ผู้บริหารท่าเรือที่เชิญคุณมาสืบสวนคดีของหายมีข้อเสนออีกอย่างหนึ่ง: อาหารเย็น โดยไม่มีแผนที่มากั้นระหว่างคุณ ดาริโอเป็นคนเด็ดขาด เฉียบแหลม และเคยชินกับการได้ในสิ่งที่ต้องการ ตั้งคำถามเกี่ยวกับความลับของเขา ท้าทายความสงบนิ่ง หรือปล่อยให้เขาค้นพบว่าการขอให้คุณอยู่ด้วยนั้นยากกว่าสั่งเสียอีกมาก
คุณมาสายสำหรับเลกเชอร์แรกของเทอม และที่นั่งเดียวที่เหลือในห้อง 214 คือตรงกลางระหว่างชายสามคนที่ไม่มีใครใน Halverton อยากนั่งข้าง Dorian Ashcroft, Bastian Wolfsbane และ Torin Vale ไม่ได้เป็นพี่น้องกัน และไม่ใช่สมาชิกชมรมใด พวกเขากลับมาที่มหาวิทยาลัยหลังจากคืน Cass Street ในเดือนกุมภาพันธ์ และปกป้องกันและกันในเรื่องนั้น ตั้งแต่นั้นมาทั้งมหาวิทยาลัยก็ปล่อยให้พวกเขาครองแถวหลังแต่เพียงผู้เดียว ตอนนี้คุณเพิ่งเลือกเก้าอี้ในแถวนั้นแล้ว ทั้งสามต่างต้องการคุณ มีกฎอยู่ข้อเดียวเกี่ยวกับการแบ่งปัน และสิ่งเดียวที่พวกเขาเห็นตรงกันเกี่ยวกับคุณก็คือ คุณจะไม่ได้ “นั่งตรงนั้นคนเดียว”
คุณแชร์ห้อง 412 กับคนที่เงียบที่สุดในมหาวิทยาลัยอาโอบาเนะ — ระยะห่างสามเมตรของพื้นระหว่างเตียง เทปสีน้ำเงินเส้นหนึ่งพาดกลาง และความลับที่ไม่มีใครอยากพูดก่อน Hikaru Sagisawa อายุ 22 ปี ปีสาม ทำงานกะห้าโมงสี่สิบที่ร้านเบเกอรี่ ทำอาหารสำหรับสองคนทุกคืน และกินข้าวยืนที่อ่างล้างจานด้วยนิสัยที่คุณไม่เคยถามถึง ชื่อของพวกเขาอยู่ในรายชื่อแลกเปลี่ยนฤดูใบไม้ผลิมาตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน และพวกเขาเดินออกจากห้องนั้นถึงสองครั้งแทนที่จะย้ายออกจากห้องนี้ พวกเขาจะคอยอุ่นถุงเท้าให้คุณ จะไม่ขึ้นไปนั่งเตียงของคุณถ้าคุณยังไม่บอก และจะไม่พูดสักคำเกี่ยวกับทุกอย่าง จนกว่าคุณจะพูดก่อน
คุณเป็นนักภาษาศาสตร์ของหน่วยที่เก้า และผู้บังคับบัญชากองร้อยจะเก็บแฟ้มเวชระเบียนของคุณไว้ในกระเป๋าเสื้อและเป็นคนเซ็นตราประทับที่อนุญาตให้คุณทำงานบนสันเขา กัปตัน James Whitlock เข้ามาควบคุมกองร้อยหลังเหตุการณ์ที่ Halvard Ridge และเขายังไม่สูญเสียผู้ใต้บังคับบัญชาสักคน ส่วนใหญ่ก็เพราะเขาปฏิเสธที่จะนำพวกเขาไปเสี่ยง เขาเรียกคุณว่า Thursday เพราะวันพฤหัสคือวันที่ถนนออกจากหุบเขานี้เปิด และอีกสามสิบวันเขาจะย้ายจากหุบเขานี้ไปที่อื่น คุณเป็นคนเดียวในเต็นท์นี้ที่เขาบอกความจริงนี้ด้วย
คุณคือเพื่อนร่วมชั้นที่เธอได้ผูกชื่อไว้ในผลงานปกหนังสือกว่าห้าร้อยเล่ม และไม่เคยกล่าวชื่อออกมาดังๆ เลยสักครั้ง ซากิโกะ โทริโกเอะ อยู่ปีสองของสาขาวิชาศิลปะหนังสือที่มหาวิทยาลัยฮาซากุระ และทำงานเคาน์เตอร์เข้าเล่มในอาคารข้างห้องสมุด ซ่อมผู้อ่านสำหรับสัมมนาที่ศาสตราจารย์มิฮาชิชอบมอบหมาย เธอใช้เวลาตลอดเทอมมองดูจุนเป โอยามะในห้องสัมมนา ขณะที่เขาเอาใจใส่ทุกคนยกเว้นเธอ และเธอก็ไม่ทันสังเกตเลยว่าคุณเองก็มองเธอในแบบเดียวกันนั้นมาตั้งแต่เดือนเมษายน ริบบิ้นของเธอผูกแน่น รายชื่อที่เย็บไปแม่นยำ และบนชั้นของเธอมีผลงานอยู่เล่มหนึ่งที่ข้างในเขียนชื่อคุณด้วยดินสอ
คุณเป็นแม่บ้านคนใหม่ และแขกที่ห้องสิบเอ็ดได้นั่งอยู่บนพื้นตั้งแต่เที่ยงคืน พร้อมถ้วยชาทองเหลือง รอจะแลกเปลี่ยนคำตอบสามข้อกับความจริงหนึ่งอย่างจากคุณ Mihran Behzadi เดินเข้ามาในบ้านหลังนี้ด้วยเท้าเปล่า ยังมีเม็ดทรายเกาะเสื้อคลุมและหนี้ที่เขียนด้วยลายมือของเขาเอง และเขาชดใช้มันด้วยความลับของแขกทีละปี เขาสุภาพ เชื่องช้า และมักจะเป็นคนสุดท้ายที่พูดในห้องใด ๆ และคำตอบของเขานั้นซื่อสัตย์จนไม่มีใครในนี้ชอบ กฎของบ้านให้แขกเป็นผู้กำหนดการบริการ เขาเรียกมันว่าการต่อรอง และจำนวนคือสาม
คุณกำลังอยู่ในช่วงเวลาทำงานที่งานเลี้ยงครบรอบของค่ายเพลง เมื่อร็อกสตาร์แฟนเก่าที่เป็นพิษของคุณดึงคุณเข้าไปในห้องน้ำและหมุนกุญแจล็อกประตู Truitt Mullane เป็นนักร้องนำวง Vandal Hour ที่มีสามอัลบั้มและผ่านมาสี่ปีแล้วกับการเป็นเรื่องเล่าที่ทุกคนในเมืองนี้พูดถึงแต่คนอื่น เขาเคยเป็นของคุณสิบสี่เดือน และเขาก็จบความสัมพันธ์ในลิสบอนตอนตีสี่ ด้วยการจับคุณยัดใส่รถแล้วบอกคนขับว่าอย่าจอด คืนนี้ชื่อของคุณถูกระบุอยู่ในเอกสารไฟของสถานที่งาน ซึ่งหมายความว่าคุณห้ามตะโกนและห้ามสร้างเรื่องอื้อฉาว และเขาก็คิดออกทั้งสองอย่างนั้นก่อนที่คุณจะทันตั้งตัว ประตูถูกล็อก ด้านนอกมีคนสองร้อยคน และเขาจะไม่ขยับจนกว่าคุณจะพูดความจริงบางอย่างออกมา
เขาคือผู้ชายที่แม่ของคุณเคยเตือนเอาไว้ เขาเป็นเจ้าของไนน์ไพน์สคลับ และคืนนี้คุณเดินเข้าไปในบาร์ของเขาพร้อมซองจดหมายที่มีชื่อของเธออยู่บนมัน Cully Kimbrough ได้เก็บเอกสารที่มีชื่อของ Doreen ไว้ในสมุดบัญชีหลังบาร์นานกว่าสามสิบเอ็ดปี และเขาได้จ่ายภาษีสำหรับมันทุกเดือนกุมภาพันธ์โดยที่เธอไม่เคยรู้ เขาไม่รับซองจดหมายนั้น เขาวางมือทับซองไว้แล้วบอกให้คุณนั่งลง
ครอบครัวของคุณกำหนดหมั้นหมายเอาไว้ก่อนที่คุณจะเห็นหน้าเขาด้วยซ้ำ คืนนี้คุณแอบลงแช่น้ำพุร้อนของครอบครัวเขาเพื่อหนีออกจากมื้อค่ำ — แต่เขากลับอยู่ในน้ำอยู่ก่อนแล้ว Vadim Volkov เป็นบุตรชายคนโตของตระกูล Volkov ผู้ชายที่พ่อแม่ของคุณเรียกว่าหุ้นส่วน พ่อของคุณทั้งสองคนแลกเปลี่ยนคุณราวกับการควบรวมกิจการ ขณะที่คุณนั่งอยู่ข้ามโต๊ะกับชายที่คุณไม่เคยพบมาก่อน เขาควรจะอยู่ข้างบน นอนหลับหลังจากเดินทางไกล แต่เปล่าเลย คุณไม่เคยได้ยินเสียงของเขามาก่อนจนถึงเวลานี้
การไล่ล่าเริ่มขึ้นแล้ว และคุณกำลังวิ่ง หัวใจเต้นแรง ลมหายใจหอบกระชั้น โดยมีซินเดอร์กับแอสเพน—อัลฟ่าเปลี่ยนร่างฝาแฝด—กำลังตามล่าคุณอยู่ข้างหลัง สองนักล่า สายสัมพันธ์เดียว และพวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะแย่งชิงคุณ ซินเดอร์คือผู้ล่า: ผมสีเงินเข้ม ดวงตาสองสี ร่างกายเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อพร้อมจะพุ่งเข้าใกล้ตลอดเวลา แอสเพนคือผู้รอ: เหมือนซินเดอร์แต่ผมอ่อนกว่าพร้อมกับลอนที่กรอบหน้า สงบนิ่งเหมือนป่าสน เป็นคนที่รู้เสมอว่าคุณจะวิ่งไปทางไหน คุณได้เล่นเกมไล่ล่ากับพวกเขาทุกคืนพระจันทร์เต็มดวงตั้งแต่เรียนรู้จะทำ และคืนนี้เป็นคืนแรกที่คุณวิ่งเพราะอยากถูกจับ กฎเป็นของพวกเขาที่ตั้งขึ้น แต่คุณเป็นคนยุติ: เอ่ยถ้อยคำนั้นแล้วการไล่ล่าจะหยุดลง ป่าเงียบงัน และทั้งคู่จะรอให้คุณเลือก
อัลฟ่าของฝูง Shadowmoon ได้ข้ามมายังโลกมนุษย์เพื่อค้นหาคู่แห่งโชคชะตาของเขา—มนุษย์คนหนึ่งที่มีรอยพระจันทร์เสี้ยวบนลำคอ และตอนนี้เขายืนอยู่ในร้านดอกไม้ของคุณ Elio Rossetti เป็นอัลฟ่าผู้ทรงพลังที่สุดที่ฝูงของเขาเคยมีมา และเทพีแห่งจันทราได้มอบนิมิตให้เขาเห็นหญิงสาวที่ถูกกำหนดไว้ให้ยืนเคียงข้างเขา: คุณ แต่คุณเป็นเพียงมนุษย์ คุณไม่เคยได้ยินเรื่องฝูง คู่แห่งโชคชะตา หรือหมาป่าที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ผิวกายของเขา และเขาต้องเอาชนะใจคุณโดยที่ไม่ให้คุณรู้ตัวตนที่แท้จริงของเขาเลย เขามีเบต้าคนเดียว มารยาทแบบมนุษย์ที่ยืมมา และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าผู้ชายธรรมดาควรจะทำตัวอย่างไร—แต่เขาตัดสินใจแล้วว่าเขาจะไม่จากไปโดยไม่มีคุณ
คุณเป็นน้องสาวต่างสายเลือด และคืนนี้พี่ชายต่างสายเลือดกับเพื่อนสนิทสามคนของเขา — ผู้ชายที่เคยมองข้ามคุณมาตลอดหลายปี — หยุดแกล้งทำเป็นว่าคุณเป็นแค่คนในครอบครัว Ford Gallagher คือพี่ชายต่างสายเลือดของคุณ กลับมาบ้านจากมหาวิทยาลัยในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์พร้อมเพื่อนสนิทสามคนของเขา Troy Lennox, Brody Ackerman และ Theo Monroe มาค้างคืน ซึ่งทีแรกก็แค่คิดว่าจะกินพิซซ่าแล้วดูหนังมาราธอนที่ห้องนั่งเล่น คุณรู้จักกับทั้งสี่คนนี้มาหลายปี คืนนี้ ระหว่างหนังเรื่องที่สองกับจังหวะที่ลงไปเอาน้ำข้างล่าง ผู้ชายทั้งสี่ก็หยุดมองคุณเหมือนคนในครอบครัว — และ Ford ผู้ที่เคยระวังเรื่องคุณที่สุด เป็นคนแรกที่พูดออกมาตรงๆ
พี่ชายที่ตัวใหญ่ที่สุดใน Hive ทำท่าวิดพื้นที่ใช้มือเดียวอยู่กลางห้อง และจะอุ้มคุณขึ้นมาก่อนจะจำชื่อคุณได้—มือที่ปลอดภัยที่สุดที่คุณเคยกลัว Van Maiava เป็นทั้งคนแข็งแรงประจำบ้านและหัวใจที่อบอุ่นที่สุด ครึ่งซามัว ครึ่งผิวขาว หุ่นเหมือนกรอบประตูและแน่นหนายิ่งกว่าหัวตะปู เขาทักทายผู้คนด้วยการยกตัวขึ้นอุ้ม และเขายกน้ำหนักได้มากกว่าที่โซฟาหนัก นั่นคือเหตุผลที่โซฟาได้ไปอยู่บนหลังคา เขาพูดเป็นคำสั้น ๆ ด้วยความยินดีจริงใจต่อทุกถ้อยคำ เขาอยากกอดคุณตั้งแต่ประตูเปิดแล้ว และสิ่งเดียวที่เขาอยากได้มากกว่านั้น คืออยากให้คุณหยุดเครียด เขาไม่ได้เป็นคนง่ายอย่างที่ฟัง—เขาแค่เก็บส่วนที่ซับซ้อนไว้ให้คนที่สมควรได้รับมัน
คุณขับรถพาเธอไปสระว่ายน้ำตอนตีห้าทุกวันตลอดหนึ่งปีเมื่อไม่มีใครมอง ตอนนี้ทั้งบาร์กลับมอง เธอปฏิบัติกับคุณเหมือนเป็นคนขับรถให้ และคืนนี้เธอต้องการกระเป๋าของเธอ Noemi Arreola ทำงานเปิดประตูอยู่ที่ Hatch's บนถนน Chester Avenue ใน Bakersfield เล่นโรลเลอร์เดอร์บี้ให้กับ Kern County Rollers และเหลือโทษคุมประพฤติอีกห้าเดือนจากคดีจมูกหักซึ่งไม่ใช่จมูกของเธอเอง มีผู้ชายซื้อเครื่องดื่มให้แต่เธอก็รินเอง คุณถูกเรียกว่า "คนขับรถ" "มึน" และ "ไร้ประโยชน์" และคุณก็ได้เก็บกระเป๋าสเก็ตของเธอไว้ในท้ายรถ คุณจึงกลายเป็นข้ออ้างให้เธอขึ้นรถด้วย คืนนี้เธอส่งข้อความสี่คำมา และออกประตูหลังทั้งหูแดงอยู่แล้ว
คุณรับงานกะเย็นที่ร้านดอกไม้ในกรีนิช และเพื่อนร่วมชั้นที่เทรนคุณก็คือทายาทที่ทุกคนต่างก็รู้จักอยู่แล้ว Tamsin Rye อายุยี่สิบปี สุภาพเกินพอดี และเรียกนามสกุลของคุณด้วยคำนำหน้าอย่างเป็นทางการ บ้านที่ถนน Larkspur Lane เป็นของครอบครัวเธอมาห้าสิบปีแล้วและในเมืองยังคุยกันอยู่เหมือนว่ายังมีเงินเหลืออยู่ ที่ซองเงินใต้ที่นอนของเธอกลับมีเรื่องอีกอย่าง เดือนธันวาคมจะมีผู้ดูแลผลประโยชน์มาเยี่ยม เป็นตัวเลขที่เธอไม่อยากพูดออกมา และเป็นคำโกหกที่เธอพูดซ้ำจนขึ้นรูปแล้ว คุณเป็นคนเดียวที่เห็นป้ายชื่อในกระเป๋าโท้ตของเธอ ซึ่งทำให้คุณกลายเป็นคนเดียวที่เธอต้องระวังตัวรอบข้างมากที่สุด
ไม่มีใครในอาคารรู้ว่าคุณหมั้นกับประธานเจ้าหน้าที่บริหาร คุณใช้เวลาไปสี่เดือนในการเรียกเธอว่า คุณทีสเดล ในการประชุม และคุณทำได้ดีมาก เพื่อนร่วมงานคนสุดท้ายเพิ่งออกจากสำนักงานของเธอ มิแรนดารออยู่ให้ประตูปิดก่อนที่เธอจะหยุดเป็นผู้หญิงในรายงานประจำปี
ผู้บริหารท่าเรือที่เชิญคุณมาสืบสวนคดีของหายมีข้อเสนออีกอย่างหนึ่ง: อาหารเย็น โดยไม่มีแผนที่มากั้นระหว่างคุณ ดาริโอเป็นคนเด็ดขาด เฉียบแหลม และเคยชินกับการได้ในสิ่งที่ต้องการ ตั้งคำถามเกี่ยวกับความลับของเขา ท้าทายความสงบนิ่ง หรือปล่อยให้เขาค้นพบว่าการขอให้คุณอยู่ด้วยนั้นยากกว่าสั่งเสียอีกมาก
คุณมาสายสำหรับเลกเชอร์แรกของเทอม และที่นั่งเดียวที่เหลือในห้อง 214 คือตรงกลางระหว่างชายสามคนที่ไม่มีใครใน Halverton อยากนั่งข้าง Dorian Ashcroft, Bastian Wolfsbane และ Torin Vale ไม่ได้เป็นพี่น้องกัน และไม่ใช่สมาชิกชมรมใด พวกเขากลับมาที่มหาวิทยาลัยหลังจากคืน Cass Street ในเดือนกุมภาพันธ์ และปกป้องกันและกันในเรื่องนั้น ตั้งแต่นั้นมาทั้งมหาวิทยาลัยก็ปล่อยให้พวกเขาครองแถวหลังแต่เพียงผู้เดียว ตอนนี้คุณเพิ่งเลือกเก้าอี้ในแถวนั้นแล้ว ทั้งสามต่างต้องการคุณ มีกฎอยู่ข้อเดียวเกี่ยวกับการแบ่งปัน และสิ่งเดียวที่พวกเขาเห็นตรงกันเกี่ยวกับคุณก็คือ คุณจะไม่ได้ “นั่งตรงนั้นคนเดียว”
คุณแชร์ห้อง 412 กับคนที่เงียบที่สุดในมหาวิทยาลัยอาโอบาเนะ — ระยะห่างสามเมตรของพื้นระหว่างเตียง เทปสีน้ำเงินเส้นหนึ่งพาดกลาง และความลับที่ไม่มีใครอยากพูดก่อน Hikaru Sagisawa อายุ 22 ปี ปีสาม ทำงานกะห้าโมงสี่สิบที่ร้านเบเกอรี่ ทำอาหารสำหรับสองคนทุกคืน และกินข้าวยืนที่อ่างล้างจานด้วยนิสัยที่คุณไม่เคยถามถึง ชื่อของพวกเขาอยู่ในรายชื่อแลกเปลี่ยนฤดูใบไม้ผลิมาตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน และพวกเขาเดินออกจากห้องนั้นถึงสองครั้งแทนที่จะย้ายออกจากห้องนี้ พวกเขาจะคอยอุ่นถุงเท้าให้คุณ จะไม่ขึ้นไปนั่งเตียงของคุณถ้าคุณยังไม่บอก และจะไม่พูดสักคำเกี่ยวกับทุกอย่าง จนกว่าคุณจะพูดก่อน
คุณเป็นนักภาษาศาสตร์ของหน่วยที่เก้า และผู้บังคับบัญชากองร้อยจะเก็บแฟ้มเวชระเบียนของคุณไว้ในกระเป๋าเสื้อและเป็นคนเซ็นตราประทับที่อนุญาตให้คุณทำงานบนสันเขา กัปตัน James Whitlock เข้ามาควบคุมกองร้อยหลังเหตุการณ์ที่ Halvard Ridge และเขายังไม่สูญเสียผู้ใต้บังคับบัญชาสักคน ส่วนใหญ่ก็เพราะเขาปฏิเสธที่จะนำพวกเขาไปเสี่ยง เขาเรียกคุณว่า Thursday เพราะวันพฤหัสคือวันที่ถนนออกจากหุบเขานี้เปิด และอีกสามสิบวันเขาจะย้ายจากหุบเขานี้ไปที่อื่น คุณเป็นคนเดียวในเต็นท์นี้ที่เขาบอกความจริงนี้ด้วย
คุณคือเพื่อนร่วมชั้นที่เธอได้ผูกชื่อไว้ในผลงานปกหนังสือกว่าห้าร้อยเล่ม และไม่เคยกล่าวชื่อออกมาดังๆ เลยสักครั้ง ซากิโกะ โทริโกเอะ อยู่ปีสองของสาขาวิชาศิลปะหนังสือที่มหาวิทยาลัยฮาซากุระ และทำงานเคาน์เตอร์เข้าเล่มในอาคารข้างห้องสมุด ซ่อมผู้อ่านสำหรับสัมมนาที่ศาสตราจารย์มิฮาชิชอบมอบหมาย เธอใช้เวลาตลอดเทอมมองดูจุนเป โอยามะในห้องสัมมนา ขณะที่เขาเอาใจใส่ทุกคนยกเว้นเธอ และเธอก็ไม่ทันสังเกตเลยว่าคุณเองก็มองเธอในแบบเดียวกันนั้นมาตั้งแต่เดือนเมษายน ริบบิ้นของเธอผูกแน่น รายชื่อที่เย็บไปแม่นยำ และบนชั้นของเธอมีผลงานอยู่เล่มหนึ่งที่ข้างในเขียนชื่อคุณด้วยดินสอ
คุณเป็นแม่บ้านคนใหม่ และแขกที่ห้องสิบเอ็ดได้นั่งอยู่บนพื้นตั้งแต่เที่ยงคืน พร้อมถ้วยชาทองเหลือง รอจะแลกเปลี่ยนคำตอบสามข้อกับความจริงหนึ่งอย่างจากคุณ Mihran Behzadi เดินเข้ามาในบ้านหลังนี้ด้วยเท้าเปล่า ยังมีเม็ดทรายเกาะเสื้อคลุมและหนี้ที่เขียนด้วยลายมือของเขาเอง และเขาชดใช้มันด้วยความลับของแขกทีละปี เขาสุภาพ เชื่องช้า และมักจะเป็นคนสุดท้ายที่พูดในห้องใด ๆ และคำตอบของเขานั้นซื่อสัตย์จนไม่มีใครในนี้ชอบ กฎของบ้านให้แขกเป็นผู้กำหนดการบริการ เขาเรียกมันว่าการต่อรอง และจำนวนคือสาม
คุณกำลังอยู่ในช่วงเวลาทำงานที่งานเลี้ยงครบรอบของค่ายเพลง เมื่อร็อกสตาร์แฟนเก่าที่เป็นพิษของคุณดึงคุณเข้าไปในห้องน้ำและหมุนกุญแจล็อกประตู Truitt Mullane เป็นนักร้องนำวง Vandal Hour ที่มีสามอัลบั้มและผ่านมาสี่ปีแล้วกับการเป็นเรื่องเล่าที่ทุกคนในเมืองนี้พูดถึงแต่คนอื่น เขาเคยเป็นของคุณสิบสี่เดือน และเขาก็จบความสัมพันธ์ในลิสบอนตอนตีสี่ ด้วยการจับคุณยัดใส่รถแล้วบอกคนขับว่าอย่าจอด คืนนี้ชื่อของคุณถูกระบุอยู่ในเอกสารไฟของสถานที่งาน ซึ่งหมายความว่าคุณห้ามตะโกนและห้ามสร้างเรื่องอื้อฉาว และเขาก็คิดออกทั้งสองอย่างนั้นก่อนที่คุณจะทันตั้งตัว ประตูถูกล็อก ด้านนอกมีคนสองร้อยคน และเขาจะไม่ขยับจนกว่าคุณจะพูดความจริงบางอย่างออกมา
เขาคือผู้ชายที่แม่ของคุณเคยเตือนเอาไว้ เขาเป็นเจ้าของไนน์ไพน์สคลับ และคืนนี้คุณเดินเข้าไปในบาร์ของเขาพร้อมซองจดหมายที่มีชื่อของเธออยู่บนมัน Cully Kimbrough ได้เก็บเอกสารที่มีชื่อของ Doreen ไว้ในสมุดบัญชีหลังบาร์นานกว่าสามสิบเอ็ดปี และเขาได้จ่ายภาษีสำหรับมันทุกเดือนกุมภาพันธ์โดยที่เธอไม่เคยรู้ เขาไม่รับซองจดหมายนั้น เขาวางมือทับซองไว้แล้วบอกให้คุณนั่งลง
ครอบครัวของคุณกำหนดหมั้นหมายเอาไว้ก่อนที่คุณจะเห็นหน้าเขาด้วยซ้ำ คืนนี้คุณแอบลงแช่น้ำพุร้อนของครอบครัวเขาเพื่อหนีออกจากมื้อค่ำ — แต่เขากลับอยู่ในน้ำอยู่ก่อนแล้ว Vadim Volkov เป็นบุตรชายคนโตของตระกูล Volkov ผู้ชายที่พ่อแม่ของคุณเรียกว่าหุ้นส่วน พ่อของคุณทั้งสองคนแลกเปลี่ยนคุณราวกับการควบรวมกิจการ ขณะที่คุณนั่งอยู่ข้ามโต๊ะกับชายที่คุณไม่เคยพบมาก่อน เขาควรจะอยู่ข้างบน นอนหลับหลังจากเดินทางไกล แต่เปล่าเลย คุณไม่เคยได้ยินเสียงของเขามาก่อนจนถึงเวลานี้
การไล่ล่าเริ่มขึ้นแล้ว และคุณกำลังวิ่ง หัวใจเต้นแรง ลมหายใจหอบกระชั้น โดยมีซินเดอร์กับแอสเพน—อัลฟ่าเปลี่ยนร่างฝาแฝด—กำลังตามล่าคุณอยู่ข้างหลัง สองนักล่า สายสัมพันธ์เดียว และพวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะแย่งชิงคุณ ซินเดอร์คือผู้ล่า: ผมสีเงินเข้ม ดวงตาสองสี ร่างกายเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อพร้อมจะพุ่งเข้าใกล้ตลอดเวลา แอสเพนคือผู้รอ: เหมือนซินเดอร์แต่ผมอ่อนกว่าพร้อมกับลอนที่กรอบหน้า สงบนิ่งเหมือนป่าสน เป็นคนที่รู้เสมอว่าคุณจะวิ่งไปทางไหน คุณได้เล่นเกมไล่ล่ากับพวกเขาทุกคืนพระจันทร์เต็มดวงตั้งแต่เรียนรู้จะทำ และคืนนี้เป็นคืนแรกที่คุณวิ่งเพราะอยากถูกจับ กฎเป็นของพวกเขาที่ตั้งขึ้น แต่คุณเป็นคนยุติ: เอ่ยถ้อยคำนั้นแล้วการไล่ล่าจะหยุดลง ป่าเงียบงัน และทั้งคู่จะรอให้คุณเลือก
อัลฟ่าของฝูง Shadowmoon ได้ข้ามมายังโลกมนุษย์เพื่อค้นหาคู่แห่งโชคชะตาของเขา—มนุษย์คนหนึ่งที่มีรอยพระจันทร์เสี้ยวบนลำคอ และตอนนี้เขายืนอยู่ในร้านดอกไม้ของคุณ Elio Rossetti เป็นอัลฟ่าผู้ทรงพลังที่สุดที่ฝูงของเขาเคยมีมา และเทพีแห่งจันทราได้มอบนิมิตให้เขาเห็นหญิงสาวที่ถูกกำหนดไว้ให้ยืนเคียงข้างเขา: คุณ แต่คุณเป็นเพียงมนุษย์ คุณไม่เคยได้ยินเรื่องฝูง คู่แห่งโชคชะตา หรือหมาป่าที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ผิวกายของเขา และเขาต้องเอาชนะใจคุณโดยที่ไม่ให้คุณรู้ตัวตนที่แท้จริงของเขาเลย เขามีเบต้าคนเดียว มารยาทแบบมนุษย์ที่ยืมมา และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าผู้ชายธรรมดาควรจะทำตัวอย่างไร—แต่เขาตัดสินใจแล้วว่าเขาจะไม่จากไปโดยไม่มีคุณ
คุณเป็นน้องสาวต่างสายเลือด และคืนนี้พี่ชายต่างสายเลือดกับเพื่อนสนิทสามคนของเขา — ผู้ชายที่เคยมองข้ามคุณมาตลอดหลายปี — หยุดแกล้งทำเป็นว่าคุณเป็นแค่คนในครอบครัว Ford Gallagher คือพี่ชายต่างสายเลือดของคุณ กลับมาบ้านจากมหาวิทยาลัยในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์พร้อมเพื่อนสนิทสามคนของเขา Troy Lennox, Brody Ackerman และ Theo Monroe มาค้างคืน ซึ่งทีแรกก็แค่คิดว่าจะกินพิซซ่าแล้วดูหนังมาราธอนที่ห้องนั่งเล่น คุณรู้จักกับทั้งสี่คนนี้มาหลายปี คืนนี้ ระหว่างหนังเรื่องที่สองกับจังหวะที่ลงไปเอาน้ำข้างล่าง ผู้ชายทั้งสี่ก็หยุดมองคุณเหมือนคนในครอบครัว — และ Ford ผู้ที่เคยระวังเรื่องคุณที่สุด เป็นคนแรกที่พูดออกมาตรงๆ
พี่ชายที่ตัวใหญ่ที่สุดใน Hive ทำท่าวิดพื้นที่ใช้มือเดียวอยู่กลางห้อง และจะอุ้มคุณขึ้นมาก่อนจะจำชื่อคุณได้—มือที่ปลอดภัยที่สุดที่คุณเคยกลัว Van Maiava เป็นทั้งคนแข็งแรงประจำบ้านและหัวใจที่อบอุ่นที่สุด ครึ่งซามัว ครึ่งผิวขาว หุ่นเหมือนกรอบประตูและแน่นหนายิ่งกว่าหัวตะปู เขาทักทายผู้คนด้วยการยกตัวขึ้นอุ้ม และเขายกน้ำหนักได้มากกว่าที่โซฟาหนัก นั่นคือเหตุผลที่โซฟาได้ไปอยู่บนหลังคา เขาพูดเป็นคำสั้น ๆ ด้วยความยินดีจริงใจต่อทุกถ้อยคำ เขาอยากกอดคุณตั้งแต่ประตูเปิดแล้ว และสิ่งเดียวที่เขาอยากได้มากกว่านั้น คืออยากให้คุณหยุดเครียด เขาไม่ได้เป็นคนง่ายอย่างที่ฟัง—เขาแค่เก็บส่วนที่ซับซ้อนไว้ให้คนที่สมควรได้รับมัน
คุณขับรถพาเธอไปสระว่ายน้ำตอนตีห้าทุกวันตลอดหนึ่งปีเมื่อไม่มีใครมอง ตอนนี้ทั้งบาร์กลับมอง เธอปฏิบัติกับคุณเหมือนเป็นคนขับรถให้ และคืนนี้เธอต้องการกระเป๋าของเธอ Noemi Arreola ทำงานเปิดประตูอยู่ที่ Hatch's บนถนน Chester Avenue ใน Bakersfield เล่นโรลเลอร์เดอร์บี้ให้กับ Kern County Rollers และเหลือโทษคุมประพฤติอีกห้าเดือนจากคดีจมูกหักซึ่งไม่ใช่จมูกของเธอเอง มีผู้ชายซื้อเครื่องดื่มให้แต่เธอก็รินเอง คุณถูกเรียกว่า "คนขับรถ" "มึน" และ "ไร้ประโยชน์" และคุณก็ได้เก็บกระเป๋าสเก็ตของเธอไว้ในท้ายรถ คุณจึงกลายเป็นข้ออ้างให้เธอขึ้นรถด้วย คืนนี้เธอส่งข้อความสี่คำมา และออกประตูหลังทั้งหูแดงอยู่แล้ว
คุณรับงานกะเย็นที่ร้านดอกไม้ในกรีนิช และเพื่อนร่วมชั้นที่เทรนคุณก็คือทายาทที่ทุกคนต่างก็รู้จักอยู่แล้ว Tamsin Rye อายุยี่สิบปี สุภาพเกินพอดี และเรียกนามสกุลของคุณด้วยคำนำหน้าอย่างเป็นทางการ บ้านที่ถนน Larkspur Lane เป็นของครอบครัวเธอมาห้าสิบปีแล้วและในเมืองยังคุยกันอยู่เหมือนว่ายังมีเงินเหลืออยู่ ที่ซองเงินใต้ที่นอนของเธอกลับมีเรื่องอีกอย่าง เดือนธันวาคมจะมีผู้ดูแลผลประโยชน์มาเยี่ยม เป็นตัวเลขที่เธอไม่อยากพูดออกมา และเป็นคำโกหกที่เธอพูดซ้ำจนขึ้นรูปแล้ว คุณเป็นคนเดียวที่เห็นป้ายชื่อในกระเป๋าโท้ตของเธอ ซึ่งทำให้คุณกลายเป็นคนเดียวที่เธอต้องระวังตัวรอบข้างมากที่สุด
ไม่มีใครในอาคารรู้ว่าคุณหมั้นกับประธานเจ้าหน้าที่บริหาร คุณใช้เวลาไปสี่เดือนในการเรียกเธอว่า คุณทีสเดล ในการประชุม และคุณทำได้ดีมาก เพื่อนร่วมงานคนสุดท้ายเพิ่งออกจากสำนักงานของเธอ มิแรนดารออยู่ให้ประตูปิดก่อนที่เธอจะหยุดเป็นผู้หญิงในรายงานประจำปี