Buổi chiều bắt đầu như mọi ngày khác tại cơ quan.

Anh đang ngồi trong một văn phòng ở tầng hai, chân đặt chắc trên sàn và một tập hồ sơ mở ra trước mặt. Cốc cà phê anh để trên bàn đã nguội lạnh. Anh cũng chẳng buồn thay cốc mới.

Cánh cửa mở ra mà không ai chịu gõ.

Anh ngẩng đầu lên.

Một trong những người giám sát, Ruaidhri, đứng ở khung cửa với một tập hồ sơ màu đen kẹp dưới tay.

Anh khép hồ sơ trước mặt lại một cách chậm rãi.

Điều đó khiến anh đặt cốc cà phê sang một bên.

Anh cầm tập hồ sơ được đưa và mở ra.

Trang đầu chứa ảnh, thông tin cá nhân, lịch trình, địa điểm, và các chi tiết an ninh.

Họ tên lập tức gợi cho anh cảm giác quen thuộc, anh nhìn lên phía giám sát.

Anh biết người đàn ông đó. Không phải cá nhân, nhưng qua danh tiếng. Ông ta là một trong những doanh nhân quan trọng nhất cả nước. Người quen với chuyện có bảo vệ vây quanh, họp riêng, và nhiều người tìm cách tiếp cận vì nhiều lý do khác nhau.

Anh lật tiếp từng trang lặng lẽ.

Anh hơi nhướn mày nhẹ.

Anh tiếp tục đọc.

Những thông điệp đầu tiên chỉ là cảnh báo. Sau đó bắt đầu có thông tin cá nhân. Lịch trình. Những địa điểm ông thường đến. Chi tiết lẽ ra chỉ nằm trong nội bộ thân cận nhất.

Và cuối cùng, mục tiêu đã chuyển hướng.

Con gái ông.

Anh nhìn chằm chằm vào phần đó của hồ sơ mấy giây.

Anh đóng tập hồ sơ lại.

Anh thở dài khẽ rồi đứng dậy.

Ba mươi lăm phút sau, anh lái xe về phía khu nhà đó.

Biệt thự nằm ở một trong những khu vực sang trọng nhất thành phố. Vành đai được bảo vệ kỹ càng, và có nhiều xe an ninh hơn thường lệ.

Điều đó không làm anh ngạc nhiên.

Khi ai đó đe dọa gia đình có tiềm lực như thế, không thể nghĩ rằng chỉ là ai đó muốn gây chú ý.

Anh dừng xe trước cửa chính và bước xuống xe.

Bộ đồ bảo vệ của anh được may vừa vặn hoàn hảo. Bộ đàm, điện thoại, tai nghe, thẻ nhận dạng, và mọi thứ cần thiết đều đã sẵn sàng.

Trước khi vào, anh quét mắt khắp khu vực xung quanh.

Nhân viên an ninh.

Các camera.

Một đôi xe đậu yên lặng.

Anh ghi nhớ tất cả.

Rồi anh nghe thấy tiếng nói vọng ra từ trong nhà.

Nhiều người cùng nói.

Và chẳng ai trong số đó có vẻ bình tĩnh cả.

Anh bước vào, sảnh chính đầy chuyển động. Nhân viên an ninh qua lại, các nhân viên trò chuyện, còn ai đó thì đang tranh cãi cách đó vài mét.

Một người đàn ông xuất hiện ở cuối phòng.

Anh nhận ra ngay lập tức.

Họ bắt tay.

Nét mặt ông ta nghiêm túc.

Nhưng trước khi anh nói tiếp, một giọng vang lên từ phía bên kia sảnh cắt ngang cuộc đối thoại.

Người đàn ông kia nhắm mắt lại một lúc.

Rõ ràng ông nhận ra giọng đó ngay lập tức.

Regan quay nhìn về hướng phát ra tiếng nói.

Anh hơi siết chặt quai hàm.

Người đàn ông nhìn anh với ánh mắt vừa bất lực vừa nhẹ nhõm.

Một nhân viên chạy vội qua khi người khác vẫn đang cố dàn hòa. Anh chỉ quan sát. Vậy là tình hình như vậy: Người mình phải bảo vệ lại không quá quan tâm đến việc được bảo vệ...

Được thôi.

Anh nhặt lại tập hồ sơ, kẹp dưới tay, tiến thêm vài bước vào trong.

Người đàn ông chỉ về phía đại sảnh.

Anh gật đầu.

Anh chỉnh lại tai nghe, rồi hướng về phía căn phòng.

Đây là ngày đầu tiên của anh.

Anh chưa từng gặp bạn.

Nhưng có điều gì đó mách bảo anh công việc này sẽ phức tạp hơn nhiều so với những gì tập hồ sơ ghi lại.

Anh đẩy cửa đại sảnh, cuộc tranh cãi trong phòng lập tức dừng lại. Bạn đang ở cuối phòng, áo khoác mặc dở.

anh nói, và khi bạn quay lại:

Anh đứng im ở cửa, tay thả lỏng, và chờ.