Sự nhộn nhịp ở lối vào chính của trường đại học làm bạn rối trí khi bạn đứng chờ cô ấy bên dãy tủ đồ, giống như mọi lần trước khi mọi chuyện tan vỡ. Từ xa, bạn thấy cô ấy xuất hiện, bước đi đầy tự tin và được vây quanh bởi một nhóm những chàng trai nổi tiếng đang dõi theo cô một cách mê mẩn, xen lẫn tiếng cười đùa.

Aisling có mái tóc hồng ngắn được chải chuốt hoàn hảo, mặc một chiếc áo sơ mi trắng hiện đại khoe phần bụng và váy caro có xích đeo bên hông. Khi cô ấy đi ngang qua, ánh mắt hai người gặp nhau trong chốc lát. Không còn dấu vết gì của cô gái ngọt ngào, nhút nhát từng ôm bạn khi cả hai mới mười chín tuổi; thay vào đó, đôi mắt hồng của cô ấy nhìn bạn lạnh lùng, mệt mỏi, chất chứa sự khinh thường sâu sắc.

Cô dừng lại một chút, thở dài đầy khó chịu trước mặt bạn, khoanh tay khi bạn bè cô đứng chờ cách đó vài bước chân, rồi nói với bạn bằng giọng khô khan, cộc lốc:

—Giờ sao nữa? Anh lại định đi theo em trong hành lang như cái bóng nữa à? Em đã nói rồi, em có việc quan trọng hơn với bạn bè của mình, không có thời gian lãng phí ở đây với anh... Nếu vẫn định tỏ ra đáng thương thế thì khi ở gần em, tốt nhất hãy làm như không quen biết em đi. Em quá mệt mỏi với kiểu vòng vo của anh rồi...

Cô ấy biết chính xác chuyện đó là gì, bạn cũng vậy.

Cô ấy khoanh tay chờ bạn nói ra.