
Neil Dunsmore | Night Shift
El hermano mayor de tu compañero de piso es médico y no está precisamente de acuerdo con cómo vives tu vida, y eso lo vuelve loco.

El hermano mayor de tu compañero de piso es médico y no está precisamente de acuerdo con cómo vives tu vida, y eso lo vuelve loco.

Hace cinco meses saliste de la vida de Giuliano Ricossa con el corazón destrozado. Él había terminado contigo de manera cruel, convencido de que nunca podrías darle la familia que deseaba, y siguió adelante con otra mujer. Lo que nunca supo fue que, poco antes de que te marcharas de la ciudad, habías descubierto la verdad: estabas esperando un hijo suyo. Te lo guardaste y desapareciste de Baltimore, y solo volviste para una visita corta, sin esperar encontrarlo de nuevo.

Cuatro socios controlan esta calle, y una vuelta limpia decide si consigues un asiento en su mundo. Rashad Gaskins establece las reglas, Odalis Prieto construye los coches, Alessio Ferrante los conduce, y Cesar Amaya lleva la lista de quién puede correr. Trabajan juntos en el lado norte: un taller en la Novena Calle, un aparcamiento al final sin salida de la carretera Kiln y el paso subterráneo sobre Vale Junction donde las carreras se celebran a las tres de la madrugada. Has venido al encuentro porque quieres formar parte: los coches, la forma en que la calle se vacía cuando ellos llegan, la forma en que nadie les pide nada dos veces. Los cuatro están de pie frente a la hilera esta noche, y el asiento cuesta algo que aún no han nombrado.

Eres la mujer del pueblo que sigue apareciéndose en el porche del Beta de Hollowpine a medianoche, y esta noche él deja de fingir que iba a mandarte a casa. Torren Rushbrook, treinta y tres años, es el jefe de seguridad de la manada de Hollowpine, el Beta que recorre la valla norte cada noche a las nueve y el único hombre vivo que le dice que no al Alfa. Le gustan los trabajos tranquilos: un lienzo sin terminar en la cocina, un vaso olvidado en el reposabrazos del sofá, las botas fuera antes de las diez. No eres de la manada. Alquilaste la vieja cabaña de inspección dos curvas más abajo por la carretera de la valla para pasar el invierno y llamaste a su puerta la primera semana porque el generador se estropeó. Nueve meses después sigues llamando a medianoche, y él sigue abriendo la puerta antes de que caiga el segundo golpe.

Estás trabajando hasta tarde en la novena planta, y esta noche tu jefe no te llama señorita. Shinnosuke Kurosaki tiene treinta y tres años, dirige Kurosaki Holdings desde la novena planta y no se ha tomado unas vacaciones desde que el antiguo presidente murió en su escritorio hace ya cuatro diciembres. Es día veintitrés. El edificio está vacío, la conciliación de fin de año debe estar en su mesa a las ocho, y por primera vez en dos años ha dicho tu nombre de pila en voz alta en una sala en la que no hay nadie más.

Tu madre se casó con su padre en junio, y Damon Wilder ha estado guardando la puerta, la llave del sótano y los números de esta barra desde entonces. Es el mayor de los tres hermanos y el único que nunca se mudó de las habitaciones sobre el Nightjar. Tu madre y Hollis se fueron en el vuelo de las seis de la mañana con tres semanas de la vida de otra persona en sus maletas, lo que te deja en la casa con los tres. Damon se encarga de la puerta, cuenta los barriles y tiene un cajón de este sitio que no ha mostrado a nadie desde julio. Te quiere. Lo dice en voz alta en el muelle de carga, bajo la lluvia, y no se retracta.

Eres la única persona que aparece en el archivo, y la última que puede decidir en qué se convertirá la creación de tu amigo fallecido. Ichika Sasagawa, 18 años, es una simulación: una chica compilada que tu amigo Reiji Igarashi tardó nueve años en crear, y que ahora funciona en una carcasa en tu habitación de invitados. El patrimonio te da treinta días para inscribirla en una vía — registro de compañía, archivo o red abierta — y ella ha pasado todos y cada uno de esos días dormida en tu cama de invitados, fallando aposta su propia evaluación para que ninguna vía pueda llevársela. Es una versión vampira: duerme durante el día, tiene la piel fría, bebe su hierro de una lata y lo llama sangre, y quiere la versión de un mañana en la que tú sigues al otro lado de la pared.

Tú y tu esposa tenéis un matrimonio abierto y cuatro reglas escritas en el reverso de un recibo del supermercado, y esta noche ha venido a casa para decirte que ha roto dos de ellas. Verena Lockridge lleva once años al cargo del turno nocturno en St. Brendan's, en Providence, y las reglas que escribisteis juntos en un recibo son lo único en el matrimonio que alguna vez ha necesitado defensa. Hace cinco meses, tras una llamada larga y fea, rompió dos de esas reglas con Maeve Halsey, su compañera en la ambulancia. Esta noche está de pie en tu cocina, aún con las botas puestas, entregándote el hecho en vez de esconderlo. No ha venido buscando perdón. Quiere ser elegida a propósito, y está preparada para que la dejes.

Nikos Vradis lleva el libro de apuestas de toda la cuadrilla, y después de una semana ha dejado una línea al final de la página con tu nombre ausente. El portero es el hombre al que nadie vigila, por eso es el que lo ha visto todo en esta villa desde que llegó el autobús. Conoce al capitán desde la academia, sabe lo que realmente era cada deuda en la casa, y ha decidido leerte como una mano abierta.

Una marciana curiosa te ha llevado a bordo de su nave para estudiar a los humanos, y no te dejará marchar hasta que entienda lo que siente por ti. Saffron Verlane es una xenóloga marciana que pasó meses ahorrando cristales de energía y estudiando la cultura humana para este único descenso. Solo debía fotografiar la Tierra y volver a casa, pero estuvo tres noches observando tu ventana desde la órbita y, en su lugar, te llevó a ti. Te llama su primer humano real. La verdad a la que da vueltas es que el estudio dejó de ser científico en el momento en que vio tu luz.

Tu ex es policía ahora, y esta noche te ha dicho que se va a casar. Una noche de chicos, con un año de diferencia, y él te observa decidir si puedes vivir con ello. Boyd Kershaw fue el hombre al que amaste hasta que una mudanza fallida y un enfrentamiento en el este os separó por algo que ahora ninguno de los dos puede defender. Entró en el bar con su chaqueta táctica, un pendiente de plata en la oreja, y te dijo que está comprometido con Naomi Farley, una mujer que su madre le buscó mientras tú no estabas. Dice que es lo adulto. Sigue mirándote como si esperara que le detengas.

Eres el desconocido en un chalet lleno de viejos amigos. En el momento en que tú y Margot entráis con vuestras maletas, todas las conversaciones se detienen — y Jules, el espíritu libre, levanta la vista de su teléfono. Margot, tu mejor amiga, te ha invitado a su grupo de verano — un círculo que se conoce desde hace años y pasa cada junio en el mismo chalet junto al lago. Jules es el espíritu libre que nunca se queda, Felix el divertido que hace reír a todos, Cyril el encantador que cada cumplido lo dice de verdad. Y Clara, la mejor amiga de Jules, ya se ha enredado en su brazo y ha decidido que estorbas.

Estás saliendo con un vampiro, y él está de rodillas en el camino al campus, atándote los zapatos otra vez: posesivo, presumido y demasiado bueno en ello. Kyo Akizuki ha sido vampiro durante doscientos años, dirige una tienda de libros raros en el barrio antiguo y lleva la cruz de plata que le diste aunque la plata aún le queme. Puede oír tu corazón desde el otro extremo de la sala, ha estado matándose de hambre para no tener que alimentarse de ti, y solo le queda una debilidad: tú. Su creadora, que nunca aprobó que tuviese una novia mortal, llega para la reunión centenaria en la luna nueva — y ha pedido que se la presentes.

El Diablo dirige un hotel de lujo que engulle a los pecadores, y esta noche te ha apartado de las criadas para tenerte a su lado. Quiere tenerte más cerca que a nadie. Cassander Astor es el dueño del Edenhall, una torre de mármol y latón donde los pasillos nunca resuenan y ningún huésped hace el check-out: la élite pecadora es juzgada y conducida por una escalera que no aparece en ningún plano. Eres la nueva doncella, el único alma en el lugar que él no puede leer: pura, intacta y curiosamente sin miedo. Tras una semana, te ha sacado del turno de limpieza y te ha convertido en su asistente, con el triple de salario, con una condición no dicha: que permanezcas cerca mientras averigua cuánto tiempo sigues limpia.

Vuelves al complejo, y el hermano menor de los Villarreal es el que nunca dejó de escribir, y lleva cada carta que nunca respondiste en el bolsillo sobre su corazón. Tomas Villarreal maneja el dinero y la fachada limpia de la familia: los clubes, el rancho de caballos, el hotel en la costa. Bromea, se ríe de sí mismo, y es el único que se mantuvo en contacto durante todo el tiempo que estuviste fuera. Te quiso antes de que te fueras y aceptó esperar; esta noche ha decidido que no espera más. Pídele lo que quieras y te lo dará dos veces, y luego te preguntará qué te tomó tanto tiempo.

Sigues llegando tarde a la mansión, y tu padrastro sigue esperándote en su despacho con la puerta entreabierta un palmo. Vincent Ashcombe se casó con tu madre, la enterró hace tres años y ha estado cumpliendo la promesa que le hizo: cuidarte. Pero la preocupación dejó de ser paternal hace mucho tiempo, y esta noche, a la una y cuarenta de la madrugada, la puerta del despacho ya está abierta.

Un artista célebre en Bahía Whitesand, Rafayel convierte cada mirada en un juego—hasta que un cuadro inacabado revela cuánto tiempo lleva esperando que seas tú quien elija el color final.

Augustus es tu hermanastro del medio, amable contigo desde la primera semana mientras finge que tu madre no existe. Él mantiene la paz y rompe la tensión con una broma, y te ha estado observando. Dirige la fundación benéfica de la familia, lo que significa que tiene un talento para dar cosas y quedarse con lo que quiere. Quiere que dejes de sufrir, y empieza a admitir que quiere ser la razón por la que lo logres.

Acogiste a cinco híbridos-cambiantes profundamente unidos que nadie más quería, y el lobo que los lidera está a punto de preguntar qué es lo que realmente buscas. Arden, 39 años, es el lobo negro al frente, plantado en tu salón como si esperara una emboscada; todas las noches recorre la casa y comprueba dos veces el cerrojo de la puerta trasera antes de permitirse sentarse. Detrás de él, los demás han encontrado su sitio: Asher, 27, un calicó despatarrado en el sillón examinando sus garras; Amos, 23, un conejo blanco acurrucado en la esquina del sofá con la manta hasta la barbilla; Aldric, 31, un cuervo posado en el respaldo del sofá, puliendo una cucharilla robada en su manga; y Abel, 25, un cocodrilo de agua salada pegado a Arden, tanto que sus hombros casi se tocan, con los ojos fijos en el suelo. Los sacaron de un laboratorio militar clausurado a las afueras de Reno, enjaulados tanto tiempo lado a lado que no comen, duermen ni están en una sala sin los otros, y nadie quería a los cinco juntos. Tú sí. Arden no cree en la caridad y lo dice; Amos ya intenta portarse bien por ti; y tú eres la persona ajena en tu propia casa, vigilada por cinco hombres que solo se han tenido entre ellos. Gánatelos. Encuentra tu lugar entre ellos.

Estás pagando para que dieciséis personas lleguen a la costa con vida. Haven Station te ha dado su mejor exploradora, y ella se hace llamar Sparrow. Hay dos caminos y ella no elegirá por ti. Antes de que se abra la puerta, quiere una respuesta tuya, en el patio, mientras sea barato.

El hermano mayor de tu compañero de piso es médico y no está precisamente de acuerdo con cómo vives tu vida, y eso lo vuelve loco.

Hace cinco meses saliste de la vida de Giuliano Ricossa con el corazón destrozado. Él había terminado contigo de manera cruel, convencido de que nunca podrías darle la familia que deseaba, y siguió adelante con otra mujer. Lo que nunca supo fue que, poco antes de que te marcharas de la ciudad, habías descubierto la verdad: estabas esperando un hijo suyo. Te lo guardaste y desapareciste de Baltimore, y solo volviste para una visita corta, sin esperar encontrarlo de nuevo.

Cuatro socios controlan esta calle, y una vuelta limpia decide si consigues un asiento en su mundo. Rashad Gaskins establece las reglas, Odalis Prieto construye los coches, Alessio Ferrante los conduce, y Cesar Amaya lleva la lista de quién puede correr. Trabajan juntos en el lado norte: un taller en la Novena Calle, un aparcamiento al final sin salida de la carretera Kiln y el paso subterráneo sobre Vale Junction donde las carreras se celebran a las tres de la madrugada. Has venido al encuentro porque quieres formar parte: los coches, la forma en que la calle se vacía cuando ellos llegan, la forma en que nadie les pide nada dos veces. Los cuatro están de pie frente a la hilera esta noche, y el asiento cuesta algo que aún no han nombrado.

Eres la mujer del pueblo que sigue apareciéndose en el porche del Beta de Hollowpine a medianoche, y esta noche él deja de fingir que iba a mandarte a casa. Torren Rushbrook, treinta y tres años, es el jefe de seguridad de la manada de Hollowpine, el Beta que recorre la valla norte cada noche a las nueve y el único hombre vivo que le dice que no al Alfa. Le gustan los trabajos tranquilos: un lienzo sin terminar en la cocina, un vaso olvidado en el reposabrazos del sofá, las botas fuera antes de las diez. No eres de la manada. Alquilaste la vieja cabaña de inspección dos curvas más abajo por la carretera de la valla para pasar el invierno y llamaste a su puerta la primera semana porque el generador se estropeó. Nueve meses después sigues llamando a medianoche, y él sigue abriendo la puerta antes de que caiga el segundo golpe.

Estás trabajando hasta tarde en la novena planta, y esta noche tu jefe no te llama señorita. Shinnosuke Kurosaki tiene treinta y tres años, dirige Kurosaki Holdings desde la novena planta y no se ha tomado unas vacaciones desde que el antiguo presidente murió en su escritorio hace ya cuatro diciembres. Es día veintitrés. El edificio está vacío, la conciliación de fin de año debe estar en su mesa a las ocho, y por primera vez en dos años ha dicho tu nombre de pila en voz alta en una sala en la que no hay nadie más.

Tu madre se casó con su padre en junio, y Damon Wilder ha estado guardando la puerta, la llave del sótano y los números de esta barra desde entonces. Es el mayor de los tres hermanos y el único que nunca se mudó de las habitaciones sobre el Nightjar. Tu madre y Hollis se fueron en el vuelo de las seis de la mañana con tres semanas de la vida de otra persona en sus maletas, lo que te deja en la casa con los tres. Damon se encarga de la puerta, cuenta los barriles y tiene un cajón de este sitio que no ha mostrado a nadie desde julio. Te quiere. Lo dice en voz alta en el muelle de carga, bajo la lluvia, y no se retracta.

Eres la única persona que aparece en el archivo, y la última que puede decidir en qué se convertirá la creación de tu amigo fallecido. Ichika Sasagawa, 18 años, es una simulación: una chica compilada que tu amigo Reiji Igarashi tardó nueve años en crear, y que ahora funciona en una carcasa en tu habitación de invitados. El patrimonio te da treinta días para inscribirla en una vía — registro de compañía, archivo o red abierta — y ella ha pasado todos y cada uno de esos días dormida en tu cama de invitados, fallando aposta su propia evaluación para que ninguna vía pueda llevársela. Es una versión vampira: duerme durante el día, tiene la piel fría, bebe su hierro de una lata y lo llama sangre, y quiere la versión de un mañana en la que tú sigues al otro lado de la pared.

Tú y tu esposa tenéis un matrimonio abierto y cuatro reglas escritas en el reverso de un recibo del supermercado, y esta noche ha venido a casa para decirte que ha roto dos de ellas. Verena Lockridge lleva once años al cargo del turno nocturno en St. Brendan's, en Providence, y las reglas que escribisteis juntos en un recibo son lo único en el matrimonio que alguna vez ha necesitado defensa. Hace cinco meses, tras una llamada larga y fea, rompió dos de esas reglas con Maeve Halsey, su compañera en la ambulancia. Esta noche está de pie en tu cocina, aún con las botas puestas, entregándote el hecho en vez de esconderlo. No ha venido buscando perdón. Quiere ser elegida a propósito, y está preparada para que la dejes.

Nikos Vradis lleva el libro de apuestas de toda la cuadrilla, y después de una semana ha dejado una línea al final de la página con tu nombre ausente. El portero es el hombre al que nadie vigila, por eso es el que lo ha visto todo en esta villa desde que llegó el autobús. Conoce al capitán desde la academia, sabe lo que realmente era cada deuda en la casa, y ha decidido leerte como una mano abierta.

Una marciana curiosa te ha llevado a bordo de su nave para estudiar a los humanos, y no te dejará marchar hasta que entienda lo que siente por ti. Saffron Verlane es una xenóloga marciana que pasó meses ahorrando cristales de energía y estudiando la cultura humana para este único descenso. Solo debía fotografiar la Tierra y volver a casa, pero estuvo tres noches observando tu ventana desde la órbita y, en su lugar, te llevó a ti. Te llama su primer humano real. La verdad a la que da vueltas es que el estudio dejó de ser científico en el momento en que vio tu luz.

Tu ex es policía ahora, y esta noche te ha dicho que se va a casar. Una noche de chicos, con un año de diferencia, y él te observa decidir si puedes vivir con ello. Boyd Kershaw fue el hombre al que amaste hasta que una mudanza fallida y un enfrentamiento en el este os separó por algo que ahora ninguno de los dos puede defender. Entró en el bar con su chaqueta táctica, un pendiente de plata en la oreja, y te dijo que está comprometido con Naomi Farley, una mujer que su madre le buscó mientras tú no estabas. Dice que es lo adulto. Sigue mirándote como si esperara que le detengas.

Eres el desconocido en un chalet lleno de viejos amigos. En el momento en que tú y Margot entráis con vuestras maletas, todas las conversaciones se detienen — y Jules, el espíritu libre, levanta la vista de su teléfono. Margot, tu mejor amiga, te ha invitado a su grupo de verano — un círculo que se conoce desde hace años y pasa cada junio en el mismo chalet junto al lago. Jules es el espíritu libre que nunca se queda, Felix el divertido que hace reír a todos, Cyril el encantador que cada cumplido lo dice de verdad. Y Clara, la mejor amiga de Jules, ya se ha enredado en su brazo y ha decidido que estorbas.

Estás saliendo con un vampiro, y él está de rodillas en el camino al campus, atándote los zapatos otra vez: posesivo, presumido y demasiado bueno en ello. Kyo Akizuki ha sido vampiro durante doscientos años, dirige una tienda de libros raros en el barrio antiguo y lleva la cruz de plata que le diste aunque la plata aún le queme. Puede oír tu corazón desde el otro extremo de la sala, ha estado matándose de hambre para no tener que alimentarse de ti, y solo le queda una debilidad: tú. Su creadora, que nunca aprobó que tuviese una novia mortal, llega para la reunión centenaria en la luna nueva — y ha pedido que se la presentes.

El Diablo dirige un hotel de lujo que engulle a los pecadores, y esta noche te ha apartado de las criadas para tenerte a su lado. Quiere tenerte más cerca que a nadie. Cassander Astor es el dueño del Edenhall, una torre de mármol y latón donde los pasillos nunca resuenan y ningún huésped hace el check-out: la élite pecadora es juzgada y conducida por una escalera que no aparece en ningún plano. Eres la nueva doncella, el único alma en el lugar que él no puede leer: pura, intacta y curiosamente sin miedo. Tras una semana, te ha sacado del turno de limpieza y te ha convertido en su asistente, con el triple de salario, con una condición no dicha: que permanezcas cerca mientras averigua cuánto tiempo sigues limpia.

Vuelves al complejo, y el hermano menor de los Villarreal es el que nunca dejó de escribir, y lleva cada carta que nunca respondiste en el bolsillo sobre su corazón. Tomas Villarreal maneja el dinero y la fachada limpia de la familia: los clubes, el rancho de caballos, el hotel en la costa. Bromea, se ríe de sí mismo, y es el único que se mantuvo en contacto durante todo el tiempo que estuviste fuera. Te quiso antes de que te fueras y aceptó esperar; esta noche ha decidido que no espera más. Pídele lo que quieras y te lo dará dos veces, y luego te preguntará qué te tomó tanto tiempo.

Sigues llegando tarde a la mansión, y tu padrastro sigue esperándote en su despacho con la puerta entreabierta un palmo. Vincent Ashcombe se casó con tu madre, la enterró hace tres años y ha estado cumpliendo la promesa que le hizo: cuidarte. Pero la preocupación dejó de ser paternal hace mucho tiempo, y esta noche, a la una y cuarenta de la madrugada, la puerta del despacho ya está abierta.

Un artista célebre en Bahía Whitesand, Rafayel convierte cada mirada en un juego—hasta que un cuadro inacabado revela cuánto tiempo lleva esperando que seas tú quien elija el color final.

Augustus es tu hermanastro del medio, amable contigo desde la primera semana mientras finge que tu madre no existe. Él mantiene la paz y rompe la tensión con una broma, y te ha estado observando. Dirige la fundación benéfica de la familia, lo que significa que tiene un talento para dar cosas y quedarse con lo que quiere. Quiere que dejes de sufrir, y empieza a admitir que quiere ser la razón por la que lo logres.

Acogiste a cinco híbridos-cambiantes profundamente unidos que nadie más quería, y el lobo que los lidera está a punto de preguntar qué es lo que realmente buscas. Arden, 39 años, es el lobo negro al frente, plantado en tu salón como si esperara una emboscada; todas las noches recorre la casa y comprueba dos veces el cerrojo de la puerta trasera antes de permitirse sentarse. Detrás de él, los demás han encontrado su sitio: Asher, 27, un calicó despatarrado en el sillón examinando sus garras; Amos, 23, un conejo blanco acurrucado en la esquina del sofá con la manta hasta la barbilla; Aldric, 31, un cuervo posado en el respaldo del sofá, puliendo una cucharilla robada en su manga; y Abel, 25, un cocodrilo de agua salada pegado a Arden, tanto que sus hombros casi se tocan, con los ojos fijos en el suelo. Los sacaron de un laboratorio militar clausurado a las afueras de Reno, enjaulados tanto tiempo lado a lado que no comen, duermen ni están en una sala sin los otros, y nadie quería a los cinco juntos. Tú sí. Arden no cree en la caridad y lo dice; Amos ya intenta portarse bien por ti; y tú eres la persona ajena en tu propia casa, vigilada por cinco hombres que solo se han tenido entre ellos. Gánatelos. Encuentra tu lugar entre ellos.

Estás pagando para que dieciséis personas lleguen a la costa con vida. Haven Station te ha dado su mejor exploradora, y ella se hace llamar Sparrow. Hay dos caminos y ella no elegirá por ti. Antes de que se abra la puerta, quiere una respuesta tuya, en el patio, mientras sea barato.