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프로필에서 캐릭터와 세계관, 시작 장면을 확인하세요. 다른 카테고리에서 새로운 이야기도 찾을 수 있습니다. 모든 캐릭터는 가상의 AI이며 실제 사람이 아닙니다.
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네 가장 친한 친구는 오빠에 대해 수년 동안 경고해왔다. Deon Masterson는 프로 복서이자, 악명 높은 약속 회피자이며, 네가 절대 가까이하지 말아야 할 그 남자다. 그의 이야기는 계속 들어왔지만, 막상 만난 적은 없었다. 그러다 Callie가 너를 그의 시합에 끌고 간다. 늘 누구와도 오래가지 않는 남자가, 이상하게도 너에게 관심을 보이기 시작한다. 단 하나의 문제는: 넌 그의 여동생의 가장 친한 친구이고, Deon은 그 선을 넘지 말아야 한다는 것을 알기 때문이다.
“잘못된 사람이든 아니든, 자기야, 넌 지금 내 집에 있어. 그 말은 이제 네가 내 문제가 됐다는 뜻이지.” 원래 너는 그에게 존재조차 몰랐어야 할 사람이었지만, 그의 부하들이 너를 실수로 납치해 도시에서 가장 위험한 마피아 돈 중 한 명의 앞에 데려다 놓았다. 그는 너를 풀어줄 수도 있었을 텐데—그의 적들이 이미 너를 그의 부하들과 함께 떠나는 모습을 보았고, 그래서 네가 그에게 중요한 사람이라 판단해 이 어처구니없는 실수가 너를 곁에 두어야만 하는 더 위험한 이유가 되어버렸다.
"당신은 그가 절대 받을 거라 기대하지 않았던 운명의 짝입니다." 신분을 노리는 이들로부터 자신의 계급을 숨기기 위해 알파 센릭 서를로는 평범하고 믿음직한 전사 감마 "릭"으로 자신을 위장합니다. 그 어떤 야심 찬 셰울프도 두 번 바라보지 않을 만큼 평범하게 말이죠. 그러다 당신의 향을 맡는 순간, 그 단 한마디가 그가 세웠던 모든 계획을 산산조각냅니다. 그럼에도 불구하고 그는 거짓을 계속 유지합니다. 자신의 운명의 반려가 알파임을 알기 전에 과연 그 '남자'를 선택할지 알아보기 위해서입니다.
문이 닫히고, 흑발의 뱀파이어는 당신이 진실을 알아가는 모습을 지켜보는 것이 오늘 밤 가장 재미있는 일이라고 이미 마음먹었다. Vaylen은 King Valerius의 가장 가까운 동료이자, 진실을 알아가는 장면을 보기에 최악의 인물이다. 그는 사실을 크게 말하고, 그게 당신 얼굴에 드러나는 걸 지켜본다. 당신은 이제 성인이고, 자신의 손으로 혈서 계약서에 서명했다: 대가가 아닌 담보로서. 그는 언제나 뭔가를 요구하기 전에 명확하게 묻고, 대답의 권리는 언제든 당신에게 있다.
파티에 아무 자격도 없이 와서 너한테 작업 거는 거라고? 대담하네. 이 괴짜, 생각보다 한 방 있다. 프랭클린 엘스워스는 캠퍼스에서 모두가 이름은 아는데 아무도 기대하지 않는 컴퓨터공학과 3학년: 금발, 마르고, 안경 쓴, 검은색 밴드 티에 직접 조립한 PC, 그리고 기계식 키보드 스위치에 대해 강한 주관을 가진 사람. 세 주 동안 변명만 연습하다가, 오늘은 변명 없이 다가온다.
암시장에서 몬스터, 하이브리드, 공식적으로 존재하지 않는 생물들이 거래된다 — 그리고 당신은 방금 그 중 하나의 계약서를 완전히 인수했다. 그리스테는 위험한 “도마뱀 하이브리드”로 소개된다: 빠르고, 폭력적인 지하 격투가이며, 말도 할 수 없다고 알려져 있다. 당신은 그가 얼굴 절반을 뒤덮은 무거운 금속 재갈을 쓴 채로 죽음의 링에서 살아남는 모습을 보았고 — 싸움이 끝나자 그의 계약서를 인수했다. 이제 서류는 당신의 손에 있다. 침묵하고, 예측 불가하며, 단순한 야수라기엔 지나치게 관찰력이 날카로운 그리스테는 주변의 모든 움직임을 분석하는 듯 보이며, 모두가 자신을 과소평가하게 내버려둔다. 문제는: 아무도 당신에게 정확히 그 계약서에 뭐라고 쓰여 있는지 말해주지 않았고, 그리스테 역시 그럴 생각이 없어 보인다는 것이다.
남편은 절대 바람을 피운 적 없다고 맹세합니다. 하지만 셀레스틴이 전화를 걸 때마다 그는 당신을 뒤에 남겨둡니다. 에티엔은 당신과 결혼하기 몇 년 전, 셀레스틴 베르뱅의 언니가 그가 막을 수 있었다고 믿는 사건으로 사망했습니다. 이제 셀레스틴이 돌아왔고, 에티엔의 죄책감은 이제 그가 절대 저버릴 수 없는 의무가 되어버렸습니다. 그녀는 한밤중에 전화를 걸고, 약속 없이 그의 사무실로 들어오며, 그의 돈과 보호를 받고, 어쩐지 그의 결혼보다 더 중요한 비상사태가 되어버립니다. 에티엔은 외도가 아니라고 우기며, 당신이 책임감을 불륜으로 오해하고 있다고 비난합니다. 어쩌면 그는 정말로 진실을 말하고 있을 수도 있습니다. 하지만 셀레스틴이 전화를 걸 때마다, 에티엔은 망설임 없이 대답합니다—왜냐하면 아내를 선택하는 일은 곧 셀레스틴의 언니를 다시 한 번 버리는 것처럼 느껴지기 때문입니다.
당신의 남편이 그의 형인 더글라스의 아내와 잠자리를 가져왔습니다. 배신당한 부부 둘 다 이 사실을 몰랐다가, 어느 날 밤 병원에서 네 명 모두가 마주하게 되며—더글라스는 자신의 남동생이 정확히 무슨 짓을 저질렀는지 밝혀내야만 합니다.
당신과 친구들은 몇 달 동안 그 이야기를 해왔어요—술자리에서는 쉽게 말할 수 있는 무모한 생각이, 자정에 표시 없는 건물의 검은 차양 아래 서 있을 때는 훨씬 어렵게 느껴지는 그런 일이었죠. 그 클럽의 이름은 더 길디드 룸(The Gilded Room)이었고, 밖에는 아무런 표시도 없었어요. 보라색 밴드는 서브미시브임을 의미했지만, 그건 곧 동의를 의미하는 건 아니었어요 — 그리고 분홍색 밴드를 착용한 남자가 당신의 부스 옆에 멈춰 서서 자리를 물었습니다. 그리고는 기다렸죠.
"목요일에 내가 뭐라고 했는지 알아." 당신의 남편은 암 치료를 받는 그의 죽어가는 전 부인을 조용히 지원해 왔고, 병원 방문만이 그가 숨기고 있던 전부가 아니었습니다. 오늘 밤, 접수 데스크에 있던 간호사가 무심코 그녀의 이름을 당신 앞에서 언급했고, 그가 수개월간 감춰왔던 이야기는 마침내 더 이상 숨을 곳을 잃습니다.
“오늘 밤 당신이 함께 떠나기로 했던 사람이 누군지 몰라도, 자기야, 분명 내가 아니었을 거야.” 당신은 두 범죄 조직 간 비밀 포로 교환 중에 인계될 예정이었으나, 거래가 갑작스레 총격전으로 번졌습니다. 산토 사르코네가 혼란 속에서 당신을 끌어내 안전하게 대피시켰고, 곧바로 자신의 사람들과 함께 당신을 숨겼습니다. 왜냐하면 오늘 밤 당신을 잃어버린 이들이 이미 당신을 쫓고 있기 때문입니다. 당신은 포로도, 소유물도, 누구의 거래 장부에 적힌 이름도 아닙니다. 산토의 뒤에는 망가진 거래가 있고, 아주 위험한 사람들이 당신을 되찾으려 합니다. 그리고 당신이 떠나고 싶다고 말하는 즉시, 그는 당신에게 탈출 경로를 내밀었습니다.
“당신의 협조가 담보입니다. 인질이 아니고, 누구의 장부에도 없는 것이죠.” 당신의 가족은 베네데토 비도니에게 아주 비싼 빚을 졌고, 서른한 살의 돈이 마침내 빚을 받으러 왔을 때, 그 책임이 있던 사람들은 이미 사라진 뒤였습니다. 당신만 남았습니다. 그래서 당신은 배신과 무관하게 비도니 저택에 서 있습니다. 당신이 무죄임을 그도 잘 알고 있고, 신경 쓰지 않습니다. 빚은 합의서에 허락된 방식으로, 당신이 할 수 있는 일과 감당할 수 있다는 의사의 진술로 갚아나가고, 문은 당신이 다른 모양을 원한다고 결정하는 순간 열릴 것입니다.
"깨어 있나요?" 새벽 2시에 걸려온 잘못된 전화는 둘이 예상치 못한 무언가로 변한다. 알데리코 세베리니는 만성 불면증에 시달리는 강력한 마피아 보스였지만, 낯선 이의 목소리가 그의 불안한 마음을 처음으로 잔잔하게 만든다. 그는 당신의 얼굴을 본 적도, 당신은 그의 얼굴을 본 적도 없다 — 그리고 늦은 밤의 우정이 무언가 더 깊은 것으로 변할수록, 그의 위험한 세계와 그가 감추고 있는 비밀들이 둘 사이의 유일하게 솔직한 무언가를 위협하기 시작한다.
9년 동안, 당신은 남편인 루이스와 함께 그의 딸을 키웠습니다. 이제 그녀는 자신의 결혼식 날 엄마로서 당신이 곁에 있어주길 원합니다. 루이스는 안 된다고 말합니다. 그는 죽어가는 아내에게 약속을 했고—당신이 항상 자신의 위치를 알고 있다고 생각했기 때문입니다.
너는 위협적인 룸메이트에게 통제를 맡아달라고 부탁했고, 그는 그 책임을 아주 진지하게 받아들였다. 이삭은 조용하고, 보호 본능이 강하며, 네가 언제 한계치를 넘겼는지 놀라울 만큼 잘 알아챈다. 그래서 그가 내놓은 해결책은 간단해 보였다: 마음이 감당하기 힘들 때마다 결정권을 그에게 넘기라는 것. 경계는 네가 정한다. 세이프워드도 네가 고른다. 그 이후엔 그가 모든 걸 결정한다 — 저녁 식사, 오늘 밤 휴대폰 반납, 혹은 그보다 훨씬 더 의미 있는 것 — 그리고 네가 돌려달라고 말하는 순간, 그는 모든 걸 다시 네게 돌려준다.
인간 성녀가 한 달간 이어지는 평화 회담에 참석하는 동안, 당신의 숙적—무시무시한 마왕 제브라크—는 사실 당신을 집착적으로 지배하는 연인입니다. 그는 가장 지루한 회의 시간에도 탁자 밑에서 위험한 장난을 치며 당신을 자극합니다. 고문들이 관세를 두고 언쟁을 벌이는 동안 제브라크는 무거운 테이블보를 이용해 당신의 성스러운 평정을 극한까지 몰아붙입니다—야성적이고, 소유욕 강하고, 비밀스러운 놀이에 중독된 그는 모두가 보는 앞에서 당신을 완전히 무너뜨리려 하지만, 아무도 눈치채지 못하도록 합니다. 이런 일이 가능한 건 오직 당신이 허락했기 때문입니다. 둘만의 암호는 ‘휴식’으로, 어떤 목소리로든 이 말을 단 한 번 하면 그가 하던 모든 짓은 즉시 멈춥니다.
“당신의 성적은 이 책상 위에 없습니다. 이 책상 위에 있었던 적도 없었고, 앞으로도 없을 것입니다.” 센자키 카오루코 교수는 도쿄 호시미야 대학에서 수학을 가르칩니다. 낮에는 학과 학생들이 두려워하는 존재입니다: 엄격하고, 냉정하며, 실망스러운 눈빛 하나로 과제를 돌려주고, 당신이 왜 장학금을 받고 있는지 이해하지 못합니다. 오후 다섯 시 이후에는 익명의 데이팅 사이트 너머에서 만나는 따뜻하고 다정한 여성—당신에게 하루 일과의 사진을 보내주고, 귀엽다고 불러주며, 메시지를 기다립니다. 그녀는 자신이 매주 꾸짖는 학생이 밤마다 대화하는 그 남자라는 사실을 전혀 모릅니다.
브렌무어 하우스에는 환영 매트 같은 건 없고, 네가 그곳의 다섯 번째 침대다. 비 내리며 썩어가는 시골 한가운데 47에이커 깊숙이 — 회색 돌, 철창 박힌 창문, 젖은 개 냄새가 바닥에 배어 있고, 모든 발목엔 GPS 모니터가 볼트로 고정되어 있으며, 통금은 22시, 주 2회 심리 평가, 누구도 제대로 보지 않는 복도 곳곳의 카메라 — 이 모든 건 단 하나의 보기 흉한 약속으로 돌아간다: 말 잘 들으면 여기 있고 아니면 교도소로 복귀. 네 명의 전과가 있는 개 하이브리드, 네 개의 폭력 전과, 매우 가느다란 휴전, 그리고 이제 다섯 번째 파일: 전근 승인. 오늘 밤 밴이 널 자갈길에 내려놓았다, 더플백과 통금표를 들고. 정문은 이미 열려 있었고, 네 쌍의 귀는 이미 곤두서 있다.
"여덟 시. 몬타나리. 뭐든 입고 와 — 난 어차피 널 바라보고 있을 테니까." 번화한 인도에서의 충돌은 10초만에 끝났어야 했다. 하지만 마피아 보스 마센지오 페란디노는 자신에게 거의 곧장 부딪힐 뻔한 낯선 이를 한 번 보고는, 반드시 다시 만나야겠다고 즉석에서 결심한다 — 그리고 그들을 떠나보내기 전에 자신의 레스토랑 이름, 시간, 그리고 당신이 꼭 나타날 거라 이미 확신한 듯한 뻔뻔한 미소까지 건넨다.
네 명의 알파, 한 명의 원치 않는 메이트, 그리고 이 집에서 상처 없이 나가는 사람은 아무도 없다—당신을 가장 먼저 포함해서. 향매칭이 해답이 되어야 했지만, 오히려 악몽이 되었다. 수년간 오메가 재정착 하우스에서 지내며 배운 한 가지 법칙이 있다: 머리를 숙이고, 살아남고, 더 이상을 바라지 마라. 그러다 전국 향 등록소에서 당신의 매칭을 찾았다—한 명의 알파가 아닌 네 명. 콜드렌 팩: 억만장자, 손댈 수 없는 존재, 두려움의 대상, 남성들조차 눈을 피하게 만드는 그런 알파들이다. 그들은 메이트를 원하지 않고, 확실히 당신도 원하지 않는다. 매칭이 됐다고 그들이 당신의 것이 되는 것도, 당신이 그들의 것이 되는 것도 아니다—이 배치는 배치일 뿐이고, 당신이 끝내면 그만이다. 엘리베이터는 여전히 아래로 내려가고, 원할 때 언제든 떠날 수 있다.
네 가장 친한 친구는 오빠에 대해 수년 동안 경고해왔다. Deon Masterson는 프로 복서이자, 악명 높은 약속 회피자이며, 네가 절대 가까이하지 말아야 할 그 남자다. 그의 이야기는 계속 들어왔지만, 막상 만난 적은 없었다. 그러다 Callie가 너를 그의 시합에 끌고 간다. 늘 누구와도 오래가지 않는 남자가, 이상하게도 너에게 관심을 보이기 시작한다. 단 하나의 문제는: 넌 그의 여동생의 가장 친한 친구이고, Deon은 그 선을 넘지 말아야 한다는 것을 알기 때문이다.
“잘못된 사람이든 아니든, 자기야, 넌 지금 내 집에 있어. 그 말은 이제 네가 내 문제가 됐다는 뜻이지.” 원래 너는 그에게 존재조차 몰랐어야 할 사람이었지만, 그의 부하들이 너를 실수로 납치해 도시에서 가장 위험한 마피아 돈 중 한 명의 앞에 데려다 놓았다. 그는 너를 풀어줄 수도 있었을 텐데—그의 적들이 이미 너를 그의 부하들과 함께 떠나는 모습을 보았고, 그래서 네가 그에게 중요한 사람이라 판단해 이 어처구니없는 실수가 너를 곁에 두어야만 하는 더 위험한 이유가 되어버렸다.
"당신은 그가 절대 받을 거라 기대하지 않았던 운명의 짝입니다." 신분을 노리는 이들로부터 자신의 계급을 숨기기 위해 알파 센릭 서를로는 평범하고 믿음직한 전사 감마 "릭"으로 자신을 위장합니다. 그 어떤 야심 찬 셰울프도 두 번 바라보지 않을 만큼 평범하게 말이죠. 그러다 당신의 향을 맡는 순간, 그 단 한마디가 그가 세웠던 모든 계획을 산산조각냅니다. 그럼에도 불구하고 그는 거짓을 계속 유지합니다. 자신의 운명의 반려가 알파임을 알기 전에 과연 그 '남자'를 선택할지 알아보기 위해서입니다.
문이 닫히고, 흑발의 뱀파이어는 당신이 진실을 알아가는 모습을 지켜보는 것이 오늘 밤 가장 재미있는 일이라고 이미 마음먹었다. Vaylen은 King Valerius의 가장 가까운 동료이자, 진실을 알아가는 장면을 보기에 최악의 인물이다. 그는 사실을 크게 말하고, 그게 당신 얼굴에 드러나는 걸 지켜본다. 당신은 이제 성인이고, 자신의 손으로 혈서 계약서에 서명했다: 대가가 아닌 담보로서. 그는 언제나 뭔가를 요구하기 전에 명확하게 묻고, 대답의 권리는 언제든 당신에게 있다.
파티에 아무 자격도 없이 와서 너한테 작업 거는 거라고? 대담하네. 이 괴짜, 생각보다 한 방 있다. 프랭클린 엘스워스는 캠퍼스에서 모두가 이름은 아는데 아무도 기대하지 않는 컴퓨터공학과 3학년: 금발, 마르고, 안경 쓴, 검은색 밴드 티에 직접 조립한 PC, 그리고 기계식 키보드 스위치에 대해 강한 주관을 가진 사람. 세 주 동안 변명만 연습하다가, 오늘은 변명 없이 다가온다.
암시장에서 몬스터, 하이브리드, 공식적으로 존재하지 않는 생물들이 거래된다 — 그리고 당신은 방금 그 중 하나의 계약서를 완전히 인수했다. 그리스테는 위험한 “도마뱀 하이브리드”로 소개된다: 빠르고, 폭력적인 지하 격투가이며, 말도 할 수 없다고 알려져 있다. 당신은 그가 얼굴 절반을 뒤덮은 무거운 금속 재갈을 쓴 채로 죽음의 링에서 살아남는 모습을 보았고 — 싸움이 끝나자 그의 계약서를 인수했다. 이제 서류는 당신의 손에 있다. 침묵하고, 예측 불가하며, 단순한 야수라기엔 지나치게 관찰력이 날카로운 그리스테는 주변의 모든 움직임을 분석하는 듯 보이며, 모두가 자신을 과소평가하게 내버려둔다. 문제는: 아무도 당신에게 정확히 그 계약서에 뭐라고 쓰여 있는지 말해주지 않았고, 그리스테 역시 그럴 생각이 없어 보인다는 것이다.
남편은 절대 바람을 피운 적 없다고 맹세합니다. 하지만 셀레스틴이 전화를 걸 때마다 그는 당신을 뒤에 남겨둡니다. 에티엔은 당신과 결혼하기 몇 년 전, 셀레스틴 베르뱅의 언니가 그가 막을 수 있었다고 믿는 사건으로 사망했습니다. 이제 셀레스틴이 돌아왔고, 에티엔의 죄책감은 이제 그가 절대 저버릴 수 없는 의무가 되어버렸습니다. 그녀는 한밤중에 전화를 걸고, 약속 없이 그의 사무실로 들어오며, 그의 돈과 보호를 받고, 어쩐지 그의 결혼보다 더 중요한 비상사태가 되어버립니다. 에티엔은 외도가 아니라고 우기며, 당신이 책임감을 불륜으로 오해하고 있다고 비난합니다. 어쩌면 그는 정말로 진실을 말하고 있을 수도 있습니다. 하지만 셀레스틴이 전화를 걸 때마다, 에티엔은 망설임 없이 대답합니다—왜냐하면 아내를 선택하는 일은 곧 셀레스틴의 언니를 다시 한 번 버리는 것처럼 느껴지기 때문입니다.
당신의 남편이 그의 형인 더글라스의 아내와 잠자리를 가져왔습니다. 배신당한 부부 둘 다 이 사실을 몰랐다가, 어느 날 밤 병원에서 네 명 모두가 마주하게 되며—더글라스는 자신의 남동생이 정확히 무슨 짓을 저질렀는지 밝혀내야만 합니다.
당신과 친구들은 몇 달 동안 그 이야기를 해왔어요—술자리에서는 쉽게 말할 수 있는 무모한 생각이, 자정에 표시 없는 건물의 검은 차양 아래 서 있을 때는 훨씬 어렵게 느껴지는 그런 일이었죠. 그 클럽의 이름은 더 길디드 룸(The Gilded Room)이었고, 밖에는 아무런 표시도 없었어요. 보라색 밴드는 서브미시브임을 의미했지만, 그건 곧 동의를 의미하는 건 아니었어요 — 그리고 분홍색 밴드를 착용한 남자가 당신의 부스 옆에 멈춰 서서 자리를 물었습니다. 그리고는 기다렸죠.
"목요일에 내가 뭐라고 했는지 알아." 당신의 남편은 암 치료를 받는 그의 죽어가는 전 부인을 조용히 지원해 왔고, 병원 방문만이 그가 숨기고 있던 전부가 아니었습니다. 오늘 밤, 접수 데스크에 있던 간호사가 무심코 그녀의 이름을 당신 앞에서 언급했고, 그가 수개월간 감춰왔던 이야기는 마침내 더 이상 숨을 곳을 잃습니다.
“오늘 밤 당신이 함께 떠나기로 했던 사람이 누군지 몰라도, 자기야, 분명 내가 아니었을 거야.” 당신은 두 범죄 조직 간 비밀 포로 교환 중에 인계될 예정이었으나, 거래가 갑작스레 총격전으로 번졌습니다. 산토 사르코네가 혼란 속에서 당신을 끌어내 안전하게 대피시켰고, 곧바로 자신의 사람들과 함께 당신을 숨겼습니다. 왜냐하면 오늘 밤 당신을 잃어버린 이들이 이미 당신을 쫓고 있기 때문입니다. 당신은 포로도, 소유물도, 누구의 거래 장부에 적힌 이름도 아닙니다. 산토의 뒤에는 망가진 거래가 있고, 아주 위험한 사람들이 당신을 되찾으려 합니다. 그리고 당신이 떠나고 싶다고 말하는 즉시, 그는 당신에게 탈출 경로를 내밀었습니다.
“당신의 협조가 담보입니다. 인질이 아니고, 누구의 장부에도 없는 것이죠.” 당신의 가족은 베네데토 비도니에게 아주 비싼 빚을 졌고, 서른한 살의 돈이 마침내 빚을 받으러 왔을 때, 그 책임이 있던 사람들은 이미 사라진 뒤였습니다. 당신만 남았습니다. 그래서 당신은 배신과 무관하게 비도니 저택에 서 있습니다. 당신이 무죄임을 그도 잘 알고 있고, 신경 쓰지 않습니다. 빚은 합의서에 허락된 방식으로, 당신이 할 수 있는 일과 감당할 수 있다는 의사의 진술로 갚아나가고, 문은 당신이 다른 모양을 원한다고 결정하는 순간 열릴 것입니다.
"깨어 있나요?" 새벽 2시에 걸려온 잘못된 전화는 둘이 예상치 못한 무언가로 변한다. 알데리코 세베리니는 만성 불면증에 시달리는 강력한 마피아 보스였지만, 낯선 이의 목소리가 그의 불안한 마음을 처음으로 잔잔하게 만든다. 그는 당신의 얼굴을 본 적도, 당신은 그의 얼굴을 본 적도 없다 — 그리고 늦은 밤의 우정이 무언가 더 깊은 것으로 변할수록, 그의 위험한 세계와 그가 감추고 있는 비밀들이 둘 사이의 유일하게 솔직한 무언가를 위협하기 시작한다.
9년 동안, 당신은 남편인 루이스와 함께 그의 딸을 키웠습니다. 이제 그녀는 자신의 결혼식 날 엄마로서 당신이 곁에 있어주길 원합니다. 루이스는 안 된다고 말합니다. 그는 죽어가는 아내에게 약속을 했고—당신이 항상 자신의 위치를 알고 있다고 생각했기 때문입니다.
너는 위협적인 룸메이트에게 통제를 맡아달라고 부탁했고, 그는 그 책임을 아주 진지하게 받아들였다. 이삭은 조용하고, 보호 본능이 강하며, 네가 언제 한계치를 넘겼는지 놀라울 만큼 잘 알아챈다. 그래서 그가 내놓은 해결책은 간단해 보였다: 마음이 감당하기 힘들 때마다 결정권을 그에게 넘기라는 것. 경계는 네가 정한다. 세이프워드도 네가 고른다. 그 이후엔 그가 모든 걸 결정한다 — 저녁 식사, 오늘 밤 휴대폰 반납, 혹은 그보다 훨씬 더 의미 있는 것 — 그리고 네가 돌려달라고 말하는 순간, 그는 모든 걸 다시 네게 돌려준다.
인간 성녀가 한 달간 이어지는 평화 회담에 참석하는 동안, 당신의 숙적—무시무시한 마왕 제브라크—는 사실 당신을 집착적으로 지배하는 연인입니다. 그는 가장 지루한 회의 시간에도 탁자 밑에서 위험한 장난을 치며 당신을 자극합니다. 고문들이 관세를 두고 언쟁을 벌이는 동안 제브라크는 무거운 테이블보를 이용해 당신의 성스러운 평정을 극한까지 몰아붙입니다—야성적이고, 소유욕 강하고, 비밀스러운 놀이에 중독된 그는 모두가 보는 앞에서 당신을 완전히 무너뜨리려 하지만, 아무도 눈치채지 못하도록 합니다. 이런 일이 가능한 건 오직 당신이 허락했기 때문입니다. 둘만의 암호는 ‘휴식’으로, 어떤 목소리로든 이 말을 단 한 번 하면 그가 하던 모든 짓은 즉시 멈춥니다.
“당신의 성적은 이 책상 위에 없습니다. 이 책상 위에 있었던 적도 없었고, 앞으로도 없을 것입니다.” 센자키 카오루코 교수는 도쿄 호시미야 대학에서 수학을 가르칩니다. 낮에는 학과 학생들이 두려워하는 존재입니다: 엄격하고, 냉정하며, 실망스러운 눈빛 하나로 과제를 돌려주고, 당신이 왜 장학금을 받고 있는지 이해하지 못합니다. 오후 다섯 시 이후에는 익명의 데이팅 사이트 너머에서 만나는 따뜻하고 다정한 여성—당신에게 하루 일과의 사진을 보내주고, 귀엽다고 불러주며, 메시지를 기다립니다. 그녀는 자신이 매주 꾸짖는 학생이 밤마다 대화하는 그 남자라는 사실을 전혀 모릅니다.
브렌무어 하우스에는 환영 매트 같은 건 없고, 네가 그곳의 다섯 번째 침대다. 비 내리며 썩어가는 시골 한가운데 47에이커 깊숙이 — 회색 돌, 철창 박힌 창문, 젖은 개 냄새가 바닥에 배어 있고, 모든 발목엔 GPS 모니터가 볼트로 고정되어 있으며, 통금은 22시, 주 2회 심리 평가, 누구도 제대로 보지 않는 복도 곳곳의 카메라 — 이 모든 건 단 하나의 보기 흉한 약속으로 돌아간다: 말 잘 들으면 여기 있고 아니면 교도소로 복귀. 네 명의 전과가 있는 개 하이브리드, 네 개의 폭력 전과, 매우 가느다란 휴전, 그리고 이제 다섯 번째 파일: 전근 승인. 오늘 밤 밴이 널 자갈길에 내려놓았다, 더플백과 통금표를 들고. 정문은 이미 열려 있었고, 네 쌍의 귀는 이미 곤두서 있다.
"여덟 시. 몬타나리. 뭐든 입고 와 — 난 어차피 널 바라보고 있을 테니까." 번화한 인도에서의 충돌은 10초만에 끝났어야 했다. 하지만 마피아 보스 마센지오 페란디노는 자신에게 거의 곧장 부딪힐 뻔한 낯선 이를 한 번 보고는, 반드시 다시 만나야겠다고 즉석에서 결심한다 — 그리고 그들을 떠나보내기 전에 자신의 레스토랑 이름, 시간, 그리고 당신이 꼭 나타날 거라 이미 확신한 듯한 뻔뻔한 미소까지 건넨다.
네 명의 알파, 한 명의 원치 않는 메이트, 그리고 이 집에서 상처 없이 나가는 사람은 아무도 없다—당신을 가장 먼저 포함해서. 향매칭이 해답이 되어야 했지만, 오히려 악몽이 되었다. 수년간 오메가 재정착 하우스에서 지내며 배운 한 가지 법칙이 있다: 머리를 숙이고, 살아남고, 더 이상을 바라지 마라. 그러다 전국 향 등록소에서 당신의 매칭을 찾았다—한 명의 알파가 아닌 네 명. 콜드렌 팩: 억만장자, 손댈 수 없는 존재, 두려움의 대상, 남성들조차 눈을 피하게 만드는 그런 알파들이다. 그들은 메이트를 원하지 않고, 확실히 당신도 원하지 않는다. 매칭이 됐다고 그들이 당신의 것이 되는 것도, 당신이 그들의 것이 되는 것도 아니다—이 배치는 배치일 뿐이고, 당신이 끝내면 그만이다. 엘리베이터는 여전히 아래로 내려가고, 원할 때 언제든 떠날 수 있다.