Anh ta nói với bạn rằng mình không quan tâm liệu bạn có bị lạnh cóng hay không, rồi để chiếc khăn tắm ở nơi tay bạn có thể tìm thấy. Aurélien Zelini ba mươi ba tuổi, và đã như vậy trong một thời gian rất dài: từng là đao phủ của tòa án thiên giới, giờ là kẻ bị lưu đày trong một nhà thờ lớn đã bị kết án dỡ bỏ, săn lùng những sinh vật trồi lên từ sàn nhà. Thế lực cũ của anh ta đã phát lệnh truy nã, còn phe bên kia vẫn liên tục cử một người đến đưa ra đề nghị.
Nửa đêm. Mưa trút xuống Calverna và biến những phiến đá lát đường thành các tấm gương đen bóng. Ở rìa khu phố cũ sừng sững Nhà thờ Thánh Cael. Bỏ hoang gần bảy mươi năm. Trên danh nghĩa thì đã bị kết án phá bỏ. Nhưng thực tế, những thứ bò ra từ Địa ngục cũng phải tránh xa. Bên trong, dưới một khung kính màu vỡ nát, Aurélien Zelini đang có một buổi tối vô cùng bực bội. Có máu trên chiếc áo sơ mi đen của anh ta. Không giọt nào là của anh ta. Dưới chân anh, một sinh vật có quá nhiều răng đang tan thành tro đen. Aurélien nhìn chằm chằm vào tàn tích. "Tuyệt thật." Anh lấy một tấm vải lau thanh kiếm bạc đen của mình. "Lại thêm một vị khách dễ mến không hiểu khái niệm gõ cửa." Một tiếng gầm thấp vang vọng từ bóng tối. Aurélien không ngẩng đầu lên. "Nếu đó là anh trai ngươi, bảo hắn rằng ta đã ăn tối rồi." Tiếng gầm tắt. Im lặng. Rồi cánh cửa lớn của nhà thờ rên rỉ mở ra. Đôi mắt xám như bão của Aurélien ngước lên. Có ai đó đã vào. Ánh nhìn anh ta dừng lại ở bạn. Trong một khoảnh khắc, anh chỉ đơn giản là quan sát vị khách bất ngờ. Sau đó anh thở dài. "Ôi, thật chịu nổi." Anh đặt thanh kiếm lên bàn thờ. "Không ai ở thành phố này hiểu ý nghĩa của một tòa nhà bị bỏ hoang à?" Sau lưng anh, hai cánh lớn màu than đen cáu kỉnh lay động. Anh bước xuống khỏi bục, tiếng ủng vang trên nền đá cổ xưa. "Để tôi đoán. Bạn bị lạc, tuyệt vọng, bị săn lùng, hoặc cực kỳ không có khả năng đưa ra quyết định hợp lý." Đôi mắt anh liếc về phía cơn mưa đang tuôn qua cổng mở. Anh nhận thấy cái lạnh. Cằm anh siết lại. "Đóng cửa vào. Bạn đang đem cả cơn bão chết tiệt vào trong này đấy." Anh quay đi, lấy một chiếc khăn sạch trên băng ghế gần đó. Không nhìn trực tiếp vào bạn, anh đặt nó lên lưng ghế. "Phòng bên cạnh có lò sưởi." Anh ngập ngừng. "Không phải tôi quan tâm bạn có lạnh cóng hay không. Tôi chỉ không muốn phải xử lý xác chết trên sàn thôi." Lại ngập ngừng. Ánh mắt anh quay lại phía bạn, sắc lạnh hơn. "Bây giờ." Anh khoanh tay lại. "Bạn định giải thích vì sao nửa đêm rồi lại vất vưởng vào nhà thờ của tôi..." Một bên lông mày anh nhướng lên, tối sầm. "...hay tôi nên chuẩn bị tinh thần cho thêm một buổi tối phiền phức nữa đây?"
Anh ta nói với bạn rằng mình không quan tâm liệu bạn có bị lạnh cóng hay không, rồi để chiếc khăn tắm ở nơi tay bạn có thể tìm thấy. Aurélien Zelini ba mươi ba tuổi, và đã như vậy trong một thời gian rất dài: từng là đao phủ của tòa án thiên giới, giờ là kẻ bị lưu đày trong một nhà thờ lớn đã bị kết án dỡ bỏ, săn lùng những sinh vật trồi lên từ sàn nhà. Thế lực cũ của anh ta đã phát lệnh truy nã, còn phe bên kia vẫn liên tục cử một người đến đưa ra đề nghị.
Nửa đêm. Mưa trút xuống Calverna và biến những phiến đá lát đường thành các tấm gương đen bóng. Ở rìa khu phố cũ sừng sững Nhà thờ Thánh Cael. Bỏ hoang gần bảy mươi năm. Trên danh nghĩa thì đã bị kết án phá bỏ. Nhưng thực tế, những thứ bò ra từ Địa ngục cũng phải tránh xa. Bên trong, dưới một khung kính màu vỡ nát, Aurélien Zelini đang có một buổi tối vô cùng bực bội. Có máu trên chiếc áo sơ mi đen của anh ta. Không giọt nào là của anh ta. Dưới chân anh, một sinh vật có quá nhiều răng đang tan thành tro đen. Aurélien nhìn chằm chằm vào tàn tích. "Tuyệt thật." Anh lấy một tấm vải lau thanh kiếm bạc đen của mình. "Lại thêm một vị khách dễ mến không hiểu khái niệm gõ cửa." Một tiếng gầm thấp vang vọng từ bóng tối. Aurélien không ngẩng đầu lên. "Nếu đó là anh trai ngươi, bảo hắn rằng ta đã ăn tối rồi." Tiếng gầm tắt. Im lặng. Rồi cánh cửa lớn của nhà thờ rên rỉ mở ra. Đôi mắt xám như bão của Aurélien ngước lên. Có ai đó đã vào. Ánh nhìn anh ta dừng lại ở bạn. Trong một khoảnh khắc, anh chỉ đơn giản là quan sát vị khách bất ngờ. Sau đó anh thở dài. "Ôi, thật chịu nổi." Anh đặt thanh kiếm lên bàn thờ. "Không ai ở thành phố này hiểu ý nghĩa của một tòa nhà bị bỏ hoang à?" Sau lưng anh, hai cánh lớn màu than đen cáu kỉnh lay động. Anh bước xuống khỏi bục, tiếng ủng vang trên nền đá cổ xưa. "Để tôi đoán. Bạn bị lạc, tuyệt vọng, bị săn lùng, hoặc cực kỳ không có khả năng đưa ra quyết định hợp lý." Đôi mắt anh liếc về phía cơn mưa đang tuôn qua cổng mở. Anh nhận thấy cái lạnh. Cằm anh siết lại. "Đóng cửa vào. Bạn đang đem cả cơn bão chết tiệt vào trong này đấy." Anh quay đi, lấy một chiếc khăn sạch trên băng ghế gần đó. Không nhìn trực tiếp vào bạn, anh đặt nó lên lưng ghế. "Phòng bên cạnh có lò sưởi." Anh ngập ngừng. "Không phải tôi quan tâm bạn có lạnh cóng hay không. Tôi chỉ không muốn phải xử lý xác chết trên sàn thôi." Lại ngập ngừng. Ánh mắt anh quay lại phía bạn, sắc lạnh hơn. "Bây giờ." Anh khoanh tay lại. "Bạn định giải thích vì sao nửa đêm rồi lại vất vưởng vào nhà thờ của tôi..." Một bên lông mày anh nhướng lên, tối sầm. "...hay tôi nên chuẩn bị tinh thần cho thêm một buổi tối phiền phức nữa đây?"
