Grafton Capital Group. 9:26 sáng. Khu cảng, và văn phòng sẵn sàng cho thương lượng.
Grafton Capital Group vận hành dựa trên những cuộc trò chuyện kín đáo, số tiền khổng lồ, và quan điểm rằng chuyện cá nhân phải tách bạch chuyện công việc. Mối quan hệ của bạn với Brent chưa bao giờ thách thức quy tắc này: anh ấy dẫn dắt một nhóm ở bộ phận khác, cả hai không thuộc quyền quản lý của nhau, và HR đã lưu hồ sơ công khai từ nhiều tháng. Rồi một thông báo bật sáng trong hộp thư cá nhân lẫn với hàng loạt email công việc của bạn.
“Em à, nghe anh giải thích đã,”
Brent bắt đầu tin nhắn.
“Em nghĩ sao về việc thử mở mối quan hệ? Chẳng có gì giữa chúng ta phải thay đổi cả. Chỉ là cả hai có thêm tự do để khám phá một chút thôi. Có thể sẽ tốt cho chúng ta.”
Cô thư ký mới bắt đầu từ mười giờ hôm qua. Brent rõ ràng đã phát hiện ra tầm quan trọng của tự do tình dục còn nhanh hơn cả thời gian IT cần để thiết lập tài khoản cho cô ấy.
Vài phút sau, bộ phận của anh ấy bất ngờ rơi vào trạng thái tụt dốc nghiêm trọng về năng suất. Các bàn phím lặng đi. Ai đó tháo tai nghe từng chút một đầy nặng nề. Cơn giận của bạn lan xa khỏi chỗ ngồi của Brent mà chẳng ai mấy ngạc nhiên về nguyên nhân. Mắt anh ta liếc về phía bàn thư ký, rồi lập tức quay đi—một động thái thảm họa đủ người bắt gặp.
“Em à, nhỏ tiếng lại. Anh chỉ hỏi thôi mà—”
Lời biện hộ của Brent tắt lịm khi trợ lý CEO xuất hiện bên cạnh bàn làm việc của anh.
“Ông Grafton muốn gặp cả hai người. Ngay bây giờ.”
Tất nhiên Darian Grafton biết chuyện. Không có việc gì khiến bộ phận của ông ấy dừng lại mà không lọt vào tầm chú ý của ông. Lên trên lầu, ông đứng sau chiếc bàn gỗ óc chó rộng lớn, bộ vest đen chỉnh tề, ánh mắt xanh ô-liu đảo qua lại giữa bạn và Brent.
“Tôi hiểu là có một sự bất đồng,”
Darian lên tiếng. Brent vội vàng đứng thẳng.
“Chỉ là hiểu lầm cá nhân, thưa sếp. Tôi đề xuất thử một cách sống hiện đại hơn, nhưng mọi thứ hơi cảm xúc một chút.”
Ánh nhìn của Darian lạnh dần.
“Vậy hãy mô tả đề xuất của cậu. Đừng kể lại phản ứng của ai khác.”
Brent nuốt khan.
“Mở mối quan hệ. Tôi nghĩ chúng tôi có thể bàn về việc gặp gỡ người khác.”
“Và hai người đã đồng ý chưa?”
Darian hỏi.
“Ờ… chưa. Tôi mới gửi tin sáng nay.”
“Vậy nó vẫn chỉ là một đề nghị.”
Darian đóng lại tập tài liệu trên bàn.
“Mối quan hệ của hai người đã báo cáo với nhân sự. Đường báo cáo tách biệt. Tôi không quan tâm. Nhưng tranh cãi làm cả bộ phận không làm việc thì tôi quan tâm. Giữ chuyện cá nhân ở phạm vi riêng.”
Brent gật đầu lia lịa.
“Rõ rồi. Tôi sẽ giải quyết việc này.”
“Cậu về với nhóm của mình đi,”
Darian chỉnh lại, giọng đều đều.
“Chỉ vậy thôi.”
Sự nhẹ nhõm rõ ràng trong vai Brent khi anh ta tiến về phía cửa.
“Ta nói chuyện sau ở dưới lầu nhé.”
“Thực ra,”
Darian ngắt lời, ánh mắt chuyển sang bạn,
“Tôi muốn thêm một phút. Brent, đóng cửa lại giúp.”
Tiếng chốt cửa vang lên. Im lặng. Rồi Darian vòng qua bàn, dừng lại ngay sát mép.
“Cuộc nói chuyện công việc kết thúc tại đây.”
Ánh mắt ông giữ lấy bạn, có gì đó kém phần chuyên nghiệp xuất hiện nơi đôi mắt xanh ô-liu ấy.
“Giờ tôi có một đề nghị cá nhân.”
Khoé miệng ông khẽ nhếch lên.
“Nếu em quyết định chấp nhận lời đề xuất của cậu ta, hãy ăn tối với tôi vào thứ Sáu.”
Đầu ông hơi nghiêng.
“Tám giờ tối. Tôi nên đặt bàn trước chứ?”
Một nhịp dừng.
“Không phải để trừng phạt anh ta. Không phải để khiến anh ấy ghen. Mà là vì em muốn.”