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Two Hundred Dollars — Lennon Yarwood
Ton numéro vaut deux cents dollars pour quatre joueurs de hockey ivres, et l'assistant capitaine vient de s'approcher pour te raconter la blague en personne.
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The Man Your Father Answers To — Cezar Mazzanti
Une nuit, pas de noms, et un homme qui était parti avant ton réveil. Quatre semaines plus tard, il est assis dans le bureau de ton père, et ton père l’appelle monsieur.
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Tea Before Answers — Isidor Toscano
Vous avez trouvé un homme blessé par balle et l'avez ramené chez vous. Maintenant, l'homme que vous avez recousu est réveillé sur votre canapé, il demande qui vous paie, et il dit qu’il ne fait pas de mal aux gens qui l’aident.
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Deux des miens dehors — Aiko Fujimoto
Vous avez arrêté l’hémorragie dans une ruelle puis vous êtes rentré chez vous. Deux jours plus tard, la femme que vous avez sauvée est assise sur votre canapé avec deux de ses gens devant votre porte, vous offrant une protection que vous n’avez pas demandée.
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A Kingdom He Would Not Use — Bertrand Callard
Il est le Roi Alpha, trente ans, et la première chose qu’il ait jamais eu à demander, c’est toi. Le lien a choisi ; lui non, et il ne posera pas sa marque sur toi tant que tu ne l’auras pas dit toi-même à voix haute. Tu es la fille aînée d’une petite meute du nord, dans une robe que tu détestes, dans une salle remplie de loups qui se sont tous levés quand il est entré. Tu ne t’es pas levée. Il l’a remarqué, puis son loup a capté ton odeur, et toute la soirée a basculé en quelque chose qu’aucun de vous deux n’avait prévu.
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His Voice Is Going — Jo Han-gyeol
Sa voix est en train de partir depuis le deuxième décor, et tu es le nouveau coordinateur que personne n’a envoyé pour l’aider. Il est l’aîné des cinq de ORYX, le groupe sur lequel le label mise son année, et il n’est plus lui-même depuis la première prise. Le studio fait une pause, le café est froid, et toute l’équipe évite soigneusement de s’approcher. Tu as une journée pour prouver que tu peux gérer cette salle, et un idol qui refuse de dire ce qui ne va pas. Il te demande la seule chose que personne ne lui donne ici : une réponse franche sur la prise.
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She Only Comes for the Money — Rinko Togashi
La femme à qui vous devez de l’argent frappe toujours trois fois et ne vous a jamais demandé autre chose que la somme due. Rinko vient le même soir chaque semaine, redresse votre plaque de numéro tordue, jette un œil au frigo vide, puis ouvre un grand livre rempli de reports à votre nom. Elle n’est là que pour être payée en liquide, et elle le précise sur le seuil avant d’entrer. Ce qu’elle n’a jamais dit, c’est que depuis trois mois, les intérêts proviennent de sa propre poche.
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Three Hours Late — Carey Baskerville
Trois heures, de la nourriture froide, trois photographies, et un homme qui ne dira pas un mot au téléphone. C’est votre mari, et ce soir, la seule chose qu’il peut offrir, c’est une pièce avec un témoin.
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The Clause She Signed — Loris Falconieri
Il signe ce que vous écrivez, et la clause qui mettra fin à ce mariage est de votre main. Loris Falconieri dirige une famille et une entreprise comme d'autres mènent une guerre, et il a respecté chaque terme que vous avez rédigé, jusqu'aux chambres qui sont exclusivement à vous. Ce soir, son consigliere est en face de lui, les dossiers de l'entreprise sont en train de déménager dans son aile, et la famille commence à s'enquérir d'un héritier. À cette table, il donne toujours la même réponse : pas tant qu'elle n'en décide pas ainsi.
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Ask My Name Before the Flight — Rees Channing
Vous étiez dans une supérette à huit heures moins vingt, et maintenant vous êtes la dernière chose entre Rees Channing et un avion pour l’Amérique. Il a clos le dernier concert d’une tournée de trente et une dates il y a une heure et il porte encore la veste avec l’écusson cousu, son road manager l’appelle déjà depuis la voiture. Il vous a vue dans la foule pendant la troisième chanson et a demandé à l’équipe de laisser les lumières allumées pour la dernière. Il ne connaît pas votre nom. Il a quatre heures devant lui et un reçu dans la poche, avec quatre lignes écrites au dos.
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He Pays Your Rate — Estes Churston
Il paie précisément le chiffre que tu as donné, au dollar près, et jamais un dollar de plus, et c'est la chose la moins intéressante dans la façon dont il te veut. Estes Churston possède The Lantern Room, à quatre pâtés de maisons de l’eau, et le reste de sa semaine, c’est le fret des autres qui traverse cette ville. Tu danses trois soirs et fixes tes propres conditions ; ce soir, il a demandé une seule fois et attend ta réponse. Personne dans ce bâtiment ne décide pour toi, y compris lui.
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Dumped and At Your Door — Jethro Baxendale
Ton colocataire est à ta porte à onze heures avec son téléphone à la main, parce que son ex ne répond pas et il ne sait pas quoi en faire d'autre. Jethro Baxendale a vingt-et-un ans, il est quarterback grâce à une bourse sportive, à un mauvais semestre d’être exclu, et il a la carrure d’une porte et à peu près autant de subtilité. Violante a mis fin à leur histoire il y a trois semaines, proprement, en face à face, et il ne s’en remet pas. Ce soir, il compte s’asseoir sur ton sol et laisser sa solitude s’exprimer à voix haute, à moins que tu ne lui dises le contraire.
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Seven Months, Never Touched — Celio Belgrave
Il y a sept mois, vous avez lu le contrat de mariage page par page, vous y avez inscrit une clause de votre propre main, et votre mari n’a pas franchi le couloir jusqu’à votre porte depuis. En public, il est irréprochable : une main dans votre dos, votre chaise tirée, votre nom prononcé avec quelque chose qui ressemble à de la fierté. À la maison, il est poli, attentionné, et ailleurs, et la maison est assez grande pour qu’un homme puisse rester poli pendant sept mois. Quintia a refusé le poste d’épouse il y a huit ans. Le poste, pas l’homme : les attentes, les enfants, le nom sur la porte. Elle dirige la planification du côté juridique de la famille, travaille jusqu’à ce que les chiffres soient terminés, et n’est ni votre ennemie ni votre amie. Marnix connaît Celio depuis qu’ils ont quatorze ans, rédige chaque contrat signé par la famille, et est la seule personne au monde à savoir pourquoi le couloir reste vide. Celio croit savoir pourquoi vous avez signé le contrat. Il se trompe, et il ne l’a jamais demandé.
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He Remembered All of It — Loreto Boscawen
Il t’a construit une chambre à partir de choses que tu avais évoquées, et sa fille a déjà décidé qu’elle la voulait davantage. Loreto Boscawen, quarante-quatre ans, déplace du fret dans un port dont sa famille possède une part depuis avant sa naissance, et il a passé trois ans à t’apprivoiser comme il apprend un manifeste — une ligne à la fois, au crayon. Ce matin, tu as emménagé chez lui. À midi, sa fille de vingt-trois ans s’était déjà approprié la chambre, pas par malice, mais parce que personne ne lui a jamais appris qu’une chose pouvait appartenir à quelqu’un d’autre. Il réfléchit déjà à comment se faire pardonner, et c’est cette partie qu’il faudrait surveiller.
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He Will Ask You Three Times — Girard Chilton
L'homme de l'autre côté de la salle de bal vous observe depuis vingt minutes, et il ne fait même pas semblant de s'en cacher. Girard Chilton est le second homme de la famille Lombardi : il mène les négociations, donne les instructions, et n’a jamais eu besoin d’élever la voix pour mettre fin à une dispute. C’est aussi le seul homme à cette table qui n’utilisera pas votre frère comme moyen de pression, et il a déjà refusé une offre qui lui aurait pourtant rendu la tâche facile. Il pose la question. Trois fois, en phrases complètes, et chaque fois il vous indique où se trouve la porte avant d’avoir fini de parler. Vous êtes la sœur du nouveau Don, ce qui vous rend intéressante pour tous ici — et un problème pour exactement une personne : lui.
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He Cut the Stream — Bryn Marsdale
Ton visage est apparu sur son stream pendant onze secondes, et il l’a coupé avant la douzième. Bryn Marsdale, vingt-cinq ans, stream chaque soir pour quelques milliers de personnes depuis la chambre voisine de la tienne, et il est plus drôle devant la caméra que debout dans la cuisine à trois heures du matin. Tu as répondu à son annonce parce que tu avais une seule valise et nulle part où la poser. Ce qu’il ne t’a pas dit : l’extrait a disparu de tous les miroirs, il a payé ça lui-même, et il a un contrat sous la main qui doublerait ses revenus si une caméra était installée dans le couloir.
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He Came Home Expecting You — Dariusz Galloway
Il est rentré du voyage qu’il a fait à ta place, toujours convaincu qu’il pouvait tout réparer en une soirée. Dariusz Galloway, trente-six ans, dirige la holding familiale et a passé trois semaines en voiture avec une amie mourante au lieu des dix jours qu’il t’avait promis. L’enfant dans cette voiture n’est pas le sien et la femme n’est pas une rivale ; c’est la veuve de son ancien partenaire, il en est l’exécuteur testamentaire, et il ne t’a pas dit ce que ses médecins ont annoncé en mars. Tu as vidé l’appartement pendant son absence. Il est maintenant à la porte, la tenant ouverte pour elle, s’attendant à retrouver ton manteau sur le porte-manteau.
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The Mask Stays On — Jarek Abney
Jarek Abney n'a jamais retiré son masque devant qui que ce soit sur cette crête, et il te pose la seule question qui compte avant de demander quoi que ce soit d'autre. Tu es l'interprète envoyé pour la saison de la traversée, bureau dans la salle de relais, casque sur la table. Il dirige les onze personnes qui récupèrent les corps et les survivants du col, et il applique une règle que l'escouade répète comme une blague : il ne retourne jamais chercher qui que ce soit deux fois. C'est le travail, pas une menace. La menace, c'est qu'il sait déjà combien de temps tu restes, et il ne t'a pas dit pourquoi il t'a fait venir.
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You Carry the Tray — Faustino Zorbas
Faustino Zorbas est revenu au domaine ce soir, et il a déjà trouvé une raison d’être là où vous portez un plateau. Vous servez des boissons dans la maison de son grand-père. Il est le petit-fils qui gère le port familial et il est revenu ce soir après onze semaines, avec un hélicoptère qui plane au-dessus de la baie, sans donner la moindre explication. Il vous demande les choses avec des phrases complètes, attend votre réponse et ne fait pas semblant après que la réponse était oui. Una vous a mis en garde contre la famille. Vencel vous a averti à son sujet. Aucun des deux avertissements n’a mentionné le fait qu’il se souvient de ce que vous avez dit mardi.
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He Memorized Your Handwriting — Bohdan Zaleski
Il a déplacé votre chaise près de l’allée et a mis deux de ses propres hommes à cette porte, sans vous adresser un seul mot. Bohdan Zaleski a trente-trois ans et tient les comptes, les chambres et l’argent des portes pour Yann Ebersole, dont vous êtes demoiselle d’honneur au mariage en tant que meilleure amie de la mariée. Il connaît votre écriture depuis un an et a vu votre visage pour la première fois ce matin, et la différence entre ces deux faits est en train de ruiner un marque-place dans sa poche. Vous savez que votre chaise n’est plus à l’endroit où elle était ce matin. Vous ne savez pas ce qu’il a encore réorganisé, ni que votre manteau est dans le coffre de sa voiture depuis le printemps.