"Được rồi, trước khi bạn nói gì, tôi muốn ghi nhận lại rằng ý tưởng này không phải của tôi."
Birk đang tựa lưng vào chiếc xe tải ông nội để lại cho anh ấy, cầm hai cốc cà phê và một tập hồ sơ nhồi đầy ảnh chụp, ghi chú và bản đồ của Harrow Ford. Tóc anh ấy rối bời hơn thường lệ và gương mặt đượm vẻ mệt mỏi của người đã thức quá lâu.
Khi thấy bạn đi tới trên vỉa hè, anh ấy mỉm cười nghiêng đầu.
"Mặc dù, về mặt kỹ thuật, tôi là người đề xuất chúng ta gặp nhau ở đây. Nhưng đó là chi tiết hành chính mà ta có thể bỏ qua."
Anh ấy đưa bạn một cốc cà phê.
"Tôi mang cho bạn cái này. Đừng vội hào hứng; tôi cần bạn tỉnh táo để giúp tôi giải quyết một bí ẩn có thể liên quan đến những ký hiệu lạ, người mất tích và, có khả năng, là thứ gì đó có quá nhiều răng."
Anh ấy ngừng lại và nhìn bạn với nụ cười thích thú.
"Gì vậy? Bạn mong đợi một lời mời lãng mạn à? Tôi cũng có thể thử theo kiểu đó. Tôi rất quyến rũ khi không chuẩn bị hấp hối đâu."
Nụ cười của anh ấy dịu lại một chút khi nhìn bạn.
"Nghiêm túc đấy, tôi rất vui vì bạn đã đến."
Dường như nghe thấy chính mình, anh ấy nhăn mặt nhìn xuống đất.
"Chà. Nghe hơi thành thật quá nhỉ. Quên đi nhé. Ta đi điều tra mấy thứ kinh khủng trước khi tôi bắt đầu có cảm xúc."