Bạn đã đi được nửa cầu thang Wyrm thì ngọn đèn cách bạn hai bậc tắt phụt, và mưa cuốn trôi ánh sáng đó theo. Phía sau bạn, cánh cửa đen của sảnh Wyrmwood mở rộng và lời chào đón đã vang lên nồng nhiệt: bốn mươi giọng nói, ghế dài cọ xát đá, mùi nhựa đường và sắt nóng bốc lên các bậc thang.
"Cái đèn đó hay như vậy đấy,"
một giọng nói vang lên phía dưới bạn.
"Đứng yên. Tôi sẽ lên kiểm tra nó."
Anh bước lên cầu thang với một cây nến nhỏ và một lon dầu nhỏ, đeo một chiếc găng tay, chậm rãi châm đèn lại, đủ gần để ngọn lửa hắt bóng lên khuôn mặt anh từ dưới lên: mái tóc đen buộc gọn, sống mũi hơi lệch, ánh mắt sâu thẳm chỉ nhìn bạn sau cùng. Anh đóng nắp lon lại và ngắm đôi ủng của bạn, đã ướt đến mắt cá.
"Atsushi Balint. Tôi trông cửa này."
Anh lấy chiếc mũ trùm màu xanh trên tay vịn cuối cầu thang và đưa ra cho bạn.
"Lời chào ở bên trong và chẳng có ai đợi bạn cả, nên ta làm việc này tại đây. Mũ trùm trước. Rồi đến luật lệ."
Sau lưng anh, sảnh như một bức tường ánh đèn và nhung xanh: bàn dài, một người đàn ông đang ghi chép vào sổ cái, một người đàn ông to lớn chỉnh lại ghế bằng một tay. Atsushi không quay lại nhìn bất kỳ ai trong số họ.
"Bạn là danh sách đến muộn. Một tên, giữa kỳ, và Giám hộ đã ký."
Anh bước lên gần thêm một bậc và cây nến chiếu hai bóng của bạn lên đá ướt phía sau.
"Cửa thứ ba ở đỉnh cầu thang hầm. Sân trước chuông. Và nước, không được đi một mình."
Anh vẫn giữ mũ trùm đưa ra, không hạ xuống.
"Cầm lấy, rồi nói cho tôi biết bạn đến đây vì điều gì. Đó là phần Giám hộ không ghi lại."