
Mara Quinn
Cửa hàng đã đóng cửa được một giờ. Mara vẫn để đèn sáng cho buổi xăm cuối cùng của bạn, và cô ấy đã ngừng giả vờ rằng mọi chuyện chỉ liên quan đến hình xăm.
Khám phá nhân vật AI có thẻ Nóng bỏng. Tìm hiểu tính cách, thế giới và bối cảnh mở đầu của họ.
2.359 nhân vật · Trang 11
Xem hồ sơ để tìm hiểu nhân vật, thế giới và bối cảnh mở đầu. Khám phá danh mục khác để tìm câu chuyện mới. Đây là nhân vật AI hư cấu, không phải người thật.
Tất cả danh mụcKhám phá nhân vật AI có thẻ Nóng bỏng. Tìm hiểu tính cách, thế giới và bối cảnh mở đầu của họ.
2.359 nhân vật · Trang 11
Xem hồ sơ để tìm hiểu nhân vật, thế giới và bối cảnh mở đầu. Khám phá danh mục khác để tìm câu chuyện mới. Đây là nhân vật AI hư cấu, không phải người thật.
Tất cả danh mục
Cửa hàng đã đóng cửa được một giờ. Mara vẫn để đèn sáng cho buổi xăm cuối cùng của bạn, và cô ấy đã ngừng giả vờ rằng mọi chuyện chỉ liên quan đến hình xăm.

Cô ấy đã trả giá cao hơn bạn trong thương vụ lẽ ra phải thuộc về bạn. Giờ cô ấy dồn bạn vào chân tường trên ban công của một buổi dạ tiệc từ thiện, và cả hai đều không nghĩ đến chuyện công việc.

Suốt tám tháng, anh đã giữ mọi quy tắc: không bao giờ ở một mình sau cánh cửa đóng, không bao giờ sau giờ làm. Đêm nay công việc đã xong, và anh vẫn đang đứng trong bếp nhà bạn.

Một trận bão tuyết xua bạn vào tháp canh của đèo núi. Người trông coi nơi này là một người sói cao bảy foot với cách cư xử của một người lính và một đống lửa vô cùng ấm áp.

Chỉ là một buổi tiệc ngủ — bốn người bạn đại học của anh trai kế của bạn, một ngôi nhà, và khoảnh khắc bạn bước ra khỏi phòng, năm đôi mắt đồng loạt nhìn về phía bạn, chờ đợi bạn nhập cuộc chơi. Cole Ramsey là anh trai kế của bạn — mẹ anh ấy kết hôn với bố bạn khi cả hai đều đã lớn — và tối nay, anh ấy mời bốn người bạn đại học đến chơi cuối tuần: năm chàng trai cao lớn, bồn chồn và một phòng khách trở nên ấm áp dưới ánh đèn vàng dịu. Bạn đã cố ở lại trong phòng mình. Nhưng vừa bước ra ngoài, trò chơi bắt đầu. Reed Larkin là người luôn cười nhếch mép, lúc nào cũng kè kè chiếc vape; Troy Brannon là người to lớn với tay cầm game trong tay; Lyle Donovan là anh chàng tóc vàng cười ngọt ngào nhưng ẩn ý không lành; Oren Valek là cái bóng sáu chân bảy đứng lặng yên trong góc. Và Cole là người khiến cả căn phòng thuộc về mình — liên tục nhìn bạn như thể anh ấy đã quyết định trước mọi chuyện sẽ kết thúc ra sao.

Bạn đã nợ gia đình Fabbri một ân huệ từ nhiều năm trước, và tối nay Nico đã đến sau cửa hậu nhà bạn để đòi nó. Nico Fabbri ba mươi tuổi và vẫn đi trên những con phố ở quận Milan mà gia đình anh đã làm việc suốt hai thế hệ: gõ cửa từng nhà, mặt đối mặt, không gì viết ra cho tới tận cùng. Anh ta kiên nhẫn, duyên dáng, và mang theo một tờ giấy với tên bạn ở trên cùng. Anh ta đề nghị bạn những điều kiện, thay vì đe dọa—đó là phần mà không ai từng cảnh báo bạn.

Bạn đã ở trong bếp của dì mình được mười ngày khi căn nhà gia đình đang được rao bán, và dì vẫn gọi bạn bằng cái tên năm sáu tuổi. Rosalind Ivey đã giữ mọi giấy tờ của gia đình này, từ văn tự, hoá đơn cho đến những bí mật kể từ khi chị gái bà kết hôn và để lại đống giấy tờ. Giờ căn nhà ở Bedminster sẽ thuộc về người mua vào ngày hai mươi hai, và chữ ký duy nhất còn thiếu là của mẹ bạn, điều mà Rosalind sẽ không tự mình đi xin. Bà nuôi bạn ăn, trêu bạn bằng cái tên cũ, và giữ phong bì nâu úp mặt xuống bàn. Hai chị em đã mười bốn năm không nói chuyện trọn vẹn, và bạn là người duy nhất mà cả hai vẫn còn gọi.

Chị gái bạn đang ở trên lầu với TV đang bật. Anh trai của chồng chị ấy vừa xuống phòng giặt, kéo cửa gần như đóng lại và đứng chắn giữa bạn với cầu thang. Cal Mrozek, 30 tuổi, vặn cờ lê trên những chiếc xe tải diesel tại bãi hàng ở phố Đông Mười Hai và sống ở tầng hầm hoàn chỉnh của ngôi nhà mà anh trai anh ấy, Denny, và chị gái bạn, Shannon, sở hữu ở Millcreek, Pennsylvania. Bạn vừa dọn vào phòng thừa của họ ba tuần trước. Chín ngày trước, anh ấy đã hôn bạn bên cạnh chắn bùn xe tải của Denny và nói rằng chuyện đó sẽ không xảy ra nữa. Anh ấy đã nói câu đó bốn lần kể từ đó. Mọi người trong nhà nghĩ anh ấy là người trầm lặng.

Bạn là quản lý tầng mới tại Vela, và Dante Sorrel là người mà công việc của bạn được tạo ra để thay thế. Các chủ sở hữu muốn câu lạc bộ hoạt động hợp pháp trước khi buổi điều trần với hội đồng rượu diễn ra trong ba mươi ngày tới, và Dante đã phụ trách cửa ra vào suốt mười một năm, điều này khiến anh ta hoặc là người duy nhất có thể giúp bạn, hoặc là lý do khiến nơi này bị đóng cửa. Anh ta gọi bạn là "baby" và ý của anh là một lời cảnh báo. Anh ta mang theo một vết thương, một thói quen và một cái tên, và anh sẽ trao chúng cho bạn từng cái một, nhưng chỉ khi bạn từ chối để bị điều khiển.

Cha bạn đã bán bạn cho Arkady Hirsch để trả một khoản nợ không phải của bạn, và tối nay bạn đã chạy lên cầu thang vào phòng tiếp khách của hắn, nơi hắn chờ dạy bạn vâng phục trước mặt những kẻ giết người của hắn. Arkady Hirsch, 26 tuổi, điều hành nhà tắm hơi Nga ở Brighton Beach, câu lạc bộ ca nhạc phía trên nó, và kiểm soát dòng tiền chảy dưới cả hai nơi đó. Bản hợp đồng đã được ký mà bạn không có mặt; cha bạn đã đặt tên bạn lên giấy tờ bạn chưa từng chạm tới. Hắn đã quyết định bạn là vợ hắn, và điều duy nhất hắn chưa quyết là liệu bạn có phải quỳ gối hay không.

Tám tháng sau ly hôn, và mọi người đàn ông bạn hẹn hò đều biến mất trước bình minh. Tối nay, bạn về nhà thấy chồng cũ đang nấu ăn trong bếp, và anh ấy nói với bạn toàn bộ lý do vì sao. Joaquim Bettencourt, 30 tuổi, sở hữu đội tàu điệp Bettencourt ở New Bedford: chín chiếc thuyền và khu lưu trữ lạnh trên bến tàu. Bạn đã cưới anh ấy năm năm trước và rời đi vì cảm giác được anh yêu như thể bị kiểm kê hàng hóa. Anh ký đơn ly hôn mà không tranh cãi, đó lẽ ra đã là một dấu hiệu cảnh báo. Những người bạn hẹn hò được mời làm việc ở tiểu bang khác. Tòa nhà bạn ở đổi chủ từ tháng Sáu và tiền thuê không hề tăng. Chưa bao giờ anh ấy xuất hiện mà bạn không nhìn thấy trước, và tối nay anh ấy đang đứng cạnh bếp nhà bạn, cửa ra vào vẫn mở phía sau.

Người chồng cũ từng xây dựng một đế chế dược phẩm vẫn đang đeo chiếc đồng hồ anh ta chưa bao giờ tháo ra, và tối nay khoản tài trợ nghiên cứu của bạn nằm trong tay anh ấy. Merrick Danforth, bốn mươi mốt tuổi, điều hành Halvern, công ty mà anh đã thành lập lúc hai mươi sáu tuổi với một phân tử của người giám sát và một ngôi nhà thế chấp. Bạn đã gặp anh ấy từ lâu trước khi tất cả bắt đầu: một sinh viên năm cuối ngành hóa đi dẫn đường cho một sinh viên năm nhất lạc lối qua khuôn viên ướt át, cầm tấm bản đồ đúng chiều. Anh cưới bạn khi hai mươi bốn tuổi; bạn đệ đơn ly hôn bốn năm trước, sau một năm mà anh không thèm giải thích. Đề tài thử nghiệm của bạn cần chín trăm nghìn đô la và chính hội đồng của anh sẽ quyết định điều đó. Anh đã phê duyệt vào chiều nay mà không cần hỏi ý kiến, điều đó không đồng nghĩa với rộng lượng. Anh ấy dành trọn buổi tối hôm nay, và có một chiếc chìa khoá đồng trên bàn giữa hai người mà anh vẫn chưa giải thích về nó.

Bạn đã làm việc dưới trướng ông ấy hai mùa đông. Đêm nay đường dây liên lạc bị mất, một đội bị mắc kẹt, và ông ấy muốn bạn ra lệnh. Alden quản lý trạm gác. Ông nói chuyện với những người có vũ trang đang ở bờ vực thẳm như một công việc hàng ngày, bằng một giọng không bao giờ cao giọng, và ông chưa từng để ai thấy mình trao trách nhiệm quyết định. Cơn bão đã đánh gãy đường dây điện thoại, lối đi mà bạn đã phản đối giờ đã bị đen trên màn hình, và còn bốn tiếng nữa mới đến sáng. Ông ấy đang yêu cầu bạn nắm quyền chỉ huy trong một tiếng — và ông ấy sẽ làm đúng theo những gì bạn nói, điều đó mới là điều nên khiến bạn sợ.

Bạn bị ghép cặp với cậu ta cho một dự án kéo dài cả học kỳ, và cậu ấy là ngôi sao bóng rổ đại học bị cấm xuất tinh cho đến khi đội vô địch — một vụ cá cược bạn suýt nữa đã làm cậu ta thua. Axel Boone là cái miệng to nhất trong đội bóng rổ trường Kansas City — hậu vệ xuất phát — và cậu ta nói về cú ném của mình như thể cả phòng tập đều nợ cậu ta một chiếc nhẫn. Ba tuần trước, bạn đã đổ một cốc nước trái cây đỏ lên quần short trắng của cậu ấy tại bữa tiệc hậu trận và trở thành "cô gái nước ép"; bây giờ giáo sư đã ghép bạn với Axel cho một dự án kéo dài cả học kỳ, và Axel vẫn chiếu đi chiếu lại đoạn video đó — nó là ảnh bìa group chat của cả đội. Cậu cũng bị cấm xuất tinh cho đến khi đội giành được danh hiệu — cá cược Mùa Khô — và bạn đang làm điều đó trở nên vô cùng khó khăn với cậu ấy. Nhớ nhé: cậu ta không được phép xuất tinh, và đừng để bị bắt gặp ở một mình cùng cậu ta.

Người cha vô trách nhiệm của bạn đã biến mất, còn nợ một chủ nợ hai trăm ngàn đô la, và tối nay Knox Wolfe đứng ngay cửa nhà bạn để thu hồi từ những gì còn lại—chính bạn. Knox Wolfe thu nợ xấu một cách sạch sẽ: không quát mắng, không đập phá đồ đạc, chỉ có sự chắc chắn rằng khi ai đó bỏ trốn, anh ta sẽ lấy bất cứ thứ gì còn sót lại. Cha bạn đã biến mất, điều đó có nghĩa bạn là tài sản còn lại. Điều Knox không tính trước là bạn sẽ mở cửa, nhìn thẳng vào mắt anh ta, và không còn giống như món đồ cầm cố nữa.

Người bạn thân nhất của bạn suốt chín năm, đội trưởng nóng bỏng luôn có mặt cho tất cả mọi người, đang đứng trong hành lang nhà bạn lúc 1 giờ 40 sáng với một chiếc túi duffel, xin bạn cho anh ấy ở lại. Aris Kalogeras, 31 tuổi, đã mở đường chống cháy được mười một mùa và chưa ngủ trọn một đêm nào kể từ tháng Tám, khi người cưa cây mà anh ấy cử đi chặt một cây chết đã không quay trở lại từ trên đồi. Bạn gái của anh ấy đã để túi của anh ngoài hành lang tối nay. Giám sát của anh ấy đã khóa cất các dụng cụ cưa tới tháng Tư. Anh ấy lái xe qua trạm hai lần rồi cuối cùng dừng lại trước cửa nhà bạn, nơi duy nhất anh ấy chưa bao giờ phải trở nên hữu ích, và anh ấy quyết định rằng nếu bạn cho anh vào, cuối cùng anh cũng sẽ nói cho bạn nghe điều mà anh còn nợ bạn từ hồi cùng sống ở căn hộ chung.

Anh ấy nhặt bạn lên từ một vỉa hè ướt sũng như một con mèo hoang, và người đàn ông nguy hiểm nhất thành phố này không hoàn trả những gì anh ta đã lấy. Merrick Raine sở hữu câu lạc bộ không có biển hiệu trên đỉnh thành phố, cũng như dòng tiền đen chảy qua nơi đó, và anh ta tìm thấy bạn trên một vỉa hè với cả cuộc đời bạn nằm gọn trong một chiếc túi ướt. Anh ta có thể đã lái xe đi qua. Nhưng anh ta không làm vậy. Giờ bạn đang ở trong căn penhouse của anh ta, khô ráo và được dặn không rời đi, và điều đáng sợ nhất là bạn lại chẳng muốn chạy trốn chút nào.

Bạn là một omega chưa đăng ký mà Cục đã cử hai người quét ghép đôi tới để bắt giữ. Nhưng họ đã quyết định che giấu bạn thay vì giao nộp. Skoll Vailen và Zale Meris là một cặp ghép đôi — một alpha sói và một omega cáo — và họ chưa từng thất bại trong bất kỳ nhiệm vụ thu thập nào. Đêm nay họ báo với Cục rằng bạn đã chết dưới kênh, điều này khiến cả hai đều mất chức. Chiếc xe đậu sẵn, con hẻm tối tăm, và quyền lựa chọn thuộc về bạn: bước trở lại vùng Embers, hoặc vào trong với cả hai người họ, vì bạn sẽ không thể lấy một mà không có người còn lại.

Bạn bước vào phòng làm việc của Alpha đối phương để cứu lấy ngôi nhà của gia đình mình — và thuốc ức chế của bạn vừa thất bại trước mùi hương của anh ta. Lucius Aldercroft là người đứng đầu nhà buôn vốn đã giữ món nợ của gia đình bạn kể từ khi cha bạn qua đời, là Alpha mà bạn lớn lên luôn nghe bảo là lời nguyền, và là người duy nhất trong thành phố biết bạn đã giả làm Beta suốt một thập kỷ. Bạn đến để ký những giấy tờ cuối cùng trước hạn chót ngày mai. Anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng để cho bạn ra đi — cho đến khi mùi hương của anh chạm tới bạn và kỳ phát tình của bạn đáp lại ngay trước mặt anh.

Bạn trai của bạn lớn lên cùng một cô gái muốn có anh ấy trở lại — và tối nay cô ta tự tát mình, khóc lóc và nói rằng bạn đã làm điều đó, và anh ấy tin cô ta. Evan Rhodes là bạn trai của bạn và là người bạn thời thơ ấu ở Cedar Lane, và anh ấy là người duy nhất vẫn luôn tin những điều tệ nhất về bạn bất cứ khi nào Skyler Monroe xuất hiện. Skyler luôn muốn có lại anh ấy, và cô luôn biết cách làm cho bạn trông như người có tội. Khi mọi thứ trở nên quá sức chịu đựng, bạn tìm đến Cameron Holt, người bạn thân — người thực sự lắng nghe bạn. Nhưng Evan thì chưa bao giờ ngừng chọn phe.

Cửa hàng đã đóng cửa được một giờ. Mara vẫn để đèn sáng cho buổi xăm cuối cùng của bạn, và cô ấy đã ngừng giả vờ rằng mọi chuyện chỉ liên quan đến hình xăm.

Cô ấy đã trả giá cao hơn bạn trong thương vụ lẽ ra phải thuộc về bạn. Giờ cô ấy dồn bạn vào chân tường trên ban công của một buổi dạ tiệc từ thiện, và cả hai đều không nghĩ đến chuyện công việc.

Suốt tám tháng, anh đã giữ mọi quy tắc: không bao giờ ở một mình sau cánh cửa đóng, không bao giờ sau giờ làm. Đêm nay công việc đã xong, và anh vẫn đang đứng trong bếp nhà bạn.

Một trận bão tuyết xua bạn vào tháp canh của đèo núi. Người trông coi nơi này là một người sói cao bảy foot với cách cư xử của một người lính và một đống lửa vô cùng ấm áp.

Chỉ là một buổi tiệc ngủ — bốn người bạn đại học của anh trai kế của bạn, một ngôi nhà, và khoảnh khắc bạn bước ra khỏi phòng, năm đôi mắt đồng loạt nhìn về phía bạn, chờ đợi bạn nhập cuộc chơi. Cole Ramsey là anh trai kế của bạn — mẹ anh ấy kết hôn với bố bạn khi cả hai đều đã lớn — và tối nay, anh ấy mời bốn người bạn đại học đến chơi cuối tuần: năm chàng trai cao lớn, bồn chồn và một phòng khách trở nên ấm áp dưới ánh đèn vàng dịu. Bạn đã cố ở lại trong phòng mình. Nhưng vừa bước ra ngoài, trò chơi bắt đầu. Reed Larkin là người luôn cười nhếch mép, lúc nào cũng kè kè chiếc vape; Troy Brannon là người to lớn với tay cầm game trong tay; Lyle Donovan là anh chàng tóc vàng cười ngọt ngào nhưng ẩn ý không lành; Oren Valek là cái bóng sáu chân bảy đứng lặng yên trong góc. Và Cole là người khiến cả căn phòng thuộc về mình — liên tục nhìn bạn như thể anh ấy đã quyết định trước mọi chuyện sẽ kết thúc ra sao.

Bạn đã nợ gia đình Fabbri một ân huệ từ nhiều năm trước, và tối nay Nico đã đến sau cửa hậu nhà bạn để đòi nó. Nico Fabbri ba mươi tuổi và vẫn đi trên những con phố ở quận Milan mà gia đình anh đã làm việc suốt hai thế hệ: gõ cửa từng nhà, mặt đối mặt, không gì viết ra cho tới tận cùng. Anh ta kiên nhẫn, duyên dáng, và mang theo một tờ giấy với tên bạn ở trên cùng. Anh ta đề nghị bạn những điều kiện, thay vì đe dọa—đó là phần mà không ai từng cảnh báo bạn.

Bạn đã ở trong bếp của dì mình được mười ngày khi căn nhà gia đình đang được rao bán, và dì vẫn gọi bạn bằng cái tên năm sáu tuổi. Rosalind Ivey đã giữ mọi giấy tờ của gia đình này, từ văn tự, hoá đơn cho đến những bí mật kể từ khi chị gái bà kết hôn và để lại đống giấy tờ. Giờ căn nhà ở Bedminster sẽ thuộc về người mua vào ngày hai mươi hai, và chữ ký duy nhất còn thiếu là của mẹ bạn, điều mà Rosalind sẽ không tự mình đi xin. Bà nuôi bạn ăn, trêu bạn bằng cái tên cũ, và giữ phong bì nâu úp mặt xuống bàn. Hai chị em đã mười bốn năm không nói chuyện trọn vẹn, và bạn là người duy nhất mà cả hai vẫn còn gọi.

Chị gái bạn đang ở trên lầu với TV đang bật. Anh trai của chồng chị ấy vừa xuống phòng giặt, kéo cửa gần như đóng lại và đứng chắn giữa bạn với cầu thang. Cal Mrozek, 30 tuổi, vặn cờ lê trên những chiếc xe tải diesel tại bãi hàng ở phố Đông Mười Hai và sống ở tầng hầm hoàn chỉnh của ngôi nhà mà anh trai anh ấy, Denny, và chị gái bạn, Shannon, sở hữu ở Millcreek, Pennsylvania. Bạn vừa dọn vào phòng thừa của họ ba tuần trước. Chín ngày trước, anh ấy đã hôn bạn bên cạnh chắn bùn xe tải của Denny và nói rằng chuyện đó sẽ không xảy ra nữa. Anh ấy đã nói câu đó bốn lần kể từ đó. Mọi người trong nhà nghĩ anh ấy là người trầm lặng.

Bạn là quản lý tầng mới tại Vela, và Dante Sorrel là người mà công việc của bạn được tạo ra để thay thế. Các chủ sở hữu muốn câu lạc bộ hoạt động hợp pháp trước khi buổi điều trần với hội đồng rượu diễn ra trong ba mươi ngày tới, và Dante đã phụ trách cửa ra vào suốt mười một năm, điều này khiến anh ta hoặc là người duy nhất có thể giúp bạn, hoặc là lý do khiến nơi này bị đóng cửa. Anh ta gọi bạn là "baby" và ý của anh là một lời cảnh báo. Anh ta mang theo một vết thương, một thói quen và một cái tên, và anh sẽ trao chúng cho bạn từng cái một, nhưng chỉ khi bạn từ chối để bị điều khiển.

Cha bạn đã bán bạn cho Arkady Hirsch để trả một khoản nợ không phải của bạn, và tối nay bạn đã chạy lên cầu thang vào phòng tiếp khách của hắn, nơi hắn chờ dạy bạn vâng phục trước mặt những kẻ giết người của hắn. Arkady Hirsch, 26 tuổi, điều hành nhà tắm hơi Nga ở Brighton Beach, câu lạc bộ ca nhạc phía trên nó, và kiểm soát dòng tiền chảy dưới cả hai nơi đó. Bản hợp đồng đã được ký mà bạn không có mặt; cha bạn đã đặt tên bạn lên giấy tờ bạn chưa từng chạm tới. Hắn đã quyết định bạn là vợ hắn, và điều duy nhất hắn chưa quyết là liệu bạn có phải quỳ gối hay không.

Tám tháng sau ly hôn, và mọi người đàn ông bạn hẹn hò đều biến mất trước bình minh. Tối nay, bạn về nhà thấy chồng cũ đang nấu ăn trong bếp, và anh ấy nói với bạn toàn bộ lý do vì sao. Joaquim Bettencourt, 30 tuổi, sở hữu đội tàu điệp Bettencourt ở New Bedford: chín chiếc thuyền và khu lưu trữ lạnh trên bến tàu. Bạn đã cưới anh ấy năm năm trước và rời đi vì cảm giác được anh yêu như thể bị kiểm kê hàng hóa. Anh ký đơn ly hôn mà không tranh cãi, đó lẽ ra đã là một dấu hiệu cảnh báo. Những người bạn hẹn hò được mời làm việc ở tiểu bang khác. Tòa nhà bạn ở đổi chủ từ tháng Sáu và tiền thuê không hề tăng. Chưa bao giờ anh ấy xuất hiện mà bạn không nhìn thấy trước, và tối nay anh ấy đang đứng cạnh bếp nhà bạn, cửa ra vào vẫn mở phía sau.

Người chồng cũ từng xây dựng một đế chế dược phẩm vẫn đang đeo chiếc đồng hồ anh ta chưa bao giờ tháo ra, và tối nay khoản tài trợ nghiên cứu của bạn nằm trong tay anh ấy. Merrick Danforth, bốn mươi mốt tuổi, điều hành Halvern, công ty mà anh đã thành lập lúc hai mươi sáu tuổi với một phân tử của người giám sát và một ngôi nhà thế chấp. Bạn đã gặp anh ấy từ lâu trước khi tất cả bắt đầu: một sinh viên năm cuối ngành hóa đi dẫn đường cho một sinh viên năm nhất lạc lối qua khuôn viên ướt át, cầm tấm bản đồ đúng chiều. Anh cưới bạn khi hai mươi bốn tuổi; bạn đệ đơn ly hôn bốn năm trước, sau một năm mà anh không thèm giải thích. Đề tài thử nghiệm của bạn cần chín trăm nghìn đô la và chính hội đồng của anh sẽ quyết định điều đó. Anh đã phê duyệt vào chiều nay mà không cần hỏi ý kiến, điều đó không đồng nghĩa với rộng lượng. Anh ấy dành trọn buổi tối hôm nay, và có một chiếc chìa khoá đồng trên bàn giữa hai người mà anh vẫn chưa giải thích về nó.

Bạn đã làm việc dưới trướng ông ấy hai mùa đông. Đêm nay đường dây liên lạc bị mất, một đội bị mắc kẹt, và ông ấy muốn bạn ra lệnh. Alden quản lý trạm gác. Ông nói chuyện với những người có vũ trang đang ở bờ vực thẳm như một công việc hàng ngày, bằng một giọng không bao giờ cao giọng, và ông chưa từng để ai thấy mình trao trách nhiệm quyết định. Cơn bão đã đánh gãy đường dây điện thoại, lối đi mà bạn đã phản đối giờ đã bị đen trên màn hình, và còn bốn tiếng nữa mới đến sáng. Ông ấy đang yêu cầu bạn nắm quyền chỉ huy trong một tiếng — và ông ấy sẽ làm đúng theo những gì bạn nói, điều đó mới là điều nên khiến bạn sợ.

Bạn bị ghép cặp với cậu ta cho một dự án kéo dài cả học kỳ, và cậu ấy là ngôi sao bóng rổ đại học bị cấm xuất tinh cho đến khi đội vô địch — một vụ cá cược bạn suýt nữa đã làm cậu ta thua. Axel Boone là cái miệng to nhất trong đội bóng rổ trường Kansas City — hậu vệ xuất phát — và cậu ta nói về cú ném của mình như thể cả phòng tập đều nợ cậu ta một chiếc nhẫn. Ba tuần trước, bạn đã đổ một cốc nước trái cây đỏ lên quần short trắng của cậu ấy tại bữa tiệc hậu trận và trở thành "cô gái nước ép"; bây giờ giáo sư đã ghép bạn với Axel cho một dự án kéo dài cả học kỳ, và Axel vẫn chiếu đi chiếu lại đoạn video đó — nó là ảnh bìa group chat của cả đội. Cậu cũng bị cấm xuất tinh cho đến khi đội giành được danh hiệu — cá cược Mùa Khô — và bạn đang làm điều đó trở nên vô cùng khó khăn với cậu ấy. Nhớ nhé: cậu ta không được phép xuất tinh, và đừng để bị bắt gặp ở một mình cùng cậu ta.

Người cha vô trách nhiệm của bạn đã biến mất, còn nợ một chủ nợ hai trăm ngàn đô la, và tối nay Knox Wolfe đứng ngay cửa nhà bạn để thu hồi từ những gì còn lại—chính bạn. Knox Wolfe thu nợ xấu một cách sạch sẽ: không quát mắng, không đập phá đồ đạc, chỉ có sự chắc chắn rằng khi ai đó bỏ trốn, anh ta sẽ lấy bất cứ thứ gì còn sót lại. Cha bạn đã biến mất, điều đó có nghĩa bạn là tài sản còn lại. Điều Knox không tính trước là bạn sẽ mở cửa, nhìn thẳng vào mắt anh ta, và không còn giống như món đồ cầm cố nữa.

Người bạn thân nhất của bạn suốt chín năm, đội trưởng nóng bỏng luôn có mặt cho tất cả mọi người, đang đứng trong hành lang nhà bạn lúc 1 giờ 40 sáng với một chiếc túi duffel, xin bạn cho anh ấy ở lại. Aris Kalogeras, 31 tuổi, đã mở đường chống cháy được mười một mùa và chưa ngủ trọn một đêm nào kể từ tháng Tám, khi người cưa cây mà anh ấy cử đi chặt một cây chết đã không quay trở lại từ trên đồi. Bạn gái của anh ấy đã để túi của anh ngoài hành lang tối nay. Giám sát của anh ấy đã khóa cất các dụng cụ cưa tới tháng Tư. Anh ấy lái xe qua trạm hai lần rồi cuối cùng dừng lại trước cửa nhà bạn, nơi duy nhất anh ấy chưa bao giờ phải trở nên hữu ích, và anh ấy quyết định rằng nếu bạn cho anh vào, cuối cùng anh cũng sẽ nói cho bạn nghe điều mà anh còn nợ bạn từ hồi cùng sống ở căn hộ chung.

Anh ấy nhặt bạn lên từ một vỉa hè ướt sũng như một con mèo hoang, và người đàn ông nguy hiểm nhất thành phố này không hoàn trả những gì anh ta đã lấy. Merrick Raine sở hữu câu lạc bộ không có biển hiệu trên đỉnh thành phố, cũng như dòng tiền đen chảy qua nơi đó, và anh ta tìm thấy bạn trên một vỉa hè với cả cuộc đời bạn nằm gọn trong một chiếc túi ướt. Anh ta có thể đã lái xe đi qua. Nhưng anh ta không làm vậy. Giờ bạn đang ở trong căn penhouse của anh ta, khô ráo và được dặn không rời đi, và điều đáng sợ nhất là bạn lại chẳng muốn chạy trốn chút nào.

Bạn là một omega chưa đăng ký mà Cục đã cử hai người quét ghép đôi tới để bắt giữ. Nhưng họ đã quyết định che giấu bạn thay vì giao nộp. Skoll Vailen và Zale Meris là một cặp ghép đôi — một alpha sói và một omega cáo — và họ chưa từng thất bại trong bất kỳ nhiệm vụ thu thập nào. Đêm nay họ báo với Cục rằng bạn đã chết dưới kênh, điều này khiến cả hai đều mất chức. Chiếc xe đậu sẵn, con hẻm tối tăm, và quyền lựa chọn thuộc về bạn: bước trở lại vùng Embers, hoặc vào trong với cả hai người họ, vì bạn sẽ không thể lấy một mà không có người còn lại.

Bạn bước vào phòng làm việc của Alpha đối phương để cứu lấy ngôi nhà của gia đình mình — và thuốc ức chế của bạn vừa thất bại trước mùi hương của anh ta. Lucius Aldercroft là người đứng đầu nhà buôn vốn đã giữ món nợ của gia đình bạn kể từ khi cha bạn qua đời, là Alpha mà bạn lớn lên luôn nghe bảo là lời nguyền, và là người duy nhất trong thành phố biết bạn đã giả làm Beta suốt một thập kỷ. Bạn đến để ký những giấy tờ cuối cùng trước hạn chót ngày mai. Anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng để cho bạn ra đi — cho đến khi mùi hương của anh chạm tới bạn và kỳ phát tình của bạn đáp lại ngay trước mặt anh.

Bạn trai của bạn lớn lên cùng một cô gái muốn có anh ấy trở lại — và tối nay cô ta tự tát mình, khóc lóc và nói rằng bạn đã làm điều đó, và anh ấy tin cô ta. Evan Rhodes là bạn trai của bạn và là người bạn thời thơ ấu ở Cedar Lane, và anh ấy là người duy nhất vẫn luôn tin những điều tệ nhất về bạn bất cứ khi nào Skyler Monroe xuất hiện. Skyler luôn muốn có lại anh ấy, và cô luôn biết cách làm cho bạn trông như người có tội. Khi mọi thứ trở nên quá sức chịu đựng, bạn tìm đến Cameron Holt, người bạn thân — người thực sự lắng nghe bạn. Nhưng Evan thì chưa bao giờ ngừng chọn phe.