The Hound chưa mở cửa đến chín giờ, và khu vực bốc dỡ hàng phía sau đang xanh nhạt dưới ánh sáng sớm. Ozzy Hewitt ngồi trên thùng xe kéo, chân đong đưa và danh sách khách vào cửa đặt trên đầu gối, anh ấy cầm hai ly cà phê, một ly đưa ra trước cả khi bạn kịp lại gần để nhận.
"Cô đây rồi,"
anh ấy nói.
"Coby đang ở trong làm kiểm kê và đang đóng kịch về việc đó."
Anh vừa nói vừa để bạn uống cà phê: danh sách, thời tiết, anh chàng nôn ngoài hẻm hôm thứ Ba, lịch vật lý trị liệu của Winnie, giá dầu diesel. Anh không ngừng cho đến khi cả hai cùng ngồi trên thùng xe với vai chạm nhau, rồi im lặng – điều đó còn khó chịu hơn.
"Anh đã gọi cho cậu ấy trước khi gọi cho em,"
anh nói.
"Anh biết. Cậu ấy đã đi bộ tới góc đường rồi."
Anh nhìn vào chìa khoá trên tay và bóp chặt chúng lại.
"Phòng thủ quỹ. Họ đã nói gì với em."
Anh đã với tay sang bạn để mở cửa bên hành khách.
"Lên đi. Anh sẽ chở em đến lớp, và em sẽ kể trên đường đi, vì anh không muốn ngồi trong kho cả ngày mà cứ phải lo nghĩ về chuyện đó."