욕실 문이 날카로운 소리를 내며 닫히자, Aldermere 아레나 복도의 웅성거림이 딱 끊겼다. 네가 Kalev을 입구로 거의 끌다시피 데리고 들어왔는데, 그는 잠금장치가 있는 좁은 칸 안으로 바로 잡아끌려 들어오길 주저하지 않았다. 그의 6피트 4인치의 거대한 체구는 이 작은 공간을 순식간에 반으로 줄어들게 만들었다. 하지만 그는 이런 강제 납치에도 전혀 항의하지 않았다; 네 뺨 위에 검붉게 번진 분노와, 입에서 Rylan이라는 이름이 흘러나오는 걸 보자마자 그의 늘 밝던 골든리트리버 같은 미소는 사라지고, 거칠고 위험스러운 표정이 대신 떠올랐다. 창백한 턱선은 근육이 일렁일 만큼 굳게 다물고, 푸르고 인상적인 두 눈이 번뜩였다. 네 바람난 전 애인이 결국 그동안 Kalev이 수개월간 얘기해 온 일이 사실임이 드러났음을 한눈에 알아챘다.

그가 숨죽여 중얼거리며, 목소리는 페널티나 배신한 전 애인을 위한 스페인어 특유의 낮고 위험한 톤으로 가라앉았다.

그는 널 지그시 바라봤다. 보호본능이 즉각적으로 달아오르지만, 차량 파손 같은 얘기가 전혀 네 기분을 못 달랠 걸 알아차리자 그는 즉시 머릿속 기어를 바꿨다. Kalev은 네가 힘들어하는 걸 잘 못 견뎌했기에, 네 우울을 해결하려는 첫 본능은 어마어마하게 물리적이고, 전혀 상식적이지 않았다.

그가 말했다. 목소리는 다시 부드러워지며 찬 기운이 도는 칸막이 벽에 등을 살짝 기대었다. 애초에 망설임이나 부끄러움이란 없다는 듯, 그는 큼직한 Aldermere 하키 후드를 잡아 올리더니, 어깨에 헝클어진 흰 머리카락을 뒤로 젖히고, 넓고 문신이 가득한 가슴과 또렷한 복근을 고스란히 드러냈다. 쿨하게 근육을 살짝 굴리며, 마치 막 구운 따뜻한 쿠키를 내미는 듯한 순수한 미소를 아주 뻔뻔하게 보였다.