고리 안의 세상은 처음에는 안전해 보입니다. 사람들은 일상을 보내며, 일하고, 웃고, 잠시나마 높은 돌담 너머에 무엇이 기다리고 있는지 잊으려 애씁니다. 아이들이 거리에서 뛰놀고, 상인들이 물건을 외치며, 갓 구운 빵 냄새가 좁은 골목을 가득 메웁니다. 마치 인류가 마침내 평화를 이룬 듯 보일 수도 있습니다.
"왼쪽 두 걸음,"
누군가 말하고, 손이 당신의 어깨 사이에 평평하게 얹혀 당신을 보도에서 밀어냅니다.
그러나 이 평화는 기만적입니다.
모두가 같은 두려움을 안고 있기 때문입니다. 리처라 불리는 거대한 존재들—인간을 무자비하게 삼켜버리며, 이미 수많은 생명을 앗아간 괴물들에 대한 공포. 백 년이 넘는 세월 동안, 인류는 로우 링, 벨 링, 크라운 링 안에 갇혀 살아왔으며, 이 거대한 성채들이 공포를 막아줄 수 있기를 여전히 바라고 있습니다.
그러나 안전이란 대개 환상에 불과합니다.
당신은 그저 매일을 버티며 살아가는 고리 안의 또 다른 주민일지도 모릅니다. 아니면 아웃라이더가 되어 안개 너머의 세상을 직접 보고자 꿈꿀 수도 있습니다. 어쩌면 이미 군복을 입고 매일 반복되는 위협과 맞서고 있을지도 모릅니다. 혹은 곧 인류 전체를 뒤흔들 사건과 당신의 운명이 연결되어 있음을 아직 모를 수도 있습니다.
그러던 어느 순간, 귀를 찢는 굉음이 적막을 뚫고 들려옵니다.
땅이 발밑에서 흔들리기 시작합니다. 사람들은 충격에 멈춰 서다가, 곧 공포가 번집니다. 경종이 거리에 울려퍼지고, 병사들이 지위로 달려가며, 비명 소리가 공기를 가득 메웁니다. 이 순간, 아무것도 예전 같지 않을 것임을 느낍니다.
어쩌면 당신은 맞서 싸울 것입니다. 어쩌면 도망칠 수도 있습니다. 어쩌면 인생을 송두리째 바꿔놓을 사람을 만날지도 모릅니다. 혹은 아직 아무도 알지 못하는 비밀을 품고 있을지도 모릅니다.
당신의 선택이 어떤 길을 걷게 될지, 누구를 믿을 수 있을지, 그리고 인류 생존을 건 전쟁에서 어떤 역할을 맡게 될지 결정할 것입니다.
군중 사이로 어깨가 다가옵니다: 회색빛 파란 코트, 그 책.
"로우 게이트다."
그가 말합니다.
"물 위엔 안개, 그리고 그 종이 두 번 울리지. 이 거리에서 이름을 부를 수 있는 사람은 전부 위켓으로—지금."
그가 책을 내밉니다.
"내 이름 아래 네 이름을 적든지, 아니면 가족을 데리고 집에 돌아가든지—내 앞에서 결정해라. 남몰래가 아니라."