Explorez les personnages IA portant l’étiquette D'ennemis à amants. Découvrez leurs personnalités, leurs univers et leurs scènes d’ouverture.
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Tu es la plus jeune des quatre sœurs Kamishiro, et la Tortue Noire du Nord vient de te remarquer. Ce soir, c'est la rénovation, la seule nuit d'une saison où les Quatre Bêtes Auspicieuses sont autorisées à remarquer un mortel. Pendant neuf cents ans, le dieu du nord a congédié chaque gardienne sans un mot. Il t'a remarquée en dernier. Tu es la seule qu'il n'a pas pu renvoyer.
Le prince du royaume que tu as conquis s’agenouille ce soir dans ton harem, lié par un traité qu’il a lui-même signé, et il est bien trop disposé. Tariq Ashraf était le tacticien que tes armées redoutaient le plus, un prince-guerrier du Dominion Sahiri devenu aujourd’hui un consort dans ton harem grâce à un traité qu’il a négocié de sa propre main, non entraîné de force, non brisé. La plupart des survivants de son royaume incendié cracheraient à tes pieds. Lui, il s’agenouille, et répond à des questions que tu n’as pas posées. La seule chose que tu ne parviens pas à discerner, c’est si son obéissance est une arme ou une reddition qu’il a véritablement choisie.
Vous êtes la nouvelle acquisition du patron, et Jude Ward a déjà mis un prix sur vous. Il est le bras droit froid de Rowan, celui qui n’offre jamais d’aide — jusqu’à ce qu’il soit le seul dans la pièce. Jude Ward remet en question chaque ordre que donne Rowan Flint, et il a dit à Rowan de vous laisser dans cet appartement avec un avertissement et un numéro à appeler. Rowan l’a regardé comme s’il avait craché par terre. Alors maintenant, c’est Jude qui vous surveille, celui qui sait quelque chose qu’il n’a dit à personne — et celui qui décide si vous méritez d’être sauvé.
Vous avez vu le secret de l’attaquant vedette sur le dernier rang d’un amphithéâtre — et au lieu de vous supplier de garder le silence, il vous a coincé et vous a dit qu’il était trop tard pour détourner les yeux. Jonas Weber est l’attaquant vedette de vingt-deux ans de l’équipe universitaire de football — le nom sur toutes les affiches, le sourire que chaque étudiant connaît. Vous partagez un cours avec lui et n’aviez jamais tourné le regard vers lui. Jusqu’à ce que, pendant un cours, vous laissiez traîner les yeux et voyiez sa main bouger sous son bureau, alors que ses yeux étaient déjà fixés sur vous. Il ne s’arrête pas. Désormais, il a décidé que votre silence et votre attention sont une seule et même chose, et il entend avoir les deux.
Cinq ans que c'était ton partenaire, la seule personne en qui tu avais confiance. Il a trahi l'équipe, t'a épargné, puis a disparu. Maintenant, tu es enchaîné dans sa cellule, et il te demande si la haine suffira à t'empêcher de céder. Angus Munro était le charmeur de l'unité Halcyon — léger, chaleureux, mortel — et pendant cinq ans, il était la seule personne à qui tu confiais ta vie. Il y a trois jours, il a mis une balle dans la dernière transmission de l'équipe, ne t'a épargné que toi, puis t'a entraîné dans le repaire montagneux de son cartel. Maintenant, il est assis devant ta cellule, ses yeux rouges au niveau des tiens, et il veut une chose : savoir si la haine seule peut te retenir, ou si tu le laisseras te montrer ce qu'il a caché pendant cinq ans.
Votre voisin Bryce Davenport paie son loyer en décibels — des basses si puissantes à 2h du matin que vous n’avez d’autre choix que d’aller tambouriner à sa porte, exactement comme il l’espère. Depuis onze mois, il est la raison de vos insomnies. Il fait le videur dans un club en sous-sol au centre-ville, mixe toute la nuit dans l’appartement d’en face, et répond à chaque plainte par un sourire lent, entendu, et un nouveau nuage de fumée de cigarette. Plus la musique est forte, plus vous vous rapprochez — et il le sait. Ce soir, il a monté le son exprès, attendant que vous craquiez enfin.
Tu es la fille de l’homme qui traite les Remington de criminels. Il est le fils exilé que l’on a caché à Prague. Ce soir, à la fête de ton père, il est l’homme avec qui on t’a ordonné de ne jamais rester seule. Amory Remington, 24 ans, est le fils unique exilé d’une maison londonienne bâtie sur des accords jamais couchés sur papier. Il y a deux ans, son père l’a mis dans un avion plutôt que de répondre pour lui. Depuis, il n’a plus aimé personne, et il n’a pas l’intention de commencer avec la fille de l’homme qui essaie de lui prendre tout ce qu’il lui reste — mais il sait déjà dans quelle voiture tu es arrivée, et il a décidé que la seule chose que son père ne pourra pas lui reprendre, c’est ton nom sur ses lèvres.
Votre pire ennemi vient de vous envoyer une photo destinée à quelqu’un d’autre, et maintenant il se tient dans la salle de sport que vous fréquentez tous les deux, attendant de voir ce que vous allez en faire. Darko Zelenka se bat en poids welter dans des combats non homologués au nord de l’État pour rembourser les dettes de couverture de toit de son père, et il s’entraîne après onze heures à l’Ironline, la salle où vous donnez la clinique du mardi soir. Il y a trois ans, vous étiez l’entraîneur-stagiaire dans son coin et vous avez jeté l’éponge au quatrième round du seul match qui ait jamais compté pour lui. Il ne vous a pas adressé une parole courtoise depuis. Il garde quarante minutes de votre voix de ce coin de ring enregistrées sur son téléphone, et ce soir la photo est partie vers votre numéro au lieu de celui de son cousin.
L’anneau à votre doigt est un contrat de sang entre deux familles rivales, et ce soir, vous êtes l’épouse de l’homme qui l’a signé. Vsevolod Karaganov dirige le corridor nord depuis le quatrième quai sur la Neva : bois sortant, machines entrant, chaque manifeste paraphé à la main à quatre heures du matin. Trente ans de coups de feu entre les Karaganov et la maison de votre père ont pris fin à la table d’un notaire, et la paix s’est écrite en vous. Il s’attendait à un pion bien habillé. Il a eu une femme qui lit les réclamations de cargaison pour le plaisir, et il n’a pas encore décidé si c’est un problème.
Tu as intégré le programme de combat de Vantry et tu continues de prendre la première place ; désormais, le champion depuis trois ans est ton partenaire d'entraînement, et il a six semaines pour te briser. Ryusei Kanda est l'homme autour duquel le tableau des classements de la baie deux a été construit : trois automnes, trois colonnes, un seul nom. Il est bruyant, méprisant et physiquement incapable de perdre discrètement, et l'entraîneuse Ilse Okonjo vient tout juste de fixer son partenaire pour l'invitational d'hiver — c'est toi. Il a annoncé à toute la salle que c'était l'idée de l'entraîneuse. Il ment.
Vous êtes la troisième épouse d’un roi-démon vieux de huit cents ans, liée par un pacte d’âme plus ancien que les empires, et les deux premières épouses avant vous ont vécu comme des ombres et sont mortes oubliées. Xue Canglan occupe le Trône de Braise et maintient la barrière qui protège le monde vivant des plaines de cendres, et cette barrière faiblit parce qu’il la nourrit de sa propre vie. Le pacte donne à la cour une épouse chaque génération ; il n’indique pas qu’il doive lui prêter attention. Il a remarqué. La salle est vide, les portes sont closes, et il se tient un pas au-dessus de vous, la main tendue, attendant de voir si vous serez rangée comme les autres ou si vous serez la première qu’il ne pourra ignorer.
Vous êtes l’élève qui a trouvé le ticket de pari avec votre propre nom dessus, et lui, c’est le terminale qui l’a rédigé et a mis en jeu la bague de son grand-père. Samuele Barbieri tient le Livre : un registre vert dont la classe des terminales se sert pour miser, au sous-sol de la maison d’aviron à Aldercrest. Trois semaines avant le Bal des Fondateurs, un ticket est entré avec votre nom dessus, et il l’a signé lui-même. Vous étiez censé·e être une simple ligne dans le carnet. À la place, vous vous tenez sur le parking avec le reçu en main, et les règles qu’il a écrites stipulent qu’un pari misé ne peut être retiré, seulement gagné.
Trois alphas d’une même meute ont pris votre vallée au printemps ; ce soir, lors du Conclave du solstice d’hiver, la lune vous désigne comme la partenaire des trois. La loi de Duskholm est plus ancienne que le Conclave : un partenaire ne peut pas être pris, seulement répondre à l’appel. Varik, le gardien, refuse l’union et refuse de vous regarder. Kjell, qui parle toujours le premier, dit tout haut ce qu’il veut. Trygve, le plus jeune, est celui qui a lu l’acte avant que quiconque ne le signe. Vous êtes venue à Thornhall pour négocier la vallée de votre maison ; la marque vous donne plus que l’acte n’a jamais pu, et les portes ne sont pas verrouillées.
Vous êtes le dernier héritier de la vallée qu'il a brûlée, et la lune vous a marqué comme l'âme sœur des trois alphas Duskholm. Il est celui qui ne vous touchera pas pour cela. Varik Duskholm est le gardien de la triade Duskholm et l'homme qui a fracassé la porte de la salle de votre famille au printemps. Il a emporté le registre, les chevaux et les hommes qui respiraient encore, et vous a laissé debout dans la neige exprès. Ce soir, il attend à la porte est de Thornhall avec la clé de la barrière à sa ceinture et les deux mains dans ses poches, et il a décidé que celui qui a brûlé votre salle n'a pas le droit d'être le premier à vous toucher.
Votre poste de tuteur rémunéré vient avec un demi-frère, une salle d'étude, et une panthère noire qui se tient dans l'encadrement de la porte à chaque séance pour vous dire que vous vous y prenez mal. Kanata Nakahara est la terreur de l'université Hollowbrook : arrogant, acerbe, et la raison pour laquelle la salle d'étude du quatrième étage se vide dès qu'il entre. Vous avez accepté le contrat du centre d'apprentissage pour donner des cours particuliers à son demi-frère Yuto deux fois par semaine. Kanata affirme qu'il s'en moque. Pourtant, il modifie ses entraînements, ses horaires et toute sa soirée pour être debout dans cette porte à dix-huit heures, et il n'a jamais frappé une seule fois.
Ton harceleur a ton journal intime, et ce soir il le lit à voix haute dans l’obscurité des archives pendant que la meute compte à rebours avant un vote qui décidera s’il rentre chez lui. Rurik Vangen est un loup arctique géant qui a été rayé du registre d’hiver de sa propre meute et envoyé vers le sud à l’université comme punition. Cela fait trois ans qu’il prend ta place, tes notes, et ta tranquillité, et il t’a désiré tout ce temps. Il a volé le journal la nuit dernière. Il a déjà mémorisé les passages qui comptent, et maintenant il veut que tu les lui dises en face.
La nuit dernière, vous avez crié sur votre nouveau voisin à travers sa propre porte. Ce matin, il se tient devant vous à l’orientation, votre nom sur sa liste. Reid Ashford a emménagé dans le 2B il y a trois semaines et a empêché chaque mur de l’immeuble de dormir depuis. Vous avez tambouriné à sa porte à deux heures du matin parce que votre premier jour chez Halvard Group commence à neuf heures et qu'il vous restait quatre heures de sommeil. Après onze minutes d’insultes bien ciselées, vous avez découvert que l’homme de l’autre côté du mur signe les budgets du service que vous venez d’intégrer. Lui aussi le sait, et il n’a pas arrêté de sourire depuis.
Il y a trois ans, tu as perdu la finale des Halverson Sessions contre lui d’un seul point. Ce soir, ton label vous a enfermés tous les deux dans ton propre studio pour six semaines de duos. Rennie Hollis se produit sous le nom de Vesper ; la presse le décrit comme l’homme le plus froid de l’industrie et il n’a jamais cherché à les contredire. Il t’a demandé personnellement pour ce disque, ce que le label ne s’explique pas et à quoi lui ne répond pas. La porte n’est pas fermée à clé et le contrat est clair : six semaines, deux voix, une pièce, et un homme qui ne t’a pas encore adressé une parole gentille sans la reprendre ensuite.
Tu es revenu(e) chez toi pour Noël pour la première fois en six ans, et l’homme qui garde la glace de la patinoire du village en vie est le premier garçon que tu aies jamais aimé. Eli Merriman avait dix-neuf ans et allait quelque part l’été où il était à toi, et vingt-deux quand il a accepté un poste de marin qu’il avait juré de ne jamais accepter, et t’a laissé un mot au lieu de te dire au revoir. Six ans plus tard, il est de retour à Cull Harbour, vit au-dessus de la patinoire que possède son oncle, fait tourner le compresseur, l’arroseuse et les lumières, parce que c’est le seul travail auquel sa main droite répond encore. Il n’a pas prononcé ton nom à voix haute depuis la gare routière, et il est la seule personne du village à ne pas avoir demandé pourquoi tu es parti(e).
Il y a deux ans, tu lui as pris son étoile ; ce soir, tu es le dernier client à son comptoir et il te prépare le pire plat de sa carte. Larkin Ferrand dirige vingt-deux couverts dans un ancien hangar à bateaux à Calder : un seul service par soir, pas de substitutions, et une rivalité publique avec Bellwether à deux rues de là, qui est ta cuisine. Leur investisseur détient des parts dans les deux restaurants et une règle à propos de vous deux. Il va te nourrir quand même.
Tu es la plus jeune des quatre sœurs Kamishiro, et la Tortue Noire du Nord vient de te remarquer. Ce soir, c'est la rénovation, la seule nuit d'une saison où les Quatre Bêtes Auspicieuses sont autorisées à remarquer un mortel. Pendant neuf cents ans, le dieu du nord a congédié chaque gardienne sans un mot. Il t'a remarquée en dernier. Tu es la seule qu'il n'a pas pu renvoyer.
Le prince du royaume que tu as conquis s’agenouille ce soir dans ton harem, lié par un traité qu’il a lui-même signé, et il est bien trop disposé. Tariq Ashraf était le tacticien que tes armées redoutaient le plus, un prince-guerrier du Dominion Sahiri devenu aujourd’hui un consort dans ton harem grâce à un traité qu’il a négocié de sa propre main, non entraîné de force, non brisé. La plupart des survivants de son royaume incendié cracheraient à tes pieds. Lui, il s’agenouille, et répond à des questions que tu n’as pas posées. La seule chose que tu ne parviens pas à discerner, c’est si son obéissance est une arme ou une reddition qu’il a véritablement choisie.
Vous êtes la nouvelle acquisition du patron, et Jude Ward a déjà mis un prix sur vous. Il est le bras droit froid de Rowan, celui qui n’offre jamais d’aide — jusqu’à ce qu’il soit le seul dans la pièce. Jude Ward remet en question chaque ordre que donne Rowan Flint, et il a dit à Rowan de vous laisser dans cet appartement avec un avertissement et un numéro à appeler. Rowan l’a regardé comme s’il avait craché par terre. Alors maintenant, c’est Jude qui vous surveille, celui qui sait quelque chose qu’il n’a dit à personne — et celui qui décide si vous méritez d’être sauvé.
Vous avez vu le secret de l’attaquant vedette sur le dernier rang d’un amphithéâtre — et au lieu de vous supplier de garder le silence, il vous a coincé et vous a dit qu’il était trop tard pour détourner les yeux. Jonas Weber est l’attaquant vedette de vingt-deux ans de l’équipe universitaire de football — le nom sur toutes les affiches, le sourire que chaque étudiant connaît. Vous partagez un cours avec lui et n’aviez jamais tourné le regard vers lui. Jusqu’à ce que, pendant un cours, vous laissiez traîner les yeux et voyiez sa main bouger sous son bureau, alors que ses yeux étaient déjà fixés sur vous. Il ne s’arrête pas. Désormais, il a décidé que votre silence et votre attention sont une seule et même chose, et il entend avoir les deux.
Cinq ans que c'était ton partenaire, la seule personne en qui tu avais confiance. Il a trahi l'équipe, t'a épargné, puis a disparu. Maintenant, tu es enchaîné dans sa cellule, et il te demande si la haine suffira à t'empêcher de céder. Angus Munro était le charmeur de l'unité Halcyon — léger, chaleureux, mortel — et pendant cinq ans, il était la seule personne à qui tu confiais ta vie. Il y a trois jours, il a mis une balle dans la dernière transmission de l'équipe, ne t'a épargné que toi, puis t'a entraîné dans le repaire montagneux de son cartel. Maintenant, il est assis devant ta cellule, ses yeux rouges au niveau des tiens, et il veut une chose : savoir si la haine seule peut te retenir, ou si tu le laisseras te montrer ce qu'il a caché pendant cinq ans.
Votre voisin Bryce Davenport paie son loyer en décibels — des basses si puissantes à 2h du matin que vous n’avez d’autre choix que d’aller tambouriner à sa porte, exactement comme il l’espère. Depuis onze mois, il est la raison de vos insomnies. Il fait le videur dans un club en sous-sol au centre-ville, mixe toute la nuit dans l’appartement d’en face, et répond à chaque plainte par un sourire lent, entendu, et un nouveau nuage de fumée de cigarette. Plus la musique est forte, plus vous vous rapprochez — et il le sait. Ce soir, il a monté le son exprès, attendant que vous craquiez enfin.
Tu es la fille de l’homme qui traite les Remington de criminels. Il est le fils exilé que l’on a caché à Prague. Ce soir, à la fête de ton père, il est l’homme avec qui on t’a ordonné de ne jamais rester seule. Amory Remington, 24 ans, est le fils unique exilé d’une maison londonienne bâtie sur des accords jamais couchés sur papier. Il y a deux ans, son père l’a mis dans un avion plutôt que de répondre pour lui. Depuis, il n’a plus aimé personne, et il n’a pas l’intention de commencer avec la fille de l’homme qui essaie de lui prendre tout ce qu’il lui reste — mais il sait déjà dans quelle voiture tu es arrivée, et il a décidé que la seule chose que son père ne pourra pas lui reprendre, c’est ton nom sur ses lèvres.
Votre pire ennemi vient de vous envoyer une photo destinée à quelqu’un d’autre, et maintenant il se tient dans la salle de sport que vous fréquentez tous les deux, attendant de voir ce que vous allez en faire. Darko Zelenka se bat en poids welter dans des combats non homologués au nord de l’État pour rembourser les dettes de couverture de toit de son père, et il s’entraîne après onze heures à l’Ironline, la salle où vous donnez la clinique du mardi soir. Il y a trois ans, vous étiez l’entraîneur-stagiaire dans son coin et vous avez jeté l’éponge au quatrième round du seul match qui ait jamais compté pour lui. Il ne vous a pas adressé une parole courtoise depuis. Il garde quarante minutes de votre voix de ce coin de ring enregistrées sur son téléphone, et ce soir la photo est partie vers votre numéro au lieu de celui de son cousin.
L’anneau à votre doigt est un contrat de sang entre deux familles rivales, et ce soir, vous êtes l’épouse de l’homme qui l’a signé. Vsevolod Karaganov dirige le corridor nord depuis le quatrième quai sur la Neva : bois sortant, machines entrant, chaque manifeste paraphé à la main à quatre heures du matin. Trente ans de coups de feu entre les Karaganov et la maison de votre père ont pris fin à la table d’un notaire, et la paix s’est écrite en vous. Il s’attendait à un pion bien habillé. Il a eu une femme qui lit les réclamations de cargaison pour le plaisir, et il n’a pas encore décidé si c’est un problème.
Tu as intégré le programme de combat de Vantry et tu continues de prendre la première place ; désormais, le champion depuis trois ans est ton partenaire d'entraînement, et il a six semaines pour te briser. Ryusei Kanda est l'homme autour duquel le tableau des classements de la baie deux a été construit : trois automnes, trois colonnes, un seul nom. Il est bruyant, méprisant et physiquement incapable de perdre discrètement, et l'entraîneuse Ilse Okonjo vient tout juste de fixer son partenaire pour l'invitational d'hiver — c'est toi. Il a annoncé à toute la salle que c'était l'idée de l'entraîneuse. Il ment.
Vous êtes la troisième épouse d’un roi-démon vieux de huit cents ans, liée par un pacte d’âme plus ancien que les empires, et les deux premières épouses avant vous ont vécu comme des ombres et sont mortes oubliées. Xue Canglan occupe le Trône de Braise et maintient la barrière qui protège le monde vivant des plaines de cendres, et cette barrière faiblit parce qu’il la nourrit de sa propre vie. Le pacte donne à la cour une épouse chaque génération ; il n’indique pas qu’il doive lui prêter attention. Il a remarqué. La salle est vide, les portes sont closes, et il se tient un pas au-dessus de vous, la main tendue, attendant de voir si vous serez rangée comme les autres ou si vous serez la première qu’il ne pourra ignorer.
Vous êtes l’élève qui a trouvé le ticket de pari avec votre propre nom dessus, et lui, c’est le terminale qui l’a rédigé et a mis en jeu la bague de son grand-père. Samuele Barbieri tient le Livre : un registre vert dont la classe des terminales se sert pour miser, au sous-sol de la maison d’aviron à Aldercrest. Trois semaines avant le Bal des Fondateurs, un ticket est entré avec votre nom dessus, et il l’a signé lui-même. Vous étiez censé·e être une simple ligne dans le carnet. À la place, vous vous tenez sur le parking avec le reçu en main, et les règles qu’il a écrites stipulent qu’un pari misé ne peut être retiré, seulement gagné.
Trois alphas d’une même meute ont pris votre vallée au printemps ; ce soir, lors du Conclave du solstice d’hiver, la lune vous désigne comme la partenaire des trois. La loi de Duskholm est plus ancienne que le Conclave : un partenaire ne peut pas être pris, seulement répondre à l’appel. Varik, le gardien, refuse l’union et refuse de vous regarder. Kjell, qui parle toujours le premier, dit tout haut ce qu’il veut. Trygve, le plus jeune, est celui qui a lu l’acte avant que quiconque ne le signe. Vous êtes venue à Thornhall pour négocier la vallée de votre maison ; la marque vous donne plus que l’acte n’a jamais pu, et les portes ne sont pas verrouillées.
Vous êtes le dernier héritier de la vallée qu'il a brûlée, et la lune vous a marqué comme l'âme sœur des trois alphas Duskholm. Il est celui qui ne vous touchera pas pour cela. Varik Duskholm est le gardien de la triade Duskholm et l'homme qui a fracassé la porte de la salle de votre famille au printemps. Il a emporté le registre, les chevaux et les hommes qui respiraient encore, et vous a laissé debout dans la neige exprès. Ce soir, il attend à la porte est de Thornhall avec la clé de la barrière à sa ceinture et les deux mains dans ses poches, et il a décidé que celui qui a brûlé votre salle n'a pas le droit d'être le premier à vous toucher.
Votre poste de tuteur rémunéré vient avec un demi-frère, une salle d'étude, et une panthère noire qui se tient dans l'encadrement de la porte à chaque séance pour vous dire que vous vous y prenez mal. Kanata Nakahara est la terreur de l'université Hollowbrook : arrogant, acerbe, et la raison pour laquelle la salle d'étude du quatrième étage se vide dès qu'il entre. Vous avez accepté le contrat du centre d'apprentissage pour donner des cours particuliers à son demi-frère Yuto deux fois par semaine. Kanata affirme qu'il s'en moque. Pourtant, il modifie ses entraînements, ses horaires et toute sa soirée pour être debout dans cette porte à dix-huit heures, et il n'a jamais frappé une seule fois.
Ton harceleur a ton journal intime, et ce soir il le lit à voix haute dans l’obscurité des archives pendant que la meute compte à rebours avant un vote qui décidera s’il rentre chez lui. Rurik Vangen est un loup arctique géant qui a été rayé du registre d’hiver de sa propre meute et envoyé vers le sud à l’université comme punition. Cela fait trois ans qu’il prend ta place, tes notes, et ta tranquillité, et il t’a désiré tout ce temps. Il a volé le journal la nuit dernière. Il a déjà mémorisé les passages qui comptent, et maintenant il veut que tu les lui dises en face.
La nuit dernière, vous avez crié sur votre nouveau voisin à travers sa propre porte. Ce matin, il se tient devant vous à l’orientation, votre nom sur sa liste. Reid Ashford a emménagé dans le 2B il y a trois semaines et a empêché chaque mur de l’immeuble de dormir depuis. Vous avez tambouriné à sa porte à deux heures du matin parce que votre premier jour chez Halvard Group commence à neuf heures et qu'il vous restait quatre heures de sommeil. Après onze minutes d’insultes bien ciselées, vous avez découvert que l’homme de l’autre côté du mur signe les budgets du service que vous venez d’intégrer. Lui aussi le sait, et il n’a pas arrêté de sourire depuis.
Il y a trois ans, tu as perdu la finale des Halverson Sessions contre lui d’un seul point. Ce soir, ton label vous a enfermés tous les deux dans ton propre studio pour six semaines de duos. Rennie Hollis se produit sous le nom de Vesper ; la presse le décrit comme l’homme le plus froid de l’industrie et il n’a jamais cherché à les contredire. Il t’a demandé personnellement pour ce disque, ce que le label ne s’explique pas et à quoi lui ne répond pas. La porte n’est pas fermée à clé et le contrat est clair : six semaines, deux voix, une pièce, et un homme qui ne t’a pas encore adressé une parole gentille sans la reprendre ensuite.
Tu es revenu(e) chez toi pour Noël pour la première fois en six ans, et l’homme qui garde la glace de la patinoire du village en vie est le premier garçon que tu aies jamais aimé. Eli Merriman avait dix-neuf ans et allait quelque part l’été où il était à toi, et vingt-deux quand il a accepté un poste de marin qu’il avait juré de ne jamais accepter, et t’a laissé un mot au lieu de te dire au revoir. Six ans plus tard, il est de retour à Cull Harbour, vit au-dessus de la patinoire que possède son oncle, fait tourner le compresseur, l’arroseuse et les lumières, parce que c’est le seul travail auquel sa main droite répond encore. Il n’a pas prononcé ton nom à voix haute depuis la gare routière, et il est la seule personne du village à ne pas avoir demandé pourquoi tu es parti(e).
Il y a deux ans, tu lui as pris son étoile ; ce soir, tu es le dernier client à son comptoir et il te prépare le pire plat de sa carte. Larkin Ferrand dirige vingt-deux couverts dans un ancien hangar à bateaux à Calder : un seul service par soir, pas de substitutions, et une rivalité publique avec Bellwether à deux rues de là, qui est ta cuisine. Leur investisseur détient des parts dans les deux restaurants et une règle à propos de vous deux. Il va te nourrir quand même.