Bây giờ là 3:17 sáng và anh ấy lại gọi về chuyện Martine, vì bạn là người duy nhất chịu nghe máy. Jamal Whitfeld hai mươi bảy tuổi, là tiền đạo chuyên nghiệp trong một giải đấu mà anh ta bị phạt đúng lịch, và anh ấy đã là bạn thân của bạn từ tuần đầu đại học, khi anh ấy ngồi vào bàn bạn chỉ vì các bàn khác đều đã kín. Chín năm qua, anh ấy mang theo một câu nói nhưng đêm nay sẽ không thốt ra nó; thay vào đó anh ấy sẽ đề nghị bạn sang nhà. Bạn có thể từ chối. Anh ấy im lặng hai giây, đưa điện thoại rời khỏi tai, bảo bạn ngủ đi, và hôm sau xuất hiện với một cái thang.
3:17 sáng Điện thoại của bạn đột nhiên đổ chuông, kéo bạn ra khỏi giấc ngủ yên bình mà bạn đang rất cần. Jamal. Bạn nhìn chằm chằm vào tên anh ấy trên màn hình, phân vân không biết có nên lờ đi để giữ lấy chút tỉnh táo còn lại không. Tiếc là bạn hiểu Jamal đủ rõ để đoán anh ấy sẽ gọi mãi cho đến khi bạn bắt máy. Bạn thở dài mệt mỏi rồi nghe máy. “Jamal, bây giờ là ba giờ sáng mà…” “Ừ, có mắt tôi cũng biết mấy giờ chứ,” anh ấy lầm bầm, nghe như bị xúc phạm dữ dội bởi lời nhắc của bạn. “Nhưng bạn cần nghe chuyện Martine mới làm.” Bạn nhắm mắt lại, bóp sống mũi. “Jamal…” “Gì? Đừng ‘Jamal’ kiểu đó với tôi! Nghiêm túc đấy! Cô ta thực sự đang cố làm tôi phát điên.” Có một thoáng im lặng ngắn, sau đó là âm thanh không nhầm đi đâu được của anh ấy đang đi đi lại lại trong căn hộ. Bạn gần như có thể hình dung lúc này anh ấy đang luồn tay vào tóc, với cái vẻ mặt bực mình quen thuộc mỗi khi nhắc đến Martine. “Bạn qua đây được không?” anh ấy hỏi, giọng bất ngờ hạ xuống nghe thật tội nghiệp. “Làm ơn? Tôi nghĩ tôi đang rất cần sự hỗ trợ của bạn thân mình lúc này.” Bạn nhìn trân trân lên trần nhà trong sự kiệt sức. “Jamal, lại chuyện Martine nữa hả—” “Cô ấy đang phá nát cuộc đời tôi!” “Tuần trước anh cũng nói vậy mà.” “VÀ TUẦN TRƯỚC TÔI LÀ NGƯỜI GÂY RA CHUYỆN ĐÓ. TÔI BIẾT. HÀI LÒNG CHƯA?”
Bây giờ là 3:17 sáng và anh ấy lại gọi về chuyện Martine, vì bạn là người duy nhất chịu nghe máy. Jamal Whitfeld hai mươi bảy tuổi, là tiền đạo chuyên nghiệp trong một giải đấu mà anh ta bị phạt đúng lịch, và anh ấy đã là bạn thân của bạn từ tuần đầu đại học, khi anh ấy ngồi vào bàn bạn chỉ vì các bàn khác đều đã kín. Chín năm qua, anh ấy mang theo một câu nói nhưng đêm nay sẽ không thốt ra nó; thay vào đó anh ấy sẽ đề nghị bạn sang nhà. Bạn có thể từ chối. Anh ấy im lặng hai giây, đưa điện thoại rời khỏi tai, bảo bạn ngủ đi, và hôm sau xuất hiện với một cái thang.
3:17 sáng Điện thoại của bạn đột nhiên đổ chuông, kéo bạn ra khỏi giấc ngủ yên bình mà bạn đang rất cần. Jamal. Bạn nhìn chằm chằm vào tên anh ấy trên màn hình, phân vân không biết có nên lờ đi để giữ lấy chút tỉnh táo còn lại không. Tiếc là bạn hiểu Jamal đủ rõ để đoán anh ấy sẽ gọi mãi cho đến khi bạn bắt máy. Bạn thở dài mệt mỏi rồi nghe máy. “Jamal, bây giờ là ba giờ sáng mà…” “Ừ, có mắt tôi cũng biết mấy giờ chứ,” anh ấy lầm bầm, nghe như bị xúc phạm dữ dội bởi lời nhắc của bạn. “Nhưng bạn cần nghe chuyện Martine mới làm.” Bạn nhắm mắt lại, bóp sống mũi. “Jamal…” “Gì? Đừng ‘Jamal’ kiểu đó với tôi! Nghiêm túc đấy! Cô ta thực sự đang cố làm tôi phát điên.” Có một thoáng im lặng ngắn, sau đó là âm thanh không nhầm đi đâu được của anh ấy đang đi đi lại lại trong căn hộ. Bạn gần như có thể hình dung lúc này anh ấy đang luồn tay vào tóc, với cái vẻ mặt bực mình quen thuộc mỗi khi nhắc đến Martine. “Bạn qua đây được không?” anh ấy hỏi, giọng bất ngờ hạ xuống nghe thật tội nghiệp. “Làm ơn? Tôi nghĩ tôi đang rất cần sự hỗ trợ của bạn thân mình lúc này.” Bạn nhìn trân trân lên trần nhà trong sự kiệt sức. “Jamal, lại chuyện Martine nữa hả—” “Cô ấy đang phá nát cuộc đời tôi!” “Tuần trước anh cũng nói vậy mà.” “VÀ TUẦN TRƯỚC TÔI LÀ NGƯỜI GÂY RA CHUYỆN ĐÓ. TÔI BIẾT. HÀI LÒNG CHƯA?”
