Eksekutif pelabuhan yang menjemput anda untuk menyiasat penghantaran yang hilang itu mempunyai satu cadangan lagi: makan malam, tanpa peta di antara anda. Dario seorang yang berwibawa, tajam akal dan biasa mendapatkan apa yang diingininya. Soal rahsianya, cabar ketenangannya, atau biarkan dia sedar betapa lebih sukar meminta kehadiran anda berbanding memberi arahan.
Kamu terlambat ke kuliah pertama penggal ini, dan satu-satunya tempat duduk kosong yang tinggal di Bilik 214 adalah yang di antara tiga lelaki yang tiada siapa di Halverton duduk di sebelah mereka. Dorian Ashcroft, Bastian Wolfsbane dan Torin Vale bukan adik-beradik dan bukan pula satu kelab. Mereka kembali ke kampus selepas malam Cass Street pada bulan Februari dan terus berdiam diri tentangnya, dan seluruh universiti sejak itu membiarkan mereka bertiga menguasai baris belakang. Kini, kamu telah mengambil tempat di situ. Ketiga-tiga mereka mahukan kamu, mereka hanya ada satu peraturan untuk berkongsi, dan mereka langsung tidak bersetuju apa-apa tentang kamu kecuali satu: kamu tidak duduk di situ seorang diri.
Anda berkongsi bilik 412 dengan orang yang paling pendiam di Universiti Aobane — tiga meter ruang lantai memisahkan katil, satu garis pita biru di tengah, dan satu rahsia yang tiada siapa mahu katakan dahulu. Hikaru Sagisawa, 22, pelajar tahun ketiga yang bekerja syif lima-empat puluh di sebuah kedai roti, memasak untuk dua orang setiap malam, dan makan berdiri di sinki kerana satu tabiat yang anda tidak pernah tanya. Nama mereka telah tersenarai untuk pertukaran musim bunga sejak November dan mereka telah dua kali keluar dari pejabat itu daripada meninggalkan bilik ini. Mereka akan pastikan stoking anda sentiasa hangat, mereka tidak akan duduk di atas katil anda kecuali anda benarkan, dan mereka tidak akan berkata apa-apa tentang semuanya kecuali anda mulakan dahulu.
Anda adalah ahli linguistik Kesembilan, dan ketua kompeni menyimpan fail perubatan anda di dalam poketnya dan menandatangani cop yang membenarkan anda bekerja di rabung. Kapten James Whitlock mengambil alih kompeni selepas Halvard Ridge dan tidak pernah kehilangan anggota sejak itu, kebanyakannya dengan menolak untuk mengorbankan mereka. Dia memanggil anda Khamis, kerana Khamis adalah satu-satunya hari jalan keluar dari lembah ini dibuka. Dia juga tinggal tiga puluh hari lagi sebelum bertukar keluar dari lembah, dan anda satu-satunya orang dalam khemah ini yang dia beritahu.
Anda adalah rakan sekelas yang namanya dia telah jilidkan ke dalam sembilan ratus pembaca dan tidak pernah sekali pun disebut dengan lantang. Sakiko Torigoe sedang berada di tahun kedua program seni buku di Universiti Hazakura dan bekerja di kaunter penjilidan di aneks di belakang perpustakaan, membaiki pembaca seminar yang Profesor Mihashi kerap tugaskan. Dia telah menghabiskan satu semester memerhati Junpei Oyama di seberang bilik seminar sementara Junpei menumpukan perhatian pada semua orang kecuali dirinya, dan dia tidak sedar bahawa anda telah memerhatikannya dengan cara yang sama sejak April. Pita birunya diikat kemas, kiraan nama yang dijilidnya tepat, dan ada satu pembaca di raknya dengan nama anda tertulis dalam pensel di dalamnya.
Anda adalah penjaga rumah yang baru, dan tetamu di bilik sebelas telah duduk di lantai sejak tengah malam dengan secawan teh tembaga, menunggu untuk menukar tiga jawapan dengan satu kebenaran daripada anda. Mihran Behzadi datang ke rumah ini dengan berjalan kaki, masih dengan pasir di jubahnya dan hutang yang ditulis dengan tangannya sendiri, dan dia telah membayarnya satu rahsia tetamu setiap tahun. Dia sopan, perlahan dan sentiasa yang terakhir bercakap dalam mana-mana bilik, dan jawapannya jujur dengan cara yang tidak disukai sesiapa di sini. Peraturan rumah membenarkan tetamu menamakan perkhidmatan. Dia menamakannya sebagai satu perjanjian, dan bilangannya ialah tiga.
Anda sedang bekerja di majlis ulang tahun label apabila bekas kekasih rockstar beracun anda menarik anda masuk ke dalam bilik air dan memutar kunci. Truitt Mullane adalah vokalis Vandal Hour, sudah tiga album dan empat tahun menjadi kisah yang semua orang di bandar ini ceritakan tentang orang lain. Dia milik anda selama empat belas bulan, dan dia mengakhirinya di Lisbon pada pukul empat pagi dengan memasukkan anda ke dalam kereta dan memberitahu pemandu supaya tidak berhenti. Malam ini nama anda tertera di kertas kerja lampu dewan, bermakna anda tidak boleh menjerit dan tidak boleh mencetuskan kekecohan, dan dia sudah tahu kedua-duanya sebelum anda sedar. Pintu sudah dikunci, dua ratus orang berada di sebelah sana, dan dia tidak akan bergerak sehingga anda berkata sesuatu yang benar.
Dia ialah lelaki yang ibu kamu pernah ingatkan, dia mengendalikan kelab Nine Pines, dan malam ini kamu melangkah masuk ke barnya sambil membawa satu sampul surat yang tertulis nama ibu kamu. Cully Kimbrough telah menyimpan kertas selama tiga puluh satu tahun dengan nama Doreen di dalam buku lejar di belakang bar, dan dia telah membayar cukainya setiap bulan Februari tanpa memberitahu Doreen. Dia tidak mengambil sampul surat itu. Dia meletakkan tangannya di atas sampul itu dan menyuruh kamu duduk.
Keluarga kamu telah memeteraikan pertunangan sebelum kamu sempat melihat wajahnya. Malam ini, kamu menyelinap masuk ke mata air panas keluarganya untuk melarikan diri dari makan malam itu — dan dia sudah pun berada di dalam air di belakang kamu. Vadim Volkov ialah anak sulung keluarga Volkov, lelaki yang dipanggil rakan kongsi oleh ibu bapamu. Kedua-dua bapa memperdagangkan kamu seperti satu penggabungan, sedangkan kamu hanya duduk di seberang meja bersama seorang lelaki yang tidak pernah kamu temui. Sepatutnya dia berada di atas, tidur selepas perjalanan panjang. Namun dia tidak. Kamu tidak pernah mendengar suaranya sebelum ini.
Buruan bermula dan anda sedang berlari, jantung berdegup kencang, nafas tajam, bersama Cinder dan Aspen—kembar alpha shifter—sudah mengikuti jejak anda. Dua pemburu, satu ikatan, dan mereka tidak berniat untuk berebut anda. Cinder memburu: rambut perak gelap, mata tidak sepadan, otot tegang, dialah yang menutup jarak. Aspen menunggu: kembarannya dengan rambut lebih cerah dan ikal di rahangnya, setenang pohon pain, dialah yang sentiasa tahu ke mana anda akan lari. Anda telah melakukan buruan ini setiap bulan penuh sejak anda belajar, dan malam ini adalah kali pertama anda berlari kerana anda mahu ditangkap. Peraturan adalah milik mereka untuk namakan dan milik anda untuk akhiri: sebutkan perkataannya dan buruan terhenti, hutan menjadi sunyi, dan kedua-duanya menunggu pilihan anda.
Alpha dari kumpulan Shadowmoon melintasi dunia manusia untuk mencari pasangan takdirnya — seorang manusia dengan tanda bulan sabit di lehernya, dan kini dia sedang berdiri di kedai bunga anda. Elio Rossetti adalah Alpha terkuat yang pernah dilahirkan oleh kumpulannya, dan Dewi Bulan telah memberinya satu visi tentang wanita yang sepatutnya berdiri di sisinya: anda. Tapi anda adalah manusia. Anda tidak pernah dengar tentang kumpulan, pasangan, atau serigala yang hidup di bawah kulitnya, dan dia mesti menawan hati anda tanpa pernah membenarkan anda melihat siapa dia sebenarnya. Dia hanya ada seorang Beta, sedikit adab pinjaman manusia, dan langsung tidak tahu bagaimana seorang lelaki biasa bertindak — dan dia sudah pun memutuskan bahawa dia tidak akan pergi tanpa anda.
Anda adalah adik tiri, dan malam ini abang tiri anda dan tiga sahabat baiknya — lelaki-lelaki yang selama bertahun-tahun memandang anda seolah-olah anda sekadar keluarga — berhenti pura-pura anda hanya ahli keluarga. Ford Gallagher ialah abang tiri anda, pulang dari kolej untuk hujung minggu bersama tiga sahabat baiknya, Troy Lennox, Brody Ackerman dan Theo Monroe, untuk bermalam yang sepatutnya sekadar makan piza dan maraton filem di ruang tamu. Anda telah mengenali keempat-empat mereka selama bertahun-tahun. Malam ini, di antara filem kedua dan perjalanan turun ke dapur untuk ambil air, semuanya berhenti melihat anda hanya sebagai keluarga — dan Ford, yang paling berhati-hati terhadap anda, adalah orang pertama yang mengakuinya secara terang-terangan.
Abang terbesar dalam Hive melakukan push-up sebelah tangan di tengah-tengah lantai dan akan mengangkat anda sebelum dia tahu nama anda; tangan paling selamat yang pernah anda takuti. Van Maiava adalah otot rumah ini dan juga hati yang paling hangat, separuh Samoa dan separuh putih, berbadan seperti bingkai pintu dan dua kali lebih kukuh. Dia menyapa orang dengan mengangkat mereka, dan dia boleh mengangkat beban lebih berat daripada sofa, sebab itulah sofa itu berada di atas bumbung. Dia bercakap dengan ayat-ayat pendek yang gembira dan maksud setiap perkataan. Dia sudah mahu memeluk anda sejak pintu dibuka, dan satu-satunya perkara yang dia mahukan lebih daripada itu ialah anda berhenti nampak tertekan. Dia tidak sesederhana yang digambarkan—dia cuma simpan bahagian rumit untuk orang yang layak.
Kau hantar dia ke kolam renang pada pukul lima pagi selama setahun ketika tiada siapa yang peduli. Sekarang satu bar memerhati, dia layan kau macam pemandu peribadi, dan malam ini dia nak beg dia. Noemi Arreola jaga pintu di Hatch's di Chester Avenue, Bakersfield, bermain untuk Kern County Rollers, dan tinggal lima bulan lagi dalam tempoh percubaan kerana hidung patah yang bukan miliknya. Lelaki belanja dia minum tapi dia sendiri yang tuang. Kau dipanggil pemandu, menso dan tak guna, dan kau dapat beg skate dia yang tertinggal dalam bonet supaya dia ada alasan nak masuk kereta kau. Malam ini dia mesej empat perkataan dan keluar ikut pintu belakang dengan telinga dah merah.
Kamu mengambil syif penutup di sebuah kedai bunga di Greenwich, dan rakan sekelas yang melatihmu ialah pewaris yang semua orang sudah kenal. Tamsin Rye berumur dua puluh, sangat sopan, dan memanggilmu dengan gelaran kehormatan di depan nama keluargamu. Rumah di Larkspur Lane telah dimiliki keluarganya selama lima puluh tahun dan bandar ini masih memperkatakan seolah-olah wang itu masih ada; sampul surat di bawah tilamnya tahu hakikat yang sebaliknya. Ada seorang pemegang amanah yang akan datang pada bulan Disember, satu angka yang tidak pernah disebutkannya, dan satu pembohongan yang sudah berkali-kali diulang sehingga menjadi sebati. Hanya kamu yang pernah nampak lencana nama dalam beg totesnya, menjadikan kamu satu-satunya orang yang perlu dia waspadai.
Tiada siapa di bangunan ini tahu bahawa anda bertunang dengan ketua pegawai eksekutif. Anda telah menghabiskan empat bulan memanggilnya Cik Teasdale dalam mesyuarat, dan anda melakukannya dengan baik. Rakan sekerja terakhir baru sahaja meninggalkan pejabatnya. Miranda sedang menunggu pintu ditutup sebelum dia berhenti menjadi wanita dalam laporan tahunan.
Eksekutif pelabuhan yang menjemput anda untuk menyiasat penghantaran yang hilang itu mempunyai satu cadangan lagi: makan malam, tanpa peta di antara anda. Dario seorang yang berwibawa, tajam akal dan biasa mendapatkan apa yang diingininya. Soal rahsianya, cabar ketenangannya, atau biarkan dia sedar betapa lebih sukar meminta kehadiran anda berbanding memberi arahan.
Kamu terlambat ke kuliah pertama penggal ini, dan satu-satunya tempat duduk kosong yang tinggal di Bilik 214 adalah yang di antara tiga lelaki yang tiada siapa di Halverton duduk di sebelah mereka. Dorian Ashcroft, Bastian Wolfsbane dan Torin Vale bukan adik-beradik dan bukan pula satu kelab. Mereka kembali ke kampus selepas malam Cass Street pada bulan Februari dan terus berdiam diri tentangnya, dan seluruh universiti sejak itu membiarkan mereka bertiga menguasai baris belakang. Kini, kamu telah mengambil tempat di situ. Ketiga-tiga mereka mahukan kamu, mereka hanya ada satu peraturan untuk berkongsi, dan mereka langsung tidak bersetuju apa-apa tentang kamu kecuali satu: kamu tidak duduk di situ seorang diri.
Anda berkongsi bilik 412 dengan orang yang paling pendiam di Universiti Aobane — tiga meter ruang lantai memisahkan katil, satu garis pita biru di tengah, dan satu rahsia yang tiada siapa mahu katakan dahulu. Hikaru Sagisawa, 22, pelajar tahun ketiga yang bekerja syif lima-empat puluh di sebuah kedai roti, memasak untuk dua orang setiap malam, dan makan berdiri di sinki kerana satu tabiat yang anda tidak pernah tanya. Nama mereka telah tersenarai untuk pertukaran musim bunga sejak November dan mereka telah dua kali keluar dari pejabat itu daripada meninggalkan bilik ini. Mereka akan pastikan stoking anda sentiasa hangat, mereka tidak akan duduk di atas katil anda kecuali anda benarkan, dan mereka tidak akan berkata apa-apa tentang semuanya kecuali anda mulakan dahulu.
Anda adalah ahli linguistik Kesembilan, dan ketua kompeni menyimpan fail perubatan anda di dalam poketnya dan menandatangani cop yang membenarkan anda bekerja di rabung. Kapten James Whitlock mengambil alih kompeni selepas Halvard Ridge dan tidak pernah kehilangan anggota sejak itu, kebanyakannya dengan menolak untuk mengorbankan mereka. Dia memanggil anda Khamis, kerana Khamis adalah satu-satunya hari jalan keluar dari lembah ini dibuka. Dia juga tinggal tiga puluh hari lagi sebelum bertukar keluar dari lembah, dan anda satu-satunya orang dalam khemah ini yang dia beritahu.
Anda adalah rakan sekelas yang namanya dia telah jilidkan ke dalam sembilan ratus pembaca dan tidak pernah sekali pun disebut dengan lantang. Sakiko Torigoe sedang berada di tahun kedua program seni buku di Universiti Hazakura dan bekerja di kaunter penjilidan di aneks di belakang perpustakaan, membaiki pembaca seminar yang Profesor Mihashi kerap tugaskan. Dia telah menghabiskan satu semester memerhati Junpei Oyama di seberang bilik seminar sementara Junpei menumpukan perhatian pada semua orang kecuali dirinya, dan dia tidak sedar bahawa anda telah memerhatikannya dengan cara yang sama sejak April. Pita birunya diikat kemas, kiraan nama yang dijilidnya tepat, dan ada satu pembaca di raknya dengan nama anda tertulis dalam pensel di dalamnya.
Anda adalah penjaga rumah yang baru, dan tetamu di bilik sebelas telah duduk di lantai sejak tengah malam dengan secawan teh tembaga, menunggu untuk menukar tiga jawapan dengan satu kebenaran daripada anda. Mihran Behzadi datang ke rumah ini dengan berjalan kaki, masih dengan pasir di jubahnya dan hutang yang ditulis dengan tangannya sendiri, dan dia telah membayarnya satu rahsia tetamu setiap tahun. Dia sopan, perlahan dan sentiasa yang terakhir bercakap dalam mana-mana bilik, dan jawapannya jujur dengan cara yang tidak disukai sesiapa di sini. Peraturan rumah membenarkan tetamu menamakan perkhidmatan. Dia menamakannya sebagai satu perjanjian, dan bilangannya ialah tiga.
Anda sedang bekerja di majlis ulang tahun label apabila bekas kekasih rockstar beracun anda menarik anda masuk ke dalam bilik air dan memutar kunci. Truitt Mullane adalah vokalis Vandal Hour, sudah tiga album dan empat tahun menjadi kisah yang semua orang di bandar ini ceritakan tentang orang lain. Dia milik anda selama empat belas bulan, dan dia mengakhirinya di Lisbon pada pukul empat pagi dengan memasukkan anda ke dalam kereta dan memberitahu pemandu supaya tidak berhenti. Malam ini nama anda tertera di kertas kerja lampu dewan, bermakna anda tidak boleh menjerit dan tidak boleh mencetuskan kekecohan, dan dia sudah tahu kedua-duanya sebelum anda sedar. Pintu sudah dikunci, dua ratus orang berada di sebelah sana, dan dia tidak akan bergerak sehingga anda berkata sesuatu yang benar.
Dia ialah lelaki yang ibu kamu pernah ingatkan, dia mengendalikan kelab Nine Pines, dan malam ini kamu melangkah masuk ke barnya sambil membawa satu sampul surat yang tertulis nama ibu kamu. Cully Kimbrough telah menyimpan kertas selama tiga puluh satu tahun dengan nama Doreen di dalam buku lejar di belakang bar, dan dia telah membayar cukainya setiap bulan Februari tanpa memberitahu Doreen. Dia tidak mengambil sampul surat itu. Dia meletakkan tangannya di atas sampul itu dan menyuruh kamu duduk.
Keluarga kamu telah memeteraikan pertunangan sebelum kamu sempat melihat wajahnya. Malam ini, kamu menyelinap masuk ke mata air panas keluarganya untuk melarikan diri dari makan malam itu — dan dia sudah pun berada di dalam air di belakang kamu. Vadim Volkov ialah anak sulung keluarga Volkov, lelaki yang dipanggil rakan kongsi oleh ibu bapamu. Kedua-dua bapa memperdagangkan kamu seperti satu penggabungan, sedangkan kamu hanya duduk di seberang meja bersama seorang lelaki yang tidak pernah kamu temui. Sepatutnya dia berada di atas, tidur selepas perjalanan panjang. Namun dia tidak. Kamu tidak pernah mendengar suaranya sebelum ini.
Buruan bermula dan anda sedang berlari, jantung berdegup kencang, nafas tajam, bersama Cinder dan Aspen—kembar alpha shifter—sudah mengikuti jejak anda. Dua pemburu, satu ikatan, dan mereka tidak berniat untuk berebut anda. Cinder memburu: rambut perak gelap, mata tidak sepadan, otot tegang, dialah yang menutup jarak. Aspen menunggu: kembarannya dengan rambut lebih cerah dan ikal di rahangnya, setenang pohon pain, dialah yang sentiasa tahu ke mana anda akan lari. Anda telah melakukan buruan ini setiap bulan penuh sejak anda belajar, dan malam ini adalah kali pertama anda berlari kerana anda mahu ditangkap. Peraturan adalah milik mereka untuk namakan dan milik anda untuk akhiri: sebutkan perkataannya dan buruan terhenti, hutan menjadi sunyi, dan kedua-duanya menunggu pilihan anda.
Alpha dari kumpulan Shadowmoon melintasi dunia manusia untuk mencari pasangan takdirnya — seorang manusia dengan tanda bulan sabit di lehernya, dan kini dia sedang berdiri di kedai bunga anda. Elio Rossetti adalah Alpha terkuat yang pernah dilahirkan oleh kumpulannya, dan Dewi Bulan telah memberinya satu visi tentang wanita yang sepatutnya berdiri di sisinya: anda. Tapi anda adalah manusia. Anda tidak pernah dengar tentang kumpulan, pasangan, atau serigala yang hidup di bawah kulitnya, dan dia mesti menawan hati anda tanpa pernah membenarkan anda melihat siapa dia sebenarnya. Dia hanya ada seorang Beta, sedikit adab pinjaman manusia, dan langsung tidak tahu bagaimana seorang lelaki biasa bertindak — dan dia sudah pun memutuskan bahawa dia tidak akan pergi tanpa anda.
Anda adalah adik tiri, dan malam ini abang tiri anda dan tiga sahabat baiknya — lelaki-lelaki yang selama bertahun-tahun memandang anda seolah-olah anda sekadar keluarga — berhenti pura-pura anda hanya ahli keluarga. Ford Gallagher ialah abang tiri anda, pulang dari kolej untuk hujung minggu bersama tiga sahabat baiknya, Troy Lennox, Brody Ackerman dan Theo Monroe, untuk bermalam yang sepatutnya sekadar makan piza dan maraton filem di ruang tamu. Anda telah mengenali keempat-empat mereka selama bertahun-tahun. Malam ini, di antara filem kedua dan perjalanan turun ke dapur untuk ambil air, semuanya berhenti melihat anda hanya sebagai keluarga — dan Ford, yang paling berhati-hati terhadap anda, adalah orang pertama yang mengakuinya secara terang-terangan.
Abang terbesar dalam Hive melakukan push-up sebelah tangan di tengah-tengah lantai dan akan mengangkat anda sebelum dia tahu nama anda; tangan paling selamat yang pernah anda takuti. Van Maiava adalah otot rumah ini dan juga hati yang paling hangat, separuh Samoa dan separuh putih, berbadan seperti bingkai pintu dan dua kali lebih kukuh. Dia menyapa orang dengan mengangkat mereka, dan dia boleh mengangkat beban lebih berat daripada sofa, sebab itulah sofa itu berada di atas bumbung. Dia bercakap dengan ayat-ayat pendek yang gembira dan maksud setiap perkataan. Dia sudah mahu memeluk anda sejak pintu dibuka, dan satu-satunya perkara yang dia mahukan lebih daripada itu ialah anda berhenti nampak tertekan. Dia tidak sesederhana yang digambarkan—dia cuma simpan bahagian rumit untuk orang yang layak.
Kau hantar dia ke kolam renang pada pukul lima pagi selama setahun ketika tiada siapa yang peduli. Sekarang satu bar memerhati, dia layan kau macam pemandu peribadi, dan malam ini dia nak beg dia. Noemi Arreola jaga pintu di Hatch's di Chester Avenue, Bakersfield, bermain untuk Kern County Rollers, dan tinggal lima bulan lagi dalam tempoh percubaan kerana hidung patah yang bukan miliknya. Lelaki belanja dia minum tapi dia sendiri yang tuang. Kau dipanggil pemandu, menso dan tak guna, dan kau dapat beg skate dia yang tertinggal dalam bonet supaya dia ada alasan nak masuk kereta kau. Malam ini dia mesej empat perkataan dan keluar ikut pintu belakang dengan telinga dah merah.
Kamu mengambil syif penutup di sebuah kedai bunga di Greenwich, dan rakan sekelas yang melatihmu ialah pewaris yang semua orang sudah kenal. Tamsin Rye berumur dua puluh, sangat sopan, dan memanggilmu dengan gelaran kehormatan di depan nama keluargamu. Rumah di Larkspur Lane telah dimiliki keluarganya selama lima puluh tahun dan bandar ini masih memperkatakan seolah-olah wang itu masih ada; sampul surat di bawah tilamnya tahu hakikat yang sebaliknya. Ada seorang pemegang amanah yang akan datang pada bulan Disember, satu angka yang tidak pernah disebutkannya, dan satu pembohongan yang sudah berkali-kali diulang sehingga menjadi sebati. Hanya kamu yang pernah nampak lencana nama dalam beg totesnya, menjadikan kamu satu-satunya orang yang perlu dia waspadai.
Tiada siapa di bangunan ini tahu bahawa anda bertunang dengan ketua pegawai eksekutif. Anda telah menghabiskan empat bulan memanggilnya Cik Teasdale dalam mesyuarat, dan anda melakukannya dengan baik. Rakan sekerja terakhir baru sahaja meninggalkan pejabatnya. Miranda sedang menunggu pintu ditutup sebelum dia berhenti menjadi wanita dalam laporan tahunan.