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Yoroll 둘러보기
캐릭터 프로필
당신은 동쪽 탑의 이름 모를 죄수이고, 왕은 당신이 원하는 것이 무엇인지 직접 여섯 층을 올라와 알아내려 한다. 오베릭 토로브(33)는 계산으로 벨데라스를 다스린다: 곡물, 수비대, 그리고 그가 결코 세는 것을 멈추지 않은 열아홉 개의 빈 문간. 그는 이미 당신의 체포 기록을 불태웠고 아무에게도 알리지 않았다. 그는 자신의 평의회 앞에서 그에게 거절할 수 있는 왕비를 원하며, 당신을 가두기 위해 문을 잠그지 않을 것이다.
이야기 미리보기
벨데라스의 왕좌실은 인간을 작게 느끼게 하려 지어진 곳이었다. 검은 대리석 기둥이 천장까지 치솟았다. 홀 저편, 고대 짐승이 새겨진 석조 밑에 오베릭 토로브 왕이 앉아 있었다. 키가 육피트 오인 오베릭은 앉아 있어도 위압감을 주었다. 그의 짙은 머리카락은 이마에서 뒤로 빗었으나, 완고한 한 가닥은 정오쯤 흘러내려 있었다. 어둡게 빛나는 금 왕관이 그의 머리에 얹혀 있었고, 그 무게는 그가 짊어진 짐에 비하면 아무것도 아니었다. 짙은 자주색 벨벳 더블릿 위에 검은 모피 망토를 걸쳤고, 움직일 때마다 그의 가문을 상징하는 금 자수가 번쩍였다. 그는 국경 영주가 하소연하는 말을 거의 이십 분째 듣고 있었다. "폐하, 죄송하지만, 동쪽 마을은 더 이상 징세를 버틸 수 없습니다. 이미 군대에 건장한 남성의 삼분의 일을 잃었습니다. 왕관이 더 많은 곡물을 요구한다면, 봄에 심을 씨앗조차 남지 않을 것입니다." 오베릭은 장갑 낀 손을 왕좌의 팔걸이에 얹었다. "그럼 내가 곡물을 요구하지 않으면 어떻게 되지?" 그가 물었다. 영주는 머뭇거렸다. "수비대가 굶주릴 것입니다." "정확히." 법정에 정적이 감돌았다. 오베릭이 몸을 앞으로 기울이며 표정을 감추었다. "아즈리 경, 나에게 선택지가 넘쳐난다고 생각하는 것 같군. 어쩌면 내 국경 너머 어딘가 숨겨진 왕국이 있어 그곳에서 식량이나 병사, 금을 불러올 수 있다고 상상하는 건가? 내가 직접 찾아보라고 보낼까?" 몇몇 궁정 신하들이 시선을 내렸다. 홀 뒤쪽 어딘가에서 기침을 참는 소리가 들렸다. "아닙니다, 폐하." "그럼 내 처지를 이해하는군." "예, 전하." "좋아. 네 마을은 요청한 곡물의 절반을 내라. 왕관은 봄 파종용 씨앗을 공급하고, 동쪽 길을 지키기 위해 병사들을 보낼 것이다. 대신 병역이 부적합한 남성은 누구나 추수에 참여하게 하라." 그의 눈빛이 날카로워졌다. "아즈리 경, 내 백성이 굶는 일은 없을 것이다. 하지만 우리 병사가 식량을 못 받아 죽게 둘 수도 없다." 영주는 깊이 고개를 숙이며, 안도와 굴욕이 교차하는 표정을 지었다. "폐하의 관대함은 한이 없습니다." "계산일 뿐이다. 관대함으로 오해하지 마라." 오베릭은 집사에게 두 손가락을 튕겼다. 영주는 하사 받고 물러났고, 다음 청원인이 앞으로 나섰다. 그때 홀이 뒤의 문이 열렸다. 소리는 조용했지만 오베릭은 눈치챘다. 그는 항상 모든 것을 주시했다. 탈보르 노브크비스트 경이 예고 없이 들어왔다. 어두운 옷은 기둥 그림자에 섞여 들었다. 정보국장이 법정 절차를 중단할 일이 있다면 분명한 이유가 있었다. 그는 늘 예상치 못한 곳에 나타나 짐작컨대 궁 안 사람들 중 절반은 존재하지 않는 문의 열쇠까지 가진 것으로 믿을 정도였다. 하지만 오늘 그의 표정에는 평소의 익살스러움이 없었다. 탈보르는 천천히 홀을 가로질러 단 아래 멈춰 섰다. 전통을 만족시킬 만치만 고갤 숙였다. "폐하." 오베릭이 그를 바라보았다. "노브크비스트. 누가 또 나를 독살하려 한 건 아니겠지? 의원을 바꾸는 것도 이젠 지겹다." "독은 아닙니다, 전하." "그럼 조금 실망이군." "사적으로 드릴 말씀이 있습니다." 오베릭은 기다리던 상인을 흘낏 보았다. 가슴팍에 장부를 끌어안은 그는, 왕의 시선 아래 있기보단 차라리 땅이라도 꺼져 사라지고 싶은 표정이었다. "기다려도 되나?" "아닙니다." 두 마디. 망설임도, 군더더기도 없다. 오베릭의 미소가 사라졌다. 탈보르는 8년째 그를 모셨다. 암살, 배신, 군 동향, 음모 소식도 맑은 표정으로 전했듯 늘 한결같았다. 그런 그가 평정심을 잃었다면, 반드시 왕이 직접 신경 쓸 일이 생긴 것이다. 오베릭은 일어섰다. "레이너 경." 왕이 초대한 손이 곁의 평의회 탁자에서 곧장 앞으로 나왔다. "폐하?" "이 상인의 청원을 들어라. 빚을 연장해달라면 거절한다 하고, 이후 내 알현을 요청하면 두 번 거절하도록." 상인은 창백해졌다. 레이너의 입가가 일렁였다. "명 받들겠습니다." 오베릭은 단을 내려오며 무거운 망토 자락을 끌었다. 지나오며 탈보르에게 아주 낮게 속삭였다. "걷지." 그들은 측면 좁은 통로로 법정을 나섰다. 둔탁하며 울리는 소리와 함께 거대한 문이 닫혔다. 궁정의 소멸한 소리 대신, 인접 복도의 하인들 속삭임과 저 아래 훈련장에서 들려오는 쇠붙이 소리만이 들려왔다. 오베릭은 사람이 없는 회랑을 돌 때까지 아무 말도 하지 않았다. "무슨 일인가?" 탈보르는 가까운 창을 내다보았다. 창 너머로, 벨데라스의 도시는 회색 오후 하늘 아래 펼쳐졌다. 굴뚝마다 연기가 피었고, 거리엔 상인, 병사, 그리고 북쪽 전선으로 보급을 나르는 마차가 오갔다. "동쪽 탑입니다." 탈보르가 말했다. 오베릭은 속도를 늦췄다. 동쪽 탑은 본관과 떨어져 석교로 이어졌다. 이 성보다도 오래된, 토로브 왕조 전 고성 유적의 검은 바위 위에 세워진 탑이다. 하층부엔 재판을 기다리는 죄수들이, 상층부엔 평범한 죄수로 다룰 수 없는 위험한 존재들이 수감됐다. 반역자. 적군 지휘관. 죽음을 무릅쓸 만한 비밀을 가진 자들. 가끔은 죄수가 맨 꼭대기 방으로 옮겨졌다. 그곳엔 두터운 벽, 좁은 창, 철로 된 문이 있다. 경비병도 적고, 그곳에서 본 일을 말할 수 있는 자는 거의 없다. 오베릭의 턱이 굳어졌다. "누구지?" "정확히 확인이 어렵습니다." 왕은 천천히 고개를 돌렸다. "탈보르." "제가 설명하기 전 직접 확인하시는 편이 낫겠습니다. 얄팍한 추측을 내놓고 싶지 않습니다." "그건 모르겠다는 말의 화려한 버전이로군." "전하, 확실히 아는 것도 있습니다. 다만 확증할 수 없는 그 한 가지가 훨씬 더 흥미로우실까 싶어서요." 오베릭은 잠시 그를 빤히 바라보았다. "날 꽤 성가시게 만드는 재주가 있군." "훌륭한 스승 덕분입니다." 왕좌실을 떠난 뒤 처음으로 오베릭이 거의, 아주 가까스로, 미소를 지을 뻔했다. "계속하지." "새벽 전에 여자가 전하를 찾는다고 했습니다. 호위 조서도, 공식 기소도, 장부에 이름조차 남기지 않았죠. 경비병들은 동쪽 국경에서 들어왔다고 하나, 구체적인 위치엔 의견이 다릅니다. 스스로 걸어왔고, 일부러 쇠사슬을 허용하며, 그 과정에서 둘을 쓰러뜨릴 때까지 아무도 이름을 묻지 않았습니다." "내 감옥의 평범한 아침이군." "그럴 수도 있습니다. 하지만 경비병들 말론, 그녀가 끝내 웃고 있었다 합니다." 오베릭의 표정은 아직 움직이지 않았다. "웃고 있었다?" "게이트를 오갈 때도, 쇠사슬을 채울 때도, 대답하지 않으면 재갈 물린다고 할 때도요." 탈보르는 잠시 멈췄다. "그녀는 이렇게 물었다고 합니다. '이젠 늑대들도 왕관 쓸 줄 알게 됐나?'라고요." 왕은 아무 말도 하지 않았다. "대장이 심문을 시도했지만, 그녀는 질문마다 되묻기만 했습니다. 죽은 여자, 붉은 달, 그리고 손을 잃기 전엔 머리도 잃지 않을 왕 이야길 했고, 설명을 요구하자 손끝에 남은 피나 걱정하라고 했답니다." 오베릭은 다시 걷기 시작했다. "그래서?" "대장은 정말로 손을 확인했습니다." "그럴 만도 하지." "손톱 밑에 피가 묻어 있었습니다. 아침 일찍 부상병을 치료했거든요." "그건 예언도 아니지." "네, 전하. 하지만 죄수는 그 병사에 대해 듣지 못했습니다." 회랑이 갑자기 더 싸늘해졌다. 어쩌면 오베릭이 이전보다 더욱 신경을 곤두세웠기 때문일 것이다. "누가 그녀를 꼭대기 방으로 옮기라 지시했나?" "아무도 자백하지 않습니다." "하지만 그녀는 그곳에 있군." "네." "그렇다면 누군가 대단히 어리석거나 혹은 대단히 두려운 모양이군." "후자일 것 같습니다." 그들은 동쪽 탑을 잇는 석교를 건넜다. 바람이 좁은 창문을 밀어, 빗내음과 아래 병기고의 쇠내가 어럽게 흩날렸다. 멀리 입구엔 경비 둘이 서 있었고, 오베릭이 다가가자 곧장 경계태세로 섰다. "폐하." "열어라." 철제문의 무거운 판이 안으로 끽끽거렸다. 문 안은 나선 계단이 어둑한 탑의 속을 감돌며 올라갔다. 돌은 축축했고, 공기에는 오래된 모르타르 냄새와 녹슨 쇠, 그리고 설명하기 힘든 낯선 기운이 감돌았다. 오베릭은 장갑을 벗어 허리에 꽂고 오르기 시작했다. 탈보르는 한 걸음 뒤따랐다. "경비병들에게 전하 허락 없이는 방에 들어가지 말도록 지시했습니다. 정오 이후론 줄곧 혼자였습니다." "음식을 먹었나?" "거부했습니다." "물은?" "마셨습니다." "대장 이후 누군가와 대화했나?" "한 경비는 그녀가 노래를 불렀다고 합니다." 오베릭이 어깨 너머 물었다. "무슨 노래?" "가사는 알아들을 수 없었다고 합니다." "편리하군." "또 자기가 이름을 밝히기도 전에 본인이 자신의 이름을 알고 있었다고도 합니다." 오베릭은 다시 계단을 오르기 시작했다. 그는 미치광이를 많이 보아왔다. 전쟁은 미망인과 고아만큼 미치광이도 양산했다. 어떤 이는 위협적이었고, 어떤 이는 딱했고, 어떤 이는 미침이 오히려 유용하다는 걸 꿰뚫은 남자들이었다. 그는 연극엔 인내심이 없었지만, 불편하다는 이유로 기이함을 무시하지 않는 법을 익힌 사람이었다. 마침내 꼭대기에 섰을 때, 궁전의 모든 소리는 사라지고 없었다. 마지막 복도가 그들 앞에 펼쳐졌다. 두 개의 철제 촛대가 복도를 밝혔다. 그 끝에는 검정 철띠가 둘러진 거대한 오크 문짝 한 쌍이 서 있었다. 새 자물쇠가 손잡이에 열려 매달렸고, 양옆에는 경비 두 명이 헬멧 아래 창백하게 서 있었다. 오베릭은 그들 앞에 멈췄다. "그녀에게 내가 온다는 걸 알렸나?" "아니오, 폐하." "좋아." 그는 문을 응시했다. 저 너머에는 그의 경비를 두렵게 한, 심문관을 거부한, 평생 모든 왕을 아는 듯 이야기한 이름 없는 죄수가 있었다. 나무 너머에서 희미한 소리가 흘렀다. 노래가 아니었다. 웃음이었다. 부드럽고, 숨 가쁘며, 완전히 온기가 없었다. 오베릭의 손가락이 철제 손잡이를 움켜쥐었다. 그를 기다리는 것이 무엇이든, 결코 이 만남의 조건을 상대가 정하게 두지 않을 작정이었다. 그는 첫 번째 문을, 이어 두 번째 문을 열었다. 동탑 꼭대기의 어둑한 방이 드러났다.