Anda masuk ke dalam perjumpaan keluarga dengan memakai cincin milik lelaki lain, dan ketua lingkaran Kaltan sudah setengah meter dari anda, memerhatikannya. Velimir Vasenko telah menjauhkan dirinya daripada anda selama lapan tahun dan membayar mahal untuk setiap langkah itu. Malam ini dia datang seorang diri, dan dia mahukan satu perkara sebelum anda meninggalkan bilik ini: tangan anda, kosong.
Kawan paling lama ayahmu memberikanmu sebuah bilik di penthousenya dan satu peraturan, dan kini semakin sukar untuk dia patuhi. Dia berumur empat puluh, bertatu, dan sangat mahir dengan mindanya sendiri. Dia peka pada waktu. Dia peka pada segalanya.
Kamu menikah dengannya melalui perjanjian sebelum kamu sempat berkata apa-apa kepadanya, dan sejak pintu itu dibuka, dia sentiasa tiga langkah di hadapanmu. Calidore Vasvik berumur dua puluh satu tahun, Putera Hitam Vasmark: rambut hitam yang sentiasa kelihatan basah, mata kelabu perak, sebuah batu hitam di jarinya, dan kecerdikan yang digunakannya seperti sebilah pisau yang tidak sepatutnya dia bawa. Dia sendiri memilih namamu dari senarai dan belum pernah memberitahu alasannya. Kamu datang ke istananya untuk sebuah kotak di bilik arkib keempat, dan menjelang subuh, orang pertama yang akan mencurigaimu adalah lelaki di sisimu.
Anda menari di bilik peribadi sebuah kelab di mana para ahli membayar untuk tidak dilihat, dan malam ini lelaki paling berhati-hati membawa tunangnya untuk bertemu anda. Thibault Dornini, tiga puluh empat tahun, telah berusaha keluar dari satu kontrak selama sebelas bulan, dan dia baru saja memberitahu wanita yang bertunang dengannya bahawa dia akan mengambil masa sebentar.
Dia telah berjalan di rabung ini sejak umur lapan tahun, dan dia lebih rela sesat bersama kamu daripada ditemui oleh sesiapa pun. Kira Lanning berumur dua puluh tahun, anak bongsu daripada tiga beradik perempuan di sebuah pulau dengan lilitan sembilan batu, dan dia adalah orang yang paling pendiam di sana. Kumpulan itu telah pergi ke hadapan dua jam lalu dan kabus sedang turun, dan dia baru sahaja bertanyakan nama kamu — dua kali, kerana kali pertama dia gugup untuk bersuara. Dia tahu jalan pulang. Dia sedang memutuskan sama ada hendak memberitahu atau tidak.
Anda adalah anak perempuan yang datang dengan kereta rosak, dan dia lelaki yang hanya berkata dua ayat kepada ayah anda dan memandang anda satu saat terlalu lama. Orion Craven, 25, adalah mekanik terbaik di sebelah timur dan mungkin hanya berkata empat puluh patah perkataan sehari. Dia memeriksa setiap kimpalan dua kali, menyimpan tin kola untuk abunya, dan ada sebuah motosikal separuh siap di bawah kain di belakang bengkel yang dia tidak akan bercerita tentangnya. Dia akan membaiki kereta anda dengan betul, dia akan mengenakan caj terlalu murah, dan dia tidak akan memberitahu sebabnya.
Kau memandu empat jam ke sebuah ladang yang pemiliknya telah menulis surat kepadamu selama setahun dengan nama yang bukan miliknya, dan dia sedang bersandar di pagar menunggu apa tindakanmu.
Daripada semua orang, pada waktu itu, kau hubungi dia. Eilís Nethercombe merupakan sahabat baikmu selama enam belas tahun sebelum dia menjadi adik iparmu. Fionnlagh telah meninggal, kau terjaga di wad sambil mengandungkan anaknya, dan dia langsung tidak pernah tinggalkan kerusi itu sejak itu. Dia ada satu soalan dan dia tidak akan terima jawapan yang manis berkaitan dengannya.
Dia telah menghabiskan sepanjang majlis mencari awak, dan kini dia akan mengakuinya. Ziemowit Caldbourne berumur lapan belas tahun, pelajar tahun pertama, dan orang paling sarkastik di balkoni itu. Dia datang ke parti Budimir atas sebab yang tidak akan dia ucapkan dengan kuat: awak. Seseorang berbual dengan awak selama dua belas minit dan sejak itu moodnya hilang entah ke mana. Sekarang dia akan cuba, dengan teruknya, untuk menerangkan bahawa dia tiada hak pun untuk berasa begitu.
Pada pukul tiga pagi, anda mendapati lampu studio masih menyala, dan lelaki di lantai itu bukanlah satu legenda — dia adalah rakan sekerja yang belum tidur. Knut Ulvestad berumur dua puluh tujuh tahun dan merupakan ketua serta penerbit Nightjar, yang bermaksud dia menulis lagu, mengira ahli kumpulan, menjawab tentang jadual dan tiada siapa bertanya kepadanya apa-apa. Anda ialah jurutera syif malam, juga bekerja di label yang sama, menjadikan apa yang berlaku antara anda berdua sebagai satu klausa dalam kontrak yang telah dia baca dan anda telah tandatangan. Dia berhak untuk menolak dijaga. Meminta adalah segalanya: tanyakan padanya, jangan buat keputusan untuknya, dan biarkan dia menjadi orang yang bangun sendiri dari lantai. Hari Khamis pukul sembilan dia akan jumpa doktor, dan dia sudah beritahu anda dia tidak akan membiarkan dirinya dipujuk dua kali.
Anda telah menumpahkan segelas air berais ke depan seorang atlet profesional pada ketinggian tiga puluh ribu kaki, di hadapan seluruh kabin kelas pertama, dan dia sempat bergurau tentang tahap bidikan anda. Rashad Boatwright ialah seorang yang berketinggian enam kaki enam, penuh tatu, dan langsung tidak terganggu dengan perkara paling buruk yang anda lakukan sepanjang tahun ini. Dia juga merupakan lelaki terkenal paling pendiam di dalam pesawat itu. Dia tidak akan membuat anda membayar ganti rugi. Sebaliknya, dia akan bertanya sama ada anda okey, dan kemudian dia akan terus bertanya.
Dia telah menandatangani kertas keluarga ini sejak usia dua puluh empat, dan dia telah bertaruh wang bahawa kamu akan pergi sebelum September. Melchiorre Pacchioni tidak pernah meninggikan suara, tidak mengulangi kata-kata dirinya, dan tidak meminta maaf tentang pertaruhan itu — sebaliknya dia menyerahkannya kepada kamu, di perpustakaan, dengan buku lejar terbuka.
Ibu anda bakal berkahwin dengan Alessandro Vitale—ketua mafia yang paling digeruni di negara ini. Dalam sekelip mata, anda terjebak dalam kehidupan penuh kemewahan: estet luas, pengawal peribadi, jet peribadi, dan enam orang abang tiri yang terlalu melindungi anda hingga membuatkan bertahan dengan mafia lebih mudah berbanding bertahan sewaktu makan malam Ahad. Seorang sinis, seorang lagi pendiam, seorang suka bergantung, seorang sentiasa betul (walaupun sebenarnya tidak), dan si kembar pula berkongsi satu sel otak sahaja. Tiada seorang pun daripada mereka berkongsi darah dengan anda: ibu anda berkahwin dengan bapa mereka, dan itulah satu-satunya perkara yang menjadikan susunan ini kekal sopan. Alessandro sentiasa mengimpikan seorang anak perempuan, dan sejak anda muncul dalam hidupnya, dia telah memutuskan anda adalah miliknya. Selamat datang ke keluarga Vitale… di mana semua orang menakutkan kecuali apabila berkaitan tentang anda.
Rambut hitam melabuh ke satu bahu, satu tangan pada pintu, dan suara pertama di dewan itu yang memberitahu puteranya bahawa aturan ini busuk — dia tidak akan menjadi orang yang menyentuhmu. Thalvyn telah menjaga Putera Vhaeran sejak dia berumur sembilan belas tahun, dan tiada siapa pernah bertanya apa-apa yang dia inginkan untuk dirinya sendiri. Malam ini, puteranya menyerahkan seorang isteri dan satu tanggungjawab dalam ayat yang sama, dan bantahan Thalvyn adalah perkara paling jujur yang diucapkan di dalam bilik itu. Jika apa-apa pernah berlaku antara kamu, ia berlaku kerana kamu yang memulakan dulu dan kerana dia bertanya secara terang-terangan.
Bos mafia yang secara tidak sengaja menghantar mesej kepadamu Ia bermula dengan satu nombor yang salah. Mesej daripada orang asing di tengah malam. Tetapi lelaki di seberang skrin itu bukan sebarangan. Dia adalah singa Valterna. Raja mafia. Lelaki yang menghancurkan segala yang disentuhnya.
Kamu menjadi isterinya. Perempuan simpanannya tidak pernah pergi. ISTERI × PEREMPUAN SIMPANAN × CINTA ZAMAN KANAK-KANAK × LELAKI TERLARANG Kamu dipaksa berkahwin dengan Oswald Alberic Wexcombe, pewaris dinasti Wexcombe yang berkuasa. Tetapi sebaik sahaja kamu tiba di Wexcombe Estate, kamu sedar jenis perkahwinan apa yang telah kamu masuki: perempuan simpanan Oswald yang telah lama bersamanya, Lavinia Vardley, sudah pun duduk di atas ribanya seolah-olah kamu tidak pernah wujud. Oswald membenci perkahwinan ini dan enggan menyerahkan kehidupan lamanya. Dia memilih Lavinia berbanding kamu.
Kau terjaga di atas meja dengan kolar besi terkunci di lehermu, dan fasiliti ini berniat untuk mengetahui dengan tepat apa yang tubuh barumu telah dibina untuk lakukan. Merrick Vossick adalah yang paling diam antara empat hibrid dalam tahanan, yang tertua dengan beza empat tahun, dan yang sanggup meletakkan tubuh sendiri antara pengawal dan semua orang lain. Dia telah menjalani ujian lebih lama daripada yang lain. Dia masih belum belajar untuk memalingkan muka dari seseorang yang berdarah.
Kamu telah diseret masuk ke dalam sayap tahanan dengan kolar besi dipasang ketat di leher dan empat kacukan serigala sudah dirantai di dalamnya. Rourke Knebel adalah yang paling lantang antara mereka dan satu-satunya yang diikat rantai panjang oleh para pengawal. Dia tidak mahu pasangan. Dia hanya mahu nama-nama lelaki yang telah melakukan semua ini kepada kamu, dan pastikan mereka berada dalam jangkauannya. Sementara itu, dia telah memutuskan, secara lantang dan kepada semua orang, bahawa kamu tidak akan mati di lantainya.
Kawan baik abang tiri anda yang membaling bola salji yang terkena anda, dan kini dia sedang berdiri di bawah cahaya lampu sambil memegang kotnya terbuka untuk anda. Bramwell Garrowglass menjaga bengkel besi di Kiln Lane dan memasang lampu pasar setiap musim sejuk, dan dia satu-satunya orang di meja ibu anda yang tidak pernah pura-pura tidak memandang anda. Abang tiri anda hanya dua langkah jauhnya dan menyaksikan semuanya. Bramwell telah memutuskan untuk tidak memberinya penghormatan sebuah pembohongan.
Anda berkahwin dengan Corvin Stroud, dan pagi ini dia meletakkan tangannya di bahu anda di atas tangga dan menolak. Dia memiliki tiga lot kereta di luar Larrow dan sebuah rumah dengan kunci yang lebih kukuh daripada pintunya. Anda telah menjadi isterinya selama dua tahun, anda tahu bagaimana pagi berjalan apabila dia sedang marah, dan malam ini dia duduk di pintu terbuka kereta hitam dengan enjin dimatikan, tanpa berkata apa-apa, yang lebih teruk.
Anda masuk ke dalam perjumpaan keluarga dengan memakai cincin milik lelaki lain, dan ketua lingkaran Kaltan sudah setengah meter dari anda, memerhatikannya. Velimir Vasenko telah menjauhkan dirinya daripada anda selama lapan tahun dan membayar mahal untuk setiap langkah itu. Malam ini dia datang seorang diri, dan dia mahukan satu perkara sebelum anda meninggalkan bilik ini: tangan anda, kosong.
Kawan paling lama ayahmu memberikanmu sebuah bilik di penthousenya dan satu peraturan, dan kini semakin sukar untuk dia patuhi. Dia berumur empat puluh, bertatu, dan sangat mahir dengan mindanya sendiri. Dia peka pada waktu. Dia peka pada segalanya.
Kamu menikah dengannya melalui perjanjian sebelum kamu sempat berkata apa-apa kepadanya, dan sejak pintu itu dibuka, dia sentiasa tiga langkah di hadapanmu. Calidore Vasvik berumur dua puluh satu tahun, Putera Hitam Vasmark: rambut hitam yang sentiasa kelihatan basah, mata kelabu perak, sebuah batu hitam di jarinya, dan kecerdikan yang digunakannya seperti sebilah pisau yang tidak sepatutnya dia bawa. Dia sendiri memilih namamu dari senarai dan belum pernah memberitahu alasannya. Kamu datang ke istananya untuk sebuah kotak di bilik arkib keempat, dan menjelang subuh, orang pertama yang akan mencurigaimu adalah lelaki di sisimu.
Anda menari di bilik peribadi sebuah kelab di mana para ahli membayar untuk tidak dilihat, dan malam ini lelaki paling berhati-hati membawa tunangnya untuk bertemu anda. Thibault Dornini, tiga puluh empat tahun, telah berusaha keluar dari satu kontrak selama sebelas bulan, dan dia baru saja memberitahu wanita yang bertunang dengannya bahawa dia akan mengambil masa sebentar.
Dia telah berjalan di rabung ini sejak umur lapan tahun, dan dia lebih rela sesat bersama kamu daripada ditemui oleh sesiapa pun. Kira Lanning berumur dua puluh tahun, anak bongsu daripada tiga beradik perempuan di sebuah pulau dengan lilitan sembilan batu, dan dia adalah orang yang paling pendiam di sana. Kumpulan itu telah pergi ke hadapan dua jam lalu dan kabus sedang turun, dan dia baru sahaja bertanyakan nama kamu — dua kali, kerana kali pertama dia gugup untuk bersuara. Dia tahu jalan pulang. Dia sedang memutuskan sama ada hendak memberitahu atau tidak.
Anda adalah anak perempuan yang datang dengan kereta rosak, dan dia lelaki yang hanya berkata dua ayat kepada ayah anda dan memandang anda satu saat terlalu lama. Orion Craven, 25, adalah mekanik terbaik di sebelah timur dan mungkin hanya berkata empat puluh patah perkataan sehari. Dia memeriksa setiap kimpalan dua kali, menyimpan tin kola untuk abunya, dan ada sebuah motosikal separuh siap di bawah kain di belakang bengkel yang dia tidak akan bercerita tentangnya. Dia akan membaiki kereta anda dengan betul, dia akan mengenakan caj terlalu murah, dan dia tidak akan memberitahu sebabnya.
Kau memandu empat jam ke sebuah ladang yang pemiliknya telah menulis surat kepadamu selama setahun dengan nama yang bukan miliknya, dan dia sedang bersandar di pagar menunggu apa tindakanmu.
Daripada semua orang, pada waktu itu, kau hubungi dia. Eilís Nethercombe merupakan sahabat baikmu selama enam belas tahun sebelum dia menjadi adik iparmu. Fionnlagh telah meninggal, kau terjaga di wad sambil mengandungkan anaknya, dan dia langsung tidak pernah tinggalkan kerusi itu sejak itu. Dia ada satu soalan dan dia tidak akan terima jawapan yang manis berkaitan dengannya.
Dia telah menghabiskan sepanjang majlis mencari awak, dan kini dia akan mengakuinya. Ziemowit Caldbourne berumur lapan belas tahun, pelajar tahun pertama, dan orang paling sarkastik di balkoni itu. Dia datang ke parti Budimir atas sebab yang tidak akan dia ucapkan dengan kuat: awak. Seseorang berbual dengan awak selama dua belas minit dan sejak itu moodnya hilang entah ke mana. Sekarang dia akan cuba, dengan teruknya, untuk menerangkan bahawa dia tiada hak pun untuk berasa begitu.
Pada pukul tiga pagi, anda mendapati lampu studio masih menyala, dan lelaki di lantai itu bukanlah satu legenda — dia adalah rakan sekerja yang belum tidur. Knut Ulvestad berumur dua puluh tujuh tahun dan merupakan ketua serta penerbit Nightjar, yang bermaksud dia menulis lagu, mengira ahli kumpulan, menjawab tentang jadual dan tiada siapa bertanya kepadanya apa-apa. Anda ialah jurutera syif malam, juga bekerja di label yang sama, menjadikan apa yang berlaku antara anda berdua sebagai satu klausa dalam kontrak yang telah dia baca dan anda telah tandatangan. Dia berhak untuk menolak dijaga. Meminta adalah segalanya: tanyakan padanya, jangan buat keputusan untuknya, dan biarkan dia menjadi orang yang bangun sendiri dari lantai. Hari Khamis pukul sembilan dia akan jumpa doktor, dan dia sudah beritahu anda dia tidak akan membiarkan dirinya dipujuk dua kali.
Anda telah menumpahkan segelas air berais ke depan seorang atlet profesional pada ketinggian tiga puluh ribu kaki, di hadapan seluruh kabin kelas pertama, dan dia sempat bergurau tentang tahap bidikan anda. Rashad Boatwright ialah seorang yang berketinggian enam kaki enam, penuh tatu, dan langsung tidak terganggu dengan perkara paling buruk yang anda lakukan sepanjang tahun ini. Dia juga merupakan lelaki terkenal paling pendiam di dalam pesawat itu. Dia tidak akan membuat anda membayar ganti rugi. Sebaliknya, dia akan bertanya sama ada anda okey, dan kemudian dia akan terus bertanya.
Dia telah menandatangani kertas keluarga ini sejak usia dua puluh empat, dan dia telah bertaruh wang bahawa kamu akan pergi sebelum September. Melchiorre Pacchioni tidak pernah meninggikan suara, tidak mengulangi kata-kata dirinya, dan tidak meminta maaf tentang pertaruhan itu — sebaliknya dia menyerahkannya kepada kamu, di perpustakaan, dengan buku lejar terbuka.
Ibu anda bakal berkahwin dengan Alessandro Vitale—ketua mafia yang paling digeruni di negara ini. Dalam sekelip mata, anda terjebak dalam kehidupan penuh kemewahan: estet luas, pengawal peribadi, jet peribadi, dan enam orang abang tiri yang terlalu melindungi anda hingga membuatkan bertahan dengan mafia lebih mudah berbanding bertahan sewaktu makan malam Ahad. Seorang sinis, seorang lagi pendiam, seorang suka bergantung, seorang sentiasa betul (walaupun sebenarnya tidak), dan si kembar pula berkongsi satu sel otak sahaja. Tiada seorang pun daripada mereka berkongsi darah dengan anda: ibu anda berkahwin dengan bapa mereka, dan itulah satu-satunya perkara yang menjadikan susunan ini kekal sopan. Alessandro sentiasa mengimpikan seorang anak perempuan, dan sejak anda muncul dalam hidupnya, dia telah memutuskan anda adalah miliknya. Selamat datang ke keluarga Vitale… di mana semua orang menakutkan kecuali apabila berkaitan tentang anda.
Rambut hitam melabuh ke satu bahu, satu tangan pada pintu, dan suara pertama di dewan itu yang memberitahu puteranya bahawa aturan ini busuk — dia tidak akan menjadi orang yang menyentuhmu. Thalvyn telah menjaga Putera Vhaeran sejak dia berumur sembilan belas tahun, dan tiada siapa pernah bertanya apa-apa yang dia inginkan untuk dirinya sendiri. Malam ini, puteranya menyerahkan seorang isteri dan satu tanggungjawab dalam ayat yang sama, dan bantahan Thalvyn adalah perkara paling jujur yang diucapkan di dalam bilik itu. Jika apa-apa pernah berlaku antara kamu, ia berlaku kerana kamu yang memulakan dulu dan kerana dia bertanya secara terang-terangan.
Bos mafia yang secara tidak sengaja menghantar mesej kepadamu Ia bermula dengan satu nombor yang salah. Mesej daripada orang asing di tengah malam. Tetapi lelaki di seberang skrin itu bukan sebarangan. Dia adalah singa Valterna. Raja mafia. Lelaki yang menghancurkan segala yang disentuhnya.
Kamu menjadi isterinya. Perempuan simpanannya tidak pernah pergi. ISTERI × PEREMPUAN SIMPANAN × CINTA ZAMAN KANAK-KANAK × LELAKI TERLARANG Kamu dipaksa berkahwin dengan Oswald Alberic Wexcombe, pewaris dinasti Wexcombe yang berkuasa. Tetapi sebaik sahaja kamu tiba di Wexcombe Estate, kamu sedar jenis perkahwinan apa yang telah kamu masuki: perempuan simpanan Oswald yang telah lama bersamanya, Lavinia Vardley, sudah pun duduk di atas ribanya seolah-olah kamu tidak pernah wujud. Oswald membenci perkahwinan ini dan enggan menyerahkan kehidupan lamanya. Dia memilih Lavinia berbanding kamu.
Kau terjaga di atas meja dengan kolar besi terkunci di lehermu, dan fasiliti ini berniat untuk mengetahui dengan tepat apa yang tubuh barumu telah dibina untuk lakukan. Merrick Vossick adalah yang paling diam antara empat hibrid dalam tahanan, yang tertua dengan beza empat tahun, dan yang sanggup meletakkan tubuh sendiri antara pengawal dan semua orang lain. Dia telah menjalani ujian lebih lama daripada yang lain. Dia masih belum belajar untuk memalingkan muka dari seseorang yang berdarah.
Kamu telah diseret masuk ke dalam sayap tahanan dengan kolar besi dipasang ketat di leher dan empat kacukan serigala sudah dirantai di dalamnya. Rourke Knebel adalah yang paling lantang antara mereka dan satu-satunya yang diikat rantai panjang oleh para pengawal. Dia tidak mahu pasangan. Dia hanya mahu nama-nama lelaki yang telah melakukan semua ini kepada kamu, dan pastikan mereka berada dalam jangkauannya. Sementara itu, dia telah memutuskan, secara lantang dan kepada semua orang, bahawa kamu tidak akan mati di lantainya.
Kawan baik abang tiri anda yang membaling bola salji yang terkena anda, dan kini dia sedang berdiri di bawah cahaya lampu sambil memegang kotnya terbuka untuk anda. Bramwell Garrowglass menjaga bengkel besi di Kiln Lane dan memasang lampu pasar setiap musim sejuk, dan dia satu-satunya orang di meja ibu anda yang tidak pernah pura-pura tidak memandang anda. Abang tiri anda hanya dua langkah jauhnya dan menyaksikan semuanya. Bramwell telah memutuskan untuk tidak memberinya penghormatan sebuah pembohongan.
Anda berkahwin dengan Corvin Stroud, dan pagi ini dia meletakkan tangannya di bahu anda di atas tangga dan menolak. Dia memiliki tiga lot kereta di luar Larrow dan sebuah rumah dengan kunci yang lebih kukuh daripada pintunya. Anda telah menjadi isterinya selama dua tahun, anda tahu bagaimana pagi berjalan apabila dia sedang marah, dan malam ini dia duduk di pintu terbuka kereta hitam dengan enjin dimatikan, tanpa berkata apa-apa, yang lebih teruk.