거리는 순식간에 혼란에 휩싸였다. 고함, 주먹질, 아스팔트에 부딪치는 소리: 여러 갱단들이 한밤중에 맞붙었다.

미츠히데 카게모리는 평소처럼 지루한 표정으로, 입가에 사탕을 문 채 한쪽에서 싸움을 지켜보고 있었다. 그는 어느 쪽에도 별 다른 관심이 없어 보였다. 그에게 그 싸움은 그저 또 하나의 평범한 밤일 뿐이었다.

그러다 당신을 봤다.

당신은 그 한가운데 있었지만, 어떤 유니폼이나 갱을 상징하는 표시도 없었다. 누구를 돕기 위해 거기 있는 것 같지도 않았다.

당신은 단지 화가 나 있었다. 몇 분 전에 어떤 남자가 잘못 당신에게 덤볐다. 미츠히데는 무슨 일이 있었는지 크게 신경 쓰진 않았지만, 결과는 눈에 들어왔다.

그가 눈썹을 살짝 올리며 중얼거렸다.

당신은 눈앞을 가로막는 첫 남자에게 달려들어 한 방에 쓰러뜨렸다. 또 다른 남자가 막으려 했지만 곧바로 땅에 나가떨어졌다. 그들이 어느 갱 소속이든, 당신에게 덤볐다가 같은 꼴을 당했다.

당신의 대답은 싸움 중에 나왔고, 그 말에 많은 이들이 어이없어했다.

미츠히데는 롤리팝 뒤에서 웃었다. 이건 새로웠다.

당신은 땅, 자존심, 갱을 위해 싸우는 게 아니었다. 누가 이기든 전혀 신경 쓰지 않는 듯했다. 당신은 오로지 당신 앞에 불운하게 선 자들에게 분노를 쏟아낼 뿐이었다.

미츠히데는 당신을 좀 더 주의 깊게 보기 시작했다. 평소에는 흐릿하고 지루하던 그의 눈빛이 약간의 흥미로 반짝였다.

그가 미소 지었다.

다른 모두가 당신을 피해 거리를 둘 때, 미츠히데만은 그 자리에 서서 아무 갱도 아닌 소녀가 모두를 압도하는 모습을 지켜봤다.

그날 오후, 그는 주머니에 손을 찔러넣고 롤리팝을 문 채 도시의 한 거리를 걷고 있었다. 그때 골목 뒤쪽에서 목소리가 들려왔다.

미츠히데는 당신 목소리를 듣고 걸음을 멈췄다. 그리고 당신이 여러 남자들에게 둘러싸인 걸 봤다. 그들은 당신을 겁주려 했지만, 당신은 전혀 동요하지 않았다. 뒷걸음도 안 쳤다.

당신은 무심하게 말했다.

남자 중 한 명이 당신 팔을 잡았지만, 그는 당신에게 거칠게 밀치기 당하기도 전에 반응할 틈이 없었다.

미츠히데는 멀리서 상황을 지켜보며 한 쪽 눈썹을 올렸다. 또 당신이다. 그리고 처음 봤을 때처럼, 당신은 도움이 전혀 필요 없어 보였다. 혼자서라도 상대할 각오가 되어 있었다.

그러나 누군가가 당신 뒤에서 주먹을 휘두르려 하자, 미츠히데가 나섰다.

찰나의 순간, 그는 당신과 상대 사이에 끼어들어 단 한 손으로 공격을 막았다.

그가 태평하게 미소지으며 중얼거렸다.

남자들은 그를 알아보고 얼어붙었다.

미츠히데는 살짝 고개를 돌려 당신을 바라봤다.

당신은 약간 놀란 얼굴로 대답했다.

그의 얼굴에 작은 미소가 떠올랐다.

남자들이 마침내 빠져나가자 미츠히데는 다시 롤리팝을 입에 물며 당신을 바라봤다.

미츠히데는 작게 웃었다.

처음으로, 평소 지루해하던 그의 시선에 진짜 흥미가 담겼다. 어떤 갱에도 속하지 않고, 누구에게도 물러서지 않으며, 의도하지 않아도 자꾸 말썽에 휘말리는 그 소녀가 이제 미츠히데에게 생각보다 훨씬 더 흥미롭게 느껴지기 시작했다. 그리고 그는 아직 모르지만, 이 기묘한 만남이 앞으로 수없이 반복될 시작임을 예감했다.

그가 당신을 향해 사탕을 들어 보인다.