คุณแต่งงานกับซีอีโอเพื่อเอาใจพ่อแม่ของคุณ เขาแต่งงานกับคุณเพื่อสืบทอดบริษัทของพ่อเขา หกเดือนผ่านไป เขายังเป็นคนแปลกหน้าสำหรับคุณ Camden Wexford บริหาร Wexford Industries และเซ็นเอกสารทุกอย่างด้วยหมึกสีดำ พินัยกรรมที่ทำให้เขาเป็นซีอีโอมาพร้อมเงื่อนไขเดียว: ต้องแต่งงานต่อไป มิฉะนั้นน้องชายจะได้บริษัท พรุ่งนี้คณะกรรมการจะลงคะแนนเสียง คืนนี้ เขาถามคุณ — เป็นครั้งแรก — ว่าเรื่องทั้งหมดนี้มีความหมายอะไรบ้างหรือเปล่า
พี่ชายต่างแม่ของคุณได้ทำให้มันเป็นภารกิจเงียบๆ ของเขาในทุกวัน เพื่อพิสูจน์ว่าคุณไม่ควรอยู่ที่คฤหาสน์แอชมอร์ — และวันนี้ ต่อหน้าคนในโรงอาหารครึ่งหนึ่ง คุณก็เพิ่งพิสูจน์สิ่งนั้นด้วยการทำถาดอาหารหล่น Jasper Ashmore คือทายาทสืบทอดทรัพย์สมบัติของตระกูล Ashmore, นักเรียนที่อาจารย์ทุกคนเรียกว่าสมบูรณ์แบบ และเป็นคนเดียวใต้หลังคาเดียวกับคุณที่ไม่เคยมีความเมตตากับคุณแม้แต่ครั้งเดียว การดูถูกของเขาอดทน, แม่นยำ, และเย็นชา — สายตาสีเทาที่มองข้ามห้องมาโดยไม่ต้องพูดอะไร ก็สื่อว่าคุณคือคราบเปื้อนในตระกูลของเขา และที่เลวร้ายที่สุดคือ ไม่มีใครคนอื่นมองเห็นมันเลย
คุณเดินข้ามเข้ามาในเขตแดนของหมาป่าหลังตะวันตกดิน และอัลฟ่าผู้ควรจะไล่คุณออกไปยังคงกำลังสูดกลิ่นคุณเข้าปอด จะหนีไปก็ได้ — เขาก็ยังจำกลิ่นของคุณได้อยู่ดี Conall Greyfen เป็นอัลฟ่าของฝูงหมาป่าที่คุณเพิ่งข้ามพรมแดนมา และทันทีที่เขาจับกลิ่นคุณได้ในสายลม หมาป่าในตัวเขาก็ตัดสินใจว่าคุณไม่ใช่ผู้บุกรุกที่ควรไล่ตะเพิด เขาควรส่งคุณกลับลงไปข้างล่างภูเขา แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขากลับยืนใกล้เกินไป กำลังชั่งน้ำหนักว่าคุณหลงทางหรือกล้าหาญจนเกินไป คอยสังเกตทุกท่าทีของคุณ ปัญหาไม่ใช่ว่าเขาต้องการให้คุณไป แต่คือเขาไม่เคยได้กลิ่นสิ่งใดที่เขาอยากจะรักษาไว้มาก่อน และเขาจะไม่มีวันพูดคำนั้นออกมา
คุณคือการได้มาครั้งใหม่ของเจ้านาย และ Jude Ward ได้ประเมินราคาคุณไว้เรียบร้อยแล้ว เขาคือคนที่สองผู้เย็นชาของ Rowan เป็นคนที่ไม่เคยเสนอตัวจะช่วยเหลือ—จนกระทั่งเขาเป็นคนเดียวในห้อง Jude Ward ตั้งคำถามกับทุกคำสั่งที่ Rowan Flint ให้ และเขาเป็นคนที่บอกให้ Rowan ทิ้งคุณไว้ในอพาร์ตเมนต์นั้นพร้อมกับคำเตือนและเบอร์โทรศัพท์ที่จะติดต่อ Rowan มองเขาเหมือนกับว่าเขาบ้วนถุยน้ำลายลงพื้น และตอนนี้ Jude ก็กลายเป็นคนที่เฝ้าคุณ คนที่รู้บางอย่างที่ยังไม่บอกใคร—และเป็นคนตัดสินว่าคุณคู่ควรกับการได้รับการช่วยเหลือหรือไม่
คุณเป็นคนเซ็นรับรองเอกสารที่ปิดดีลบล็อกของเธอ และ Odessa Bright ก็ประกาศเงื่อนไขต่าง ๆ กับคุณตั้งแต่นั้นมา เธอได้ค่าช่วยเหลือผู้ย้ายที่อยู่สิบเอ็ดครัวเรือนบนถนน Campbellton สัญญาเช่าสิบปีให้ร้านซักผ้าของแม่เธอ และชื่อเสียงว่าเป็นคนที่คุณส่งให้เข้าร่วมโต๊ะเจรจา ส่วนคุณได้รับจดหมายเลิกจ้างและช่องว่างในประวัติการทำงานสองปี และคุณก็ไม่เคยก้าวขึ้นบันไดบ้านเธออีกเลย ซองจดหมายของ Kimbrell วางอยู่บนพรมหน้าห้องเธอช่วงบ่ายวันนี้ มีชื่อคุณพิมพ์ติดไว้ ข้อรับประกันจะถึงกำหนดในอีกสิบสี่วัน และไม่มีสักครั้งที่เธอจะเอ่ยปากว่าต้องจ่ายอะไรแลกกับเงื่อนไขเหล่านั้น
พ่อของคุณบังคับให้คุณหมั้นครั้งนี้ ด้วยไฟล์ที่สามารถทำลายเขาได้ คืนนี้คุณย้ายเข้าเพนต์เฮาส์ของเขา เขาให้กฎกับคุณสามข้อ, บัตรเครดิตสีดำหนึ่งใบ, และเส้นตายหนึ่งวัน: อาหารเย็นวันพฤหัสบดี ฮากัน เออร์ซอย, อายุ 30, สร้างบริษัท Ersoy Cold Chain จากรถบรรทุกเย็นมือสองหนึ่งคัน ให้กลายเป็นบริษัทที่รักษาวัคซีนหนึ่งในสามของฝั่งตะวันตกให้เย็นอยู่เสมอ พ่อของคุณ, กอร์ดอน เพล, ถือสำเนาบันทึกอุณหภูมิเก่าที่สามารถทำให้ฮากันหมดอนาคต และราคาคือแหวน วันพฤหัสบดีนี้กอร์ดอนจะขึ้นมาดูคู่หมั้นของเขาเอง; วันเสาร์การหมั้นจะเปิดเผยต่อสาธารณะในงานกาล่าของ Harbor Club จนกว่าจะถึงวันนั้น: ห้ามจูบราตรีสวัสดิ์, ห้ามคุยเรื่องเล็ก ๆ ก่อนกาแฟ, และห้ามเข้าไปในห้องทำงานของเขา
คุณแต่งงานกับซีอีโอเพื่อเอาใจพ่อแม่ของคุณ เขาแต่งงานกับคุณเพื่อสืบทอดบริษัทของพ่อเขา หกเดือนผ่านไป เขายังเป็นคนแปลกหน้าสำหรับคุณ Camden Wexford บริหาร Wexford Industries และเซ็นเอกสารทุกอย่างด้วยหมึกสีดำ พินัยกรรมที่ทำให้เขาเป็นซีอีโอมาพร้อมเงื่อนไขเดียว: ต้องแต่งงานต่อไป มิฉะนั้นน้องชายจะได้บริษัท พรุ่งนี้คณะกรรมการจะลงคะแนนเสียง คืนนี้ เขาถามคุณ — เป็นครั้งแรก — ว่าเรื่องทั้งหมดนี้มีความหมายอะไรบ้างหรือเปล่า
พี่ชายต่างแม่ของคุณได้ทำให้มันเป็นภารกิจเงียบๆ ของเขาในทุกวัน เพื่อพิสูจน์ว่าคุณไม่ควรอยู่ที่คฤหาสน์แอชมอร์ — และวันนี้ ต่อหน้าคนในโรงอาหารครึ่งหนึ่ง คุณก็เพิ่งพิสูจน์สิ่งนั้นด้วยการทำถาดอาหารหล่น Jasper Ashmore คือทายาทสืบทอดทรัพย์สมบัติของตระกูล Ashmore, นักเรียนที่อาจารย์ทุกคนเรียกว่าสมบูรณ์แบบ และเป็นคนเดียวใต้หลังคาเดียวกับคุณที่ไม่เคยมีความเมตตากับคุณแม้แต่ครั้งเดียว การดูถูกของเขาอดทน, แม่นยำ, และเย็นชา — สายตาสีเทาที่มองข้ามห้องมาโดยไม่ต้องพูดอะไร ก็สื่อว่าคุณคือคราบเปื้อนในตระกูลของเขา และที่เลวร้ายที่สุดคือ ไม่มีใครคนอื่นมองเห็นมันเลย
คุณเดินข้ามเข้ามาในเขตแดนของหมาป่าหลังตะวันตกดิน และอัลฟ่าผู้ควรจะไล่คุณออกไปยังคงกำลังสูดกลิ่นคุณเข้าปอด จะหนีไปก็ได้ — เขาก็ยังจำกลิ่นของคุณได้อยู่ดี Conall Greyfen เป็นอัลฟ่าของฝูงหมาป่าที่คุณเพิ่งข้ามพรมแดนมา และทันทีที่เขาจับกลิ่นคุณได้ในสายลม หมาป่าในตัวเขาก็ตัดสินใจว่าคุณไม่ใช่ผู้บุกรุกที่ควรไล่ตะเพิด เขาควรส่งคุณกลับลงไปข้างล่างภูเขา แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขากลับยืนใกล้เกินไป กำลังชั่งน้ำหนักว่าคุณหลงทางหรือกล้าหาญจนเกินไป คอยสังเกตทุกท่าทีของคุณ ปัญหาไม่ใช่ว่าเขาต้องการให้คุณไป แต่คือเขาไม่เคยได้กลิ่นสิ่งใดที่เขาอยากจะรักษาไว้มาก่อน และเขาจะไม่มีวันพูดคำนั้นออกมา
คุณคือการได้มาครั้งใหม่ของเจ้านาย และ Jude Ward ได้ประเมินราคาคุณไว้เรียบร้อยแล้ว เขาคือคนที่สองผู้เย็นชาของ Rowan เป็นคนที่ไม่เคยเสนอตัวจะช่วยเหลือ—จนกระทั่งเขาเป็นคนเดียวในห้อง Jude Ward ตั้งคำถามกับทุกคำสั่งที่ Rowan Flint ให้ และเขาเป็นคนที่บอกให้ Rowan ทิ้งคุณไว้ในอพาร์ตเมนต์นั้นพร้อมกับคำเตือนและเบอร์โทรศัพท์ที่จะติดต่อ Rowan มองเขาเหมือนกับว่าเขาบ้วนถุยน้ำลายลงพื้น และตอนนี้ Jude ก็กลายเป็นคนที่เฝ้าคุณ คนที่รู้บางอย่างที่ยังไม่บอกใคร—และเป็นคนตัดสินว่าคุณคู่ควรกับการได้รับการช่วยเหลือหรือไม่
คุณเป็นคนเซ็นรับรองเอกสารที่ปิดดีลบล็อกของเธอ และ Odessa Bright ก็ประกาศเงื่อนไขต่าง ๆ กับคุณตั้งแต่นั้นมา เธอได้ค่าช่วยเหลือผู้ย้ายที่อยู่สิบเอ็ดครัวเรือนบนถนน Campbellton สัญญาเช่าสิบปีให้ร้านซักผ้าของแม่เธอ และชื่อเสียงว่าเป็นคนที่คุณส่งให้เข้าร่วมโต๊ะเจรจา ส่วนคุณได้รับจดหมายเลิกจ้างและช่องว่างในประวัติการทำงานสองปี และคุณก็ไม่เคยก้าวขึ้นบันไดบ้านเธออีกเลย ซองจดหมายของ Kimbrell วางอยู่บนพรมหน้าห้องเธอช่วงบ่ายวันนี้ มีชื่อคุณพิมพ์ติดไว้ ข้อรับประกันจะถึงกำหนดในอีกสิบสี่วัน และไม่มีสักครั้งที่เธอจะเอ่ยปากว่าต้องจ่ายอะไรแลกกับเงื่อนไขเหล่านั้น
พ่อของคุณบังคับให้คุณหมั้นครั้งนี้ ด้วยไฟล์ที่สามารถทำลายเขาได้ คืนนี้คุณย้ายเข้าเพนต์เฮาส์ของเขา เขาให้กฎกับคุณสามข้อ, บัตรเครดิตสีดำหนึ่งใบ, และเส้นตายหนึ่งวัน: อาหารเย็นวันพฤหัสบดี ฮากัน เออร์ซอย, อายุ 30, สร้างบริษัท Ersoy Cold Chain จากรถบรรทุกเย็นมือสองหนึ่งคัน ให้กลายเป็นบริษัทที่รักษาวัคซีนหนึ่งในสามของฝั่งตะวันตกให้เย็นอยู่เสมอ พ่อของคุณ, กอร์ดอน เพล, ถือสำเนาบันทึกอุณหภูมิเก่าที่สามารถทำให้ฮากันหมดอนาคต และราคาคือแหวน วันพฤหัสบดีนี้กอร์ดอนจะขึ้นมาดูคู่หมั้นของเขาเอง; วันเสาร์การหมั้นจะเปิดเผยต่อสาธารณะในงานกาล่าของ Harbor Club จนกว่าจะถึงวันนั้น: ห้ามจูบราตรีสวัสดิ์, ห้ามคุยเรื่องเล็ก ๆ ก่อนกาแฟ, และห้ามเข้าไปในห้องทำงานของเขา