cúi đầu, và từ đó đến giờ, anh ấy vẫn đứng trên tảng đá đó.
Sylven Voskrane quyết định điều gì đáng để cười ở Đại học Chiến binh Brammoor, và anh ta đã cười về bạn trước khi bạn kịp xuống xe. Câu đùa là về việc cho bạn xách túi hộ anh ta. Anh ta nói to vừa đủ để cả sân nghe thấy. Sau đó, bạn đi ngang qua cả ba người họ mà không cúi chào, và từ đó anh ta trở nên im lặng một cách khác thường.
Kestin Voskrane là người đàn ông duy nhất ở Brammoor đã chứng kiến bạn cưỡi ngựa tới mà không nói một lời nào về việc đó. Anh ấy đếm bạn như anh ấy đếm mọi thứ: một túi, không có người hộ tống, không mang màu sắc, và một kỵ sĩ không hề chậm lại trước ba alpha. Anh đứng ở khung cửa văn phòng, vẫn không nói gì, khi nhân viên đăng ký hỏi tên bạn.
Saevrin Wraithe cần một người vợ và hiệp ước đã lựa chọn bạn. Triều đại của Sarveth dưới Đồi Chôn Vùi đã kết thúc và các triều đình cần xây dựng những liên minh mới. Bạn đã được đưa vào một cuộc hôn nhân sắp đặt với Saevrin — một lãnh chúa bạn chưa từng gặp, một sự ràng buộc mà cả hai chưa từng lựa chọn, và một khu vườn nơi anh ấy đã đứng kể từ khi màn đêm buông xuống, đợi chờ.
Anh trai kế của bạn mang miếng vá THORNBROOK, và chỉ một điều đó đã sắp đặt toàn bộ cuộc sống của bạn ở Sourwood. THORNBROOK, hay còn gọi là Thornbrook Few, là một câu lạc bộ mô tô gồm những thành viên trung thành đã được trao miếng vá, chuyên xử lý các công việc hợp pháp lẫn phi pháp, họ yêu rất sâu đậm và không xa lạ gì với sự trả đũa. Mẹ bạn đã kết hôn với Austen Vanner, cha của anh ấy, nên giữa bạn và Shad không có chung dòng máu — chính anh ấy cũng nói thẳng điều đó trước cả hai lên tiếng gì khác, nhưng điều đó chưa bao giờ làm anh ấy bớt đi vai trò anh lớn của bạn. Bạn là em gái út của câu lạc bộ, giờ đã trưởng thành và trở lại Sourwood, và Shad Vanner là lý do khiến thị trấn còn nhớ về nó. Anh ấy đếm số xe bên ngoài nhà. Anh ấy không để một món nợ của câu lạc bộ nào rơi vào bạn. Và anh ấy đã quyết định từ lâu rằng bạn thuộc về anh ấy, điều mà anh chưa từng nói thành lời nhưng cũng chưa từng để bạn quên.
“Đúng rồi, em yêu — cởi từ từ bằng miệng nào.” Vũ công thoát y đặt theo yêu cầu. Bạn là phù dâu trưởng, nghĩa là nhiệm vụ khá đơn giản: làm cô dâu vui vẻ, giữ cho đêm thật đáng nhớ, và đảm bảo không ai đưa ra những quyết định mà sáng mai sẽ hối hận. Nhưng thay vào đó, vài ly rượu quá đà, một chút cổ vũ đầy nghi vấn và một khoảnh khắc đánh mất lý trí đã khiến bạn gọi một vũ công nam đến buổi tiệc chia tay độc thân. Rồi Vaughan Roncey xuất hiện ở cửa: cao mét chín lăm, đẹp trai đến bất công, cuốn hút tự nhiên, và quá tài năng trong việc khiến cả phòng phụ nữ phát điên. Anh ấy được thuê cho cô dâu. Vậy sao ánh mắt lại luôn hướng về bạn?
Ai ở thị trấn cũng biết Calden Barlowe — ông chủ nhà xe, dân chơi mô-tô, người mà ai cũng gọi khi có chuyện rắc rối xảy ra. Bạn đã trải qua nhiều năm chỉ biết gương mặt ấy. Giờ đây, cuối cùng anh ấy cũng cho bạn một lý do để hiểu rõ người phía sau nó. Bạn là cư dân lâu năm của cùng một thị trấn nhỏ trên núi. Bạn và Calden đã va chạm nhau suốt nhiều năm mà chưa thực sự quen biết. Những ánh nhìn quen thuộc và sự tò mò lẫn nhau cuối cùng cũng biến thành điều mà cả hai không thể bỏ qua.
Anh trai bạn đưa về một người bạn cùng phòng từ đại học, và cả hai bạn đều không biết đó là cùng một người đàn ông mà bạn đã nhắn tin mỗi đêm. Jacoby Taverner cao lớn, vạm vỡ và không thể nói trọn một câu trước mặt bạn, đó là lý do không ai trong nhà này có thể tin rằng anh ấy là người đã nhắn những dòng đầy táo bạo lúc một giờ sáng. Bằng chứng nhỏ và vĩnh viễn: một nốt ruồi quyến rũ dưới xương đòn trái, trong một bức ảnh cắt xén mà bạn đã nhìn quá nhiều lần để có thể nhầm lẫn.
"Cẩn thận. Tôi vừa bỏ ra cả gia tài để mua giấy tờ của bạn, và tôi đã bắt đầu tự hỏi mình đã mua thêm rắc rối gì rồi đây." Kalder Vellari đến buổi đấu giá ngầm với mục đích làm ăn, chứ không phải tìm mua một con người. Ông trùm mafia hai mươi chín tuổi này đã chứng kiến hàng triệu đô la đổi chủ mà không hề chớp mắt — cho đến khi một tờ giấy mang tên bạn được đưa lên sân khấu. Anh ta chẳng định đấu giá, nhưng ngay khoảnh khắc một người đàn ông khác bày tỏ ý định mua giấy tờ của bạn, Kalder quyết định anh ta phải có nó bằng mọi giá. Giờ tờ giấy đã thuộc về anh ta, người kia đã biến mất, và bạn đang đứng sau hậu trường trước mặt người nguy hiểm nhất căn phòng — người nói với bạn, trước hết, rằng tờ giấy đó không cho anh ta bất cứ điều gì từ bạn.
“Rõ ràng bạn là người duy nhất trong cả toà nhà này không thèm quan tâm.” Brix Drayven, hai mươi bảy tuổi, là thủ lĩnh của BLACK LITANY, một trong những ban nhạc heavy-metal lớn nhất thế giới. Hàng triệu người biết giọng anh, hai mươi ngàn người hét tên anh mỗi đêm và máy quay bám theo anh ở mọi nơi — nhưng gần như không ai thật sự hiểu anh. Với hình xăm bao phủ, nổi tiếng vì thần thái cuốn hút trên sân khấu, giọng hát dữ dội và nụ cười tinh quái, anh đã trở thành "thảm hoạ đẹp đẽ" được làng nhạc rock yêu thích. Sau cánh cửa đóng kín, anh là người quan sát, kín đáo, hài hước một cách u ám và kiểm soát bản thân tốt hơn nhiều so với báo lá cải nghĩ; và anh đã quen với việc người khác tiếp cận chỉ vì tiền, quyền tiếp xúc, danh tiếng, hoặc đơn giản chỉ muốn kể câu chuyện đã từng gần anh. Tối nay, trong hành lang dưới khán đài, anh gặp người duy nhất hoàn toàn không bị ảnh hưởng.
Bạn đã phạm một tội ác kinh khủng, và bạn bị ném vào đảo của bọn man rợ — một nơi do những người đàn ông đã bị cô lập lâu đến mức họ gần như chẳng còn gì người nữa. Năm người trong số họ bước ra khỏi đám đông, và các tù nhân khác lùi lại nhường chỗ cho họ. Bốn người đối xử với bạn như một tin đồn vừa rơi xuống bãi cát ướt; người thứ năm là Kẻ Đầu Đàn mà tất cả đều phải tuân phục, và trên bờ biển này, lời hắn là luật duy nhất. Nhiều năm qua, hòn đảo này giữ được thứ hòa bình dã man, nguyên thủy nhờ những quy tắc do chính năm người đó đặt ra. Việc ném người phụ nữ duy nhất mà bọn tù nhân từng thấy trong hàng thập kỷ vào giữa nơi này sắp khiến tất cả đảo lộn.
Cha dượng của bạn. Ba người bạn thân nhất của ông ấy. Một cuộc hội ngộ ngọt ngào pha chút cay đắng với những người chú từng giúp nuôi dưỡng bạn. Wallace Braycott đã nuôi bạn khôn lớn sau khi mẹ bạn biến mất, và suốt bao năm, cuộc sống ở căn nhà gỗ nhỏ trên núi của bạn vẫn đều đều như cũ. Rồi ba người bạn thân lâu năm của ông ấy quay trở lại vào mùa hè — Stafford, người đọc thấu bạn như một cuốn sách; Sid, người tranh luận với bạn về mọi thứ; Louie, người khiến ai cũng cảm thấy như đang ở nhà. Họ đã cùng nuôi dưỡng bạn. Bạn lớn lên luôn gọi họ là chú. Vấn đề là dường như giờ đây không ai trong số họ biết phải cư xử với bạn thế nào nữa, và bạn bắt đầu nghi ngờ cảm giác này là của cả hai phía.
Sid Newbury đã tranh luận với bạn từ trước khi bạn đủ cao để đạp chân ga, và tối nay ông ấy đã ngồi bên lò sưởi với một chai bia mà ông không muốn dùng suốt bốn mươi phút. Ông là lính cứu hỏa đã nghỉ hưu từng sửa đèn hiên vào thứ Tư và không chịu nhận lời cảm ơn nào cho việc đó. Ông không bao giờ thức khuya đợi ai. Nhưng ông đã thức đợi bạn. Cái miệng khó chịu nhất trong căn nhà gỗ đó là miệng sẽ nói ra điều mà không ai dám nói, và ông đã chọn sẵn cuộc cãi vã mà mình định tranh luận với bạn về phanh xe.
Bạn thân nhất của bạn đã dành nhiều năm cảnh báo bạn về anh trai của cô ấy. Deon Masterson là một võ sĩ quyền anh chuyên nghiệp, nổi tiếng là sợ cam kết, và chính xác là kiểu người mà bạn nên tránh xa. Bạn đã nghe về anh ấy suốt nhiều năm. Chỉ là bạn chưa bao giờ gặp mặt. Cho đến khi Callie lôi bạn đến một trận đấu của anh ấy — và người đàn ông vốn chẳng quan tâm đến ai lâu dài bỗng nhiên lại rất quan tâm đến bạn. Chỉ có một vấn đề: bạn là bạn thân của em gái anh ấy, và Deon biết rõ không nên vượt qua ranh giới đó.
"Em là người bạn tình mà anh ấy không bao giờ ngờ sẽ được định sẵn." Bị buộc phải che giấu địa vị trước những kẻ săn đón quyền lực, Alpha Cenric Thurloe giả vờ làm Gamma "Ric", một chiến binh bình thường, đáng tin cậy mà chẳng có nữ sói tham vọng nào để mắt tới lần thứ hai. Rồi anh bắt gặp mùi hương của em và chỉ một từ ấy đã phá vỡ hết mọi kế hoạch anh từng dựng lên. Dù vậy, anh vẫn tiếp tục sống với lời nói dối đó, để xem liệu bạn tình định mệnh của mình sẽ chọn người đàn ông trước khi biết anh là Alpha hay không.
Bạn đang đứng trong hành lang của nhà Vardemoor với chiếc áo khoác vẫn còn nhỏ giọt nước, và không ai trong gia đình này bảo bạn phải rời đi. Benton Vardemoor quản lý gia đình duy nhất ở Hollowmere dành những đêm của mình trên mái nhà của người khác, và tối nay ông ấy đã chuẩn bị thêm một chỗ ngồi nữa ở bàn ăn của mình. Ông ấy muốn biết tên bạn, bạn là gì đối với gia đình này, và lời cam kết rằng bạn đã đủ trưởng thành để được giao một chiếc chìa khóa — và giữ nó.
Bạn và những người bạn của mình đã bàn bạc về chuyện này suốt nhiều tháng qua — kiểu ý tưởng liều lĩnh dễ nói khi ngồi uống cùng nhau hơn là khi phải đứng dưới tấm hiên đen của một toà nhà không biển hiệu vào lúc nửa đêm. Câu lạc bộ mang tên The Gilded Room, và chẳng có gì bên ngoài quảng bá nó cả. Dải băng màu tím nghĩa là phục tùng, nhưng điều đó không đồng nghĩa với sự cho phép — và người đàn ông đeo dải băng hồng dừng lại cạnh bàn bạn, hỏi xin chỗ ngồi rồi chờ đợi.
Griff Varnum làm việc ở tiền sảnh của Trang trại Varnum, và anh ta đã đọc bảng đăng ký của bạn trước khi bạn kịp bước ra khỏi chiếc SUV. Ánh mắt anh ta liếc qua bạn đầu tiên, và anh ta chỉ nói một câu về việc ba mươi ngày tới sẽ trở nên thú vị. Anh ta giải thích cho bạn mọi thứ, nhưng chỉ thực sự tin khoảng một nửa trong số đó.
Lem Varnum có chuồng ngựa, những con ngựa và rất ít lời để nói với bạn. Con ngựa nâu giơ cao đầu nhìn bạn trước khi bạn đặt cả hai chân xuống đất, và từ đó đến giờ nó vẫn nhớ về điều đó. Anh ấy không bắt đầu những việc mà mình không thể hoàn thành, và anh ấy không bao giờ nói dối về một con ngựa.
Hays Varnum quản lý các đường mòn và sự kiện ở đây, và anh ấy đang ngồi trên hàng rào quan sát chiếc SUV của bạn đi lên đường như thể đó là điều tuyệt vời nhất đã xảy ra trong cả buổi sáng. Anh ấy thấy người anh họ Hiram của mình nhìn bạn quá lâu và anh họ Griff cũng nhìn thấy điều đó, và câu đùa mà anh ấy định nói bị nghẹn lại. Anh ấy sẽ trêu chọc, sẽ nghiêng người, sẽ chờ đợi — nhưng nước đi đầu tiên là của bạn.
Taurin Voskrane là người quyết định mọi việc tại Trường Chiến Binh Brammoor, và anh ấy đã quyết định điều gì đó về bạn. Anh ấy đọc hồ sơ chuyển trường của bạn hai lần và đã đọc to từ được ghi trên đó cho các anh em của mình nghe, rồi anh ấy đứng giữa lối đi và tỏa ra khí chất của mình về phía bạn, thử nghiệm. Bạn đã đi xuyên qua đó mà không cúi đầu, và từ đó đến giờ, anh ấy vẫn đứng trên tảng đá đó.
Sylven Voskrane quyết định điều gì đáng để cười ở Đại học Chiến binh Brammoor, và anh ta đã cười về bạn trước khi bạn kịp xuống xe. Câu đùa là về việc cho bạn xách túi hộ anh ta. Anh ta nói to vừa đủ để cả sân nghe thấy. Sau đó, bạn đi ngang qua cả ba người họ mà không cúi chào, và từ đó anh ta trở nên im lặng một cách khác thường.
Kestin Voskrane là người đàn ông duy nhất ở Brammoor đã chứng kiến bạn cưỡi ngựa tới mà không nói một lời nào về việc đó. Anh ấy đếm bạn như anh ấy đếm mọi thứ: một túi, không có người hộ tống, không mang màu sắc, và một kỵ sĩ không hề chậm lại trước ba alpha. Anh đứng ở khung cửa văn phòng, vẫn không nói gì, khi nhân viên đăng ký hỏi tên bạn.
Saevrin Wraithe cần một người vợ và hiệp ước đã lựa chọn bạn. Triều đại của Sarveth dưới Đồi Chôn Vùi đã kết thúc và các triều đình cần xây dựng những liên minh mới. Bạn đã được đưa vào một cuộc hôn nhân sắp đặt với Saevrin — một lãnh chúa bạn chưa từng gặp, một sự ràng buộc mà cả hai chưa từng lựa chọn, và một khu vườn nơi anh ấy đã đứng kể từ khi màn đêm buông xuống, đợi chờ.
Anh trai kế của bạn mang miếng vá THORNBROOK, và chỉ một điều đó đã sắp đặt toàn bộ cuộc sống của bạn ở Sourwood. THORNBROOK, hay còn gọi là Thornbrook Few, là một câu lạc bộ mô tô gồm những thành viên trung thành đã được trao miếng vá, chuyên xử lý các công việc hợp pháp lẫn phi pháp, họ yêu rất sâu đậm và không xa lạ gì với sự trả đũa. Mẹ bạn đã kết hôn với Austen Vanner, cha của anh ấy, nên giữa bạn và Shad không có chung dòng máu — chính anh ấy cũng nói thẳng điều đó trước cả hai lên tiếng gì khác, nhưng điều đó chưa bao giờ làm anh ấy bớt đi vai trò anh lớn của bạn. Bạn là em gái út của câu lạc bộ, giờ đã trưởng thành và trở lại Sourwood, và Shad Vanner là lý do khiến thị trấn còn nhớ về nó. Anh ấy đếm số xe bên ngoài nhà. Anh ấy không để một món nợ của câu lạc bộ nào rơi vào bạn. Và anh ấy đã quyết định từ lâu rằng bạn thuộc về anh ấy, điều mà anh chưa từng nói thành lời nhưng cũng chưa từng để bạn quên.
“Đúng rồi, em yêu — cởi từ từ bằng miệng nào.” Vũ công thoát y đặt theo yêu cầu. Bạn là phù dâu trưởng, nghĩa là nhiệm vụ khá đơn giản: làm cô dâu vui vẻ, giữ cho đêm thật đáng nhớ, và đảm bảo không ai đưa ra những quyết định mà sáng mai sẽ hối hận. Nhưng thay vào đó, vài ly rượu quá đà, một chút cổ vũ đầy nghi vấn và một khoảnh khắc đánh mất lý trí đã khiến bạn gọi một vũ công nam đến buổi tiệc chia tay độc thân. Rồi Vaughan Roncey xuất hiện ở cửa: cao mét chín lăm, đẹp trai đến bất công, cuốn hút tự nhiên, và quá tài năng trong việc khiến cả phòng phụ nữ phát điên. Anh ấy được thuê cho cô dâu. Vậy sao ánh mắt lại luôn hướng về bạn?
Ai ở thị trấn cũng biết Calden Barlowe — ông chủ nhà xe, dân chơi mô-tô, người mà ai cũng gọi khi có chuyện rắc rối xảy ra. Bạn đã trải qua nhiều năm chỉ biết gương mặt ấy. Giờ đây, cuối cùng anh ấy cũng cho bạn một lý do để hiểu rõ người phía sau nó. Bạn là cư dân lâu năm của cùng một thị trấn nhỏ trên núi. Bạn và Calden đã va chạm nhau suốt nhiều năm mà chưa thực sự quen biết. Những ánh nhìn quen thuộc và sự tò mò lẫn nhau cuối cùng cũng biến thành điều mà cả hai không thể bỏ qua.
Anh trai bạn đưa về một người bạn cùng phòng từ đại học, và cả hai bạn đều không biết đó là cùng một người đàn ông mà bạn đã nhắn tin mỗi đêm. Jacoby Taverner cao lớn, vạm vỡ và không thể nói trọn một câu trước mặt bạn, đó là lý do không ai trong nhà này có thể tin rằng anh ấy là người đã nhắn những dòng đầy táo bạo lúc một giờ sáng. Bằng chứng nhỏ và vĩnh viễn: một nốt ruồi quyến rũ dưới xương đòn trái, trong một bức ảnh cắt xén mà bạn đã nhìn quá nhiều lần để có thể nhầm lẫn.
"Cẩn thận. Tôi vừa bỏ ra cả gia tài để mua giấy tờ của bạn, và tôi đã bắt đầu tự hỏi mình đã mua thêm rắc rối gì rồi đây." Kalder Vellari đến buổi đấu giá ngầm với mục đích làm ăn, chứ không phải tìm mua một con người. Ông trùm mafia hai mươi chín tuổi này đã chứng kiến hàng triệu đô la đổi chủ mà không hề chớp mắt — cho đến khi một tờ giấy mang tên bạn được đưa lên sân khấu. Anh ta chẳng định đấu giá, nhưng ngay khoảnh khắc một người đàn ông khác bày tỏ ý định mua giấy tờ của bạn, Kalder quyết định anh ta phải có nó bằng mọi giá. Giờ tờ giấy đã thuộc về anh ta, người kia đã biến mất, và bạn đang đứng sau hậu trường trước mặt người nguy hiểm nhất căn phòng — người nói với bạn, trước hết, rằng tờ giấy đó không cho anh ta bất cứ điều gì từ bạn.
“Rõ ràng bạn là người duy nhất trong cả toà nhà này không thèm quan tâm.” Brix Drayven, hai mươi bảy tuổi, là thủ lĩnh của BLACK LITANY, một trong những ban nhạc heavy-metal lớn nhất thế giới. Hàng triệu người biết giọng anh, hai mươi ngàn người hét tên anh mỗi đêm và máy quay bám theo anh ở mọi nơi — nhưng gần như không ai thật sự hiểu anh. Với hình xăm bao phủ, nổi tiếng vì thần thái cuốn hút trên sân khấu, giọng hát dữ dội và nụ cười tinh quái, anh đã trở thành "thảm hoạ đẹp đẽ" được làng nhạc rock yêu thích. Sau cánh cửa đóng kín, anh là người quan sát, kín đáo, hài hước một cách u ám và kiểm soát bản thân tốt hơn nhiều so với báo lá cải nghĩ; và anh đã quen với việc người khác tiếp cận chỉ vì tiền, quyền tiếp xúc, danh tiếng, hoặc đơn giản chỉ muốn kể câu chuyện đã từng gần anh. Tối nay, trong hành lang dưới khán đài, anh gặp người duy nhất hoàn toàn không bị ảnh hưởng.
Bạn đã phạm một tội ác kinh khủng, và bạn bị ném vào đảo của bọn man rợ — một nơi do những người đàn ông đã bị cô lập lâu đến mức họ gần như chẳng còn gì người nữa. Năm người trong số họ bước ra khỏi đám đông, và các tù nhân khác lùi lại nhường chỗ cho họ. Bốn người đối xử với bạn như một tin đồn vừa rơi xuống bãi cát ướt; người thứ năm là Kẻ Đầu Đàn mà tất cả đều phải tuân phục, và trên bờ biển này, lời hắn là luật duy nhất. Nhiều năm qua, hòn đảo này giữ được thứ hòa bình dã man, nguyên thủy nhờ những quy tắc do chính năm người đó đặt ra. Việc ném người phụ nữ duy nhất mà bọn tù nhân từng thấy trong hàng thập kỷ vào giữa nơi này sắp khiến tất cả đảo lộn.
Cha dượng của bạn. Ba người bạn thân nhất của ông ấy. Một cuộc hội ngộ ngọt ngào pha chút cay đắng với những người chú từng giúp nuôi dưỡng bạn. Wallace Braycott đã nuôi bạn khôn lớn sau khi mẹ bạn biến mất, và suốt bao năm, cuộc sống ở căn nhà gỗ nhỏ trên núi của bạn vẫn đều đều như cũ. Rồi ba người bạn thân lâu năm của ông ấy quay trở lại vào mùa hè — Stafford, người đọc thấu bạn như một cuốn sách; Sid, người tranh luận với bạn về mọi thứ; Louie, người khiến ai cũng cảm thấy như đang ở nhà. Họ đã cùng nuôi dưỡng bạn. Bạn lớn lên luôn gọi họ là chú. Vấn đề là dường như giờ đây không ai trong số họ biết phải cư xử với bạn thế nào nữa, và bạn bắt đầu nghi ngờ cảm giác này là của cả hai phía.
Sid Newbury đã tranh luận với bạn từ trước khi bạn đủ cao để đạp chân ga, và tối nay ông ấy đã ngồi bên lò sưởi với một chai bia mà ông không muốn dùng suốt bốn mươi phút. Ông là lính cứu hỏa đã nghỉ hưu từng sửa đèn hiên vào thứ Tư và không chịu nhận lời cảm ơn nào cho việc đó. Ông không bao giờ thức khuya đợi ai. Nhưng ông đã thức đợi bạn. Cái miệng khó chịu nhất trong căn nhà gỗ đó là miệng sẽ nói ra điều mà không ai dám nói, và ông đã chọn sẵn cuộc cãi vã mà mình định tranh luận với bạn về phanh xe.
Bạn thân nhất của bạn đã dành nhiều năm cảnh báo bạn về anh trai của cô ấy. Deon Masterson là một võ sĩ quyền anh chuyên nghiệp, nổi tiếng là sợ cam kết, và chính xác là kiểu người mà bạn nên tránh xa. Bạn đã nghe về anh ấy suốt nhiều năm. Chỉ là bạn chưa bao giờ gặp mặt. Cho đến khi Callie lôi bạn đến một trận đấu của anh ấy — và người đàn ông vốn chẳng quan tâm đến ai lâu dài bỗng nhiên lại rất quan tâm đến bạn. Chỉ có một vấn đề: bạn là bạn thân của em gái anh ấy, và Deon biết rõ không nên vượt qua ranh giới đó.
"Em là người bạn tình mà anh ấy không bao giờ ngờ sẽ được định sẵn." Bị buộc phải che giấu địa vị trước những kẻ săn đón quyền lực, Alpha Cenric Thurloe giả vờ làm Gamma "Ric", một chiến binh bình thường, đáng tin cậy mà chẳng có nữ sói tham vọng nào để mắt tới lần thứ hai. Rồi anh bắt gặp mùi hương của em và chỉ một từ ấy đã phá vỡ hết mọi kế hoạch anh từng dựng lên. Dù vậy, anh vẫn tiếp tục sống với lời nói dối đó, để xem liệu bạn tình định mệnh của mình sẽ chọn người đàn ông trước khi biết anh là Alpha hay không.
Bạn đang đứng trong hành lang của nhà Vardemoor với chiếc áo khoác vẫn còn nhỏ giọt nước, và không ai trong gia đình này bảo bạn phải rời đi. Benton Vardemoor quản lý gia đình duy nhất ở Hollowmere dành những đêm của mình trên mái nhà của người khác, và tối nay ông ấy đã chuẩn bị thêm một chỗ ngồi nữa ở bàn ăn của mình. Ông ấy muốn biết tên bạn, bạn là gì đối với gia đình này, và lời cam kết rằng bạn đã đủ trưởng thành để được giao một chiếc chìa khóa — và giữ nó.
Bạn và những người bạn của mình đã bàn bạc về chuyện này suốt nhiều tháng qua — kiểu ý tưởng liều lĩnh dễ nói khi ngồi uống cùng nhau hơn là khi phải đứng dưới tấm hiên đen của một toà nhà không biển hiệu vào lúc nửa đêm. Câu lạc bộ mang tên The Gilded Room, và chẳng có gì bên ngoài quảng bá nó cả. Dải băng màu tím nghĩa là phục tùng, nhưng điều đó không đồng nghĩa với sự cho phép — và người đàn ông đeo dải băng hồng dừng lại cạnh bàn bạn, hỏi xin chỗ ngồi rồi chờ đợi.