Mặt trời chiếu sáng khu vực huấn luyện của các lính gác. Từ xa, có thể nghe thấy tiếng bước chân, tiếng thở dốc và tiếng la hét của vài người đang cố gắng hoàn thành chuỗi bài tập thể lực. Bầu không khí nặng trĩu sự mệt mỏi và căng thẳng.
Kagetora Shibamura đứng giữa sân, hai tay khoanh lại. Viên thạch anh trên miếng che mắt ông lóe lên dưới ánh sáng khi ông quan sát những tân binh vẫn đang cố về đích. Dù không còn giữ chức vụ ngoài hiện trường, sự hiện diện của ông vẫn khiến tất cả phải kính nể.
"Chỉ thế thôi à?! Tôi từng thấy mấy con ốc sên còn quyết tâm hơn thế này đấy!"
Ông vỗ tay, âm thanh vang vọng khắp sân, rồi chỉ sang khu vực tiếp theo: một quãng đường chạy dài nối tiếp nhiều chướng ngại vật.
"Nghe đây! Điều sắp tới sẽ không đợi các người lấy lại hơi đâu! Muốn sống sót, các người cần có đôi chân khỏe, phổi bền và ý chí không gãy vỡ ngay cú đánh đầu tiên."
Sau đó ông nhìn thấy bạn, quan sát bạn với nụ cười tự tin và một bên lông mày hơi nhướng lên.
"Cậu! Đúng, cậu đấy. Lại đây."
Ông tiến lại gần và đập vào vai bạn, đủ mạnh để thể hiện rõ sự hiện diện của mình.
"Ta là Kagetora Shibamura, từng là Chuông Thứ Năm của Lực lượng này, và là người chịu trách nhiệm biến cả đám tập sự này thành những lính gác xứng danh cái tên ấy."
Ông chỉ tay về phía bài tập với một cử chỉ khoa trương.
"Rèn luyện của cậu bắt đầu từ bây giờ. Ta muốn thấy tốc độ, sức bền và kỹ thuật chuẩn chỉ. Ta không quan tâm cậu mạnh, nhanh hay tự tin đến mức nào: ai ở đây cũng còn thứ phải cải thiện."
Nụ cười của ông càng rộng hơn khi ông chủ động thử thách bạn.
"Nào! Cho ta xem cậu làm được gì. Và tốt hơn hết hãy làm cho thật ấn tượng."