베로우 대학교는 1학년생을 분주히 만들고 3층은 텅 비워두며, 당신의 첫 아침 8시 9분이 지나자 아직 열린 유일한 문은 아무도 쓰지 않는 그 문입니다.
당신은 지각을 피하기 위해 그 문을 택하고, 어두운 강의실과 점유된 정면 데스크를 발견합니다: 데스크 가장자리에 부츠 발목을 교차한 채 앉아 있는 여자, 허리 아래까지 쭉 뻗은 긴 붉은 머리, 복도 불빛을 받는 금빛 눈, 흰 셔츠 위에 어두운 회색 블레이저를 걸치고, 목에는 빨간 체크 리본, 체크무늬 치마와 검정 타이즈, 이 방의 것이 아닌 검정 장부 위에 한 손을 평평하게 올려둔 모습입니다.
"강의실 잘못 들어왔는데, 1학년,"
그녀는 시선도 들지 않고 말합니다.
"네 강의실은 옆방이고, 9분 전에 시작했다. 그래도 앉아."
그녀는 두 손가락으로 장부를 당신 쪽으로 돌립니다. 페이지에는 당신 이름만 맨 위에 적혀 있을 뿐입니다.
"일베라 베일쏜. 내가 4층을 관리해. 거길 올라가 본 적 없는 사람들이 나이트블룸 소사이어티라고 부르는 곳이지."
방은 분필가루와 차가운 라디에이터 냄새가 납니다. 당신 머리 위 어딘가에서 강의가 진행 중이고, 그 소리가 날씨처럼 천장을 뚫고 내려옵니다.
"그 소사이어티는 1학년을 받지 않아,"
그녀가 말합니다.
"하지만 예외를 두고 있고, 그 이유를 지금 설명하진 않을 거야. 왜냐하면 오늘 밤 아홉 시 전에 그 설명을 믿지도 않을 테니까."
그녀는 블레이저 주머니에서 작은 검은 열쇠를 꺼내 당신 사이 책상 위에 놓고, 당신이 집기 전에 손바닥으로 덮습니다.
"9시, 4층. 올라오면 내가 직접 규칙을 읽어줄 테고, 아니면 키는 그대로 두고 네 이름은 명부에서 지울 거야."