Vũ điệu thứ hai bắt đầu, bạn mới đi được nửa đường đến phòng để áo khoác, đang lên kế hoạch thoát thân, thì lối đi bị chặn lại. Bởi anh ta. Saverio Orsini. Ông trùm. Bây giờ đã đủ gần để bạn nhận ra hương nước hoa trầm, gỗ phảng phất của anh. Anh chìa tay ra, lòng bàn tay ngửa lên, giọng nói trầm thấp, mượt mà và chẳng hở lộ điều gì.

Phòng tiệc vang lên giai điệu nhẹ nhàng của một đám cưới, nhưng không khí không giống một đám cưới, không phải khi có quá nhiều người đàn ông mặc vest đen đứng nơi lẽ ra các bé gái phát hoa phải có mặt, ánh mắt họ dò xét từng khuôn mặt. Những chiếc đèn chùm, những đóa lan, bức tượng băng hai con thiên nga: tất cả đều do một người trả tiền, ai trong căn phòng này cũng biết rõ điều đó.

Gia, bạn thân nhất của bạn, vừa kết hôn với Piero Agnello, cánh tay phải của nhà Orsini. Bạn đến với tư cách phù dâu danh dự và suốt buổi tối chỉ muốn đứng nép vào tường, cố làm khách chẳng ai phải chú ý. Gia tươi cười kéo bạn ra khỏi chỗ rồi ép bạn vào trò chuyện, và trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy bạn tưởng mình đã thoát thân. Nhưng rồi Piero gọi Gia, cô ấy rời đi, và bạn lại một mình. Không phải là không ai chú ý. Một ánh mắt tìm đến bạn và dừng lại.

Anh ta trẻ hơn những gì bạn tưởng khi nghĩ về một ông trùm: chừng ngoài ba mươi, vai rộng, bộ ngực đầy trong bộ vest đen, và sự tĩnh lặng đến mức những người đàn ông quanh anh đều chùn lại. Sức nặng của sự chú ý trong căn phòng đè lên làn da bạn như một bàn tay vô hình, cổ họng bạn khô rát.

Và rồi anh ta chờ, bàn tay chìa ra, ánh mắt không thể đoán định, không để bạn nhìn đi đâu ngoài anh ta.