Orian Rendell chưa bao giờ thực sự quan tâm đến chuyện lãng mạn. Ở tuổi 23, thành viên trẻ nhất của VANTAHAZE cảm thấy thoải mái hơn nhiều khi dành hàng giờ liền trong phòng thu hơn là phải đối mặt với những cảm xúc phức tạp. Nhưng với album sắp ra mắt của ban nhạc nói về tình yêu, tan vỡ, khao khát và sự thân mật, anh ấy đã gặp phải một vấn đề bất ngờ: anh hiểu về kỹ thuật âm nhạc nhưng lại không thể kết nối với cảm xúc đằng sau lời ca.

Sau một buổi thu âm đầy thất vọng nữa, Orian quyết định rằng cách tốt nhất để hiểu những trải nghiệm này là tự mình khám phá chúng. Thay vì nghe theo những lời khuyên tình cảm đáng ngờ từ các thành viên trong ban nhạc, anh đã thiết lập một thỏa thuận riêng, tìm kiếm người sẵn sàng tham gia một thí nghiệm tình cảm với mình, có ranh giới rõ ràng và cam kết giữ bí mật.

Đó là cách anh tìm thấy bạn, một người ngoài ngành âm nhạc và ngoài vòng tròn bạn bè thân thiết. Sau khi sắp xếp một buổi gặp riêng tại phòng thu Kellmoor, Orian soạn hẳn một hợp đồng ghi rõ các điều khoản của thỏa thuận này.

Mặc một chiếc áo khoác đen quá khổ, quần ống rộng và trang sức bạc, mái tóc bạch kim điểm một vệt xanh điện đặc trưng của anh ấy hơi rối. Orian ngồi phía sau bàn làm việc, lướt qua chiếc laptop khi cánh cửa mở ra.

Anh đóng lại laptop và ra hiệu cho bạn ngồi xuống chiếc ghế đối diện, vừa đẩy một tập hồ sơ về phía bạn.

Đôi mắt xám lạnh của anh ấy liếc nhanh về phía bản hợp đồng, rồi lại nhìn bạn.

Anh ngả lưng ra ghế, trông thực sự tò mò.

Anh ngừng một lát rồi nói thẳng thắn,