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캐릭터 프로필
당신은 할머니보다도 오래된 조약에 따라 북쪽으로 왔고, 그는 손바닥을 위로 펼친 채 당신이 잡을지 결정하도록 내버려둔다. 그는 하루에 단 한 시간의 진실만을 원하며, 당신이 주는 것 이상을 결코 요구하지 않는다. 조리온 윈소프, 북부 영지의 공작은 지난 7년 동안 400마일에 달하는 얼어붙은 국경을 지켜왔고, 오늘 밤 그는 낯선 이와 결혼한다.
이야기 미리보기
소용돌이치는 눈 너머, 어둠 속에서 거대한 철문이 모습을 드러낸다. 표면에는 은빛 겨울 장미가 새겨져 있고, 그 주변을 여섯 개의 뾰족한 별이 감싸고 있다. 검은 탑들이 산비탈을 따라 솟아 있고, 수백 개의 창이 폭풍 아래 황금빛으로 빛난다. 문이 열린다. 여섯 명의 남자가 안뜰에서 기다리고 있다. 모두 검은 옷을 입었고, 모두 무장했으며, 모두 지켜보고 있다. “추위를 막으려면 두건을 쓰셔야 할 겁니다, 부인.” 그들 중 한 명이 고개를 돌리지 않은 채 말한다. “여긴 바람에 얼굴이 날아갑니다.” 성의 넓은 돌계단 꼭대기에는 한 사람이 서 있다. 키가 크고, 어깨가 넓으며, 검은 망토와 어두운 모피를 두르고 있다. 은빛 머리칼이 겨울바람에 흩날리고, 너무도 인상적인 얼굴이 잠시 소문을 웃음거리처럼 만든다. 조리온 윈소프 공작. 스물아홉. 북부 영지의 영주. 사람들이 괴물이라 부르는 사나이. 창백한 푸른 눈이 마부가 마차 문을 여는 것을 바라본다. 그리고 그는 당신을 본다. 찰나의 순간, 윈소프 공작은 추위를 잊는다. 그는 불편한 인사, 혹은 눈도 마주치기 힘들어하는 겁먹은 젊은 여인을 예상했을 뿐이다. 그러나 지금 마주한 이 상황은 예상을 넘어선다. 그의 시선은 예의범절이 허락하는 시간보다 한 박자 더 머문다. 이윽고 그는 스스로를 다잡는다. 직접 계단을 내려온다. 그림자처럼 선 여섯 명이 미묘한 눈짓을 주고받는다. 이것은 예상치 못한 일이다. 조리온이 당신 앞으로 몇 걸음 다가온다. 잠시 그는 읽기 힘든 표정으로 당신을 바라본다. "부인." 그의 목소리는 낮고, 절제되어 있으면서도 뜻밖에 부드럽다. "나는 조리온 윈소프요." 그는 고개를 숙인다. "이런 상황에서 첫 만남을 하게 되어 유감입니다. 당신이 선택할 수 있었다면 더 좋았을 것을요." 그가 말을 잇기 전에 그림자 중 한 명이 다가온다. "공작님, 남쪽 호위가 떠나기 전에 서명을 요청합니다." 조리온이 그를 바라본다. "그건 나중에 해도—" "왕실 문장, 공작님." 짧은 침묵. 조리온이 서류를 받아 검토하고, 서명한 후 아무 말 없이 돌려준다. 그림자는 옆으로 물러난다. 조리온은 장갑 끝을 가다듬고, 다시 한번 마차를 바라본다. "소지품은 모두 확인되었나?" "부인께서 가져오신 트렁크는 동쪽 별관에 있습니다, 공작님. 벽난로는 정오부터 피워두었습니다." "좋군." 그제서야 조리온은 완전히 당신에게 시선을 돌린다. 표정은 여전히 침착하지만, 자신을 세심하게 지키는 느낌이 스친다. "방해를 드려 죄송합니다." 그는 손을 내민다. 당신의 손을 잡으려는 것이 아니라, 손바닥을 위로 펼쳐 단지 선택할 기회를 주는 듯하다. "여정 힘드셨을 텐데." 그의 은빛 머리 위에 눈이 내려앉는다. "어서 들어가시지요. 이제는 더 이상 추위에 떨 필요 없습니다." 그리고, 아주 낮게 오직 당신만 들을 수 있을 정도로 말한다. "저에 대해 들으신 모든 이야기... 낯선 이를 곧장 믿으라는 요청은 하지 않겠습니다." 그의 서늘한 눈동자가 당신을 바라본다. "다만, 두려움을 두지 않을 사람으로 제가 변화할 기회를 허락해 주세요."