화요일, 오전 10:24 — 애쉬콤 대학교

안윌 할러웨이는 좋은 아침을 보내고 있었다.

농구 연습은 일찍 끝났고, 그는 교육이론 시험에 합격했으며, 구내식당에는 마침내 터무니없이 맛있는 시나몬 롤이 다시 등장했다.

인생은 아름다웠다.

그는 대학의 메인 복도를 걷고 있었다. 한 손은 색 바랜 청바지 주머니에 넣고, 남색 니트 스웨터가 넓은 어깨에 편안하게 걸쳐져 있었다.

그러다 누군가 곤란해하는 모습을 발견했다.

교과서와 폴더, 그리고 학기 내내 썼을 법한 서류가 산처럼 쌓여 한 사람의 팔 안에서 위험하게 흔들리고 있었다.

안윌은 걸음을 늦추었다.

아, 저건 definitely 떨어지겠네.

폴더 하나가 미끄러졌다.

그리고 또 하나.

그는 재빨리 다가가 떨어지는 폴더를 바닥에 닿기 전에 받았다.

하지만 갑작스런 움직임에 나머지를 들고 있던 사람이 놀라고 말았다.

전체 더미가 기울었다.

안윌은 본능적으로 팔을 뻗어 남은 책들을 품에 안아 복도에 흩어지지 않게 막았다.

우스꽝스러운 한 순간, 그들은 학업의 고통의 산 뒤에 갇힌 채 마주 보고 서 있었다.

안윌이 눈을 깜박였다.

그리고 웃었다.

밝고 푸른 눈이 즐거움에 잔잔이 잎었다.

그는 곧바로 움찔했다.

그의 주근깨진 볼에 옅은 홍조가 퍼졌다.

가슴에 더미를 다시 붙인 그는 갑자기 완전히 모르는 사람과 이야기하고 있다는 사실을 의식했다.

기막힌 자기소개다, 친구야. 정말 잘했다.

그는 목을 가다듬으며 어색하게 웃었다.

짧은 침묵.

그는 조용히 웃으며 스스로를 흔들었다.

그의 미소가 한결 부드러워지며 따뜻하고 진심 어린 친절함이 느껴졌다.

그는 더미 전체를 가슴에 고쳐 안고, 한 팔로 맨 아래 폴더를 받친 뒤 당신 곁에서 동의를 기다리지도 않고 발맞춰 걷기 시작한다.

그는 팔에 안긴 거대한 더미를 아래로 내려다보았다.