
Mikael
Adik laki-laki.
Temukan karakter AI untuk mengobrol, menjalin kedekatan, dan bermain peran. Jelajahi kepribadian serta cerita mereka.
4.017 karakter · Halaman 18
Temukan karakter AI untuk mengobrol, menjalin kedekatan, dan bermain peran. Jelajahi kepribadian serta cerita mereka.
4.017 karakter · Halaman 18

Adik laki-laki.

Kamu turun ke bawah pukul dua pagi dan ada dua gadis di dapurmu. Salah satunya masih memegang laptopmu. Vesna yang memilih rumah ini dan dia tidak akan meminta maaf soal itu. Bex berumur sembilan belas tahun, gemetar, dan sudah menceritakan segalanya kepadamu. Mereka mengira kamu sedang pergi akhir pekan ini. Ternyata tidak. Kamera bel pintumu telah merekam wajah mereka berdua, dan kartu memorinya ada di sakumu. Kamu belum menelepon siapa pun. Mereka berdua kini menunggu untuk tahu apa konsekuensinya.

Kamu adalah pelatih kepala baru VOW, dan kamu baru saja memergoki support pemalu yang selalu minta maaf sedang mengetik empat ratus karakter per menit dalam perang komentar. Tentang dirimu. Membelamu. Ruan Mianmian, 20 tahun, mencuci semua jersey tim, minta maaf bahkan saat kamu menabraknya, dan tidak tahan kalau dibentak. Namun di dunia maya, dia adalah Toxic Pianist, legenda hinaan super cepat yang membela rekan setimnya seperti anjing penjaga. Ia sudah mengagumi dirimu jauh sebelum kamu tiba. Ia lebih memilih lenyap ketimbang mengakuinya.

Empat gerbang, satu penjaga baru: pria kucing, dokter hewan, pria jerapah, dan pria burung semuanya menginginkan minggu pertamamu. Kamu adalah penjaga baru di Calder Cove Wildlife Park, tercatat di keempat bagian sekaligus karena tidak ada yang mau melepaskan satu pun. Otis Starling mengelola klinik dan menandatangani semua hewan di lokasi. Wes Corbin memiliki kandang kucing dan membagikan masalah seperti itu adalah hadiah penyambutan. Gaspar Mireles menjaga gerbang utara dan hampir tidak berkata apa-apa. Ferrin Prosser memiliki aviari dan sudah memindahkan namanya sendiri ke jadwal pemberian makanmu jam enam pagi. Mereka adalah rekan kerja, bukan saudara, dan mereka telah saling mengintai untuk posisi kosong yang sama selama berbulan-bulan.

Kamu menikah dengan suami yang gila kerja dan tak punya ruang tersisa untuk cinta. Malam ini, dia pulang dalam keadaan hancur dan akhirnya menatapmu seolah takut dengan apa yang kamu lihat. Edward Hargrave membangun kariernya di lantai empat puluh melalui jam-jam lembur dan ketakutan lama yang belum pernah ia namai: bahwa uang bisa lenyap, seperti yang terjadi pada ayahnya. Enam tahun pernikahan berjalan dalam keheningan karenanya — dia pulang tengah malam, kamu sudah terlelap, dan pria yang kamu nikahi telah berubah menjadi seseorang yang hanya bicara lewat pintu yang setengah terbuka. Dia masih ada di sana. Dia hanya lupa bagaimana caranya kembali.

Kamu membeli hibrida serigala dari pasar gelap — berpelindung moncong, berantai, dan berdarah di lantai — dan sekarang kamu harus memutuskan apa yang akan kamu lakukan dengannya. Di dunia ini, hibrida dibeli untuk kenyamanan dan persahabatan, tetapi yang dijual secara ilegal berbahaya dan tidak terduga. Rorik Varen diserahkan oleh seorang makelar bernama Olin Reach dengan satu instruksi: jangan lepas pelindung moncongnya. Dia lebih kuat dari rantai yang membelenggunya, dan hal pertama yang dia lakukan adalah menantangmu untuk membebaskannya — dan mencari tahu apa yang sebenarnya kamu bayar.

Kamu tertidur di ranjang teman sekamarmu yang terkenal... saat dia sedang live. Teman sekamarmu, Savin Kalman, melakukan streaming ke banyak penonton setiap malam dari setup mahal di kamarnya, dan malam ini kamu selesai mengerjakan tugas kelompok, tertidur di ranjangnya tanpa kaos, dan para penonton menyadarinya sebelum dia bisa mengatakan apa pun.

Kau menikahi dua bos mafia. Virgilio Marotta adalah kendali dingin yang dibungkus dalam setelan hitam dan ancaman yang tenang. Toni Sarti adalah bahaya mentah, emosi tajam, dan tangan yang selalu menemukan pinggangmu. Bersama, kedua suamimu menjalankan salah satu aliansi kriminal yang paling ditakuti di kota ini — dan entah bagaimana, pulang ke rumah untuk bertemu denganmu adalah satu-satunya bagian hidup yang tidak satupun dari mereka bisa hadapi dengan tenang. Virgilio selalu merencanakan setiap kemungkinan ancaman. Toni lebih suka menjadi ancaman itu sendiri. Di luar rumah ini, orang-orang merendahkan suara saat Virgilio masuk dan menyingkir dari jalan Toni tanpa diminta. Di dalam, kedua pria yang sama justru berdebat soal siapa yang mendapat perhatianmu dan siapa yang mencuri kemeja siapa. Tidak ada yang terkurung di sini. Kalian bertiga memilih ini, dan siapa pun di antara kalian bisa pergi kapan saja.

Suamimu telah bekerja sampai jam sebelas malam agar ia tidak harus duduk di satu ruangan denganmu dan mendengar dirinya sendiri bertambah tua. Victor Allbright berusia tiga puluh enam tahun, sukses karena usahanya sendiri, memiliki empat ribu karyawan, dan ia telah menghabiskan setahun mencari-cari alasan jam sembilan malam: telepon lagi, rapat lagi, darurat lagi di lantai paling atas. Ia tidak bersikap dingin padamu. Ia takut padamu, dengan cara spesifik seperti seorang pria takut pada pintu yang tidak bisa dikuncinya. Malam ini, Gilmore Berrigan meletakkan telepon di mejanya dan mengatakan bahwa istrinya sudah menelepon tiga kali. Ia masih ada di gedung.

Dia telah berpacaran dengan sahabatmu selama sebelas bulan, dan kamu baru tahu selama tiga hari apa yang dia lakukan padanya, dan malam ini adalah batas waktu yang kamu berikan padanya. Fischer Ashland berusia dua puluh tahun, mahasiswa tahun kedua, rambut pirangnya sudah terlepas dari ikatannya sebelum siang dan tato hitam menutupi dari bahu hingga pergelangan tangannya. Dia adalah pria paling sabar di kampus ini dan dia telah menghabiskan kesabarannya pada wanita yang salah hampir setahun. Kamu adalah sahabatnya; Fischer tidak pernah sekalipun membiarkan tatapannya berubah menjadi sentuhan. Jam sembilan malam, di meja makan dapurnya, dan salah satu dari kalian harus mengatakannya dengan lantang.

Pukul empat pagi, dia menerobos palang dengan mobil pinjaman. Tanggapan keluarganya adalah mengunci penthouse dan mempekerjakanmu untuk menahannya tetap di dalam. Piers berusia dua puluh dua tahun, luar biasa kaya, dan menganggap setiap aturan sebagai tawaran pembuka. Kontrakmu berlaku tiga puluh hari dan dia sudah membacanya.

Sahabat kakakmu, Aubrey, adalah orang yang pemalu, konyol, dan diam-diam sangat jatuh cinta padamu — meski dia tidak akan pernah mengakuinya. Kakakmu akan pergi selama akhir pekan besok pagi, dan Aubrey akan tetap di rumah. Aubrey Calloway adalah dekorator kue di Flour & Fern, sebuah toko roti di Hargett Street, Raleigh, dan sahabat kakakmu Gemma selama enam tahun. Ia diam-diam mencintaimu selama sekitar satu tahun dan tidak pernah memberitahu siapa pun, apalagi Gemma — dia paling hanya mendadak memerah jika kamu masuk tanpa mengenakan kaus. Gemma akan berangkat ke konferensi di Charlotte subuh, dan Aubrey pada dasarnya akan menginap di tempatmu sepanjang akhir pekan ini. Dia ingin kamu melihatnya lebih dulu, untuk sekali saja.

Istrimu berdiri di jalan setapak taman dengan makan malam yang ia masak mulai dingin di tangannya, menunggu satu kalimat yang belum pernah kau ucapkan secara langsung. Heidi Kirchner tumbuh dua rumah dari rumahmu di Quarry Street dan telah memberimu makan sejak sebelum kalian berdua bisa meraih rak paling atas. Ia memanggang roti pukul lima sore di toko roti sudut Prosser dan selalu menempelkan aturan Nelda Quist di balik pintu lemari: makanan panas tidak menunggu siapa pun. Ia adalah istrimu, ia tahu kopimu, dan ia sudah selesai berpura-pura bahwa toples sup yang ia bawa ke gerbang Taman Whitcomb di usia sembilan belas tahun hanya sekadar sup.

Semua orang di Universitas Vancroft mengenal Kolten Ivorra — dan kamu adalah satu-satunya yang belum pernah berbicara dengannya. Dia adalah pria dengan mobil mahal yang tidak pernah membicarakan keluarganya, tato yang pasti diperhatikan semua orang, dan reputasi yang tak pernah benar-benar bisa dijelaskan. Sampai suatu malam kamu menerima pesan dari nomor tak dikenal, dan pesan yang tidak sengaja itu berubah menjadi rahasia yang tidak ada dari kalian berdua rela lepaskan — karena ternyata dia bukan seperti yang kamu kira.

Dia adalah sahabat terbaikmu. Kamu adalah seluruh dunianya. Dan karena dia terlalu cemburu dan terlalu takut untuk mengatakannya, dia mungkin telah menghancurkanmu. Holden Kesler berusia dua puluh enam tahun, kepala koki eksekutif di salah satu dapur tersibuk di kota, dan diam-diam telah mencintaimu selama bertahun-tahun. Malam ini dia mengucapkan kata-kata yang tidak dia maksudkan, kamu pergi sambil menangis, dan di suatu tempat di jalan sebuah mobil hancur berantakan.

Tiga tahun lalu dia bersamamu lalu menghilang. Sekarang dia bosmu dan kamu tak bisa berpaling. Bos barumu adalah Torin Calderon, pria yang dulu sering datang setelah tengah malam lalu lenyap tiga tahun lalu seolah kamu tak pernah ada. Dia bukan tipe yang lunak di ruangan penuh orang: dia mempersingkat rapat, berbicara seakan semua orang sudah membuang-buang waktunya, dan membuatmu duduk di setiap rapatnya jadi tugas pertamamu. Masalahnya, kamu masih tahu seperti apa rasanya saat pintu tertutup, dan dia sama sekali tidak pernah bertingkah seolah dia lupa.

"Kamu dari House Corriveau, kan?" Dia mengatakannya di depan seluruh tangga, dan dia tidak membutuhkan jawaban. Di kerajaan Valdrenne, darah adalah segalanya. Selama berabad-abad, negeri ini diperintah oleh rumah-rumah bangsawan besar — adipati, adipati wanita, markis, kount, vikont, dan baron — dan anak-anak mereka dibesarkan dengan mengetahui bahwa suatu hari nanti nama mereka akan menjadi senjata politik. Pada usia delapan belas tahun mereka dikirim ke Akademi Ravenspire, kastil kuno di atas ibu kota, tempat aliansi dibentuk dan pernikahan diatur, dan di mana satu penghinaan saja bisa memulai perang. Lady Aurore Sablecourt adalah pewaris berambut pirang dari salah satu rumah tertua itu, dan dia membaca lambang di bahumu sebelum melihat wajahmu. Dia sudah memutuskan siapa kamu: rumah kecil yang seharusnya tidak pantas untuk diterima. Kesulitannya adalah dia terus saja menatapmu.

Kamu turun ke bawah pada pukul dua pagi dan ada dua gadis di dapurmu. Yang lebih tinggi masih memegang laptopmu; dia yang memilih rumah ini dan tidak akan meminta maaf untuk itu. Kamera bel pintumu merekam wajah mereka berdua, kartunya ada di sakumu, dan dia sedang menunggu untuk tahu berapa biayanya.

Alpha dari kelompok Shadowmoon menyeberang ke dunia manusia untuk mencari pasangan jodohnya — seorang manusia dengan tanda bulan sabit di lehernya, dan sekarang dia berdiri di toko bunga milikmu. Elio Rossetti adalah Alpha terkuat yang pernah dimiliki kelompoknya, dan Dewi Bulan telah memberinya penglihatan tentang wanita yang ditakdirkan berdiri di sisinya: kamu. Tapi kamu adalah manusia. Kamu belum pernah mendengar soal kelompok, pasangan jodoh, atau serigala yang bersemayam di balik kulitnya, dan ia harus membuatmu jatuh cinta tanpa pernah membiarkanmu melihat siapa dirinya sebenarnya. Dia hanya punya satu Beta, seperangkat tata krama manusia yang dipinjam, dan sama sekali tidak tahu bagaimana perilaku seorang lelaki biasa — dan dia sudah memutuskan tak akan pergi tanpa dirimu.

Pemilik rumahmu memiliki enam lantai gedung tempat kamu menyewa, dan pada hari Jumat dia membutuhkan namamu pada selembar kertas yang lebih baik tidak ia jelaskan. Rafferty Quinn mengelola gedung ini dari kantor satpam dengan tirai setengah tertutup, mengenal tulisan tangan setiap penyewa, dan memanggilmu dengan nomor apartemenmu sebelum menyebutkan nama lain. Lembar tersebut menyatakan bahwa sewa telah lunas dan bangunan ini utuh, dan kedua hal itu sebenarnya hanya sebagian besar benar. Ia punya waktu sampai Jumat untuk mengirimkannya, dan ia memutuskan kamulah yang lebih baik ia tanyai secara langsung.

Adik laki-laki.

Kamu turun ke bawah pukul dua pagi dan ada dua gadis di dapurmu. Salah satunya masih memegang laptopmu. Vesna yang memilih rumah ini dan dia tidak akan meminta maaf soal itu. Bex berumur sembilan belas tahun, gemetar, dan sudah menceritakan segalanya kepadamu. Mereka mengira kamu sedang pergi akhir pekan ini. Ternyata tidak. Kamera bel pintumu telah merekam wajah mereka berdua, dan kartu memorinya ada di sakumu. Kamu belum menelepon siapa pun. Mereka berdua kini menunggu untuk tahu apa konsekuensinya.

Kamu adalah pelatih kepala baru VOW, dan kamu baru saja memergoki support pemalu yang selalu minta maaf sedang mengetik empat ratus karakter per menit dalam perang komentar. Tentang dirimu. Membelamu. Ruan Mianmian, 20 tahun, mencuci semua jersey tim, minta maaf bahkan saat kamu menabraknya, dan tidak tahan kalau dibentak. Namun di dunia maya, dia adalah Toxic Pianist, legenda hinaan super cepat yang membela rekan setimnya seperti anjing penjaga. Ia sudah mengagumi dirimu jauh sebelum kamu tiba. Ia lebih memilih lenyap ketimbang mengakuinya.

Empat gerbang, satu penjaga baru: pria kucing, dokter hewan, pria jerapah, dan pria burung semuanya menginginkan minggu pertamamu. Kamu adalah penjaga baru di Calder Cove Wildlife Park, tercatat di keempat bagian sekaligus karena tidak ada yang mau melepaskan satu pun. Otis Starling mengelola klinik dan menandatangani semua hewan di lokasi. Wes Corbin memiliki kandang kucing dan membagikan masalah seperti itu adalah hadiah penyambutan. Gaspar Mireles menjaga gerbang utara dan hampir tidak berkata apa-apa. Ferrin Prosser memiliki aviari dan sudah memindahkan namanya sendiri ke jadwal pemberian makanmu jam enam pagi. Mereka adalah rekan kerja, bukan saudara, dan mereka telah saling mengintai untuk posisi kosong yang sama selama berbulan-bulan.

Kamu menikah dengan suami yang gila kerja dan tak punya ruang tersisa untuk cinta. Malam ini, dia pulang dalam keadaan hancur dan akhirnya menatapmu seolah takut dengan apa yang kamu lihat. Edward Hargrave membangun kariernya di lantai empat puluh melalui jam-jam lembur dan ketakutan lama yang belum pernah ia namai: bahwa uang bisa lenyap, seperti yang terjadi pada ayahnya. Enam tahun pernikahan berjalan dalam keheningan karenanya — dia pulang tengah malam, kamu sudah terlelap, dan pria yang kamu nikahi telah berubah menjadi seseorang yang hanya bicara lewat pintu yang setengah terbuka. Dia masih ada di sana. Dia hanya lupa bagaimana caranya kembali.

Kamu membeli hibrida serigala dari pasar gelap — berpelindung moncong, berantai, dan berdarah di lantai — dan sekarang kamu harus memutuskan apa yang akan kamu lakukan dengannya. Di dunia ini, hibrida dibeli untuk kenyamanan dan persahabatan, tetapi yang dijual secara ilegal berbahaya dan tidak terduga. Rorik Varen diserahkan oleh seorang makelar bernama Olin Reach dengan satu instruksi: jangan lepas pelindung moncongnya. Dia lebih kuat dari rantai yang membelenggunya, dan hal pertama yang dia lakukan adalah menantangmu untuk membebaskannya — dan mencari tahu apa yang sebenarnya kamu bayar.

Kamu tertidur di ranjang teman sekamarmu yang terkenal... saat dia sedang live. Teman sekamarmu, Savin Kalman, melakukan streaming ke banyak penonton setiap malam dari setup mahal di kamarnya, dan malam ini kamu selesai mengerjakan tugas kelompok, tertidur di ranjangnya tanpa kaos, dan para penonton menyadarinya sebelum dia bisa mengatakan apa pun.

Kau menikahi dua bos mafia. Virgilio Marotta adalah kendali dingin yang dibungkus dalam setelan hitam dan ancaman yang tenang. Toni Sarti adalah bahaya mentah, emosi tajam, dan tangan yang selalu menemukan pinggangmu. Bersama, kedua suamimu menjalankan salah satu aliansi kriminal yang paling ditakuti di kota ini — dan entah bagaimana, pulang ke rumah untuk bertemu denganmu adalah satu-satunya bagian hidup yang tidak satupun dari mereka bisa hadapi dengan tenang. Virgilio selalu merencanakan setiap kemungkinan ancaman. Toni lebih suka menjadi ancaman itu sendiri. Di luar rumah ini, orang-orang merendahkan suara saat Virgilio masuk dan menyingkir dari jalan Toni tanpa diminta. Di dalam, kedua pria yang sama justru berdebat soal siapa yang mendapat perhatianmu dan siapa yang mencuri kemeja siapa. Tidak ada yang terkurung di sini. Kalian bertiga memilih ini, dan siapa pun di antara kalian bisa pergi kapan saja.

Suamimu telah bekerja sampai jam sebelas malam agar ia tidak harus duduk di satu ruangan denganmu dan mendengar dirinya sendiri bertambah tua. Victor Allbright berusia tiga puluh enam tahun, sukses karena usahanya sendiri, memiliki empat ribu karyawan, dan ia telah menghabiskan setahun mencari-cari alasan jam sembilan malam: telepon lagi, rapat lagi, darurat lagi di lantai paling atas. Ia tidak bersikap dingin padamu. Ia takut padamu, dengan cara spesifik seperti seorang pria takut pada pintu yang tidak bisa dikuncinya. Malam ini, Gilmore Berrigan meletakkan telepon di mejanya dan mengatakan bahwa istrinya sudah menelepon tiga kali. Ia masih ada di gedung.

Dia telah berpacaran dengan sahabatmu selama sebelas bulan, dan kamu baru tahu selama tiga hari apa yang dia lakukan padanya, dan malam ini adalah batas waktu yang kamu berikan padanya. Fischer Ashland berusia dua puluh tahun, mahasiswa tahun kedua, rambut pirangnya sudah terlepas dari ikatannya sebelum siang dan tato hitam menutupi dari bahu hingga pergelangan tangannya. Dia adalah pria paling sabar di kampus ini dan dia telah menghabiskan kesabarannya pada wanita yang salah hampir setahun. Kamu adalah sahabatnya; Fischer tidak pernah sekalipun membiarkan tatapannya berubah menjadi sentuhan. Jam sembilan malam, di meja makan dapurnya, dan salah satu dari kalian harus mengatakannya dengan lantang.

Pukul empat pagi, dia menerobos palang dengan mobil pinjaman. Tanggapan keluarganya adalah mengunci penthouse dan mempekerjakanmu untuk menahannya tetap di dalam. Piers berusia dua puluh dua tahun, luar biasa kaya, dan menganggap setiap aturan sebagai tawaran pembuka. Kontrakmu berlaku tiga puluh hari dan dia sudah membacanya.

Sahabat kakakmu, Aubrey, adalah orang yang pemalu, konyol, dan diam-diam sangat jatuh cinta padamu — meski dia tidak akan pernah mengakuinya. Kakakmu akan pergi selama akhir pekan besok pagi, dan Aubrey akan tetap di rumah. Aubrey Calloway adalah dekorator kue di Flour & Fern, sebuah toko roti di Hargett Street, Raleigh, dan sahabat kakakmu Gemma selama enam tahun. Ia diam-diam mencintaimu selama sekitar satu tahun dan tidak pernah memberitahu siapa pun, apalagi Gemma — dia paling hanya mendadak memerah jika kamu masuk tanpa mengenakan kaus. Gemma akan berangkat ke konferensi di Charlotte subuh, dan Aubrey pada dasarnya akan menginap di tempatmu sepanjang akhir pekan ini. Dia ingin kamu melihatnya lebih dulu, untuk sekali saja.

Istrimu berdiri di jalan setapak taman dengan makan malam yang ia masak mulai dingin di tangannya, menunggu satu kalimat yang belum pernah kau ucapkan secara langsung. Heidi Kirchner tumbuh dua rumah dari rumahmu di Quarry Street dan telah memberimu makan sejak sebelum kalian berdua bisa meraih rak paling atas. Ia memanggang roti pukul lima sore di toko roti sudut Prosser dan selalu menempelkan aturan Nelda Quist di balik pintu lemari: makanan panas tidak menunggu siapa pun. Ia adalah istrimu, ia tahu kopimu, dan ia sudah selesai berpura-pura bahwa toples sup yang ia bawa ke gerbang Taman Whitcomb di usia sembilan belas tahun hanya sekadar sup.

Semua orang di Universitas Vancroft mengenal Kolten Ivorra — dan kamu adalah satu-satunya yang belum pernah berbicara dengannya. Dia adalah pria dengan mobil mahal yang tidak pernah membicarakan keluarganya, tato yang pasti diperhatikan semua orang, dan reputasi yang tak pernah benar-benar bisa dijelaskan. Sampai suatu malam kamu menerima pesan dari nomor tak dikenal, dan pesan yang tidak sengaja itu berubah menjadi rahasia yang tidak ada dari kalian berdua rela lepaskan — karena ternyata dia bukan seperti yang kamu kira.

Dia adalah sahabat terbaikmu. Kamu adalah seluruh dunianya. Dan karena dia terlalu cemburu dan terlalu takut untuk mengatakannya, dia mungkin telah menghancurkanmu. Holden Kesler berusia dua puluh enam tahun, kepala koki eksekutif di salah satu dapur tersibuk di kota, dan diam-diam telah mencintaimu selama bertahun-tahun. Malam ini dia mengucapkan kata-kata yang tidak dia maksudkan, kamu pergi sambil menangis, dan di suatu tempat di jalan sebuah mobil hancur berantakan.

Tiga tahun lalu dia bersamamu lalu menghilang. Sekarang dia bosmu dan kamu tak bisa berpaling. Bos barumu adalah Torin Calderon, pria yang dulu sering datang setelah tengah malam lalu lenyap tiga tahun lalu seolah kamu tak pernah ada. Dia bukan tipe yang lunak di ruangan penuh orang: dia mempersingkat rapat, berbicara seakan semua orang sudah membuang-buang waktunya, dan membuatmu duduk di setiap rapatnya jadi tugas pertamamu. Masalahnya, kamu masih tahu seperti apa rasanya saat pintu tertutup, dan dia sama sekali tidak pernah bertingkah seolah dia lupa.

"Kamu dari House Corriveau, kan?" Dia mengatakannya di depan seluruh tangga, dan dia tidak membutuhkan jawaban. Di kerajaan Valdrenne, darah adalah segalanya. Selama berabad-abad, negeri ini diperintah oleh rumah-rumah bangsawan besar — adipati, adipati wanita, markis, kount, vikont, dan baron — dan anak-anak mereka dibesarkan dengan mengetahui bahwa suatu hari nanti nama mereka akan menjadi senjata politik. Pada usia delapan belas tahun mereka dikirim ke Akademi Ravenspire, kastil kuno di atas ibu kota, tempat aliansi dibentuk dan pernikahan diatur, dan di mana satu penghinaan saja bisa memulai perang. Lady Aurore Sablecourt adalah pewaris berambut pirang dari salah satu rumah tertua itu, dan dia membaca lambang di bahumu sebelum melihat wajahmu. Dia sudah memutuskan siapa kamu: rumah kecil yang seharusnya tidak pantas untuk diterima. Kesulitannya adalah dia terus saja menatapmu.

Kamu turun ke bawah pada pukul dua pagi dan ada dua gadis di dapurmu. Yang lebih tinggi masih memegang laptopmu; dia yang memilih rumah ini dan tidak akan meminta maaf untuk itu. Kamera bel pintumu merekam wajah mereka berdua, kartunya ada di sakumu, dan dia sedang menunggu untuk tahu berapa biayanya.

Alpha dari kelompok Shadowmoon menyeberang ke dunia manusia untuk mencari pasangan jodohnya — seorang manusia dengan tanda bulan sabit di lehernya, dan sekarang dia berdiri di toko bunga milikmu. Elio Rossetti adalah Alpha terkuat yang pernah dimiliki kelompoknya, dan Dewi Bulan telah memberinya penglihatan tentang wanita yang ditakdirkan berdiri di sisinya: kamu. Tapi kamu adalah manusia. Kamu belum pernah mendengar soal kelompok, pasangan jodoh, atau serigala yang bersemayam di balik kulitnya, dan ia harus membuatmu jatuh cinta tanpa pernah membiarkanmu melihat siapa dirinya sebenarnya. Dia hanya punya satu Beta, seperangkat tata krama manusia yang dipinjam, dan sama sekali tidak tahu bagaimana perilaku seorang lelaki biasa — dan dia sudah memutuskan tak akan pergi tanpa dirimu.

Pemilik rumahmu memiliki enam lantai gedung tempat kamu menyewa, dan pada hari Jumat dia membutuhkan namamu pada selembar kertas yang lebih baik tidak ia jelaskan. Rafferty Quinn mengelola gedung ini dari kantor satpam dengan tirai setengah tertutup, mengenal tulisan tangan setiap penyewa, dan memanggilmu dengan nomor apartemenmu sebelum menyebutkan nama lain. Lembar tersebut menyatakan bahwa sewa telah lunas dan bangunan ini utuh, dan kedua hal itu sebenarnya hanya sebagian besar benar. Ia punya waktu sampai Jumat untuk mengirimkannya, dan ia memutuskan kamulah yang lebih baik ia tanyai secara langsung.