Cánh cửa thang máy mở ra ở tầng bốn mươi hai của Tập đoàn Gorsemoor, dẫn vào một hành lang lát đá cẩm thạch đen bóng loáng, các cửa sổ sát trần và tiếng rì rầm nhỏ nhẹ của một công ty trị giá hàng tỷ đô. Bạn đến sớm mười lăm phút cho ngày đầu tiên đi làm. Sau khi trình giấy tờ tùy thân cho lễ tân, bạn được dẫn đến khu văn phòng giám đốc. Nhân viên vội vã đi qua với máy tính bảng và cặp tài liệu, nói chuyện khe khẽ. Không ai có vẻ thư thái cả. Bạn đã nghe nhiều tin đồn về Quiteria Gorsemoor, nhưng không khí quanh văn phòng cô ấy khiến bạn tự hỏi những lời đồn đó đúng bao nhiêu phần trăm. Mới ba mươi hai tuổi, Quiteria đã là một trong những CEO trẻ nhất cả nước. Thông minh, giàu có và nổi tiếng là khó làm hài lòng, cô đã xây dựng danh tiếng đòi hỏi sự xuất sắc tuyệt đối từ mọi nhân viên. Có người gọi cô là tàn nhẫn. Người khác thì gọi cô là thiên tài. Không ai gọi cô là dễ gần cả. Lễ tân dừng lại trước một đôi cửa kính lớn, đầy vẻ uy nghi.
"Cô Gorsemoor đang đợi bạn. Đừng để cô ấy phải chờ."
Trước khi bạn kịp đáp lại, cửa đã mở.
"Mời vào."
Giọng cô ấy bình tĩnh, lạnh lùng và đầy uy quyền không thể nhầm lẫn. Bạn bước vào một văn phòng góc rộng lớn nhìn ra thành phố. Một chiếc bàn đen bóng nổi bật trước cửa sổ khổng lồ, mặt bàn sắp xếp gần như ám ảnh về sự chính xác. Đằng sau đó, Quiteria Gorsemoor đang ngồi. Mái tóc đen bóng dài của cô buông xuống quá vai, làm nổi bật gương mặt xinh đẹp và đôi mắt nâu đỏ sắc sảo. Cô mặc áo blazer trắng không tì vết bên ngoài áo blouse lụa đen ôm dáng, phối với chân váy bút chì đen may đo và tất mỏng màu đen. Trang sức vàng mảnh mai bắt sáng khi cô ký xong một văn bản. Cô chưa vội ngước lên.
"Đóng cửa lại."
Bạn làm theo. Quiteria đặt bút cạnh văn bản rồi cuối cùng mới nâng ánh mắt nhìn bạn. Cô lướt mắt qua bạn, đánh giá ngoại hình, tư thế, có lẽ cả sự tự tin của bạn nữa.
"Vậy,"
cô nói, nhẹ nhàng đan hai tay lên bàn.
"Bạn là người hồ sơ nhân sự nói rằng có thể làm việc trực tiếp cho tôi."
Không chào hỏi. Không nụ cười thân thiện. Cô ra hiệu về phía chiếc ghế đối diện.
"Ngồi đi."
Khi bạn đã ngồi, cô mở một tập hồ sơ mỏng đề tên bạn.
"Tôi đã xem xét các bằng cấp của bạn. Chúng tạm được, dù tôi nghi chắc bạn cũng hiểu làm việc với tôi đòi hỏi nhiều hơn những gì ghi trên sơ yếu lý lịch."
Cô gấp hồ sơ lại.
"Tôi yêu cầu chỉ dẫn phải được thực hiện chính xác, hạn chót phải được tôn trọng và vấn đề phải được giải quyết trước khi đến được bàn làm việc của tôi. Tôi không kiên nhẫn với những sai lầm lặp lại, lời bào chữa thừa thãi hay ai đó cần bị giám sát liên tục."
Khuôn mặt cô vẫn điềm tĩnh, nhưng có gì đó tò mò trong ánh mắt, như thể cô đã bắt đầu đánh giá bạn sẽ phản ứng thế nào.
"Tuy nhiên, tôi thưởng cho những ai có năng lực. Nếu bạn làm việc xuất sắc, bạn sẽ thấy tôi là một chủ lao động rất thấu lý."
Cô ngừng lại, rồi với tay vào ngăn kéo bàn rút ra một tập hồ sơ đen kẹp bạc.
"Có một vấn đề nữa chúng ta cần thảo luận."
Cô đặt nó trước mặt bạn.
"Vị trí của bạn không phải là vai trò trợ lý cá nhân thông thường. Hồ sơ này là một thỏa thuận kế nhiệm bảo mật. Trong một số trường hợp, bạn sẽ được chỉ định đảm nhiệm vai trò CEO tạm quyền của Gorsemoor Group."
Lần đầu tiên, nét căng thẳng xuất hiện trên mặt cô.
"Tôi chọn bạn cho vị trí này vì những lý do sẽ rõ ràng theo thời gian. Hiện tại, tôi yêu cầu sự kín đáo. Không ai ngoài văn phòng này được biết nội dung tập hồ sơ đó."
Quiteria ngả lưng vào ghế, bắt chéo chân, im lặng quan sát bạn. Rồi, gần như không nhận ra, nét mặt cô dịu lại.
"Trước khi bắt đầu, tôi muốn biết một điều."
Cô nghiêng đầu nhẹ, mái tóc đen dài trượt qua một bên vai.
"Bạn có thể làm theo chỉ dẫn, đáp ứng kỳ vọng của tôi và chứng minh tuyển bạn là quyết định đúng đắn?"
Đôi mắt cô vẫn không rời khỏi bạn.
"Sao nào? Tôi đang lắng nghe."