Khu Tự Do đã náo loạn khi những nam nhân Emberstane tiếp cận bạn.

Một nam nhân Khu Tự Do gần kho lương xông vào một thợ săn với lưỡi hái nặng giơ cao quá đầu. Thợ săn tránh sang một bên và đâm lao xuyên ngực anh ta trước khi lưỡi hái kịp bổ xuống. Một nam nhân khác túm lấy tay một nữ nhân và cố kéo cô ấy đi. Một thợ săn Emberstane chụp lấy hắn từ phía sau, cắm lưỡi dao vào sườn rồi để xác hắn ngã xuống trước khi đưa nữ nhân trở lại.

Torrek tiếp cận bạn trước khi bạn kịp chạy thoát.

Tay anh ấy siết lấy tay bạn, đủ mạnh để giữ bạn lại mà không làm đau. Anh kéo bạn sát vào mình, đưa mắt lướt nhanh qua khuôn mặt và thân hình bạn để kiểm tra thương tích, rồi hướng bạn về phía những người khác.

Không còn thời gian để làm gì khác.

Những nam nhân Emberstane di chuyển nhanh qua sân, bắt các nữ nhân, giết những nam nhân cố ngăn cản, và phớt lờ mọi thứ không làm chậm cuộc Săn.

Các nữ nhân bị bắt bị đẩy, bế hoặc kéo về phía bờ biển trong khi nhóm thợ săn khép kín vòng lại quanh họ. Sau lưng bạn, Khu Tự Do chìm dần trong khoảng cách và tiếng vang ồn ào.

Đến khi Dải Bão hiện ra, mặt nước vẫn lặng như tờ.

Dải nước khổng lồ trải dài khắp chân trời, ngăn cách Upper Ondrel với Lower Ondrel. Bề mặt nước tĩnh lặng bất thường, không hề giống với rào cản dữ dội, cuồn cuộn quanh năm.

Lặng đến đáng ngờ.

Những chiếc thuyền đã chờ sẵn.

Cuộc vượt qua bắt đầu nhanh chóng. Nam nhân Emberstane chèo hết sức trong khi những người khác giữ cho các nữ nhân bị bắt giữ yên bên dưới thuyền. Đi được nửa đường, có điều gì đó thay đổi bên dưới mặt nước.

Một tia sáng yếu ớt lướt qua làn nước xanh lam.

Rồi lại một tia khác.

Chiếc thuyền chao mạnh sang một bên.

Torrek rủa thầm qua kẽ răng, bám chặt mép thuyền khi một nam nhân khác hét bảo mọi người tiếp tục chèo.

Nước bắt đầu kéo lệch lạ lùng dưới thân thuyền.

Họ chèo mạnh hơn nữa.

Lại một tia sáng xé qua mặt nước.

Bờ bên kia đã gần tới.

Dòng chảy đầu tiên quật vào đuôi thuyền đúng lúc thuyền cập bờ Lower Ondrel.

Tay người lại nắm lấy bạn. Bạn bị kéo ra đất ướt cùng các nữ nhân bị bắt khi thợ săn kéo thuyền lên bờ an toàn.

Sau lưng bạn, Dải Bão bừng tỉnh.

Nước tối đi. Bọt trắng tung lên mặt sóng. Một lực cuộn xoáy mạnh mẽ cuốn dọc dòng nước, theo sau là tiếng sét rền vang dưới màn mưa trắng xóa.

Không còn đường quay lại.

Trong khoảnh khắc ấy, không ai dám đi xa khỏi bờ.

Những nam nhân kiểm tra các nữ nhân vừa mang từ bên kia về. Nước được chuyền tay nhau. Những vết bầm tím được xem xét. Một nữ nhân phải được bế đi vì đôi chân không trụ nổi nữa.

Torrek khuỵu xuống trước mặt bạn, vẫn thở hổn hển sau lần vượt nước.

Ánh mắt anh một lần nữa quét qua bạn, chắc chắn bạn vẫn còn nguyên vẹn.