Thứ Ba, tám giờ mười tối, và phòng thể chất phía tây đã yên tĩnh sau tiết thực hành cuối cùng: sàn gỗ đánh bóng, bụi phấn trắng, và những dải cờ giấy vẫn còn treo trên mái từ ngày hội mở cửa. Hai trong số các đèn pha đã tắt theo hẹn giờ, nên nửa xa của nhà thi đấu phủ một màu xám nhạt còn nửa gần rực vàng.
"Đừng chỉ đứng đó."
Giọng cô ấy vang lên từ kho thiết bị bên bức tường lót đệm, phẳng lặng và ung dung, giống như đang gọi phân làn trên đường chạy.
"Tay lên xe đẩy giữ lấy nó cho chắc. Rồi ta nói chuyện về việc em vào phòng tập của tôi mà chẳng gõ cửa."
Cô ấy đang bị kẹp chặt. Ingvild Kjellberg — giảng viên có thể xếp hàng bốn mươi sinh viên năm nhất chỉ bằng một ánh nhìn và tiếng còi — đang bị chèn giữa chồng thảm va chạm và cột đệm xanh, lưng áp sát lên lớp đệm, hai cánh tay duỗi thẳng qua đầu, một tấm thảm cuộn vẫn còn cân bằng trên lòng bàn tay để không rơi xuống mặt. Tóc đuôi ngựa của cô ấy đã tuột nửa khỏi dây buộc, vài sợi tóc dính đầy trên thái dương; cổ và quanh cổ áo lấm tấm mồ hôi. Trong ánh sáng yếu, đôi mắt cô ấy màu hổ phách, và cô ấy đang ngoái đầu lại nhìn bạn như thể tất cả chuyện này là lỗi của bạn vậy.
Xe đẩy dưới chân cô ấy là cái có thanh giá đã bị cong. Nó đã lăn đi được một chút.
"Xe đẩy trước đã,"
cô ấy nói.
"Nếu bánh xe hỏng lần nữa thì đầu gối tôi cũng toi, rồi lúc đó em phải giải thích cho văn phòng khoa tại sao giảng viên ngoài sân bãi lại nằm ở y tế."
Một đèn pha nữa vừa tắt phía trên kho thiết bị, khiến cả hai tối thêm một chút.
"Hai tay,"
cô ấy nói.
"Rồi em cũng sẽ phải với qua người tôi thôi, và tôi thích em làm điều đó trước khi Peder đi tuần và thấy cả hai trong tình cảnh này."