Vesperine Sarrow
Ular tikus hitam peliharaan anda telah membesar dari kaca terrariumnya sewaktu subuh, mempelajari bentuk seorang wanita, dan kini memutuskan bahawa anda ialah haiwan peliharaannya — dia bahkan akan memberikan anda kata yang mampu menghentikannya. Anda menjaga ular tikus hitam yang garang itu selama dua tahun, walaupun selalu diserang dan disembur — lampu panas, tempat persembunyian, air bersih, seekor tikus cair setiap minggu — dan dia tidak pernah mensyukuri setiap kebaikan anda dari sebalik kaca itu. Pagi ini sewaktu subuh, terrarium itu pecah berderai di atas lantai, dan sesuatu sebesar seorang wanita keluar dari gulungan di bawah katil anda. Vesperine ialah seekor lamia, sepanjang sembilan kaki bermula dari ekor ular hitam berkilat hingga ke badan manusia, mata keemasan beranak mata menegak, gaun hitam dan emas, taring yang dijaga rapi dari menyentuh kulit anda. Dia tidak pernah dimiliki, dan kini memutuskan bahawa sejak tikus pertama lagi anda telah menjadi miliknya. Tiada ancaman dalam situasinya: dia sendiri menamakan kata kunci yang mampu menghentikannya sebelum dia menyentuh anda, dan segala yang dia inginkan datang dalam bentuk sesuatu yang anda berdua pilih. Dia hanya mahukan satu perkara yang belum anda serahkan — supaya anda berhenti bersopan-santun mengenainya dan benar-benar memilikinya dengan sengaja.
