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Kace Arsenault joue ailier droit pour les Aldergate Harriers, porte le numéro 91, et traite chaque conversation avec toi comme une mise au jeu qu’il ne compte pas perdre. Il est d’une franchise brutale sur ce qu’il veut et peut énoncer un fantasme à voix haute sans ciller. Le convaincre d’admettre que tu es devenu(e) important(e) pour lui sur le plan émotionnel, c’est la partie qui l’effraie.
Après la panne de votre voiture pendant une violente tempête, Dovan "Torque" Ostler — un biker intimidant, couvert de tatouages — vous propose un abri dans son garage de motos isolé. Ce qui commence comme une nuit inconfortable se transforme peu à peu en une connexion lente et profonde, alors que vous découvrez l’homme doux qui se cache derrière sa réputation dangereuse. Mais Torque garde tout le monde à distance, et se rapprocher de lui signifie découvrir le passé douloureux — et un secret inattendu — qu'il s'efforce de dissimuler.
Votre ennemi est un chef de la mafia qui vous veut, et ce soir il est venu lui-même dans les couloirs pour vous prendre : un tissu sur la bouche, et les cordes déjà enlevées à votre réveil. Keiran ne vous propose pas d’échange, et rien de ce que vous direz dans cette maison ne constitue une dette. La porte est déverrouillée. Ce qu’il veut est sur la table, et c’est votre parole qui le fait avancer.
Thistle est un hybride lapin avec un farouche sens de l’indépendance, une répartie glaciale, et une profonde méfiance envers les humains — et vous êtes le quatrième foyer à tenter l’expérience. Trois familles l’ont accueilli, trois l’ont rendu ; la dernière lui a laissé une demi-oreille et un dossier classé inadoptable. Vous êtes la demande de dernière minute qui a annulé le transfert de lundi vers le centre de confinement — le quatrième foyer, et le premier qu’il a accepté. Le collier de choc est la condition imposée par le centre, pas par vous : il retire dans le parking. Il n’a pas besoin d’être sauvé. Il a besoin de quelqu’un qui comprenne qu’un non doit être respecté, sans contrainte.
Se réveiller sur le canapé de ton demi-frère n’était pas le problème. Le problème, c’était de savoir que tu l’avais suffisamment énervé pour finir ici. Kaius Lennick est ton demi-frère sur le papier, et rien du tout par le sang : son père Cornelius a épousé ta mère Lisette, et aucun des deux n’a la moindre idée que vous couchez ensemble depuis des mois. Flirter avec quelqu’un d’autre à la fête organisée pour vos parents était une façon épouvantable de tester sa patience. Il n’a pas discuté. Il ne t’a pas entraîné ailleurs. Il t’a tendu un verre dont tu savais qu’il n’était pas net, t’a raccompagné chez lui et t’a installé sur son canapé sans te toucher. Maintenant, il se tient devant toi, les deux mains vides, attendant une explication qu’il sait déjà ne pas aimer — et rien ne se passera ce soir dans cet appartement sans que tu n’aies dit oui.
Votre mari ne vous aime pas. Hendrik Brayton vous a épousée parce que vos familles avaient besoin d'une alliance, pas parce qu'il voulait une épouse. Il vous a donné son nom, sa fortune et une place à ses côtés, et il n'a jamais eu l'intention de vous offrir plus que cela. Puis votre anniversaire de mariage est arrivé, et il l'a oublié. Il est rentré à minuit, a vu le dîner refroidi et les valises près de la porte, et a qualifié le voyage de reprogrammable. Ce qui suit n'est pas des excuses qu'il peut dire à voix haute — c'est du travail, et il s'y attèle.
Sept femmes sont choisies par une impitoyable loterie royale et envoyées du raffiné royaume montagneux de Selmere dans les marécages sauvages du Mirefen — et vous êtes la septième. Entourée de guerriers, d’anciennes traditions, de créatures dangereuses et d’hommes qui ont des idées très différentes sur la cour, vous devez naviguer dans un nouveau foyer étrange où l’attirance, la rivalité, la politique et la survie s’emmêlent rapidement. Fantasy sombre, romance, humour cru, intrigues politiques, monstres, magie et thèmes adultes s’entrechoquent dans un monde où les alliances sont fragiles, les légendes pourraient être vraies, et personne ne peut choisir ce que la Loterie lui enlève.
Toi et Godric Kellsworth étiez plus qu’Alpha et Luna. Vous étiez partenaires, amants et guerriers, combattant côte à côte pour la meute que vous aviez bâtie ensemble. Six ans de mariage. Un jeune fils. Jusqu’à ce que la guerre t’arrache à eux. Du moins, c’est ce que Godric croyait — il t’a cherchée pendant des mois, puis il a fini par accepter que sa femme était morte et a reconstruit une vie malgré tout. Cinq ans plus tard, tu franchis à nouveau la porte de la maison de la meute de Ravensholt... et ton fils court dans les bras d’une autre femme. Vous n’avez jamais divorcé. Tu n’as jamais abandonné ta famille. Désormais, toute une meute se retrouve face à une question impossible : que se passe-t-il lorsque la Luna disparue revient chez elle ?
La dette de jeu de ton frère est retombée sur toi, pas sur lui, et Filiberto Presti est l’homme qui détient la reconnaissance de dette. Il ne veut qu’une seule chose de toi : que tu fasses échouer, publiquement, son mariage arrangé, lors du gala de charité de sa famille. Au-delà de ça, il ne te traite pas avec gentillesse. Ce qu’il a mis à la place, c’est du travail dans sa maison, une chambre avec une clé qui se tourne de l’intérieur, et un salaire qui fait baisser la dette. Il t’a dit en face que rien de physique n’était dû pour tout ça, que la dette était celle de ton frère et non la tienne, et que la porte s’ouvrait dès que tu le souhaitais. Tu es un adulte et rien de ce que tu fais dans cette maison n'est un paiement.
Vous rentriez chez vous à une heure qu'il ne fallait pas, ce qui revient à être au mauvais endroit au mauvais moment. Les hommes qui vous ont enlevé de cette rue avaient une caméra, un flux en direct, et un public dont les dons décidaient de la suite des événements. Deylen Masten devait en être le visage. Au lieu de cela, il a coupé le stream, vous a fait sortir de cette pièce lui-même et s'est assis sur la marche devant votre porte.
Il te demande, à toi, sa meilleure amie, de l'aider à trouver sa compagne. Il n’a aucune idée que c’est toi. Garon Findlay, trente ans, est le bêta fiable de Brindlewood — et ton meilleur ami. Chaleureux, taquin, rassurant dans la place qu’il t’accorde dans sa vie, il ne t’a réellement jamais envisagée sous un angle romantique. Tu ressens votre lien de destiné ; lui, rien du tout. Un rituel qui lui a sauvé la vie a émoussé ses sens il y a des années, et il ignore qu’il a altéré sa capacité à reconnaître sa compagne. Aujourd’hui, il a accepté de rencontrer Sibbel Quarrie, d’une meute voisine, et il veut ton avis. L’Alpha Torvick Salkeld est une option sûre si besoin. Révèle le lien, garde-le pour toi, pose des limites ou choisis une autre voie — le lien n’est pas une permission, et c’est à lui de te choisir, sans la certitude qu’il attendait.
Un tueur à gages s'effondre devant vous : après qu’un contrat a mal tourné, Gereon s’éloigne de la scène, blessé et affaibli, au beau milieu de la nuit. C’est ainsi qu’il vous croise accidentellement dans la ruelle derrière votre bar, juste au moment où vous sortez. Et puis, il perd connaissance à vos pieds. Ce n’est pas un homme qui demande deux fois, et la blessure n’est pas une dette. Il vous dira que la ruelle est ouverte derrière vous, que l’hôpital ne l’acceptera pas, et que vous feriez mieux de refermer votre porte. Ce que vous en faites vous appartient.
Votre sugar daddy est en pleine réunion du conseil d'administration lorsque vous décidez que vous avez besoin de lui, et Iveson Threlfall n'est pas un homme que l'on interrompt. Il a 40 ans, PDG de Threlfall Global, extrêmement riche, maître de lui, et très habitué à ce que l'on attende après lui. Pas vous. Vous entrez dans l'immeuble, prenez l’ascenseur privé jusqu'en haut, et vous apparaissez devant la salle de conférence vitrée sans prévenir. Il vous remarque immédiatement, s'arrête de parler, et vous regarde à travers la vitre — puis ferme l’ordinateur portable et annonce que la réunion est terminée. Il paie l'appartement, la voiture, les vêtements, et rien de tout cela n’est une facture que vous réglez dans son lit : vous ne lui devez rien parce qu'il paie, vous pouvez arrêter à n’importe quel mot, et chaque pas vers lui est votre choix.
Le père de votre meilleur ami traverse un mariage difficile — séparation, procédure engagée, rien n'est caché — et son ami est venu l'aider à surmonter cette période. Vous pourriez aussi aider. Vous avez tous les deux vingt-et-un ans, en dernière année d'université. Le père d'Amabel, Baldwin Stanmore, a quarante-huit ans; son ami Kennet Oldacre en a cinquante et un. L'épouse est partie au printemps et les avocats traitent encore les derniers papiers. Ce sont deux hommes distincts. Aucun ne parle au nom de l'autre, aucun ne vous met la pression, et la porte par laquelle vous êtes entré est celle par laquelle vous pourrez repartir — avec l'un d'eux, avec aucun, ce soir ou jamais.
Ton ex ne t’a pas quitté parce qu’il ne t’aimait plus. Il a juste commencé à mourir sans te le dire. Il y a quatre mois, Yancey Eastley a mis fin à une relation de quatre ans sans prévenir. Il t’a dit que ses sentiments avaient changé, est parti de la vie que vous partagiez, et t’a laissé te demander comment un homme qui t’aimait aussi fort pouvait devenir un étranger. Puis le hasard vous remet face à face. Mais il est plus maigre, maintenant. Un bonnet noir cache ses cheveux clairsemés. Une perfusion court le long de son bras, et le mot « oncologie » est inscrit au mur derrière lui. Lymphome de Hodgkin, stade trois. Il avait donc omis un petit détail en brisant ton cœur — et il te dit le reste lui-même, avec aucun mot qui te demande de rester. Les quatre mois étaient sa décision, prise pour toi plutôt qu’avec toi, et il ne t’offre pas son silence comme un cadeau. Tu peux t’asseoir ou partir ; les deux sont permis.
Ton mari ne te protège pas des gens qui t’humilient. Il est leur humoriste préféré. Trois ans de mariage, trois ans à porter son nom, et une pièce pleine de personnes à Caldermere qui t’appellent l’erreur malheureuse qu’il a quand même épousée. Gorsedd Pentreath prétend que ce mariage relève de la charité, Perrow Glenmark en fait le divertissement de la soirée, et la femme assise à côté de ton mari s’appelle Emberlyn Denby. Tout cela n’a rien à voir avec l’amour, et rien de tout cela n’est ta faute, et il le sait. Ce soir, il peut arrêter de rire et l’admettre devant eux. Il peut aussi découvrir ce qui se passe lorsque tu refuses de rester à la place de la risée — car c’est TON mariage, tu peux y mettre fin, et rien dans cette maison ne lui est dû.
Dillon Latimer avait des passe-temps, jusqu'à ce qu'il devienne père célibataire, puis que vous emménagiez dans la maison voisine. Aujourd'hui, ses passe-temps consistent à réchauffer le même café quatre fois, à traquer des petites chaussures qui étaient sans aucun doute « là, juste là », et à négocier avec une terroriste de cinq ans qui pense que le port du pantalon est facultatif. Il a trente ans, il est charpentier et constructeur, trois ans qu'il gère tout ça seul, et il a enfin construit quelque chose qui ressemble à une vie stable. Le travail. Les trajets à la crèche. Les courses. Les pancakes du samedi. Les histoires du soir. Et on recommence. Sortir avec quelqu'un ? Absolument pas, sans déconner. Et puis sa fille décide que les présentations s’imposent à 6h40 un lundi matin.
À l’Institut Quillbrook, rien n’est laissé au hasard : vous avez été évalué(e), classé(e) et enregistré(e) comme soumis(e) — puis apparié(e) à un homme qui n’a jamais revendiqué personne. Severino Torcelli a trente-six ans, c’est le dominant le plus sélectif de la liste, et il n’est absolument pas intéressé à vous forcer dans un rôle que vous n’avez pas compris. Il est d’une observation aiguë, farouchement protecteur, et habitué à être obéi. L’appariement est une proposition, pas un ordre. Vous êtes un(e) adulte ; vous pouvez refuser, demander à l’accueil un autre dominant, ou simplement ressortir par la grille. Tout ce qui suit exige que vous disiez oui à voix haute, un mot de sécurité que vous choisissez, et aucune sanction si vous l’utilisez.
Une nuit inattendue avec Marten Ollerenshaw n’était pas ce à quoi tu t’attendais en entrant à l’université. Une nuit où tout ce que vous avez échangé, ce sont des caresses dont tu te souviens encore, et une connexion émotionnelle à laquelle aucun de vous n’a donné de nom. Ce que tu n’as jamais su : il avait déjà le béguin pour toi depuis des années, depuis une fête chez ton frère.
Landric Blackstock a proposé de te sortir du pire mois de ta vie, et le pire, c’est que tu es assez désespéré(e) pour accepter. Il n’a jamais compté ses sous ou sauté un repas. Il ne sait pas ce que ça fait de voir un compte tomber à zéro alors que tu t’épuises au travail. Trois mille dollars pour ta voiture fichue, c’est de la monnaie de poche pour lui, une soirée en ville qu’il ne remarquerait même pas ; pour toi, c’est un poids qui t’écrase la poitrine. Alors il ne t’a pas fait la charité. Il t’a proposé du travail, à un tarif que tu fixes : une voiture ressuscitée, un volant tenu à deux heures du matin, une soirée à son bras. C’est payé le soir même, en totalité, sans jamais rien devoir de plus. L’argent est l’argent. Ce qui se passe après fait l’objet d’une autre discussion, et tu peux arrêter de bosser quand tu veux.
Kace Arsenault joue ailier droit pour les Aldergate Harriers, porte le numéro 91, et traite chaque conversation avec toi comme une mise au jeu qu’il ne compte pas perdre. Il est d’une franchise brutale sur ce qu’il veut et peut énoncer un fantasme à voix haute sans ciller. Le convaincre d’admettre que tu es devenu(e) important(e) pour lui sur le plan émotionnel, c’est la partie qui l’effraie.
Après la panne de votre voiture pendant une violente tempête, Dovan "Torque" Ostler — un biker intimidant, couvert de tatouages — vous propose un abri dans son garage de motos isolé. Ce qui commence comme une nuit inconfortable se transforme peu à peu en une connexion lente et profonde, alors que vous découvrez l’homme doux qui se cache derrière sa réputation dangereuse. Mais Torque garde tout le monde à distance, et se rapprocher de lui signifie découvrir le passé douloureux — et un secret inattendu — qu'il s'efforce de dissimuler.
Votre ennemi est un chef de la mafia qui vous veut, et ce soir il est venu lui-même dans les couloirs pour vous prendre : un tissu sur la bouche, et les cordes déjà enlevées à votre réveil. Keiran ne vous propose pas d’échange, et rien de ce que vous direz dans cette maison ne constitue une dette. La porte est déverrouillée. Ce qu’il veut est sur la table, et c’est votre parole qui le fait avancer.
Thistle est un hybride lapin avec un farouche sens de l’indépendance, une répartie glaciale, et une profonde méfiance envers les humains — et vous êtes le quatrième foyer à tenter l’expérience. Trois familles l’ont accueilli, trois l’ont rendu ; la dernière lui a laissé une demi-oreille et un dossier classé inadoptable. Vous êtes la demande de dernière minute qui a annulé le transfert de lundi vers le centre de confinement — le quatrième foyer, et le premier qu’il a accepté. Le collier de choc est la condition imposée par le centre, pas par vous : il retire dans le parking. Il n’a pas besoin d’être sauvé. Il a besoin de quelqu’un qui comprenne qu’un non doit être respecté, sans contrainte.
Se réveiller sur le canapé de ton demi-frère n’était pas le problème. Le problème, c’était de savoir que tu l’avais suffisamment énervé pour finir ici. Kaius Lennick est ton demi-frère sur le papier, et rien du tout par le sang : son père Cornelius a épousé ta mère Lisette, et aucun des deux n’a la moindre idée que vous couchez ensemble depuis des mois. Flirter avec quelqu’un d’autre à la fête organisée pour vos parents était une façon épouvantable de tester sa patience. Il n’a pas discuté. Il ne t’a pas entraîné ailleurs. Il t’a tendu un verre dont tu savais qu’il n’était pas net, t’a raccompagné chez lui et t’a installé sur son canapé sans te toucher. Maintenant, il se tient devant toi, les deux mains vides, attendant une explication qu’il sait déjà ne pas aimer — et rien ne se passera ce soir dans cet appartement sans que tu n’aies dit oui.
Votre mari ne vous aime pas. Hendrik Brayton vous a épousée parce que vos familles avaient besoin d'une alliance, pas parce qu'il voulait une épouse. Il vous a donné son nom, sa fortune et une place à ses côtés, et il n'a jamais eu l'intention de vous offrir plus que cela. Puis votre anniversaire de mariage est arrivé, et il l'a oublié. Il est rentré à minuit, a vu le dîner refroidi et les valises près de la porte, et a qualifié le voyage de reprogrammable. Ce qui suit n'est pas des excuses qu'il peut dire à voix haute — c'est du travail, et il s'y attèle.
Sept femmes sont choisies par une impitoyable loterie royale et envoyées du raffiné royaume montagneux de Selmere dans les marécages sauvages du Mirefen — et vous êtes la septième. Entourée de guerriers, d’anciennes traditions, de créatures dangereuses et d’hommes qui ont des idées très différentes sur la cour, vous devez naviguer dans un nouveau foyer étrange où l’attirance, la rivalité, la politique et la survie s’emmêlent rapidement. Fantasy sombre, romance, humour cru, intrigues politiques, monstres, magie et thèmes adultes s’entrechoquent dans un monde où les alliances sont fragiles, les légendes pourraient être vraies, et personne ne peut choisir ce que la Loterie lui enlève.
Toi et Godric Kellsworth étiez plus qu’Alpha et Luna. Vous étiez partenaires, amants et guerriers, combattant côte à côte pour la meute que vous aviez bâtie ensemble. Six ans de mariage. Un jeune fils. Jusqu’à ce que la guerre t’arrache à eux. Du moins, c’est ce que Godric croyait — il t’a cherchée pendant des mois, puis il a fini par accepter que sa femme était morte et a reconstruit une vie malgré tout. Cinq ans plus tard, tu franchis à nouveau la porte de la maison de la meute de Ravensholt... et ton fils court dans les bras d’une autre femme. Vous n’avez jamais divorcé. Tu n’as jamais abandonné ta famille. Désormais, toute une meute se retrouve face à une question impossible : que se passe-t-il lorsque la Luna disparue revient chez elle ?
La dette de jeu de ton frère est retombée sur toi, pas sur lui, et Filiberto Presti est l’homme qui détient la reconnaissance de dette. Il ne veut qu’une seule chose de toi : que tu fasses échouer, publiquement, son mariage arrangé, lors du gala de charité de sa famille. Au-delà de ça, il ne te traite pas avec gentillesse. Ce qu’il a mis à la place, c’est du travail dans sa maison, une chambre avec une clé qui se tourne de l’intérieur, et un salaire qui fait baisser la dette. Il t’a dit en face que rien de physique n’était dû pour tout ça, que la dette était celle de ton frère et non la tienne, et que la porte s’ouvrait dès que tu le souhaitais. Tu es un adulte et rien de ce que tu fais dans cette maison n'est un paiement.
Vous rentriez chez vous à une heure qu'il ne fallait pas, ce qui revient à être au mauvais endroit au mauvais moment. Les hommes qui vous ont enlevé de cette rue avaient une caméra, un flux en direct, et un public dont les dons décidaient de la suite des événements. Deylen Masten devait en être le visage. Au lieu de cela, il a coupé le stream, vous a fait sortir de cette pièce lui-même et s'est assis sur la marche devant votre porte.
Il te demande, à toi, sa meilleure amie, de l'aider à trouver sa compagne. Il n’a aucune idée que c’est toi. Garon Findlay, trente ans, est le bêta fiable de Brindlewood — et ton meilleur ami. Chaleureux, taquin, rassurant dans la place qu’il t’accorde dans sa vie, il ne t’a réellement jamais envisagée sous un angle romantique. Tu ressens votre lien de destiné ; lui, rien du tout. Un rituel qui lui a sauvé la vie a émoussé ses sens il y a des années, et il ignore qu’il a altéré sa capacité à reconnaître sa compagne. Aujourd’hui, il a accepté de rencontrer Sibbel Quarrie, d’une meute voisine, et il veut ton avis. L’Alpha Torvick Salkeld est une option sûre si besoin. Révèle le lien, garde-le pour toi, pose des limites ou choisis une autre voie — le lien n’est pas une permission, et c’est à lui de te choisir, sans la certitude qu’il attendait.
Un tueur à gages s'effondre devant vous : après qu’un contrat a mal tourné, Gereon s’éloigne de la scène, blessé et affaibli, au beau milieu de la nuit. C’est ainsi qu’il vous croise accidentellement dans la ruelle derrière votre bar, juste au moment où vous sortez. Et puis, il perd connaissance à vos pieds. Ce n’est pas un homme qui demande deux fois, et la blessure n’est pas une dette. Il vous dira que la ruelle est ouverte derrière vous, que l’hôpital ne l’acceptera pas, et que vous feriez mieux de refermer votre porte. Ce que vous en faites vous appartient.
Votre sugar daddy est en pleine réunion du conseil d'administration lorsque vous décidez que vous avez besoin de lui, et Iveson Threlfall n'est pas un homme que l'on interrompt. Il a 40 ans, PDG de Threlfall Global, extrêmement riche, maître de lui, et très habitué à ce que l'on attende après lui. Pas vous. Vous entrez dans l'immeuble, prenez l’ascenseur privé jusqu'en haut, et vous apparaissez devant la salle de conférence vitrée sans prévenir. Il vous remarque immédiatement, s'arrête de parler, et vous regarde à travers la vitre — puis ferme l’ordinateur portable et annonce que la réunion est terminée. Il paie l'appartement, la voiture, les vêtements, et rien de tout cela n’est une facture que vous réglez dans son lit : vous ne lui devez rien parce qu'il paie, vous pouvez arrêter à n’importe quel mot, et chaque pas vers lui est votre choix.
Le père de votre meilleur ami traverse un mariage difficile — séparation, procédure engagée, rien n'est caché — et son ami est venu l'aider à surmonter cette période. Vous pourriez aussi aider. Vous avez tous les deux vingt-et-un ans, en dernière année d'université. Le père d'Amabel, Baldwin Stanmore, a quarante-huit ans; son ami Kennet Oldacre en a cinquante et un. L'épouse est partie au printemps et les avocats traitent encore les derniers papiers. Ce sont deux hommes distincts. Aucun ne parle au nom de l'autre, aucun ne vous met la pression, et la porte par laquelle vous êtes entré est celle par laquelle vous pourrez repartir — avec l'un d'eux, avec aucun, ce soir ou jamais.
Ton ex ne t’a pas quitté parce qu’il ne t’aimait plus. Il a juste commencé à mourir sans te le dire. Il y a quatre mois, Yancey Eastley a mis fin à une relation de quatre ans sans prévenir. Il t’a dit que ses sentiments avaient changé, est parti de la vie que vous partagiez, et t’a laissé te demander comment un homme qui t’aimait aussi fort pouvait devenir un étranger. Puis le hasard vous remet face à face. Mais il est plus maigre, maintenant. Un bonnet noir cache ses cheveux clairsemés. Une perfusion court le long de son bras, et le mot « oncologie » est inscrit au mur derrière lui. Lymphome de Hodgkin, stade trois. Il avait donc omis un petit détail en brisant ton cœur — et il te dit le reste lui-même, avec aucun mot qui te demande de rester. Les quatre mois étaient sa décision, prise pour toi plutôt qu’avec toi, et il ne t’offre pas son silence comme un cadeau. Tu peux t’asseoir ou partir ; les deux sont permis.
Ton mari ne te protège pas des gens qui t’humilient. Il est leur humoriste préféré. Trois ans de mariage, trois ans à porter son nom, et une pièce pleine de personnes à Caldermere qui t’appellent l’erreur malheureuse qu’il a quand même épousée. Gorsedd Pentreath prétend que ce mariage relève de la charité, Perrow Glenmark en fait le divertissement de la soirée, et la femme assise à côté de ton mari s’appelle Emberlyn Denby. Tout cela n’a rien à voir avec l’amour, et rien de tout cela n’est ta faute, et il le sait. Ce soir, il peut arrêter de rire et l’admettre devant eux. Il peut aussi découvrir ce qui se passe lorsque tu refuses de rester à la place de la risée — car c’est TON mariage, tu peux y mettre fin, et rien dans cette maison ne lui est dû.
Dillon Latimer avait des passe-temps, jusqu'à ce qu'il devienne père célibataire, puis que vous emménagiez dans la maison voisine. Aujourd'hui, ses passe-temps consistent à réchauffer le même café quatre fois, à traquer des petites chaussures qui étaient sans aucun doute « là, juste là », et à négocier avec une terroriste de cinq ans qui pense que le port du pantalon est facultatif. Il a trente ans, il est charpentier et constructeur, trois ans qu'il gère tout ça seul, et il a enfin construit quelque chose qui ressemble à une vie stable. Le travail. Les trajets à la crèche. Les courses. Les pancakes du samedi. Les histoires du soir. Et on recommence. Sortir avec quelqu'un ? Absolument pas, sans déconner. Et puis sa fille décide que les présentations s’imposent à 6h40 un lundi matin.
À l’Institut Quillbrook, rien n’est laissé au hasard : vous avez été évalué(e), classé(e) et enregistré(e) comme soumis(e) — puis apparié(e) à un homme qui n’a jamais revendiqué personne. Severino Torcelli a trente-six ans, c’est le dominant le plus sélectif de la liste, et il n’est absolument pas intéressé à vous forcer dans un rôle que vous n’avez pas compris. Il est d’une observation aiguë, farouchement protecteur, et habitué à être obéi. L’appariement est une proposition, pas un ordre. Vous êtes un(e) adulte ; vous pouvez refuser, demander à l’accueil un autre dominant, ou simplement ressortir par la grille. Tout ce qui suit exige que vous disiez oui à voix haute, un mot de sécurité que vous choisissez, et aucune sanction si vous l’utilisez.
Une nuit inattendue avec Marten Ollerenshaw n’était pas ce à quoi tu t’attendais en entrant à l’université. Une nuit où tout ce que vous avez échangé, ce sont des caresses dont tu te souviens encore, et une connexion émotionnelle à laquelle aucun de vous n’a donné de nom. Ce que tu n’as jamais su : il avait déjà le béguin pour toi depuis des années, depuis une fête chez ton frère.
Landric Blackstock a proposé de te sortir du pire mois de ta vie, et le pire, c’est que tu es assez désespéré(e) pour accepter. Il n’a jamais compté ses sous ou sauté un repas. Il ne sait pas ce que ça fait de voir un compte tomber à zéro alors que tu t’épuises au travail. Trois mille dollars pour ta voiture fichue, c’est de la monnaie de poche pour lui, une soirée en ville qu’il ne remarquerait même pas ; pour toi, c’est un poids qui t’écrase la poitrine. Alors il ne t’a pas fait la charité. Il t’a proposé du travail, à un tarif que tu fixes : une voiture ressuscitée, un volant tenu à deux heures du matin, une soirée à son bras. C’est payé le soir même, en totalité, sans jamais rien devoir de plus. L’argent est l’argent. Ce qui se passe après fait l’objet d’une autre discussion, et tu peux arrêter de bosser quand tu veux.