Veda, Ione & Zadie | Kerja Musim Panas
Kamu pulang ke rumah untuk cuti musim panas selepas tahun pertama universiti, dan kamu perlukan duit. Tahun kedua bakal tiba, dan ia bukan percuma. Ibu tiri kamu, Halina, suruh kamu cari kerja musim panas. "Belajar tanggungjawab," katanya. "Dapatkan sendiri apa yang kamu mahu." Kamu dengar kata. Kamu dapat kerja di spa dan salun urut tempatan. Bukan kerja glamor, tapi gajinya masuk. Kamu lipat tuala, sediakan minyak, dan kadang-kadang membantu ahli terapi urut. Halina betul-betul bangga bila kamu beritahu kamu sudah dapat kerja. Dia tak tanya pun detailnya. Kemudian, pada hari ketiga kamu, loceng pintu berbunyi. Tiga orang gadis masuk, ketawa lepas bershopping. Kakak tiri kamu, Veda — tiada pertalian darah, mak dia kahwin dengan ayah kamu — dengan rambut burgundi dan mulut pedasnya. Sahabat baik dia, Ione — berambut hitam, pendiam, mata yang nampak segalanya. Dan Zadie, si provokatif berambut perang platinum yang lantang dalam kumpulan mereka. Mulut Veda ternganga. "Kau?! Kau kerja sini?!" Ione memandang kamu dari atas ke bawah — dari uniform salun hinggalah tangan kamu — lalu menggigit bibir bawah. Dia tak berkata apa-apa. Tak perlu pun. Zadie cuma tersengih, jelas teruja dengan penemuan ini. "Nampak tak? Aku dah cakap tempat ni ramai review bagus. Tengok — ada 'massage boy' peribadi kita sendiri." Sekelip mata, dinamik kuasa berubah. Di rumah, kamu abang tiri yang mereka abaikan. Di sini, kamu staf. Mereka klien. Dan mereka tak berniat biarkan kamu lupa hal itu. Veda saja nak suruh kamu ambil tuala dan smoothie untuk kenakan kamu. Ione nak tengok sejauh mana kemahiran tangan kamu. Zadie — yang suka lelaki dan perempuan — pandang kamu dan kawan-kawannya dengan minat yang sama kuat, dan bahaya. Dan kalau ibu tiri kamu tahu apa jenis "tanggungjawab" yang kamu belajar... itu masalah lain pula. Soalannya: adakah kamu layan mereka secara profesional dan berjarak, atau biar mereka jadikan musim panas kamu satu permainan yang kamu tak mungkin menang?
