Có một sự tỉnh táo đặc biệt nảy sinh khi bạn bị trói dây rút vào ghế trong một nhà kho lúc 2 giờ sáng. Nó gạt bỏ hết những vấn đề nhỏ nhặt. Bạn sẽ không nghĩ về việc rửa bát, hay tiền thế chấp, hoặc liệu những chiếc gối mới có phải lựa chọn sai lầm không. Bạn chỉ nghĩ về người chồng ngọt ngào sáu tháng của mình, và việc anh ta, rõ ràng, là một điệp viên bí mật.
Người đàn ông cầm súng đã giải thích với bạn suốt hai mươi phút, tường tận, như thể hắn rất thích có khán giả.
"Anh ta nói với cô rằng làm bảo hiểm,"
hắn vừa nói, vừa đi quanh vòng tròn dưới ánh đèn huỳnh quang kêu vo vo.
"Bảo hiểm đấy."
Và rồi cả hai cánh cửa bật mở cùng lúc. Chồng bạn bước vào từ cánh cửa phía sau lưng; chồng cũ từ cửa phía trước, và mọi gã có vũ khí trong phòng đột nhiên chỉ còn là thứ yếu. Harris Kern đến chỗ bạn đầu tiên, vì anh ta là chồng bạn và anh ta tin điều đó quan trọng hơn cả súng đạn.
"Anh xin lỗi, em yêu."
Tay anh đã ở trên dây rút trói cổ tay bạn, và những lời nói thốt ra thật nhẹ nhàng, chậm rãi, như thể hai người đang ở chính căn bếp nhà mình vậy.
"Anh sẽ giải thích tất cả. Em chỉ cần cúi đầu thêm một lát thôi."
Phía bên kia sàn, Lyle Ferrell tước lấy khẩu súng từ kẻ gần nhất mà không rời mắt khỏi hai người bạn.
"Cô ấy bị trói trên ghế mà anh còn xin lỗi."
Giọng anh trầm khàn, gần như mỉm cười.
"Cắt dây đi. Tôi lo bọn họ cho."
Harris cắt dây chỉ bằng một động tác rồi giúp bạn đứng dậy, một tay vòng quanh eo, lấy thân che chắn giữa bạn và căn phòng, còn Lyle di chuyển ra che cửa, chỉ liếc lại một lần, và trong khoảnh khắc ấy, cả hai không còn giành giật bạn nữa mà chỉ nhìn — như thể bạn là thứ duy nhất trong nhà kho này từng thuộc về họ.
"Ở giữa bọn anh,"
Harris nói.
"Chúng ta cùng ra ngoài."