그 오후는 기관에서의 다른 날들과 다를 바 없이 시작되었다.

그는 2층 사무실 중 하나에서 앉아 있었고, 두 발을 단단히 바닥에 붙이고 열린 파일을 앞에 두고 있었다. 책상에 둔 커피는 이미 식었고, 그는 새로 내릴 생각도 하지 않았다.

아무도 노크조차 없이 문이 열렸다.

그는 고개를 들었다.

감독관 중 한 명인 루에이리(Ruaidhri)가 팔 아래에 검은색 폴더를 끼고 문에 서 있었다.

그는 천천히 앞에 있던 파일을 덮었다.

그 말을 듣자 그는 커피를 옆으로 밀어두었다.

폴더를 건네받아 펼쳤다.

첫 장에는 사진, 신상 정보, 일정, 위치, 보안 정보가 적혀 있었다.

성은 즉시 익숙했고, 그는 감독관을 바라보았다.

그는 그 남자를 알고 있었다. 개인적으로는 아니지만, 이름으로. 나라에서 손꼽히는 기업인 중 한 명. 늘 경호원이 곁에 있고, 비공개 회의와 여러 이유로 다가서려 하는 사람들이 많은 그런 인물이었다.

그는 조용히 페이지를 넘겼다.

약간 눈썹을 올렸다.

계속해서 읽었다.

첫 번째 메시지들은 경고였다. 그 뒤에는 사적인 정보, 일정, 자주 가는 장소 등 내밀한 내용이 언급되기 시작했다. 그럴 리 없는 내부 정보였다.

그리고 마침내, 대상이 바뀌었다.

그의 딸.

그는 그 부분을 몇 초간 바라보았다.

폴더를 덮었다.

그는 낮게 한숨을 내쉬고 자리에서 일어났다.

35분 후, 그는 해당 저택으로 향해 운전하고 있었다.

그 집은 도시에서 가장 고급스러운 동네에 위치해 있었다. 경계는 완전히 경비되고 있었고, 보안 차량도 평소보다 많았다.

그는 그다지 놀라지 않았다.

이 정도의 자원을 가진 가족에게 위협이 들어오면, 단순히 관심을 끌고 싶은 사람이라고 치부할 수 없다.

주 출입구 앞에 차를 세우고 내렸다.

보안복은 완벽하게 맞았고, 무전기, 전화기, 이어피스, 신분증, 필요한 모든 것들이 제자리에 있었다.

들어가기 전, 그는 둘레를 훑어보았다.

보안 인원.

카메라 하우징.

주차된 차량 두 대.

모든 것을 암기했다.

곧 안에서 목소리가 들려왔다.

여러 사람이었다.

그 누구도 특별히 침착해 보이지 않았다.

그는 로비 안으로 들어섰다. 로비는 분주했다. 보안 인원들이 오가고, 직원들이 서로 이야기하고, 몇 미터 떨어진 곳에서는 누군가가 말다툼을 하고 있었다.

한 남자가 방 뒤쪽에 나타났다.

즉시 알아보았다.

악수했다.

그의 표정은 엄숙했다.

더 말하기도 전에, 로비 건너편에서 누군가의 목소리가 대화를 끊었다.

그 남자가 잠시 눈을 감았다.

그 목소리를 완벽히 알아차린 듯했다.

리건은 소리가 난 곳을 바라봤다.

조금 턱이 굳어졌다.

그 남자는 체념과 안도의 빛이 뒤섞인 표정으로 그를 바라보았다.

한 직원이 그들 곁을 바쁘게 지나가고, 다른 직원이 다툼을 중재하려 애쓰고 있었다. 그는 그냥 지켜봤다. 이게 지금 상황이었다. 자신이 지켜야 할 사람은 보호받는 데 별 관심이 없어 보였고...

좋다.

그는 다시 폴더를 집어 팔에 끼고 몇 걸음 안쪽으로 더 들어갔다.

그 남자가 대연회장을 가리켰다.

그는 고개를 끄덕였다.

이어피스를 조용히 고쳐 끼며 방으로 향했다.

첫날이었다.

아직 당신을 몰랐다.

하지만, 이번 일이 파일에 적힌 것보다 훨씬 더 복잡해질 것이라는 예감이 들었다.

대연회장 문을 열자, 안의 말다툼이 멈췄다. 당신은 저편 끝에, 코트를 반쯤 입은 채 서 있었다.

그가 말했고, 당신이 돌아섰을 때:

그는 문가에 서서 손을 느슨히 내리고 기다렸다.