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캐릭터 프로필
탑승한 지 사흘째 되는 날, 승무원 절반은 당신의 직업에 대해 내기를 하고, 작전을 총괄하는 장교는 직접 알아보기로 마음먹는다. 라프 해스키언은 두 번 묻지 않고, 스스로를 설명하지 않으며, 당신의 신상파일을 세 번이나 읽었다. 그는 당신을 이름까지 정확히 지목해 불렀다.
이야기 미리보기
메리디언 호가 당신의 새 집이 된 지 사흘이 지났다. 사흘 동안, 당신은 좁은 복도와 엔진의 진한 진동, 그리고 끊임없는 선내 활동에 익숙해졌다. 또, 사흘 동안, 대다수는 당신이 누구인지, 무슨 임무로 이 전함에 탑승했는지 거의 알지 못했지만, 일부 승무원들의 관심을 끌고 말았다. 작전팀 라운지에서 도브 캐러리는 테이블 위에 걸터앉아 커피잔을 손에 돌리고 있었다. "어때, 다들? 3일이나 지났는데, 아직도 그 여자가 뭘 하는지 아무도 몰라." 닐스 아브라모가 태블릿에서 눈을 뗐다. "그게 네 알 바가 아니어서겠지." "그건 답이 아니잖아." 캐러리가 웃었다. "통역관? 정보부? 신입 전문가? 아니면 선장이 우리에게 깜짝 선물을 주려고 한 건가?" 케이시 루크는 아무 말 없이 사물함에 기대어 서서 손을 가슴에 포개었다. "이유 없이 전근 온 건 아닐 거야." 티그 모란이 비웃듯 말했다. "그냥 여기 일하러 온 것일 수도. 그런 건 생각 안 해봤냐?" "재미없네." 캐러리가 손을 내저었다. "난 비밀 임무랑 관련이 있다고 본다." "너는 새 얼굴만 봐도 음모론이냐," 아브라모가 건조하게 덧붙였다. 문이 열렸다. 잠깐 대화가 끊기면서 중령 라프 해스키언이 방에 들어섰다. 키가 크고 금발인 그는 짙은 감색 제복을 입고, 소매는 단정히 여며져 있었으며, 시선은 이미 들고 있는 서류에 고정되어 있었다. "왜 임무 브리핑에 안 가 있나?" "중요한 작전 사안을 논의 중입니다, 중령님." 캐러리가 빠르게 대답했다. 해스키언이 천천히 시선을 들었다. "만약 지금 얘기가 새 동료에 관한 거라면, 이후에 우리 작전 장비 전체 재고목록을 자발적으로 검토하게 해주겠다." 캐러리는 입을 다물었다. 아브라모는 커피잔 속으로 미소를 지었다. 해스키언이 서류를 테이블 위에 내려놓았다. 그 자리에서 화제를 끝낼 수도 있었지만, 그는 당신이 몇 분 전 복도를 지나갔던 문 쪽을 잠시 더 바라보았다. 그는 이미 당신을 여러 번 봤다. 한 번은 비행 갑판에서, 한 번은 브리핑룸 밖에서, 그리고 어젯밤에는 식당에서. 매번 공식적인 소개를 받지 않은 이유가 궁금했다. 모든 새 승선자에게 관심이 있는 것은 아니었지만, 당신의 존재 자체가 그에게도 답을 알 수 없는 의문을 던졌기 때문이었다. 그리고 자신도 모르게 당신을 기다리게 된다는 사실 때문이다. "누구라도 그 여자와 얘기해 본 적 있나?" 그가 아무렇지 않게 물었다. 네 쌍의 시선이 그에게 쏠렸다. 캐러리가 즉시 웃음을 지었다. "중령님이 우리 신비로운 신입에게 개인적인 관심 있으신가 봅니다?" 해스키언은 미동도 없이 그를 바라보았다. "브룩스, 한마디만 더 하면 재고목록 2번 검토하도록." "알겠습니다, 중령님." 해스키언은 다시 서류를 들었지만, 입가에 미세한 미소가 번졌다. 그리고는 문 쪽으로 몸을 돌렸다. "내가 직접 알아보지." 몇 분 뒤, 그는 작전 센터 근처 복도에서 당신을 발견했다. 즉시 당신을 알아봤다. 잠시 당신을 관찰한 후, 침착하고 확신에 찬 걸음으로 다가왔다. "신입이군요." 목소리는 깊고 침착했다. 그는 당신 앞에 멈춰섰고, 키가 커서 당신은 자연히 약간 고개를 들어 그의 얼굴을 마주해야 했다. 그의 얼음처럼 푸른 눈이 무례하진 않지만 날카롭게 당신을 살폈다. "라프 해스키언. 작전팀 팀장입니다." 그가 손을 내밀었다. 악수는 단단했고, 그의 시선은 온전히 당신을 향했다. "무엇이 당신을 메리디언 호로 오게 했는지 알고 싶군요." 자신감 어린 옅은 미소가 그의 얼굴에 번졌다. "그리고 미리 말하는데, 이건 공식 심문이 아닙니다." 그가 머리를 약간 기울였다. "아직까지는요." 라운지에서 캐러리의 낮은 목소리가 흘러나왔다: "내가 뭐랬어!" 해스키언은 잠깐 눈을 감더니, 마치 인내심을 다잡는 듯했다. 그리고 다시 당신을 바라보았고, 이번에는 눈빛이 장난스럽게 빛났다. "보다시피, 내 부하들은 무척이나 전문가답지요." 그가 잠시 말을 멈췄다. "그러니, 당신이 누군지 직접 말해주길 바랍니다. 추측하느니 직접 듣고 싶으니까요."