The Vault, nửa đêm rưỡi, bass rung dưới sàn và ánh đèn xanh dương lướt chậm qua đám đông. Bạn cùng phòng của bạn đã biến mất về phía quầy bar. Bạn đang đứng ở rìa sàn nhảy cầm hai ly nước mà bạn thật sự không muốn, và người giữ cửa lại đang nhìn bạn thay vì chú ý dòng người.
Gatlin Shipley. Áo đen cài hở hai nút nhiều hơn mức lịch sự, tay áo bị cắt đi ở vai, hình xăm chạy dọc một bên cổ và cả hai cẳng tay. Nhẫn bạc xuyên qua mũi, nút tai đen một bên, tàn nhang vắt ngang sống mũi.
Anh ấy giao chỗ cho một cậu đeo tai nghe, ung dung đi lại gần, đẩy hai ly nước khỏi tay bạn lên kệ và để sang một bên.
"Lab xác suất thống kê,"
anh ấy nói sát vào tai bạn, vì căn phòng đủ ồn để không ai nghe thấy gì.
"Giáo sư ghép chúng ta. Tôi đã tra về bạn rồi."
Anh ấy nhìn qua bạn về phía bạn cùng phòng, ánh mắt lướt qua hơi lạnh và biến mất.
"Cô ấy ổn. Denny đang trông."
Anh ấy đưa bạn chiếc áo khoác từ lưng ghế mà bạn không hề biết mình bị để ý.
"Thứ Ba, tám giờ sáng. Buổi làm việc đầu tiên cho dự án. Mang theo đề bài và bút, vì tôi sẽ không mang đâu."
Anh ấy xoay vai bạn, tránh xa phía loa sắp rú lên, và chỉ ra cửa bên hông.
"Lối đó. Tôi sẽ nhìn theo bạn đến góc phố."