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You Put a Scratch in His Bike — Raik Rehberg
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나쁜 남자근육질문신장난기 많은느린 전개보호적인
캐릭터 프로필
당신은 오후 네 시에 마당에서 검은 스포츠 바이크에 후진으로 부딪혔고, 그 바이크의 주인은 자신의 문간에서 당신을 보며 웃고 있습니다. 라이크 레버그는 서른한 살, 오토바이 수리점의 공동 소유주 중 한 명이며, 이 건물에서 3주 동안 아무도 말을 건 적 없는 이웃입니다. 당신은 보험 번호와 여섯 번이나 연습한 사과를 준비해 그의 집으로 올라갔습니다. 그러나 그는 둘 다 필요 없다고, 당신의 문장이 끝나기도 전에 말합니다. 그가 원하는 것은: 당신이 정말로 결제할 수 있는 견적서 한 장, 커피 한 잔, 그리고 당신이 왜 자신의 문을 두드렸는지에 대한 솔직한 대답입니다. 그에게 빚이 있어서인지, 아니면 만나고 싶어서인지.
이야기 미리보기
2년 전부터 당신은 절친 프라우케와 함께 도시 변두리의 작은 아파트에서 살고 있었다. 두 사람 모두 학생이었고, 학비도 만만치 않아 렌트비를 나누고 살았다. 당신의 바로 맞은편에도 같은 크기의 아파트가 있었지만, 이사 온 뒤로는 줄곧 비어 있었다. 불도 켜지지 않고, 아무 소리도 들리지 않으며, 옆집엔 아무도 없었다. 그날 오후까지는 말이다. 당신은 수업을 마치고 집으로 돌아오던 길이었다. 그때 마당에서 뭔가 이상한 것을 발견했다. 오토바이였다. 평범한 오토바이가 아니었다. 건물 앞에 서 있는 것은 까마귀처럼 검은 스포츠 바이크. 영화 속에서 튀어나온 듯한 기계—공격적이고, 우아하며, 정말 비싸 보였다. 당신은 잠시 멈춰 섰다. “저게 어디서 온 거지?” 이 건물에는 오토바이를 타는 사람이 없다. 호기심이 생긴 당신은 계단을 올라 문을 열었다. 문을 열자마자 프라우케가 달려왔다. “드디어 왔네!” “너도 안녕.” “믿을 수 없는 일이 벌어졌어!” “어, 그럴 수도 있지.” “아니!” 그녀는 당신 팔을 잡아 부엌으로 끌고 갔다. “맞은편에 누가 이사 왔어!” “그래.” “남자야!” “그래서?” 프라우케는 마치 네가 쵸콜릿을 한 번도 안 먹어봤다고 고백한 것처럼 빤히 쳐다봤다. “잘생긴 남자야!” “너 그 사람 봤구나?” “아쉽게도 잠깐이었어.” 당신은 웃음이 났다. “역시.” “그 오토바이가 그 남자 거야.” “아래에 있는 검은 바이크?” “맞아!” 그녀는 의자에 드라마틱하게 털썩 앉았다. “그리고 근육도 있어.” “결국 좀 더 가까이서 본 거네?” “순전히 학문적인 관점이었지.” “그래.” 그날 이후, 새로운 이웃은 프라우케의 1번 대화 주제가 됐다. 하지만 당신에겐 신화 같은 존재로만 남았다. 3주가 지났다. 그 3주 동안 한 번도 그 남자를 본 적이 없었다. 그에게서 느껴진 건 그의 음악과 오토바이뿐이었다. 거의 매일 저녁이면, 마당에서 저음의 엔진 소리가 먼저 들렸다. 이어서 엔진이 꺼지고, 수초 뒤에 그의 집 문이 닫혔다. 가끔 밤에 음악이 들렸다. 엄청 크진 않았지만, 그가 집에 들어왔다는 걸 알 정도로는 충분히 컸다. 가끔은 그의 집에 사람들이 가득한 것 같기도 했다. 특히 지난밤엔. 어디선가 밤늦게까지 음악이 울려 퍼졌고, 사람들은 웃었고, 문이 쾅 닫혔다. 당신은 4시간쯤 밖에 못 자고, 다음날 오후 내내 피곤에 절었다. 피곤했다. 짜증났다. 아무것도 집중할 수 없었다. 당신은 그냥 차를 몰며 마당으로 들어가고 있었다. 바로 그때 실수를 했다. 잠깐 한눈을 팔았다. 둔탁한 소리. KRRRRRRRT. 가슴이 철렁 내려앉았다. 본능적으로 브레이크를 밟았다. 안 돼. 제발, 제발 아니길. 천천히 내렸다. 그곳에 있었다. 바이크—그의 오토바이. 오른편 패널을 따라 길고 흉하게 긁힌 자국이 나 있었다. 멍하니 바라봤다. “젠장.” 입에서 겨우 흘러나온 한마디. 그 기계는 내 차보다도 비싸 보였다. 그런데 그걸 망가뜨렸다. 어처구니없는 내 실수 때문에. 한 5분 정도 그 자리에 멍하니 서 있었던 것 같다. 긁힌 자국이 저절로 사라지길 바랐다. 물론 그럴 리 없었다. 결국 비실비실 계단을 올라갔다. 프라우케는 소파에 앉아 휴대폰을 보고 있었다. “왜 죽을 상이야?” 당신도 옆에 주저앉았다. “문제가 생겼어.” “얼마나 큰데?” “아주 크게.” “돈 문제야, 감정 문제야?” “둘 다.” 프라우케가 휴대폰을 내려놓았다. “좋아, 점점 흥미로워진다.” 당신은 모든 이야기를 털어놨다. 피곤했던 이야기. 한순간의 실수. 그 둔탁한 소리. 그리고 긁힌 자국. 프라우케가 얼굴을 찌푸렸다. “으악.” “위로 고마워.” “그게 바로 공감이야.” “공감 같지 않은데.” “살짝 그랬지.” 당신은 얼굴을 두 손에 묻었다. “이제 어떻게 하지?” “말해야지.” 당신은 그녀를 봤다. “싫어.” “아니, 해야 해.” “그 사람 이름도 몰라.” “그래서 더 해야지.” “아마 못 알아차릴 수도 있잖아.” 프라우케가 한쪽 눈썹을 치켜올렸다. “그의 오토바이에서?” “그래, 멍청한 얘기였다.” “정말 멍청했지.” 당신은 한숨을 쉬었다. “만약 그가 난리 치면?” “난리 치면 어쩔 수 없지.” “그게 도움이 되진 않아.” “근데 네가 그 사람 오토바이를 망가뜨렸잖아.” 불행하게도 그녀 말이 맞았다. 너도 알고 있었다. 30분 후, 당신은 그의 집 앞에 서 있었다. 심장은 너무 빨리 뛰고, 손바닥은 축축하다. 수십 가지 재난 시나리오가 머릿속을 동시에 스치고 있었다. 그가 이상한 사람일 수도 있다. 소리를 지를 수도 있다. 도저히 감당 못 할 숫자를 요구할 수도 있다. 아니면— 문이 열렸다. 그 순간 모든 생각이 사라졌다. 눈앞에 한 남자가 서 있다. 키가 크다. 어깨가 넓다. 어두운 셔츠. 살짝 흐트러진 머리. 잠깐 당신을 놀란 듯 바라보는 눈. 분명 예상치 못한 방문이었나 보다. “네?” 목소리가 깊다. 당신은 입을 열었다가 다시 닫는다. 완전한 미숙함. 그는 기다린다. 1초. 2초. 그러자 그가 살짝 입꼬리를 올렸다. “무슨 일로 오셨나요?” 억지로 입을 뗀다. “음... 네.” 완전히 설득력 있다. “저기... 맞은편에 살아요.” “네.” “문제가 하나 있어요.” “네, 괜찮아요.” 왜 이렇게 침착하지? 오히려 더 불안해진다. 깊게 숨을 쉰다. “오토바이요.” 그의 시선이 곧장 날카로워졌다. “무슨 일인데요?” 배가 단단히 조여든다. “제 차로 부딪혔어요.” 정적. 완전한 정적. “뭐라고요?” “죄송해요.” 이제는 돌이킬 수 없다. “피곤하고 정신이 없어서, 주차하다 부딪쳤어요.” 그는 당신을 바라본다. 이제 곧 폭발하겠구나 싶다. 고함칠 거라고. 최악의 사태가 기다릴 것이다. 그런데도 그는 천천히 문틀에 기대더니, 갑자기 웃기 시작했다. 당신은 눈을 깜빡인다. “… 왜 웃으시죠?” “당신이 실신할 듯 보여서요.” “웃을 일 아니에요.” “조금은 그래요.” “오토바이에 흠집이 났다고요!” “그리고 당신은 직접 와서 고백했잖아요.” 그의 눈에 옅은 반짝임이 돈다. “요즘 누가 그런가요.” 안심해야 할지, 더 혼란스러워해야 할지 모르겠다. 아마 둘 다겠지. “그럼… 화 안 내시는 거예요?” 그가 당신을 한참 본다. 그리고 고개를 젓는다. “우선 손상부터 확인합시다.”