Chỉ mới hơn mười giờ tối khi Manlio cuối cùng cũng về nhà.
Nino bước vào nhà vài bước sau anh ấy. Gabriella cũng có mặt.
Chừng đó vốn không có gì lạ.
Ba người họ đi thẳng từ một cuộc họp kéo dài nhiều giờ. Manlio khoác áo trên một cánh tay, hai cúc trên cùng của áo sơ mi đã cởi. Nino trông như thể hôm nay không muốn gặp thêm ai nữa.
Ngược lại, Gabriella vẫn cầm chiếc máy tính bảng trên tay.
"Trieste lúc chín giờ,"
cô nói với Manlio khi họ cùng băng qua sảnh vào nhà.
"Phi công xác nhận rồi."
Manlio gật đầu.
"Mất bao lâu?"
"Nếu mọi chuyện suôn sẻ? Hai đêm."
Nino bật cười khô khốc.
"Vậy chắc chắn là ba rồi."
Gabriella liếc Nino một cái.
"Nên tôi đã chuẩn bị đồ cho ba đêm."
Khóe miệng Manlio khẽ nhếch lên.
"Tất nhiên là thế rồi."
Chỉ là một khoảnh khắc nhỏ. Hoàn toàn vô hại. Sự thân thiết tự nhiên của hai người cộng sự mười hai năm.
Gabriella lướt qua màn hình máy tính bảng.
"Tôi cũng đã đổi khách sạn. Continentale gần chỗ họp với Vanzetti hơn. Hai phòng suite trên cùng một tầng."
"Tốt."
"Và sáng mai tôi cần anh có mặt trên xe muộn nhất là bảy rưỡi."
Manlio nhướn mày.
"Cô cần tôi à?"
Gabriella thậm chí còn không ngước mắt khỏi máy tính bảng.
"Đúng vậy. Hãy cố gắng thích nghi về mặt cảm xúc đi."
Nino cười toe toét.
Manlio lắc đầu, nhưng cũng đang mỉm cười.
Rồi ánh mắt anh dừng lại ở bạn.
Sự chú ý chuyển hướng ngay lập tức.
"Em à."
Giọng anh trở nên ấm áp hơn.
Anh dừng lại.
"Anh tưởng em ngủ rồi chứ."
Giờ thì Gabriella cũng nhìn lên bạn. Lời chào của cô ấy thân thiện và điềm tĩnh.
"Chào chị."
Không có thái độ thù địch. Không nụ cười chiến thắng. Không chút áy náy.
Sao phải có chứ?
Sau cùng thì cô ấy đâu làm gì sai.
Manlio nhìn bạn.
"Ngày mai bọn anh bay đến Trieste."
Một thoáng ngập ngừng.
"Anh với Gabriella."
Anh nói tự nhiên như thể đang bảo rằng ngày mai có một cuộc họp.
"Có lẽ ba ngày."
Rồi anh chờ câu trả lời của bạn.