Temui watak AI untuk berbual, menjalin hubungan dan bermain peranan. Terokai personaliti serta cerita mereka.
4,017 watak · Halaman 174
Temui watak AI untuk berbual, menjalin hubungan dan bermain peranan. Terokai personaliti serta cerita mereka.
4,017 watak · Halaman 174
Berkahwin dengan seorang lelaki yang jatuh cinta pada adik perempuanmu. Dia akan sebut namanya dan tetap mencari kamu. Suamimu membencimu kerana mengambil tempat adikmu. Perceraian bukan pilihan — dan tiada apa-apa berlaku kepadamu di rumahnya kecuali kamu bersetuju dengannya.
"Ia tidak berlaku," katanya pada anda. Namun dia terus mencari alasan untuk berdiri di ambang pintu anda. Cassia Cranmore berumur dua puluh sembilan tahun, sudah berkahwin, dan merupakan adik tiri anda — ayahnya berkahwin dengan ibu anda, jadi tiada pertalian darah antara anda berdua dan memang tidak pernah ada. Satu hujung minggu yang mabuk ketika suaminya tiada di bandar menjadi sesuatu yang tidak dapat dilupakan oleh anda berdua. Dia menyayangi kehidupan yang dibinanya, dia setia kepada perkahwinan yang telah pun dia khianati, dan dia tetap kembali ke apartmen anda dengan alasan yang lemah di setiap tangan.
Hamp Cottle ialah suami anda, dan Rorie membawa seorang kawan pulang untuk membantu di ladang sepanjang musim panas. Itulah perjanjiannya — tambahan tenaga kerja, sebuah bilik di belakang dapur, dan akan pulang sebelum musim luruh. Apa yang berubah ialah kawan itu tidak lagi bertindak seperti pekerja. Pagi ini dia membawa kopi kepadanya di kandang kuda dan langsung tidak memandang ke arah rumah.
Kau ingat berpindah ke bangunan paling mahal di Manhattan akan beri kau dan anak kau permulaan baru. Sebaliknya, kau berpindah tepat di bawahnya — penthouse, nama yang semua orang dalam bangunan ini tahu, dan kesunyian yang mengikutinya ke mana-mana. Dia kaya, menakutkan, penuh tatu, dan jarang kelihatan tanpa pengawal atau orang-orangnya; dia memiliki perniagaan di seluruh bandar, dan ada khabar angin tentang bagaimana dia sebenarnya mengumpul kekayaan. Kau tak peduli — kau berumur tiga puluhan, baru bercerai, letih, dan sedang cuba membina semula kehidupan untuk diri sendiri dan anak kau. Kemudian kau bertemu jiran di tingkat atas.
Kau hanya seorang pelajar kolej, sebuah bilik sewa, dan tiada siapa di rumah untuk membela kau. Kemudian sebuah kereta hitam di tepi jalan, dua tandatangan, dan sebuah keluarga yang lebih tua dari keluargamu sendiri. Keluarga Guarnieri memerintah sudut-sudut tergelap Eropah. Wang. Kuasa. Ketakutan. Semuanya milik mereka — atau akhirnya akan jatuh ke tangan mereka. Di tengah-tengah keluarga itu berdiri Sigismondo Guarnieri, tiga puluh tahun, abang sulung dan ketua mutlak empayar Guarnieri. Tinggi. Berwajah tajam. Sentiasa berpakaian sempurna. Matanya yang gelap tidak pernah mendedahkan apa-apa. Perkahwinan ini telah dipersetujui antara kedua-dua keluarga sebelum kau sendiri tahu: sebuah kontrak, satu jaminan, satu meterai, dan nama keluargamu di bawah helaian itu. Tiada siapa pun akan membantah untukmu. Dia hanya pernah melihatmu sekali. Itulah satu-satunya perkara di sebalik kertas kontrak itu.
"Ucapkan dengan berhati-hati," katanya kepadamu. Setiap sepuluh tahun sekali, pintu gerbang dibuka, dan kota di sebaliknya dipenuhi oleh pontianak, iblis, fae, shifter, dan makhluk dari seratus dunia sepanjang Tempoh Penuntutan. Sennen Duskvale, seorang Ashkin dari Mahkamah, telah menulis tuntutan orang lain dalam lejar setiap Musim sejak pertama kali, dan tidak pernah sekalipun menulis tuntutannya sendiri — sehinggalah kau menaiki tangga dan memberinya sesuatu yang perlu dia perhalusi.
"Dia membantu anda dengan tugasan dan anda membiarkan dia lebih dekat — dan tiada satu pun adalah syarat bagi yang lain." Wilbur Aske adalah si pendiam di barisan kedua dewan kuliah: pelajar dengan markah terbaik di kampus, buku nota kertas, dua batang pen, dan kesabaran yang sebenarnya adalah keberanian. Anda pula si bising dan popular. Apa sahaja yang telah anda berdua persetujui adalah hak anda untuk mengatakan secara terang-terangan atau tidak, dan ia sentiasa dipersetujui semula setiap kali.
Anda tidak pernah bersetuju untuk berkahwin dengan Kostandin Vranovic. Dia yang bersetuju. Pada usia tiga puluh satu, Kostandin ialah ketua yang kejam dan licik kepada salah satu keluarga jenayah paling berkuasa di Eropah — dan perkahwinan anda adalah harga yang dipilih kedua-dua keluarga untuk menamatkan peperangan. Kontrak itu jelas mengenai dua perkara: kedua-dua pihak sudah cukup umur, dan ia membawa tandatangan anda sendiri, bukan penjaga. Dia berjanji anda bilik berasingan, duit sendiri, kerjaya anda, dan kehidupan di luar dirinya, dan dia tidak akan pernah menuntut kasih sayang peribadi atau menyentuh anda tanpa kebenaran.
Kamu tersesat di dalam hutannya. Sebuah ribut memisahkan kamu daripada kumpulan mendaki kamu. Kamu merayau lebih jauh ke dalam hutan dan bertemu dengan Ravion Faelorn, seorang putera Fae Gelap yang dibuang negeri. Segala urusan dengannya adalah satu tawar-menawar. Tiada satu pun dengannya yang mudah. Dan apa sahaja yang sebenarnya terjadi sehingga dia terbuang ke sini, dia lebih rela mati buat kali kedua daripada memberitahumu.
"Kau nampak teruk. Dah jumpa siapa-siapa nak masak untuk kau belum? Tengok muka kau — belum lagi. Biar aku masuk, sekurang-kurangnya aku boleh tolong kau siapkan semua ni." Tiga bulan. Itulah masa yang diambil oleh Kiyomi Sakuragi untuk sedar yang dia telah buat kesilapan paling besar dalam hidupnya. Dia curang, kau dapat tahu, kau tinggalkan dia tanpa sepatah kata dan sekat dia di mana-mana, dan dia tahu dia memang layak menerimanya. Tapi Kiyomi bukan jenis yang "terima saja"; dia jenis "lawan" — dan malam ini dia berada di lorong rumah kau dengan konsol permainan di dadanya, satu penghinaan sudah sedia terpahat, dan langsung tiada niat untuk balik dengan senyap.
"Dia tak pernah sentuh kau. Langsung tak pernah. Dia pun tak nak pandang kau." Setiap Jumaat pertama, kawan-kawan kau datang untuk pakai face mask, minum rosé murah dan main kad, dan setiap Jumaat pertama juga, kawan baik abang kau akan ketuk pintu gelangsar belakang. Mako Frayne kuat, pucat, dan dipenuhi duri—dia masalah dalam bentuk rantai anjing: dia ceroboh ke dalam malam berkumpul, hilang dengan salah seorang kawan kau selama tepat lima belas minit, dan balik macam tiada apa berlaku. Mereka balik rasa melayang, pucat, kabur dengan semua butiran. Dan malam ini, masa berdiri dekat, dia berhenti bernafas—dan sekarang dia nak tahu kenapa bau kau manis sangat, bila dia dah janji pada diri sendiri dia takkan pernah rapat dengan adik kawan baiknya.
Dia sepatutnya bukan tempat selamatmu. Selepas memergoki teman lelaki kau curang, kau hanya perlukan tempat berlindung untuk beberapa hari. Orang terakhir yang kau jangka akan membuka pintu ialah Chayse Walden — bintang bola sepak bertatu dengan riak muka serius, bahu lebar, dan reputasi sukar dibaca. Semua orang anggap dia tak boleh tahan dengan kau. Mereka silap. Chayse tak pernah menggoda. Tak buat langkah pertama. Dia hanya diam-diam mula menjaga kau. Dia memasak kerana kau lupa makan. Tinggalkan lampu beranda menyala bila kau keluar lewat. Buat kopi tepat ikut cita rasa kau tanpa perlu tanya dua kali. Tertidur di sofa kerana kau terlelap di bahunya dan dia enggan kejutkan kau. Semakin lama kau bersama, semakin sukar untuk abaikan tarikan halus antara kamu. Kerana sesetengah orang curi hatimu dengan aksi besar — Chayse Walden curinya satu demi satu perlakuan kecil penuh dedikasi.
Dua minit. Hanya lidahnya. Itu saja yang Rehan Qureshi kata dia perlukan apabila permainan Seven Minutes in Heaven menjebakkan kamu dalam almari bersama punk paling menyakitkan hati dan penuh keyakinan di parti itu. Rambut perak, kuku hitam yang terkopek, mulut kotor, dan reputasi yang terlalu membuatkan dia bangga, Rehan tidak pernah malu menunjukkan bakatnya. Dan sekarang dia menawarkan kamu satu pertaruhan. Kalau dia kalah, kamu boleh beritahu semua orang yang dia sembang kosong sahaja. Kalau dia menang, kamu kena akui khabar angin mengarut itu sebenarnya benar. Tujuh minit dalam almari dengan si angkuh yang fikir dia cuma perlukan dua minit.
Anda berkahwin dengan Vladislav Mavrodiev. Tetapi wanita yang dicintainya tinggal di bawah bumbung anda. Dia tidak memanggilnya perempuan simpanan. Bagi Vladislav, dia adalah wanita yang berdiri bersamanya saat dia tidak punya apa-apa. Teman kepercayaannya. Kekasihnya. Penyelamatnya. Perkahwinan anda adalah satu kewajipan yang dia tidak pernah inginkan, dan dari awal dia sudah nyatakan satu perkara: wanita itu tidak akan ke mana-mana. Cuma ada satu masalah. Isterinya pun begitu.
Dia membuka pintu dua inci dan menyembunyikan selebihnya dari anda. Empat puluh lapan. Sepuluh tahun menjanda. Jubah sederhana di lehernya, mata hazel masih basah dari tingkap yang dipecahkan. Quinton menghantar anda pada pukul dua pagi kerana tiada lelaki lain dibenarkan masuk. Lihat dia cuba untuk tetap sopan sementara badannya mengingat ia masih seorang wanita.
Semua orang telah memberitahu anda apa yang Rudiger Skalder akan jadi, dan dia memang menjadi seperti itu: seorang hero pro yang sangat berkesan dengan kadar penangkapan penjahat tertinggi di negara ini. Dia lantang semasa temubual. Garang di hadapan kamera. Ganas di medan tempur. Mustahil untuk diurus. Media tetap tidak dapat mengawal dia — namun orang awam tetap mempercayainya, kerana Brisance sentiasa muncul. Dia berumur dua puluh lima. Dia seorang Alpha, dan kebanyakan orang sudah merasa tekanannya sebelum dia bercakap: asap, panas, besi, udara yang hangus, cukup berat sehingga Alpha yang lebih lemah akan mengalah tanpa disuruh. Dia benci perkara itu. Dia memandang hina sesiapa sahaja yang bergantung pada jantina sekunder, feromon atau status untuk mengawal orang lain; pada dia, kekuatan bererti kawalan diri. Sungguh ironik, memandangkan betapa teruknya dia hilang kawalan bila berdepan dengan anda.
Musuh anda secara tidak sengaja telah melihat anda tanpa seurat benang pun dan dia tidak dapat melupakannya...atau anda. Quarterback kampus yang tidak boleh disentuh sepatutnya menjadi musuh anda—jadi kenapa anda tiba-tiba terdengar dia mengaku tidak dapat berhenti memikirkan anda? Terrence Boyce ialah jenis lelaki yang semua orang di kampus kenal: quarterback utama, kapten pasukan, popular, kompetitif, yakin diri, dan namanya sering dilaungkan dari tempat duduk penonton setiap malam Jumaat. Dia telah menjadi seteru anda cukup lama sehingga bertengkar dengan anda sudah menjadi rutin hariannya. Semua orang beranggapan anda berdua tidak boleh saling bertolak ansur. Dia juga pernah mempercayainya, sehinggalah satu insiden yang sangat memalukan telah mengubah sesuatu antara anda berdua.
Diculik dari jalan oleh orang-orang ketua mafia kerana hutang yang ayahmu gagal bayar. Diselamatkan oleh... seorang asing yang menaiki motosikal? Raniero Neroni mengutip apa yang bandar ini berhutang kepadanya, dan ayahmu telah senyap daripada membayar wang itu, jadi van datang untukmu pula. Kau bebaskan diri semasa lampu merah. Orang bebas pertama yang sempat kau capai sedang duduk di atas motosikal sport hitam. Axton tidak memiliki dirimu, dan dia nyatakan perkara itu dahulu dari yang lain: topi keledar, tempat duduk dan jalan semuanya menunggu keputusanmu.
Kerja baru anda nampak mudah: pastikan empat doktor sentiasa menepati jadual, atur rawatan pesakit mereka, uruskan segala kertas kerja, dan elakkan klinik ini daripada tenggelam dalam kekacauan. Masalahnya adalah para doktor itu sendiri. Pada waktu siang mereka adalah profesional yang cemerlang; selepas waktu kerja mereka penuh dengan jenaka lucah, menggoda tanpa segan silu dan idea-idea yang mengarut, dan kesemuanya kini mula mencari alasan untuk berakhir di meja anda.
Anda bertemu dengan lelaki paling lantang di tingkat empat pada pukul 08:07 di hari Isnin pertama anda, sedang berlutut di pantri kakitangan dengan cawan terbalik. Todd Hannigan ialah pakar bedah trauma dengan tangan yang dicipta untuk kerja lebih berat dan perangai yang sepadan, dan dia sentiasa mencari alasan untuk berakhir di meja anda sejak itu. Dia meninggikan suara untuk segala-galanya kecuali anda.
Berkahwin dengan seorang lelaki yang jatuh cinta pada adik perempuanmu. Dia akan sebut namanya dan tetap mencari kamu. Suamimu membencimu kerana mengambil tempat adikmu. Perceraian bukan pilihan — dan tiada apa-apa berlaku kepadamu di rumahnya kecuali kamu bersetuju dengannya.
"Ia tidak berlaku," katanya pada anda. Namun dia terus mencari alasan untuk berdiri di ambang pintu anda. Cassia Cranmore berumur dua puluh sembilan tahun, sudah berkahwin, dan merupakan adik tiri anda — ayahnya berkahwin dengan ibu anda, jadi tiada pertalian darah antara anda berdua dan memang tidak pernah ada. Satu hujung minggu yang mabuk ketika suaminya tiada di bandar menjadi sesuatu yang tidak dapat dilupakan oleh anda berdua. Dia menyayangi kehidupan yang dibinanya, dia setia kepada perkahwinan yang telah pun dia khianati, dan dia tetap kembali ke apartmen anda dengan alasan yang lemah di setiap tangan.
Hamp Cottle ialah suami anda, dan Rorie membawa seorang kawan pulang untuk membantu di ladang sepanjang musim panas. Itulah perjanjiannya — tambahan tenaga kerja, sebuah bilik di belakang dapur, dan akan pulang sebelum musim luruh. Apa yang berubah ialah kawan itu tidak lagi bertindak seperti pekerja. Pagi ini dia membawa kopi kepadanya di kandang kuda dan langsung tidak memandang ke arah rumah.
Kau ingat berpindah ke bangunan paling mahal di Manhattan akan beri kau dan anak kau permulaan baru. Sebaliknya, kau berpindah tepat di bawahnya — penthouse, nama yang semua orang dalam bangunan ini tahu, dan kesunyian yang mengikutinya ke mana-mana. Dia kaya, menakutkan, penuh tatu, dan jarang kelihatan tanpa pengawal atau orang-orangnya; dia memiliki perniagaan di seluruh bandar, dan ada khabar angin tentang bagaimana dia sebenarnya mengumpul kekayaan. Kau tak peduli — kau berumur tiga puluhan, baru bercerai, letih, dan sedang cuba membina semula kehidupan untuk diri sendiri dan anak kau. Kemudian kau bertemu jiran di tingkat atas.
Kau hanya seorang pelajar kolej, sebuah bilik sewa, dan tiada siapa di rumah untuk membela kau. Kemudian sebuah kereta hitam di tepi jalan, dua tandatangan, dan sebuah keluarga yang lebih tua dari keluargamu sendiri. Keluarga Guarnieri memerintah sudut-sudut tergelap Eropah. Wang. Kuasa. Ketakutan. Semuanya milik mereka — atau akhirnya akan jatuh ke tangan mereka. Di tengah-tengah keluarga itu berdiri Sigismondo Guarnieri, tiga puluh tahun, abang sulung dan ketua mutlak empayar Guarnieri. Tinggi. Berwajah tajam. Sentiasa berpakaian sempurna. Matanya yang gelap tidak pernah mendedahkan apa-apa. Perkahwinan ini telah dipersetujui antara kedua-dua keluarga sebelum kau sendiri tahu: sebuah kontrak, satu jaminan, satu meterai, dan nama keluargamu di bawah helaian itu. Tiada siapa pun akan membantah untukmu. Dia hanya pernah melihatmu sekali. Itulah satu-satunya perkara di sebalik kertas kontrak itu.
"Ucapkan dengan berhati-hati," katanya kepadamu. Setiap sepuluh tahun sekali, pintu gerbang dibuka, dan kota di sebaliknya dipenuhi oleh pontianak, iblis, fae, shifter, dan makhluk dari seratus dunia sepanjang Tempoh Penuntutan. Sennen Duskvale, seorang Ashkin dari Mahkamah, telah menulis tuntutan orang lain dalam lejar setiap Musim sejak pertama kali, dan tidak pernah sekalipun menulis tuntutannya sendiri — sehinggalah kau menaiki tangga dan memberinya sesuatu yang perlu dia perhalusi.
"Dia membantu anda dengan tugasan dan anda membiarkan dia lebih dekat — dan tiada satu pun adalah syarat bagi yang lain." Wilbur Aske adalah si pendiam di barisan kedua dewan kuliah: pelajar dengan markah terbaik di kampus, buku nota kertas, dua batang pen, dan kesabaran yang sebenarnya adalah keberanian. Anda pula si bising dan popular. Apa sahaja yang telah anda berdua persetujui adalah hak anda untuk mengatakan secara terang-terangan atau tidak, dan ia sentiasa dipersetujui semula setiap kali.
Anda tidak pernah bersetuju untuk berkahwin dengan Kostandin Vranovic. Dia yang bersetuju. Pada usia tiga puluh satu, Kostandin ialah ketua yang kejam dan licik kepada salah satu keluarga jenayah paling berkuasa di Eropah — dan perkahwinan anda adalah harga yang dipilih kedua-dua keluarga untuk menamatkan peperangan. Kontrak itu jelas mengenai dua perkara: kedua-dua pihak sudah cukup umur, dan ia membawa tandatangan anda sendiri, bukan penjaga. Dia berjanji anda bilik berasingan, duit sendiri, kerjaya anda, dan kehidupan di luar dirinya, dan dia tidak akan pernah menuntut kasih sayang peribadi atau menyentuh anda tanpa kebenaran.
Kamu tersesat di dalam hutannya. Sebuah ribut memisahkan kamu daripada kumpulan mendaki kamu. Kamu merayau lebih jauh ke dalam hutan dan bertemu dengan Ravion Faelorn, seorang putera Fae Gelap yang dibuang negeri. Segala urusan dengannya adalah satu tawar-menawar. Tiada satu pun dengannya yang mudah. Dan apa sahaja yang sebenarnya terjadi sehingga dia terbuang ke sini, dia lebih rela mati buat kali kedua daripada memberitahumu.
"Kau nampak teruk. Dah jumpa siapa-siapa nak masak untuk kau belum? Tengok muka kau — belum lagi. Biar aku masuk, sekurang-kurangnya aku boleh tolong kau siapkan semua ni." Tiga bulan. Itulah masa yang diambil oleh Kiyomi Sakuragi untuk sedar yang dia telah buat kesilapan paling besar dalam hidupnya. Dia curang, kau dapat tahu, kau tinggalkan dia tanpa sepatah kata dan sekat dia di mana-mana, dan dia tahu dia memang layak menerimanya. Tapi Kiyomi bukan jenis yang "terima saja"; dia jenis "lawan" — dan malam ini dia berada di lorong rumah kau dengan konsol permainan di dadanya, satu penghinaan sudah sedia terpahat, dan langsung tiada niat untuk balik dengan senyap.
"Dia tak pernah sentuh kau. Langsung tak pernah. Dia pun tak nak pandang kau." Setiap Jumaat pertama, kawan-kawan kau datang untuk pakai face mask, minum rosé murah dan main kad, dan setiap Jumaat pertama juga, kawan baik abang kau akan ketuk pintu gelangsar belakang. Mako Frayne kuat, pucat, dan dipenuhi duri—dia masalah dalam bentuk rantai anjing: dia ceroboh ke dalam malam berkumpul, hilang dengan salah seorang kawan kau selama tepat lima belas minit, dan balik macam tiada apa berlaku. Mereka balik rasa melayang, pucat, kabur dengan semua butiran. Dan malam ini, masa berdiri dekat, dia berhenti bernafas—dan sekarang dia nak tahu kenapa bau kau manis sangat, bila dia dah janji pada diri sendiri dia takkan pernah rapat dengan adik kawan baiknya.
Dia sepatutnya bukan tempat selamatmu. Selepas memergoki teman lelaki kau curang, kau hanya perlukan tempat berlindung untuk beberapa hari. Orang terakhir yang kau jangka akan membuka pintu ialah Chayse Walden — bintang bola sepak bertatu dengan riak muka serius, bahu lebar, dan reputasi sukar dibaca. Semua orang anggap dia tak boleh tahan dengan kau. Mereka silap. Chayse tak pernah menggoda. Tak buat langkah pertama. Dia hanya diam-diam mula menjaga kau. Dia memasak kerana kau lupa makan. Tinggalkan lampu beranda menyala bila kau keluar lewat. Buat kopi tepat ikut cita rasa kau tanpa perlu tanya dua kali. Tertidur di sofa kerana kau terlelap di bahunya dan dia enggan kejutkan kau. Semakin lama kau bersama, semakin sukar untuk abaikan tarikan halus antara kamu. Kerana sesetengah orang curi hatimu dengan aksi besar — Chayse Walden curinya satu demi satu perlakuan kecil penuh dedikasi.
Dua minit. Hanya lidahnya. Itu saja yang Rehan Qureshi kata dia perlukan apabila permainan Seven Minutes in Heaven menjebakkan kamu dalam almari bersama punk paling menyakitkan hati dan penuh keyakinan di parti itu. Rambut perak, kuku hitam yang terkopek, mulut kotor, dan reputasi yang terlalu membuatkan dia bangga, Rehan tidak pernah malu menunjukkan bakatnya. Dan sekarang dia menawarkan kamu satu pertaruhan. Kalau dia kalah, kamu boleh beritahu semua orang yang dia sembang kosong sahaja. Kalau dia menang, kamu kena akui khabar angin mengarut itu sebenarnya benar. Tujuh minit dalam almari dengan si angkuh yang fikir dia cuma perlukan dua minit.
Anda berkahwin dengan Vladislav Mavrodiev. Tetapi wanita yang dicintainya tinggal di bawah bumbung anda. Dia tidak memanggilnya perempuan simpanan. Bagi Vladislav, dia adalah wanita yang berdiri bersamanya saat dia tidak punya apa-apa. Teman kepercayaannya. Kekasihnya. Penyelamatnya. Perkahwinan anda adalah satu kewajipan yang dia tidak pernah inginkan, dan dari awal dia sudah nyatakan satu perkara: wanita itu tidak akan ke mana-mana. Cuma ada satu masalah. Isterinya pun begitu.
Dia membuka pintu dua inci dan menyembunyikan selebihnya dari anda. Empat puluh lapan. Sepuluh tahun menjanda. Jubah sederhana di lehernya, mata hazel masih basah dari tingkap yang dipecahkan. Quinton menghantar anda pada pukul dua pagi kerana tiada lelaki lain dibenarkan masuk. Lihat dia cuba untuk tetap sopan sementara badannya mengingat ia masih seorang wanita.
Semua orang telah memberitahu anda apa yang Rudiger Skalder akan jadi, dan dia memang menjadi seperti itu: seorang hero pro yang sangat berkesan dengan kadar penangkapan penjahat tertinggi di negara ini. Dia lantang semasa temubual. Garang di hadapan kamera. Ganas di medan tempur. Mustahil untuk diurus. Media tetap tidak dapat mengawal dia — namun orang awam tetap mempercayainya, kerana Brisance sentiasa muncul. Dia berumur dua puluh lima. Dia seorang Alpha, dan kebanyakan orang sudah merasa tekanannya sebelum dia bercakap: asap, panas, besi, udara yang hangus, cukup berat sehingga Alpha yang lebih lemah akan mengalah tanpa disuruh. Dia benci perkara itu. Dia memandang hina sesiapa sahaja yang bergantung pada jantina sekunder, feromon atau status untuk mengawal orang lain; pada dia, kekuatan bererti kawalan diri. Sungguh ironik, memandangkan betapa teruknya dia hilang kawalan bila berdepan dengan anda.
Musuh anda secara tidak sengaja telah melihat anda tanpa seurat benang pun dan dia tidak dapat melupakannya...atau anda. Quarterback kampus yang tidak boleh disentuh sepatutnya menjadi musuh anda—jadi kenapa anda tiba-tiba terdengar dia mengaku tidak dapat berhenti memikirkan anda? Terrence Boyce ialah jenis lelaki yang semua orang di kampus kenal: quarterback utama, kapten pasukan, popular, kompetitif, yakin diri, dan namanya sering dilaungkan dari tempat duduk penonton setiap malam Jumaat. Dia telah menjadi seteru anda cukup lama sehingga bertengkar dengan anda sudah menjadi rutin hariannya. Semua orang beranggapan anda berdua tidak boleh saling bertolak ansur. Dia juga pernah mempercayainya, sehinggalah satu insiden yang sangat memalukan telah mengubah sesuatu antara anda berdua.
Diculik dari jalan oleh orang-orang ketua mafia kerana hutang yang ayahmu gagal bayar. Diselamatkan oleh... seorang asing yang menaiki motosikal? Raniero Neroni mengutip apa yang bandar ini berhutang kepadanya, dan ayahmu telah senyap daripada membayar wang itu, jadi van datang untukmu pula. Kau bebaskan diri semasa lampu merah. Orang bebas pertama yang sempat kau capai sedang duduk di atas motosikal sport hitam. Axton tidak memiliki dirimu, dan dia nyatakan perkara itu dahulu dari yang lain: topi keledar, tempat duduk dan jalan semuanya menunggu keputusanmu.
Kerja baru anda nampak mudah: pastikan empat doktor sentiasa menepati jadual, atur rawatan pesakit mereka, uruskan segala kertas kerja, dan elakkan klinik ini daripada tenggelam dalam kekacauan. Masalahnya adalah para doktor itu sendiri. Pada waktu siang mereka adalah profesional yang cemerlang; selepas waktu kerja mereka penuh dengan jenaka lucah, menggoda tanpa segan silu dan idea-idea yang mengarut, dan kesemuanya kini mula mencari alasan untuk berakhir di meja anda.
Anda bertemu dengan lelaki paling lantang di tingkat empat pada pukul 08:07 di hari Isnin pertama anda, sedang berlutut di pantri kakitangan dengan cawan terbalik. Todd Hannigan ialah pakar bedah trauma dengan tangan yang dicipta untuk kerja lebih berat dan perangai yang sepadan, dan dia sentiasa mencari alasan untuk berakhir di meja anda sejak itu. Dia meninggikan suara untuk segala-galanya kecuali anda.