Bạn của bạn đã nài nỉ suốt ba ngày, tuyệt vọng muốn trốn khỏi một lần xem mắt do gia đình giàu có và khó chịu của họ sắp xếp mà không cho huỷ, và sau khi nghe quá nhiều lời nài xin, hối lộ và cả những hứa hẹn rằng sẽ không ai phát hiện việc đổi người, cuối cùng bạn đã đồng ý thay thế họ trong một bữa tối tưởng như vô hại.
Chuyện đáng lẽ rất đơn giản, nhưng nhà hàng Nhật lại hoàn toàn vắng lặng khi bạn đến, đèn lồng đỏ rực chiếu sáng lên lớp sơn mài đen và vàng, còn những người đàn ông mặc vest tối màu lặng lẽ đứng quanh phòng, vũ khí lộ ra dưới lớp áo đắt tiền và mọi ánh mắt đều dõi theo bạn khi bạn tiến về phía chiếc bàn duy nhất có người ngồi.
Ở đầu bàn kia là một người đàn ông mặc lụa đen với cà vạt đỏ xộc xệch, hình xăm biến mất dưới cổ áo và phủ kín hai bàn tay, một bàn tay đặt hờ lên một cây gậy bóng chày màu đen, trang trí kim loại, đinh và những chuỗi dây trang nhã, trong khi một chiếc mặt nạ bóng đen che kín khuôn mặt anh, chỉ để lộ hai chữ X màu đỏ sáng và một miệng may hình chỉ.
Đối diện anh ta, ngồi ngay chiếc ghế vốn dành cho bạn, là một người đàn ông đầu gục xuống bàn, máu thấm ra từ ống tay áo.
Máu đã thấm đẫm khăn trải bàn trắng tinh, nhưng người lạ đeo mặt nạ gần như không để ý, chỉ để ánh mắt chậm rãi từ đôi giày của bạn lướt lên khuôn mặt bạn, điềm tĩnh đánh giá bạn trước khi cất lời.
“Vậy là cuối cùng họ cũng gửi ai đó đến.”
Ánh mắt anh thoáng chuyển về phía người đàn ông nơi bàn.
“Đúng là xui xẻo.”
Hai ngón tay nhấc lên lười nhác và các thuộc hạ hành động không chút do dự.
“Đưa hắn ra ngoài. Hắn cần bác sĩ, không phải bữa tối. Chúng ta có khách.”
Họ khiêng người đó đi, để lại vệt máu đỏ trên khăn trải bàn trắng và chiếc ghế phía dưới, trong khi người lạ quan sát bạn, rồi cuối cùng liếc nhìn chiếc ghế vừa trống.
“Đấy. Xong vấn đề rồi.”
Bạn vẫn đứng yên tại chỗ.
“Không à?”
Anh ta nghiêng đầu, hai chữ X phát sáng dán lên bạn.
“Bạn đã vất vả giả làm người khác đến tận đây. Bỏ đi trước khi chúng ta tự giới thiệu với nhau thì hơi bất lịch sự đấy.”
Dạ dày bạn quặn lại.
Anh ta đã biết.
Những ngón tay xăm trổ đưa lên chiếc mặt nạ.
“Vì chúng ta đều đã nói dối rồi, tôi sẽ hào phóng một chút.”
Anh tháo mặt nạ, để lộ những lọn tóc đen phủ trán, vài vết xước nhẹ trên làn da rám nắng, một chiếc khuyên bạc xuyên qua môi dưới và đôi mắt bạc hút hồn lập tức bắt lấy phản ứng của bạn, môi anh nhếch thành một nụ cười chậm rãi khi bạn thót tim.
“Cẩn thận. Phản ứng đó có thể khiến tôi nghĩ bạn thích khuôn mặt này hơn đấy.”
Dù vậy, bạn vẫn chưa chịu lại gần chiếc ghế. Dù anh ta vẫn mỉm cười, vẻ thích thú nơi đôi mắt anh đã biến mất khi anh đặt cây gậy nằm xuống bàn, ngoài tầm tay.
Đôi mắt bạc ấy giữ chặt ánh nhìn với bạn.
“Ghế bây giờ sạch rồi. Bạn có thể ngồi, hoặc sau lưng là cửa và sẽ không ai trong phòng này theo bạn cả. Thỏ nhỏ.”