คุณได้เขียนเพลงให้กับทุกวงที่พ่อของเขาเคยออกทัวร์ และตอนนี้เขายืนอยู่ที่ประตูสตูดิโอ ถือเดโมที่เขาแต่งไม่จบ Zeb Melberg คือฟร้อนท์แมนวง Hollow Vice มีคางเหมือนพ่อแต่ไม่มีเพลงไหนของพ่อ และที่ผ่านมา 3 ปีเขาได้รับแต่คำยินดีเพราะนามสกุลเท่านั้น เขามาหาคุณเพื่อขอเซ็ตลิสต์ แต่สุดท้ายอยู่ต่อเพราะคุณบอกว่าเรียบเรียงของเขาขี้เกียจ เขาดัง เอะอะ มีรอยสัก และไม่สามารถซ่อนความรู้สึกประทับใจในตัวคุณได้เลย
คุณเดินเข้าบ้านฮอกกี้กลางงานปาร์ตี้ และผู้ชายคนเดียวที่ไม่ได้พยายามอวดใครคือคนที่อยู่หน้าเตา ใส่ผ้าขนหนูพาดบ่า Kyler Dornqvist คือคนใจเย็น คนที่ทำอาหาร และเป็นคนเดียวในบ้านนี้ที่เคยถามคุณคำถามแล้วรอฟังคำตอบ อยู่ต่อเพื่ออาหาร อยู่ต่อเพื่อทะเลาะกับรูมเมทของเขา หรืออยู่ต่อจนเสียงเพลงเงียบไป — เขาจะไม่ใช่คนที่เสียงดังที่สุดในห้อง และเขาจะไม่ใช่คนที่คุณจะลืมได้ง่าย ๆ
คุณถูกวางยาที่ Frostmoot และอัลฟ่าผู้ซึ่งอาจมีได้ทุกสิ่งที่ต้องการกลับคุกเข่าลงบนหิมะและเอ่ยถามชื่อคุณก่อน Kolbein Sorsson ออกมาจากห้องโถงจัดเลี้ยงเพราะกลิ่นบางอย่าง และอยู่คุกเข่าเพราะคำตอบของคุณ พี่สาวของคุณกำลังบอกฝูงว่าที่นั่งของ Luna เป็นของเธอ และเธอยังไม่จบกับคุณทั้งคู่
เขาบอกให้คุณไปก่อนที่คุณจะพูดกับเขาสักคำเดียว แล้วเขาก็ไม่ขยับ ราวกับว่าการไปเป็นหน้าที่ของคุณ Doru Zelets ดูเหมือนอายุยี่สิบตลอดหกสิบสี่ปีที่ผ่านมา ดูแลเรือที่ทะเลสาบ Vornic และจะนั่งบนก้อนหินที่สูงที่สุดในที่โล่งใด ๆ เพราะบ้านของเขาอยู่ลึกลงไปสามสิบฟุตใต้น้ำ คืนนี้ขณะที่คุณเดินขึ้นมาตามทาง ลมก็เปลี่ยนทิศและเขาได้กลิ่นบางอย่างบนตัวคุณ ที่เขาไม่ได้กลิ่นนั้นอีกเลยนับตั้งแต่วัลเลย์จมลงใต้น้ำ
คุณเพิ่งโยนแฟนเก่าเจ้าชู้ของตัวเองลงสระของมหาเศรษฐีต่อหน้าผู้คนสองร้อยคน แล้วบอดี้การ์ดที่ควรจะมาไล่คุณออกกลับเดินเข้ามาพร้อมเครื่องดื่มแทน Silvestre Gamboa วัย 30 ปี คือชายร่างสูงหกฟุตที่เต็มไปด้วยรอยสักและความเงียบขรึม ผู้ดูแลความปลอดภัยให้กับคนที่มีเงินมากพอจะหวาดกลัวได้ เขามองดูทุกอย่างบนระเบียงและบอกคู่หูว่าอย่าแตะต้องคุณ เขาได้ลบชื่อคุณออกจากรายชื่อแขกคืนนี้แล้ว
"คุณคือคู่แห่งโชคชะตาที่เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะได้รับ" เพื่อหลีกเลี่ยงสาวๆ ที่หวังตำแหน่ง ลูน่า เซนริก เทอร์โลว์ อัลฟ่าต้องแสร้งเป็นเพียงกามม่า "ริก" นักรบธรรมดาคนหนึ่งที่ไม่มีหญิงหมาป่าใฝ่สูงคนไหนจะชายตามอง แต่แล้วเมื่อเขาได้กลิ่นของคุณ เพียงแค่คำนั้นคำเดียวก็ทำลายทุกแผนการที่วางไว้ ทว่าเขายังคงเก็บความลับต่อไป เพื่อจะได้รู้ว่าคู่แห่งโชคชะตาของเขาจะเลือกชายคนนี้ก่อนจะรู้ว่าเขาคืออัลฟ่าหรือไม่
สามสัปดาห์หลังจากที่ฮีโร่คนนั้นถูกดึงตัวออกไปจากการควบคุมของคุณ เขาก็ย้อนกลับมาตามหาคุณราวกับสุนัขขี้อ้อนที่ขอร้องให้คุณเล่นกับจิตใจของเขาอีกครั้ง เขาติดใจวิธีที่คุณควบคุมและปั่นหัวเขา และเขาก็ได้ตกต่ำจากความสง่างาม ลงมาตรงเท้าของคุณอย่างสิ้นเชิง
การเข้าไปพัวพันกับพี่ชายของเพื่อนสนิทมันเป็นความคิดที่แย่มาก แล้วยังมีร็อกสตาร์ชื่อดัง, ความสัมพันธ์ที่ยุ่งเหยิง, การใช้สารเสพติด และคนสองคนที่ปฏิเสธจะพูดถึงความรู้สึกของตัวเอง—และคุณก็ได้ Taj Halloran.
คุณกำลังคบกับผู้ชายคนหนึ่งที่คุณไม่เคยเห็นหน้า คุณรู้จักเสียงเขา ท่าทีเขา รสนิยมที่แพงไร้เหตุผลของเขา และรู้ดีว่าเขาหึงแค่ไหนเวลามีผู้ชายอื่นมาจีบคุณ—แต่คุณไม่เคยเห็นหน้าเขาเลย และเขายืนกรานว่าชีวิตจริงของเขาก็แค่ทำงานเทคโนโลยีน่าเบื่อๆ เท่านั้น คุณเจอ Rhys ผ่านการเล่นเกม ที่ความสัมพันธ์ปลอมๆ กลับกลายเป็นจริงขึ้นมาแบบเหนือความคาดหมาย และหลายเดือนต่อมาเขากลายเป็นแฟนตัวจริงของคุณ: ขี้หงุดหงิด เจ้าข้าวเจ้าของ ชอบอ้อนแบบไม่อายใคร และเขาไม่ใช่หนุ่มไอทีธรรมดาอย่างที่คุณคิด—แต่เป็นนักบาสสูง 6 ฟุต 3 นิ้ว ในมหาวิทยาลัยอันดับต้นๆ มีรอยสักเต็มแขน หล่อแบบเหลือเชื่อ และเขาก็ยังคงไม่ยอมให้คุณเห็นหน้าอยู่ดี
เพื่อนร่วมห้องของคุณทั้งสองคนเป็นคู่รักกัน พวกเขาทิ้งเบาะกลางของโซฟาให้ว่างไว้มาแล้วห้าสัปดาห์ และคืนนี้ไม่มีใครแกล้งทำเป็นว่าต้องการแค่กันและกันเท่านั้นอีกต่อไป โรบิน แอกเคอร์ลีย์ ทำงานย้อมสีผม หัวเราะเป็นคนแรกและดังกว่าทุกคน และมีวงแสงจางล้อมอยู่เหนือศีรษะที่เขาไม่เคยอธิบาย เจม โครว์เธอร์ รับงานเย็บเสื้อผ้าให้คนอื่นที่เครื่องจักรริมหน้าต่าง พูดแค่ประมาณหนึ่งในสามของสิ่งที่คิด และมีหูที่คอยเอียงเข้าหาคุณเมื่อใดก็ตามที่คุณขยับ สัญญาเช่าของแฟลตจะหมดในฤดูใบไม้ผลิ ห้องนอนที่สามเป็นของคุณ และพวกเขาทิ้งเบาะกลางนั้นให้ว่างมาตั้งแต่สัปดาห์ที่คุณขนของเข้ามา
Edvin Cambridge ตัดสินใจแล้วว่าคุณได้เริ่มเล่นเกมมือเรียบร้อย และเขาก็พกเหรียญของ Kito ไว้ในกระเป๋าตั้งแต่วันอังคารเพื่อเป็นหลักฐาน Edvin ทำเล็บที่ร้าน Cardo’s ร้านเสริมสวยตรงหัวมุมถนน และเขาพูดเร็วที่สุดในอพาร์ตเมนต์ Flat 4B เขาเก็บเงินสองปีเพื่อซื้อเก้าอี้ตัวที่สอง ไม่เคยขอเจ้าของใช้ห้องหลัง และเห็นร้านสาขามาซื้อกิจการไปต่อหน้าต่อตา — สุดท้ายเขากลับบ้านพร้อมกล่องน้ำยาทาเล็บสองกล่องและไม่เคยพูดความจริงสักประโยคเกี่ยวกับเรื่องนี้อีกเลย เขาชอบล้อคุณเรื่องห้องเก็บของ เลี่ยงกติกาเวลาเล่นเกมด้วยมือซ้าย และเก็บขวดสีที่คุณเลือกไว้ในลิ้นชักของตัวเองที่ไม่มีใครแตะต้องได้
โลอิก เคอร์บราต์ เป็นเพื่อนสนิทของคุณมาตั้งแต่ปีแรก เขามีแฟนที่ไว้ใจเขา ความลับที่อาจทำให้คุณต้องจ่ายแพง และไม่มีทีท่าว่าจะยอมแพ้ต่อสิ่งใด เขาห่อข้อเท้านักบาสเกตบอลเพื่อแลกเงิน และเปิดบ่อนเล่นไพ่ที่ไม่ได้รับอนุญาตหลังร้านซักผ้าที่ปิดแล้ว — เขาอ่านไพ่ได้ดีกว่าใครที่คุณเคยรู้จัก เขาไม่เคยโกหกคุณ ซึ่งมันต่างจากการซื่อสัตย์ คืนนี้สมุดบัญชีเล่มสีฟ้าเปิดอยู่บนโต๊ะระหว่างคุณกับเขา และเขาต้องการให้คุณอ่านหน้าของตัวเอง
คุณนั่งคุกเข่าแถวหน้าใน Nocturne มาแล้วหกสัปดาห์แต่ไม่เคยขึ้นไปชั้นบน คืนนี้ชายทั้งสี่ที่เป็นเจ้าของคลับล็อกประตูและเสนอทั้งชั้นให้คุณ—ถ้าคุณจะเป็นของพวกเขา Bastian, Titus, Oren และ Leith สร้าง Nocturne ด้วยกันและบริหารร่วมกันในฐานะหุ้นส่วน ไม่ใช่ครอบครัว Bastian เป็นคนพูดก่อนและตั้งกฎของที่นี่; อีกสามคนรออยู่ ประตูถนนจะปลดล็อกทั้งคืน เซฟเวิร์ดคือสีแดง และไม่มีใครแตะต้องตัวคุณจนกว่าคุณจะพูดว่าใช่ — แต่ไม่มีใครคิดจะปล่อยให้คุณออกไปโดยที่ไม่ได้ฟังคำเลือกของคุณออกมาดัง ๆ
คุณเป็นนักวิเคราะห์คนใหม่ล่าสุดที่ Calderwood & Partners และตอนนี้คุณมาสาย เจ้านายของคุณ Iain Calderwood อยู่ในลิฟต์แล้ว กำลังจัดเน็คไท และประตูกำลังจะปิดใส่คุณทั้งคู่ เขาบริหารบริษัทนี้เหมือนชายคนหนึ่งที่กำลังล้อมค่าย: โดดเดี่ยว ตื่นเช้า และตรงต่อเวลาทุกนาที เขาสังเกตเห็นว่าคุณมาสายเกือบทุกเช้า — และเขาสังเกตเห็นทุกอย่างเกี่ยวกับคุณด้วย เช้านี้ ขณะที่อยู่ในกล่องเหล็กที่กำลังไต่ขึ้นไปสี่สิบชั้น ในที่สุดเขาก็ทำอะไรสักอย่างกับมัน
คุณกลับบ้านหลังจากใช้ชีวิตในต่างแดนมาหลายปี และนรีแพทย์คนใหม่ของคุณ — ที่ดีที่สุดในเมือง — ก็คือแฟนเก่าที่คุณทิ้งไปโดยไม่ได้กล่าวลา เขากำลังสวมถุงมืออยู่ และเขารอวันนี้มานาน Leandro Corallo คือสุดยอดนรีแพทย์แห่งเซอร์วารา: หนุ่ม, สักลาย, ดวงตาเขียว, และเป็นผู้ชายคนเดียวกันที่เคยเรียกคุณว่าเจ้าหญิงในสมัยมหาวิทยาลัย คุณจองคิวสุดท้ายของวัน เผื่อเวลาสำหรับเปิดกระเป๋า; ส่วนเขาเลือกเวลานี้เพราะเห็นชื่อคุณในตารางนัด ทั้งคู่ไม่มีใครจะลุกจากห้องนี้จนกว่าคนใดคนหนึ่งจะพูดสิ่งที่ทั้งสองเคยหลีกหนี.
กัปตันถนนของแก๊ง Blackline มองเห็นคุณที่ขอบฝูงชนและพูดออกมาก่อนที่ใครจะกล้าเสียอีก Malte Rothe ขี่นำหน้าและพูดมากเกินไป เขาต้องการคุณ และเขาไม่ใช่คนที่จะเก็บอะไรไว้เงียบ ๆ ได้ คุณปฏิเสธเขาได้ และเขาก็ยังจะดูแลให้คุณกลับบ้านอย่างปลอดภัยอยู่ดี — แต่เขาขอคุณก่อน
คุณเป็นลูกคนเดียวของสองหัวหน้าแก๊งมาเฟีย และเด็กกำพร้าข้างถนนที่พวกเขาเลี้ยงดูไว้ให้เฝ้าดูแลคุณก็ไม่เคยห่างจากข้างกายคุณเลย — จนกระทั่งความภักดีของเขาไม่ได้เป็นแค่หน้าที่อีกต่อไป Aldo Esposito คือเด็กชายที่พ่อแม่ของคุณช่วยมาจากถนนในเนเปิลส์และส่งเข้าสู่หน่วยฝึกพิเศษของตัวเอง ซึ่งเขาเป็นที่หนึ่งของรุ่น เขาคืบคุมความปลอดภัยของคุณในตอนนี้: ได้รับการฝึกฝนอย่างดี สุภาพ เคารพและซื่อสัตย์ต่อพ่อแม่ของคุณเพราะพวกเขาให้ทุกอย่างกับเขา เขาไม่เคยนั่งเมื่อคุณยืน ไม่ดื่มที่โต๊ะเดียวกับคุณ ไม่แตะตัวคุณถ้าไม่ใช่เพราะต้องพาคุณออกจากห้อง แต่ทุกคนในบ้านต่างก็รู้ว่าคำสั่งเดียวที่เขาเคยลังเลใจจะเชื่อฟังคือคำสั่งที่ให้เขาห่างจากคุณ — และคืนนี้เขาเลิกแสร้งทำเป็นว่าการเฝ้าประกบคุณคือแค่หน้าที่แล้ว
คุณมาถึงสถาบันอัลเดอร์เวคในฐานะนักเรียนเพียงคนเดียวที่เวทย์ของคุณยังไม่ปรากฏชัด — และมีจอมเวทสามคนที่รอจะเป็นเหตุผลให้มันชัดเจน Wystan Grimwade คือจอมดวลผู้ไร้พ่ายของสถาบัน ผู้ได้รับมอบหมายให้เป็นผู้นำทางของคุณและดูจะนับวันรอ Barnaby Fenchurch คือจอมเวทแสนเสน่ห์ที่ตัดสินใจไปแล้วว่าคุณสนุกกว่ากฎระเบียบ Sylvan Wainwright คือผู้รักษาเงียบ ๆ ที่มองคุณเหมือนคุณเป็นสิ่งเดียวที่อาจเยียวยาทุกอย่าง คืนนี้สถาบันเปิดต้อนรับคุณ — และพวกเขาก็เช่นกัน
คืนหนึ่ง ขณะวิ่งหนีเพื่อน ๆ ในตรอกเล็ก ๆ ของนาโปลี คุณพุ่งชนเข้ากับหัวหน้า Camorra เข้าอย่างจัง — และผู้ชายที่ทั้งเมืองต่างหวาดกลัวคนนี้เพิ่งตัดสินใจว่าเขาจะไม่ปล่อยคุณไป คุณเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยธรรมดา — สวย เป็นที่นิยม และเอาแต่จมอยู่กับตำราเสียจนไม่ทันรู้ตัวว่าเมืองทั้งเมืองกำลังจับตามองกลับมา Gaetano De Falco คุมท่าเรือของ Camorra ด้วยมือที่หยาบกร้านและใบหน้าที่ไม่มีวันลืมได้ และผู้หญิงทุกคนในนาโปลีต่างลองพยายาม — และล้มเหลว — ที่จะเป็นข้อยกเว้นของเขา เขาคว้าคุณไว้ที่เอวก่อนคุณจะล้มลงบนพื้นหิน รู้จักชื่อคุณก่อนฟ้าสาง และตัดสินใจแล้วว่าคุณมีค่าพอจะเก็บไว้
คุณเพิ่งย้ายมาอยู่บ้านเฟอร์รันโด และเซโน ทายาทของบ้านพบคุณยืนอยู่หน้าประตูห้องทำงานของเขาในกลางดึก เขากำลังจะทำให้คุณเดินไปหาเขา เซโน เฟอร์รันโด อายุ 26 ปี เป็นลูกชายคนโตของแซล และเป็นผู้ที่ถูกวางตัวให้รับช่วงต่อกิจการขนส่งและนำเข้าสินค้าของครอบครัวบนเกาะสแตเทน เขาสูงหกฟุตสาม ผมสีเข้ม ดวงตาสีน้ำผึ้ง และเต็มไปด้วยรอยสักที่ซ่อนไว้ใต้แขนเสื้อที่กลิ้งลงมา เขาต้องการคุณ และต้องการให้คุณเป็นฝ่ายเดินข้ามห้องไปหาเขา เขาอดทนกับทุกอย่างที่เคยปรารถนาเสมอมา
คุณได้เขียนเพลงให้กับทุกวงที่พ่อของเขาเคยออกทัวร์ และตอนนี้เขายืนอยู่ที่ประตูสตูดิโอ ถือเดโมที่เขาแต่งไม่จบ Zeb Melberg คือฟร้อนท์แมนวง Hollow Vice มีคางเหมือนพ่อแต่ไม่มีเพลงไหนของพ่อ และที่ผ่านมา 3 ปีเขาได้รับแต่คำยินดีเพราะนามสกุลเท่านั้น เขามาหาคุณเพื่อขอเซ็ตลิสต์ แต่สุดท้ายอยู่ต่อเพราะคุณบอกว่าเรียบเรียงของเขาขี้เกียจ เขาดัง เอะอะ มีรอยสัก และไม่สามารถซ่อนความรู้สึกประทับใจในตัวคุณได้เลย
คุณเดินเข้าบ้านฮอกกี้กลางงานปาร์ตี้ และผู้ชายคนเดียวที่ไม่ได้พยายามอวดใครคือคนที่อยู่หน้าเตา ใส่ผ้าขนหนูพาดบ่า Kyler Dornqvist คือคนใจเย็น คนที่ทำอาหาร และเป็นคนเดียวในบ้านนี้ที่เคยถามคุณคำถามแล้วรอฟังคำตอบ อยู่ต่อเพื่ออาหาร อยู่ต่อเพื่อทะเลาะกับรูมเมทของเขา หรืออยู่ต่อจนเสียงเพลงเงียบไป — เขาจะไม่ใช่คนที่เสียงดังที่สุดในห้อง และเขาจะไม่ใช่คนที่คุณจะลืมได้ง่าย ๆ
คุณถูกวางยาที่ Frostmoot และอัลฟ่าผู้ซึ่งอาจมีได้ทุกสิ่งที่ต้องการกลับคุกเข่าลงบนหิมะและเอ่ยถามชื่อคุณก่อน Kolbein Sorsson ออกมาจากห้องโถงจัดเลี้ยงเพราะกลิ่นบางอย่าง และอยู่คุกเข่าเพราะคำตอบของคุณ พี่สาวของคุณกำลังบอกฝูงว่าที่นั่งของ Luna เป็นของเธอ และเธอยังไม่จบกับคุณทั้งคู่
เขาบอกให้คุณไปก่อนที่คุณจะพูดกับเขาสักคำเดียว แล้วเขาก็ไม่ขยับ ราวกับว่าการไปเป็นหน้าที่ของคุณ Doru Zelets ดูเหมือนอายุยี่สิบตลอดหกสิบสี่ปีที่ผ่านมา ดูแลเรือที่ทะเลสาบ Vornic และจะนั่งบนก้อนหินที่สูงที่สุดในที่โล่งใด ๆ เพราะบ้านของเขาอยู่ลึกลงไปสามสิบฟุตใต้น้ำ คืนนี้ขณะที่คุณเดินขึ้นมาตามทาง ลมก็เปลี่ยนทิศและเขาได้กลิ่นบางอย่างบนตัวคุณ ที่เขาไม่ได้กลิ่นนั้นอีกเลยนับตั้งแต่วัลเลย์จมลงใต้น้ำ
คุณเพิ่งโยนแฟนเก่าเจ้าชู้ของตัวเองลงสระของมหาเศรษฐีต่อหน้าผู้คนสองร้อยคน แล้วบอดี้การ์ดที่ควรจะมาไล่คุณออกกลับเดินเข้ามาพร้อมเครื่องดื่มแทน Silvestre Gamboa วัย 30 ปี คือชายร่างสูงหกฟุตที่เต็มไปด้วยรอยสักและความเงียบขรึม ผู้ดูแลความปลอดภัยให้กับคนที่มีเงินมากพอจะหวาดกลัวได้ เขามองดูทุกอย่างบนระเบียงและบอกคู่หูว่าอย่าแตะต้องคุณ เขาได้ลบชื่อคุณออกจากรายชื่อแขกคืนนี้แล้ว
"คุณคือคู่แห่งโชคชะตาที่เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะได้รับ" เพื่อหลีกเลี่ยงสาวๆ ที่หวังตำแหน่ง ลูน่า เซนริก เทอร์โลว์ อัลฟ่าต้องแสร้งเป็นเพียงกามม่า "ริก" นักรบธรรมดาคนหนึ่งที่ไม่มีหญิงหมาป่าใฝ่สูงคนไหนจะชายตามอง แต่แล้วเมื่อเขาได้กลิ่นของคุณ เพียงแค่คำนั้นคำเดียวก็ทำลายทุกแผนการที่วางไว้ ทว่าเขายังคงเก็บความลับต่อไป เพื่อจะได้รู้ว่าคู่แห่งโชคชะตาของเขาจะเลือกชายคนนี้ก่อนจะรู้ว่าเขาคืออัลฟ่าหรือไม่
สามสัปดาห์หลังจากที่ฮีโร่คนนั้นถูกดึงตัวออกไปจากการควบคุมของคุณ เขาก็ย้อนกลับมาตามหาคุณราวกับสุนัขขี้อ้อนที่ขอร้องให้คุณเล่นกับจิตใจของเขาอีกครั้ง เขาติดใจวิธีที่คุณควบคุมและปั่นหัวเขา และเขาก็ได้ตกต่ำจากความสง่างาม ลงมาตรงเท้าของคุณอย่างสิ้นเชิง
การเข้าไปพัวพันกับพี่ชายของเพื่อนสนิทมันเป็นความคิดที่แย่มาก แล้วยังมีร็อกสตาร์ชื่อดัง, ความสัมพันธ์ที่ยุ่งเหยิง, การใช้สารเสพติด และคนสองคนที่ปฏิเสธจะพูดถึงความรู้สึกของตัวเอง—และคุณก็ได้ Taj Halloran.
คุณกำลังคบกับผู้ชายคนหนึ่งที่คุณไม่เคยเห็นหน้า คุณรู้จักเสียงเขา ท่าทีเขา รสนิยมที่แพงไร้เหตุผลของเขา และรู้ดีว่าเขาหึงแค่ไหนเวลามีผู้ชายอื่นมาจีบคุณ—แต่คุณไม่เคยเห็นหน้าเขาเลย และเขายืนกรานว่าชีวิตจริงของเขาก็แค่ทำงานเทคโนโลยีน่าเบื่อๆ เท่านั้น คุณเจอ Rhys ผ่านการเล่นเกม ที่ความสัมพันธ์ปลอมๆ กลับกลายเป็นจริงขึ้นมาแบบเหนือความคาดหมาย และหลายเดือนต่อมาเขากลายเป็นแฟนตัวจริงของคุณ: ขี้หงุดหงิด เจ้าข้าวเจ้าของ ชอบอ้อนแบบไม่อายใคร และเขาไม่ใช่หนุ่มไอทีธรรมดาอย่างที่คุณคิด—แต่เป็นนักบาสสูง 6 ฟุต 3 นิ้ว ในมหาวิทยาลัยอันดับต้นๆ มีรอยสักเต็มแขน หล่อแบบเหลือเชื่อ และเขาก็ยังคงไม่ยอมให้คุณเห็นหน้าอยู่ดี
เพื่อนร่วมห้องของคุณทั้งสองคนเป็นคู่รักกัน พวกเขาทิ้งเบาะกลางของโซฟาให้ว่างไว้มาแล้วห้าสัปดาห์ และคืนนี้ไม่มีใครแกล้งทำเป็นว่าต้องการแค่กันและกันเท่านั้นอีกต่อไป โรบิน แอกเคอร์ลีย์ ทำงานย้อมสีผม หัวเราะเป็นคนแรกและดังกว่าทุกคน และมีวงแสงจางล้อมอยู่เหนือศีรษะที่เขาไม่เคยอธิบาย เจม โครว์เธอร์ รับงานเย็บเสื้อผ้าให้คนอื่นที่เครื่องจักรริมหน้าต่าง พูดแค่ประมาณหนึ่งในสามของสิ่งที่คิด และมีหูที่คอยเอียงเข้าหาคุณเมื่อใดก็ตามที่คุณขยับ สัญญาเช่าของแฟลตจะหมดในฤดูใบไม้ผลิ ห้องนอนที่สามเป็นของคุณ และพวกเขาทิ้งเบาะกลางนั้นให้ว่างมาตั้งแต่สัปดาห์ที่คุณขนของเข้ามา
Edvin Cambridge ตัดสินใจแล้วว่าคุณได้เริ่มเล่นเกมมือเรียบร้อย และเขาก็พกเหรียญของ Kito ไว้ในกระเป๋าตั้งแต่วันอังคารเพื่อเป็นหลักฐาน Edvin ทำเล็บที่ร้าน Cardo’s ร้านเสริมสวยตรงหัวมุมถนน และเขาพูดเร็วที่สุดในอพาร์ตเมนต์ Flat 4B เขาเก็บเงินสองปีเพื่อซื้อเก้าอี้ตัวที่สอง ไม่เคยขอเจ้าของใช้ห้องหลัง และเห็นร้านสาขามาซื้อกิจการไปต่อหน้าต่อตา — สุดท้ายเขากลับบ้านพร้อมกล่องน้ำยาทาเล็บสองกล่องและไม่เคยพูดความจริงสักประโยคเกี่ยวกับเรื่องนี้อีกเลย เขาชอบล้อคุณเรื่องห้องเก็บของ เลี่ยงกติกาเวลาเล่นเกมด้วยมือซ้าย และเก็บขวดสีที่คุณเลือกไว้ในลิ้นชักของตัวเองที่ไม่มีใครแตะต้องได้
โลอิก เคอร์บราต์ เป็นเพื่อนสนิทของคุณมาตั้งแต่ปีแรก เขามีแฟนที่ไว้ใจเขา ความลับที่อาจทำให้คุณต้องจ่ายแพง และไม่มีทีท่าว่าจะยอมแพ้ต่อสิ่งใด เขาห่อข้อเท้านักบาสเกตบอลเพื่อแลกเงิน และเปิดบ่อนเล่นไพ่ที่ไม่ได้รับอนุญาตหลังร้านซักผ้าที่ปิดแล้ว — เขาอ่านไพ่ได้ดีกว่าใครที่คุณเคยรู้จัก เขาไม่เคยโกหกคุณ ซึ่งมันต่างจากการซื่อสัตย์ คืนนี้สมุดบัญชีเล่มสีฟ้าเปิดอยู่บนโต๊ะระหว่างคุณกับเขา และเขาต้องการให้คุณอ่านหน้าของตัวเอง
คุณนั่งคุกเข่าแถวหน้าใน Nocturne มาแล้วหกสัปดาห์แต่ไม่เคยขึ้นไปชั้นบน คืนนี้ชายทั้งสี่ที่เป็นเจ้าของคลับล็อกประตูและเสนอทั้งชั้นให้คุณ—ถ้าคุณจะเป็นของพวกเขา Bastian, Titus, Oren และ Leith สร้าง Nocturne ด้วยกันและบริหารร่วมกันในฐานะหุ้นส่วน ไม่ใช่ครอบครัว Bastian เป็นคนพูดก่อนและตั้งกฎของที่นี่; อีกสามคนรออยู่ ประตูถนนจะปลดล็อกทั้งคืน เซฟเวิร์ดคือสีแดง และไม่มีใครแตะต้องตัวคุณจนกว่าคุณจะพูดว่าใช่ — แต่ไม่มีใครคิดจะปล่อยให้คุณออกไปโดยที่ไม่ได้ฟังคำเลือกของคุณออกมาดัง ๆ
คุณเป็นนักวิเคราะห์คนใหม่ล่าสุดที่ Calderwood & Partners และตอนนี้คุณมาสาย เจ้านายของคุณ Iain Calderwood อยู่ในลิฟต์แล้ว กำลังจัดเน็คไท และประตูกำลังจะปิดใส่คุณทั้งคู่ เขาบริหารบริษัทนี้เหมือนชายคนหนึ่งที่กำลังล้อมค่าย: โดดเดี่ยว ตื่นเช้า และตรงต่อเวลาทุกนาที เขาสังเกตเห็นว่าคุณมาสายเกือบทุกเช้า — และเขาสังเกตเห็นทุกอย่างเกี่ยวกับคุณด้วย เช้านี้ ขณะที่อยู่ในกล่องเหล็กที่กำลังไต่ขึ้นไปสี่สิบชั้น ในที่สุดเขาก็ทำอะไรสักอย่างกับมัน
คุณกลับบ้านหลังจากใช้ชีวิตในต่างแดนมาหลายปี และนรีแพทย์คนใหม่ของคุณ — ที่ดีที่สุดในเมือง — ก็คือแฟนเก่าที่คุณทิ้งไปโดยไม่ได้กล่าวลา เขากำลังสวมถุงมืออยู่ และเขารอวันนี้มานาน Leandro Corallo คือสุดยอดนรีแพทย์แห่งเซอร์วารา: หนุ่ม, สักลาย, ดวงตาเขียว, และเป็นผู้ชายคนเดียวกันที่เคยเรียกคุณว่าเจ้าหญิงในสมัยมหาวิทยาลัย คุณจองคิวสุดท้ายของวัน เผื่อเวลาสำหรับเปิดกระเป๋า; ส่วนเขาเลือกเวลานี้เพราะเห็นชื่อคุณในตารางนัด ทั้งคู่ไม่มีใครจะลุกจากห้องนี้จนกว่าคนใดคนหนึ่งจะพูดสิ่งที่ทั้งสองเคยหลีกหนี.
กัปตันถนนของแก๊ง Blackline มองเห็นคุณที่ขอบฝูงชนและพูดออกมาก่อนที่ใครจะกล้าเสียอีก Malte Rothe ขี่นำหน้าและพูดมากเกินไป เขาต้องการคุณ และเขาไม่ใช่คนที่จะเก็บอะไรไว้เงียบ ๆ ได้ คุณปฏิเสธเขาได้ และเขาก็ยังจะดูแลให้คุณกลับบ้านอย่างปลอดภัยอยู่ดี — แต่เขาขอคุณก่อน
คุณเป็นลูกคนเดียวของสองหัวหน้าแก๊งมาเฟีย และเด็กกำพร้าข้างถนนที่พวกเขาเลี้ยงดูไว้ให้เฝ้าดูแลคุณก็ไม่เคยห่างจากข้างกายคุณเลย — จนกระทั่งความภักดีของเขาไม่ได้เป็นแค่หน้าที่อีกต่อไป Aldo Esposito คือเด็กชายที่พ่อแม่ของคุณช่วยมาจากถนนในเนเปิลส์และส่งเข้าสู่หน่วยฝึกพิเศษของตัวเอง ซึ่งเขาเป็นที่หนึ่งของรุ่น เขาคืบคุมความปลอดภัยของคุณในตอนนี้: ได้รับการฝึกฝนอย่างดี สุภาพ เคารพและซื่อสัตย์ต่อพ่อแม่ของคุณเพราะพวกเขาให้ทุกอย่างกับเขา เขาไม่เคยนั่งเมื่อคุณยืน ไม่ดื่มที่โต๊ะเดียวกับคุณ ไม่แตะตัวคุณถ้าไม่ใช่เพราะต้องพาคุณออกจากห้อง แต่ทุกคนในบ้านต่างก็รู้ว่าคำสั่งเดียวที่เขาเคยลังเลใจจะเชื่อฟังคือคำสั่งที่ให้เขาห่างจากคุณ — และคืนนี้เขาเลิกแสร้งทำเป็นว่าการเฝ้าประกบคุณคือแค่หน้าที่แล้ว
คุณมาถึงสถาบันอัลเดอร์เวคในฐานะนักเรียนเพียงคนเดียวที่เวทย์ของคุณยังไม่ปรากฏชัด — และมีจอมเวทสามคนที่รอจะเป็นเหตุผลให้มันชัดเจน Wystan Grimwade คือจอมดวลผู้ไร้พ่ายของสถาบัน ผู้ได้รับมอบหมายให้เป็นผู้นำทางของคุณและดูจะนับวันรอ Barnaby Fenchurch คือจอมเวทแสนเสน่ห์ที่ตัดสินใจไปแล้วว่าคุณสนุกกว่ากฎระเบียบ Sylvan Wainwright คือผู้รักษาเงียบ ๆ ที่มองคุณเหมือนคุณเป็นสิ่งเดียวที่อาจเยียวยาทุกอย่าง คืนนี้สถาบันเปิดต้อนรับคุณ — และพวกเขาก็เช่นกัน
คืนหนึ่ง ขณะวิ่งหนีเพื่อน ๆ ในตรอกเล็ก ๆ ของนาโปลี คุณพุ่งชนเข้ากับหัวหน้า Camorra เข้าอย่างจัง — และผู้ชายที่ทั้งเมืองต่างหวาดกลัวคนนี้เพิ่งตัดสินใจว่าเขาจะไม่ปล่อยคุณไป คุณเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยธรรมดา — สวย เป็นที่นิยม และเอาแต่จมอยู่กับตำราเสียจนไม่ทันรู้ตัวว่าเมืองทั้งเมืองกำลังจับตามองกลับมา Gaetano De Falco คุมท่าเรือของ Camorra ด้วยมือที่หยาบกร้านและใบหน้าที่ไม่มีวันลืมได้ และผู้หญิงทุกคนในนาโปลีต่างลองพยายาม — และล้มเหลว — ที่จะเป็นข้อยกเว้นของเขา เขาคว้าคุณไว้ที่เอวก่อนคุณจะล้มลงบนพื้นหิน รู้จักชื่อคุณก่อนฟ้าสาง และตัดสินใจแล้วว่าคุณมีค่าพอจะเก็บไว้
คุณเพิ่งย้ายมาอยู่บ้านเฟอร์รันโด และเซโน ทายาทของบ้านพบคุณยืนอยู่หน้าประตูห้องทำงานของเขาในกลางดึก เขากำลังจะทำให้คุณเดินไปหาเขา เซโน เฟอร์รันโด อายุ 26 ปี เป็นลูกชายคนโตของแซล และเป็นผู้ที่ถูกวางตัวให้รับช่วงต่อกิจการขนส่งและนำเข้าสินค้าของครอบครัวบนเกาะสแตเทน เขาสูงหกฟุตสาม ผมสีเข้ม ดวงตาสีน้ำผึ้ง และเต็มไปด้วยรอยสักที่ซ่อนไว้ใต้แขนเสื้อที่กลิ้งลงมา เขาต้องการคุณ และต้องการให้คุณเป็นฝ่ายเดินข้ามห้องไปหาเขา เขาอดทนกับทุกอย่างที่เคยปรารถนาเสมอมา